─────────────────
После смерти Крикса боевой дух римской армии поднялся до небес.
Они стали свидетелями кровавого поединка сильнейших гладиаторов, которых они никогда в жизни не видели.
А победителем стал прямой подчиненный их главнокомандующего.
Спартак преклонил колени перед Крассом и предложил ему меч Крикса.
Эта сцена, казалось, возникла из легенды, и она привела римскую армию в восторг.
Повстанцы также храбро сражались, следуя за Криксом, который до конца показал свой дух.
Но безнадежная разница в силах сокрушила их безжалостно.
Бой длился не более нескольких часов.
Звук боевых барабанов, наполнивший холм, полностью затих.
«Вау-вау-вау!»
Вместо затихающих звуков боевых барабанов холм разлились трубы и солдатские возгласы, возвещающие о победе.
Восстание, продолжавшееся более года, закончилось.
«Сколько повстанцев сбежало?»
Число жертв с их стороны было незначительным.
Это была буквально сокрушительная победа.
Но Красс не мог избавиться от некоторого беспокойства.
Он заметил отряд противника, прорвавшийся из окружения и ушедший в конце боя.
Один из легионеров ответил небрежно.
«Правое крыло противника прорвало окружение 3-го легиона и обратилось в бегство. Но их меньше пяти тысяч».
«Почему они прорвались?»
«Местность, на которой атаковал 3-й легион, было невозможно плотно окружить. Если бы они следовали первоначальному плану и использовали укрепления для обороны, это не было бы проблемой, но на этот раз им не повезло».
«Хм… Это всего лишь горстка остатков, но они меня беспокоят».
Он не думал, что бегущие неудачники смогут что-то сделать.
Ему просто было не по себе от того, что он не добился полного уничтожения противника в этом бою.
Он не знал, насколько близко к этому времени была армия Помпея.
‘Нет. Сколько бы ни был Помпей, на их поиски потребуется время. У нас еще есть время.
Он не позволил бы Помпею украсть его военные заслуги, несмотря ни на что.
Конечно, ему не нужно было беспокоиться о полной потере своего кредита, даже если Помпей уничтожил бы его остатки.
Великая победа, которую одержал Красс на этот раз, не могла бы так сильно поколебаться.
Но он не мог допустить, чтобы кто-то прокрался к его победе, которой он добился сам.
Красс был уверен, что Помпей делает это, чтобы держать его под контролем.
Единственными людьми, которые могли сейчас составить конкуренцию Помпею в Сенате, были Красс и Лукулл.
Лукулл проделал огромную работу по оттеснению понтийского Митридата VI на востоке.
И Красс одержал великую победу над повстанцами, опустошавшими южную часть итальянского полуострова.
В этой ситуации Помпею было трудно выделиться в одиночку, какими бы блестящими ни были его военные достижения.
Он мог видеть это только из-за своей ревности.
Марк подошел к Крассу, который выглядел задумчивым, и заговорил с ним.
«Отец, поздравляю тебя с победой».
«О, ты здесь. Вы проделали хорошую работу. Скажи Спартаку, что я освобожу его, как только мы вернемся в Рим, предварительно дав ему нашу фамилию».
«Спасибо. Но я слышал, что некоторым остаткам удалось спастись».
«Ах… я просто расстроился из-за этого».
Маркус подошел ближе с серьезным выражением лица.
Он прошептал тихим голосом, чтобы никто не услышал.
«Мне есть что вам рассказать об этом. Это связано с Помпеем.
※※※※
Оставшиеся силы повстанцев во главе с Ашуром направились к Брундизию, своей первоначальной цели.
Прорваться из окружения им не по счастливой случайности.
Это был заранее спланированный побег.
Ашур также хотел сражаться на стороне Красса до самой своей смерти.
Но Красс желал, чтобы некоторые из них выжили и не умерли.
Он не имел в виду, что они должны сохранить свои жизни и жить позорно.
Он хотел, чтобы они помнили и распространяли эту борьбу.
Ашур узнал всю правду от Красса в ночь перед финальной битвой.
Спартак не был предателем и боролся за лучшую жизнь гладиаторов.
И Красс отдал ему последний приказ.
Кто бы ни выиграл поединок Красса и Спартака, возникнет мгновенный разрыв.
Он велел ему максимально использовать эту брешь, прорвать окружение и идти на Брундизий.
Если бы им удалось добраться до Брундизия, они могли бы каким-то образом сбежать в греческий регион.
Влияние римской армии там заметно уменьшилось бы.
К счастью, в окружении оказалось слабое место, потому что римская армия предприняла безрассудную атаку.
Ашур не упустил возможности, когда Красс погиб, и повел свой отряд на прорыв на запад.
Живыми удалось спастись менее 5000 человек, но этого было достаточно.
Он также очень тщательно выбирал путь побега.
