На первый взгляд, Хань не понес потерь в этой войне против гуннов.
Хотя Западный протекторат был превращен в пепел, армия гуннов, оккупировавшая его, взяла только то, что могла, и ушла в Рим.
Когда впервые появились объединенные гунны, Хань вспомнил кошмар, который они пережили в прошлом, и поспешно собрал свои войска.
Но это было непростое время, когда умер император Сяосюань и на трон взошел его старший сын Лю Ши, поэтому они не могли дать должного ответа.
К счастью, армия гуннов ушла в другое место, и это стало облегчением. Если бы они напали на Хана, то нанесли бы непоправимый ущерб.
Но это были не все хорошие новости.
На самом деле, у Хана уже были признаки финансового краха.
Император Сяосюань предыдущего поколения был компетентным императором, поэтому это было не так очевидно, но использование им евнухов также было фактором, оказавшим негативное влияние на будущее.
Лю Ши, который был последователем конфуцианства, после вступления на престол пытался назначать молодых ученых, но преодолеть влияние укоренившихся евнухов было слишком сложно.
Естественно, евнухи оттеснили его, и ученые отпали от власти, а политическая система прочно сосредоточилась на евнухах.
Лю Ши пытался обеспечить некоторые финансы за счет снижения чрезмерных налогов и запрета роскошных банкетов и предметов роскоши, но ничего не улучшилось.
Фундаментальная проблема заключалась в том, что слишком много денег утекало во всех направлениях, и он не смог должным образом решить эту проблему.
Напротив, он отменил монопольную систему и вызвал еще более негативные последствия для финансовой ситуации.
В этой ситуации он спешно сформировал силы обороны, чтобы подготовиться к вторжению гуннов, поэтому падение страны было неизбежным.
Проблема заключалась в том, что гунны ушли в Рим, как бы насмехаясь над защитой Хана.
В результате они потратили много денег, но, по крайней мере, не подверглись нападению гуннов и могли вздохнуть с облегчением.
«Что будет, если гунны сразятся с Римом?»
Лю Ши не был некомпетентным человеком, хотя он был чрезмерно сентиментален и придерживался конфуцианства.
Он пытался правильно отнестись к сложившейся ситуации.
«Нам нужно рассмотреть три сценария: если гунны проиграют Риму, если Рим проиграет гуннам, или если не произойдет ни того, ни другого. Нам необходимо подготовить соответствующие контрмеры».
— Ваше суждение мудро, Ваше Величество.
Хун Гун, который был ближайшим помощником императора со времен предыдущего правления, склонил голову и заговорил.
«Я уже приказал всем нашим ресурсам следить за перемещениями гуннов».
«Тогда чего наши генералы ждут от исхода войны?»
«Ну… есть еще аргументы в пользу победы гуннов, но мнения нелегко объединить».
Лю Ши нахмурился, услышав высокий голос Хун Гуна, и перевел взгляд на чиновников, стоящих перед ним.
«Те, у кого есть правдоподобное мнение, должны высказаться. Я выслушаю и приму решение о нашей будущей политике».
Ши Сянь, еще один евнух, который доминировал во дворце вместе с Хун Гуном, шагнул вперед и склонил голову.
«Ваше Величество. По словам генерала И Цина, мощь гуннской конницы превосходит воображение. Их сила едва была остановлена императором Гао, и императору Сяову пришлось мобилизовать всю свою национальную мощь, чтобы победить их. Они варвары, но они всегда жаждут резни и борьбы. Их динамика поистине ужасающая. Это распространенное мнение среди генералов, командующих кавалерией».
Унизительный договор императора Гао с хуннами был неудобной правдой, которую Хань пытался игнорировать.
Но как бы они ни пытались оправдаться, все знали, что Хан не сможет остановить их, когда в прошлом они были на пике карьеры.
«Значит, генерал И Цин думает, что гунны смогут легко сокрушить Рим?»
Генерал, на которого указал Лю Ши, вежливо склонил голову и кивнул.
«Мое мнение такое, как сказал Сокдэгон. Даже когда гунны были слабее, чем раньше, мы не недооценивали их.
Но теперь, когда они снова объединились, они, должно быть, вернули себе прежнюю власть, которая была печально известна в прошлом. Они также объединили многие варварские племена по мере продвижения на запад и сформировали невероятную мощную силу. Объективно говоря, ни одна страна не сможет противостоять их нападению».
«Означает ли это, что мы тоже будем в опасности, если они повернутся и пойдут сюда?»
«Мне жаль это говорить. Но даже если они придут, мы не будем сражаться с ними в лоб. Мы воспользуемся нашими превосходными навыками фортификации и сразимся с ними из-за наших стен. Пожалуйста, не волнуйтесь слишком сильно».
Лю Ши снова спросил с осторожным выражением лица.
«Но разве Рим не может воспользоваться такой же стратегией?»
