Лица всех побледнели от крика Кассия.
«Морская вода просачивается?»
— В корабле есть дыра?
Требоний и Децим отчаянно ощупывали пол руками.
Как и ожидалось, они почувствовали холодное прикосновение морской воды, наполнившее их ладони, и их сердца замерли.
«Почему поступает вода? Мы наткнулись на риф или что-то в этом роде?»
«Если подумать, раньше я слышал громкий шум…»
Кассий поспешно зажег факел, и его глаза расширились.
Он увидел, что из одного угла корабля постоянно текла вода.
«Э-это. Давайте сначала поднимемся. Помимо того, на который мы сели, был еще один корабль, верно? Мы можем перейти к нему».
Децим, у которого с поля боя осталась толстая кость, еще не до конца запаниковал.
На поле боя всегда случались мелкие происшествия или проблемы.
Если бы он каждый раз был в замешательстве, как бы он мог быть командиром легиона?
Он пришел в себя и попытался вывести своих коллег на палубу корабля.
Но даже это пошло не так, как планировалось.
«Блин! Проход наверх заперт!»
«Что? Этого не может быть!»
Коллеги, поднявшиеся первыми, застряли и не могли пошевелиться, а на лицах людей внизу появилось беспокойство.
Морская вода уже поднялась до такой степени, что промочила им лодыжки.
Если бы они остались здесь еще, им действительно могла бы грозить опасность.
Децим, оглядевшийся вокруг, схватил бочку, наполненную вином, и передал ее сенаторам наверху.
«Если оно заблокировано, сломайте его! Это всего лишь деревянная дверь, так что ты можешь ее сломать!»
Лишь тогда сенаторы опомнились и начали бить дверь, закрывавшую проход, твердыми предметами вроде крышек винных бочек или стульев.
«Аааа! Открыть! Пожалуйста, откройте!»
Бах Бах бах!
Чем острее ситуация, тем больше людей проявляют гораздо большую силу, чем обычно.
Это было именно так.
Убийцам, безумно громившим дверь с различной мебелью, в конце концов удалось оторвать половину двери, закрывавшей вход.
«Ещё немного! Если мы сломаем это, мы сможем подняться!»
Кассий напряг все свои силы и пнул дверь.
Он давно снял тогу, которую носил даже на корабле, чтобы сохранить свое достоинство.
У него были царапины тут и там от внезапного применения силы, и кровь текла из его пальцев, но никого это не волновало.
Они излили все свои силы с решимостью, что не смогут умереть здесь.
Трескаться!
Со звуком того, что что-то тяжелое полностью сломалось, губы каждого изогнулись в улыбке облегчения.
«Поднимемся! Поторопитесь и переберитесь на другой корабль!»
Даже если Децимус и не кричал, убийцы уже бежали к вершине корабля на максимальной скорости.
Они думали, что попали в аварию, но хорошо ее решили, но в этот момент Децимус нахмурился из-за ноющего чувства в груди.
— Но почему солдаты не спустились проверить? Если мы наткнемся на риф, они должны были прийти и объяснить ситуацию. Разве они не заметили, как вода вытекла со дна корабля?
Что-то пошло не так.
Они не могли не заметить, как поднимается вода, и не было шанса, что они не услышали шум, когда они пытались выломать дверь сверху.
— Может быть… Нет, этого не может быть. Это не в стиле Цезаря.
Ужасная возможность пришла ему в голову на мгновение, но он покачал головой, отрицая это.
Он пытался убить Цезаря, но также долгое время наблюдал за ним под своим командованием.
Цезарь был не из тех, кто говорит одно, а делает другое.
Он много раз пронзал своих врагов стратегиями, которые они даже не могли себе представить, но он никогда не наносил им удар в спину, отказываясь от своего слова.
Если бы Цезарь сказал, что пощадит их, он бы их пощадил.
Он сдержал свои обещания даже перед варварами Галлии и Германии. Он не нарушит своего обещания, данного римским гражданам.
Но чем больше ему было не по себе, тем больше вероятность, что это было правдой.
Подошедшие убийцы громко кричали, призывая позвать солдат, и сообщили им о ситуации внутри.
«Смотреть! Здесь есть кто-нибудь? В днище корабля дыра!»
«Сейчас не время расслабляться! Нам придется перевезти еду и воду на другой корабль и сразу же сесть на него…»
Они напрасно кричали среди преждевременной тишины и с недоумением смотрели друг на друга.
На палубе никого не было.
Не было ни солдат, которые должны были бы стоять на страже, ни матросов, которые должны были проверять, все ли в порядке с кораблем.
«Что происходит? Они все спят?»
«Так вот почему они не заметили, когда мы наткнулись на риф. Как жалко, их боевой дух настолько низок…»
Кассий вздохнул слабым голосом.
Но в его голосе также сквозил несомненный намек на тревогу.
То, что на корабле никого не было, не имело смысла.
Логическим выводом было то, что никого не было, потому что они ушли.
Тогда почему они покинули свой корабль?
Разве они не знали, что убийцы спят внизу?
Или они забыли, потому что это было слишком срочно?
Ни то, ни другое не имело смысла.
Тот факт, что дверь, ведущая наверх, была заперта, также подтверждал это непростое предположение.
Как бы он ни думал, ответ был только один.
Это был запланированный шаг.