Он не пошел на рискованный шаг и не перешел дорогу на случай преследователей.
Ашур и оставшиеся в живых поспешили в Брундизий по лесной тропе.
«Мы почти там. Брундизий прямо впереди. Давайте все побудем там еще немного!»
Они бежали без остановки, не отдыхая как следует после битвы.
Все они были физически истощены.
Но их лица были светлыми.
Если бы они сели на корабль в Брундизии, то навсегда распрощались бы с Римом.
Они поедут в Грецию и будут жить нормальной жизнью, распространяя историю о герое Криксе.
У всех них была эта надежда, когда они вышли из леса.
«А теперь пойдем прямо в Брундизий…»
Но когда они вышли на солнечное место, на них сверху смотрел флаг беркута.
«Как, как это может быть…»
Ашур тупо пробормотал в шоке.
Это было невозможно.
Как бы он ни думал об этом, не имело смысла, что римская армия их настигла.
Они двигались непрерывно, не отдыхая, с тех пор, как покинули поле боя.
Даже если бы римская армия двинулась без какой-либо подготовки, она бы едва последовала за ними.
Но как можно было ждать их раньше времени?
«Это, это кошмар. Мне снится ужасный кошмар…»
Кто-то из выживших пробормотал.
Ашур не чувствовал себя иначе.
Но при ближайшем рассмотрении кое-что изменилось.
Римская армия перед ними выглядела немного неуместно по сравнению с теми, с которыми они сражались до сих пор.
Атмосфера солдат была настолько жестокой, что удушала.
Они гораздо более привыкли к войне с сильным запахом крови, чем предыдущая римская армия.
Командир, ехавший на лошади в центре легиона, посмотрел на выживших.
Он выглядел так, будто ему было около тридцати пяти лет.
Это был невероятно красивый молодой человек с скульптурной внешностью.
Он был уверен.
Он был другим человеком, чем тот, кто раньше командовал римской армией на холме.
Ашур посмотрел на него дрожащими глазами.
Римский полководец слегка покачал головой и развернул лошадь.
Безразличный взгляд.
Похоже, повстанцы его не интересовали.
– осторожно спросил легионер, находившийся рядом с командиром.
«Как вы предсказали, что они придут сюда?»
«Это просто. Если посмотреть на маршрут, по которому Красс преследовал повстанцев, то их пункт назначения — Брундизий. Я не знаю, организовали ли они лодки заранее, но они, должно быть, планировали сесть на них там».
«Да. Ты говорил это раньше.
«Армия Красса догнала их и окружила. Но если бы они услышали, что мы приближаемся, у них не было бы другого выбора, кроме как начать полномасштабную атаку. Я посмотрел на карту и увидел, что если бы они напали так внезапно, то образовалась бы брешь. Куда же тогда пойдут беглецы? Если бы они не разбежались во все стороны, наиболее вероятно, что они воспользовались бы заранее запланированным путем отхода».
Глаза легионера наполнились восхищением, пока он слушал объяснение.
Командир говорил равнодушно, как будто это не повод для хвастовства.
«Даже если бы им удалось сбежать, они не повторили бы ту же ошибку снова, двигаясь по ровной местности и не попадаясь в ловушку. Даже если они рабы, у них есть мозги, способные думать. Тогда было очень легко предугадать путь их побега».
«Это не легко. По крайней мере, не для нас».
«Это так? В любом случае, этого должно быть достаточно объяснений… Начнем в ближайшее время?
Римская армия предвидела приход сюда повстанцев и прекрасно все подготовила, включая построение.
И войск у них было почти в 10 раз больше, чем у них.
Это была не война и не битва.
Это была просто казнь.
Легионер, получивший сигнал, выхватил оружие и нацелился на повстанцев, стоявших с пустым выражением лица.
«Все войска, не оставляйте в живых ни одного и уничтожайте врага. Затяните окружение, чтобы враг не смог уйти! За Императора!»
«За Императора!»
Император — титул, присваиваемый генералу, добившемуся выдающихся военных заслуг, достойных триумфа.
Десятки тысяч солдат в унисон кричали «Император» и бросались на выживших повстанцев.
Повстанцам ничего не оставалось, как сражаться, поскольку они были блокированы со всех направлений, кроме тыла.
Ашур лишь горько улыбнулся и вытащил меч.
«Мне жаль. Наверное, я не смогу выполнить последний заказ.
Он странно улыбнулся, поджав губы.
— Капитан, теперь я понимаю. Когда приближается настоящая смерть, единственное, что ты можешь проявить, — это мужество».
Крикс, возможно, чувствовал это каждый раз, когда сражался после начала восстания.
Он выбрал, кому служить по своей воле, хотя и попал в рабство, и сдержал свое обещание до конца.
Он сожалел, что не смог передать свое желание будущим поколениям, но не отчаивался.
— Я оставляю это тебе. Спартак.’
Ашур первым бросился навстречу приближавшейся римской армии.
Остальные выжившие последовали за ним и бросились вперед, крича без колебаний.
Последовавшую за этим сцену вряд ли можно назвать великолепной битвой.
Повстанцы не продержались и нескольких минут и были уничтожены в одно мгновение.
Выживших не было.
Все они почувствовали свой конец и упали с пронзенными лицами и телами, никому не показывая спины.
Восстание, терроризировавшее Рим, закончилось смертью последнего выжившего.
Легионер, подошедший к командиру, смотрящему на трупы мятежников, отдал ему честь.
«Поздравляю с великой победой».
«Я бы не назвал это победой, даже если бы это был я. Я не испытываю ничего, кроме отвращения к такой бойне, которой нет смысла командовать».
— Но разве не важно, что ты положил конец этой войне, Император?
«Это правда. Что ж, тогда пойдем дальше, раз уж мы здесь закончили.
Легионер кивнул головой.
— Ты хочешь вернуться в Рим?
«Нет. Сначала мне нужно увидеть Красса. Мы не виделись пять лет, так что мне стоит хотя бы поздороваться».
Во всем Риме было хорошо известно, что он и Красс не ладили.
Если бы они встретились, то не обменялись бы обычными приветствиями.
Но легионер даже не стал спорить и склонил голову.
В этой армии приказ Императора был абсолютным.
Легионер ответил лояльным голосом.
«Как хочешь. Лорд Помпей Магнус.
※※※※
Три дня спустя армии Помпея и Красса встретились в Сильвии, к северо-западу от Метапонта.
Красс нахмурился и стиснул зубы, глядя на красивое лицо Помпея.
«Помпей…»
«Прошло пять лет. Крассус, ты выглядишь так же. Я рад.»
Даже если бы он был сенатором, мало кто мог бы так поступить перед Крассом.
Если бы он ограничил цель теми, кто моложе 30 лет, то это мог бы быть только Помпей.
Вот почему Красс ненавидел этого юношу, который был на девять лет моложе его.
Военный гений и великий стратег, который возглавил собственный легион и сражался под началом Суллы в возрасте 18 лет.
Даже Красс, самый богатый человек Рима, не мог сравниться по славе с Помпеем.
Эти двое никогда не были в хороших отношениях.
Красс завидовал Помпею за его военный талант, которого ему не хватало.
Помпею также не нравилось, как Красс слишком жадно накапливал богатство.
И теперь Помпей положил конец восстанию рабов.
Те, кто знал личность Красса, ожидали, что вскоре разразится громовая ярость.
Но вопреки всеобщему ожиданию Красс не рассердился, а лишь взглянул на него недовольным взглядом.
«Почему вы приехали сюда, когда вам следовало распустить армию и вернуться к гражданской жизни после возвращения в Рим?»
«Есть еще враги Рима, которые не искоренены. Как я могу со спокойной душой распустить свою армию?»
«Я практически уничтожил их».
— Но вы позволили некоторым из них сбежать. Маленькая искра в любой момент может вызвать огромный лесной пожар. Тот, кто полностью потушил пожар восстания, — это я, Помпей. Не будет преувеличением сказать это. Я также сообщил об этом в Сенат».
Брови Красса дернулись.
— Вы сообщили об этом в Сенат?
«Конечно. Я отправил письмо сразу после того, как уничтожил все остатки повстанцев».
Помпей был уверен, что Красс проявит здесь душевное смятение.
Ядром этой войны определенно был Красс.
Это было неоспоримо.
Повстанцы, нанесшие огромный ущерб на юге, вышли за рамки простого восстания рабов.
Оно было слишком масштабным, чтобы его можно было прикрыть восстанием недовольных рабов.
Даже Сенат не мог игнорировать этот вопрос.
Поэтому Помпей не сообщил, что полностью положил конец инциденту.
Главным действующим лицом, подавшим восстание, был Красс.
Сам Помпей лишь обернулся помощником, который помог ему.
Но это не изменило того факта, что он украл часть военных заслуг, которыми должен был обладать Красс.
Конечно, его совершенно не заботило, бушует Красс или нет.
Причина, по которой он пришел сюда, заключалась в том, что он хотел проверить одну вещь.
Но реакция Красса оказалась совершенно иной, чем ожидал Помпей.
Красс не рассердился.
Он просто вздохнул и смочил губы разбавленным вином.
Затем он произнес неожиданное замечание.
«Это полное совпадение. Я только что отправил отчет в Сенат. Если есть триумф, то человеком, который должен наслаждаться им, очевидно, является Помпей Великий».
Выражение лица Помпея изменилось, втайне надевшегося на страстную реакцию Красса.
Глаза Помпея были полны недоверия и шока.
div>