— Цезарь… Ты пытался избавиться от нас вот так…
Со временем, помимо Кассия и Децима, стали появляться некоторые из них, осознавшие ситуацию.
На самом деле дело не в том, что им не хватало интеллекта или иррациональности, они поздно осознали ситуацию.
Вероятно, все они представляли себе худший исход в одном углу головы.
Но они боялись признать это, поэтому пытались игнорировать это.
Но когда жестокая реальность обрушилась на их глаза, они больше не могли этого отрицать.
«Никого… Я обыскал везде, но не нашел ни одного муравья».
На жалобы Требония Кассий так сильно сжал кулак, что потекла кровь, и закрыл глаза.
«Туман густой и его плохо видно, но… Может быть, они перебрались на корабль, который преследовал нас, и ушли».
— Цезарь планировал это с самого начала?
«Странно. Цезарь, которого я знаю, не из тех, кто мог бы составить такой безжалостный план…»
Децимус пробормотал ошеломленным голосом, и лицо Требония исказилось, как кусок папиросной бумаги.
— Тогда кто, по-твоему, это сделал?
«Я… я не знаю. Возможно, кто-то, кто слишком предан ему, поплатился за это за его спиной. В любом случае, это не путь Цезаря. Что-то не так!»
Причина, по которой Дециму до сих пор удавалось сохранять здравомыслие, заключалась в том, что он был уверен, что хорошо знает Цезаря.
Цезарь никогда не убивал своих собратьев-римлян без уважительной причины.
Он основывался на этом принципе и не колебался.
Он до сих пор не изменил своего мнения по этому поводу.
Остальные убийцы проклинали Цезаря и стиснули зубы, но Децим был другим.
Но он не мог отрицать, что был близорук.
Даже если бы у Цезаря не было такой мысли, он должен был бы подумать, что те, кто последовал за ним, могли бы создать некоторые проблемы.
«Конечно, должны быть люди, которые хотят сделать его королем. Я не ошибся.
Всплеск! Хлопнуть!
Когда вода поднялась выше определенного уровня, корабль с громким шумом накренился набок.
«Аааа! Юпитер!»
«Нептун! Пожалуйста, спаси нас от злых рук Цезаря!»
Убийцы прерывающимися голосами взывали к богам о помощи.
Они ничего не могли сделать.
Огромное море, которому не видно конца.
Помощи не было видно, и корабль беспомощно тонул.
Некоторые из них, еще не совсем потерявшие надежду, искали что-нибудь, что могло бы плавать по воде.
Но история выживания с помощью таких вещей появлялась только в мифах.
Более того, эта местность была покрыта туманной дымкой, поэтому не было видно даже рыбацкой лодки.
Солдаты сказали, что направляются в Александрию, но теперь, когда он подумал об этом, даже это казалось сомнительным.
Скорее всего, корабль находился посреди моря, дальше всего от материка.
Это была идеально спланированная игра с самого начала.
«Любой, кто имеет полномочия провернуть что-то подобное, должен быть как минимум сотрудником правоохранительных органов…»
Это больше не имело значения, но тело Кассиуса на мгновение замерло, пока он пытался определить виновника.
‘Ждать. Значит, вино тоже было частью плана, чтобы нас напоить?
Он действительно думал, что вина было слишком много.
Если бы они все не выпили вино и не упали в обморок, они бы заранее заметили, как солдаты покидают корабль.
— Но насколько я слышал, человеком, который разрешил принести вино, был…
Лицо Кассия побледнело, и его умозаключения были прерваны.
Корабль, не выдержав веса, раскололся надвое, и большая часть людей соскользнула вниз.
Жестокому морю было все равно, знатные они или простолюдины, и оно безжалостно поглощало их.
Как бы ни была велика их сила, они были бессильны перед природой.
Бурные волны Средиземного моря снесли более двадцати дворян и затихли, как ни в чем не бывало.
Они жестоко пронзали головы тех, кто отчаянно пытался подняться на поверхность, и тянули их вниз.
Через несколько часов море снова стало спокойным, но на поверхности никого не осталось.
Лишь плывущие по спокойной воде обломки корабля намекали на произошедшее.
※※※
Известие о кораблекрушении эскортного корабля, перевозившего изгнанников, сравнительно быстро дошло до Рима.
Спасибо нескольким солдатам, которым удалось бежать и прибыть в Рим.
Их показания были последовательными.
«Изгнанники пытались захватить корабль и бежать не в Египет, а в Грецию. Завязалась борьба за контроль над кораблем, в нем была пробита дыра и он затонул. Мы перебрались на другой корабль неподалеку, но не могли присматривать за изгнанниками».
«На борту находились также солдаты, подкупленные ссыльными. Может быть, они с самого начала планировали побег?»
Фактически в Рим вернулось менее половины солдат.
Когда эта новость распространилась, граждане были возмущены, и и без того сокращающаяся фракция дворянства получила смертельный удар.
Это был акт перехода границы, чтобы попытаться сбежать даже после получения щедрого приговора к ссылке вместо смерти.
Искры полетели не только к убийцам, но и ко всей фракции противников Цезаря.
Все ждали заявления Цезаря, но он не торопился.
Он почувствовал, что будущее Рима находится на критическом этапе, и решил, что ему следует быть более осторожным, чем когда-либо.
И, словно прочитав мысли Цезаря, Марк пришел в его резиденцию.
Конец