«Да. Конечно, это является. Но это потому, что мы много воевали с гуннами и знаем, насколько сильна их конница. Мы можем сразу выбрать лучшую стратегию. Рим имеет мало информации о гуннах. Они никогда не проигрывали на западе и построили великую империю, поэтому не будут бояться и сражаться, даже если вторгнутся гунны».
«Это убедительное мнение».
Лю Ши кивнул головой и повернулся в другую сторону.
«Что вы думаете, генерал Го До?»
Мнение генерала Го До, считавшегося вторым по рангу после главнокомандующего, было бы общим восприятием армии.
Мужчина средних лет с суровым лицом вышел вперед с почтительным видом и склонил голову.
«Я, генерал Го До, скажу одно. Как сказал И Цин, если они будут сражаться в лоб, гунны будут иметь преимущество. Это общий вид. Но Рим — великая страна, у которой больше земли, чем у нас, и которая может мобилизовать сотни тысяч солдат.
Даже если они проиграют, они не сдадутся без боя».
«Вы уверены?»
«Да. Это со слов купцов и посланников. Они никогда не проигрывали на западе и построили великую империю, поэтому не будут бояться и сражаться, даже если вторгнутся гунны».
«Война может затянуться… так говорят».
«Да. И наш вывод таков: независимо от того, кто победит, ущерба будет немало».
К какому бы мнению они ни прислушивались, большинство из них считало, что победят гунны.
И сообщения, подтверждающие это мнение, появлялись уже несколько месяцев.
«Гуннская конница прорвала северную границу Рима».
«После римской контратаки гунны временно отступили, но вскоре предприняли фланговый маневр и уничтожили колоссальные 200 000 римских солдат».
«200 000 уничтожено?»
«Все кончено. Невозможно победить этих варваров в лобовом столкновении».
Ханьские чиновники хотели провести политику, основанную на предпосылке поражения Рима.
Но, словно в насмешку над их действиями, по мере изменения сезона появились совершенно противоположные сообщения.
«Гунны массово отступили под давлением римской армии».
«Ходят слухи, что гунны потерпели сокрушительное поражение от римлян в масштабном сражении на равнине. Новость пришла через торговцев.
Лю Ши широко раскрыл глаза, услышав отчет, который полностью отличался от его ожиданий.
Всего несколько месяцев назад он услышал, что 200-тысячная армия Рима уничтожена.
Что это была за ерунда?
Хун Гун и Ши Сянь тоже выглядели заметно растерянными.
«Гунны проиграли римлянам на равнине? Этого не может быть. Как они могли проиграть стороне, которая уже потеряла 200 000 солдат?»
«Ну, это пока всего лишь слухи. Мы еще это не подтвердили. Поскольку расстояние слишком велико, пройдет не менее полугода, прежде чем мы сможем понять ситуацию здесь».
«Полгода — это слишком долго. Закончите это в течение трех месяцев!»
У них уже были планы, основанные на победе гуннов, но, возможно, им придется отказаться от них и начать все сначала.
Хун Гун услышал, как Лю Ши бормочет про себя, уткнувшись спиной в трон.
«Все говорили, что шансов выиграть фронтальную войну с гуннами нет. Но если Рим даст им отпор… значит ли это, что у Рима гораздо больше военной мощи, чем у нас? Так ли я должен это видеть?»
Морщины на старом лице Хун Гуна стали глубже.
Он был евнухом, любившим власть, но не некомпетентным.
Если Рим разгромил гуннов в лоб, он понимал, что это значит.
«Это плохой знак. Если мы не будем осторожны, у нас может сложиться впечатление, что империя Хань уступает Риму».
Хун Гун немедленно получил императорский приказ мобилизовать все свои ресурсы и выяснить точный ход войны с И Цин.
Хун Гун был слишком стар, поэтому И Цин в основном взял на себя ответственность за это дело.
С точки зрения Хана, гуннам и Риму было лучше всего воевать друг с другом и губить друг друга, но слухи, которые они слышали, были непонятны.
«Война наверняка закончилась победой Рима. Правитель гуннов Мукдол (Баятур) был казнен самим Марком, восточным императором Рима. По едва собранным нами сведениям, римская конница полностью разгромила и разбила гуннскую конницу».
Когда этот окончательный отчет был представлен на собрании, на котором собрались все ключевые чиновники, в Императорском дворце царила тишина.
Лю Ши с недоверием оглядел своих чиновников и спросил.
— Разве ты не говорил, что гуннская конница оказалась сильнее, чем мы предполагали?
«…»
«Генерал Го До, генерал И Цин. Высказываться. Ваши прогнозы полностью оправдались.
«···Мы приносим свои извинения.»
У них не было другого выбора, кроме как отказаться от всей политики и стратегий, которые они разработали на основе своих предыдущих прогнозов.
Лю Ши начал сомневаться в способностях своих генералов, которые его уверенно заверяли.
— Разве ты не говорил, что в случае вторжения гуннской конницы нет другого выхода, кроме как сражаться внутри стен? Но Рим полностью разгромил их в лобовом сражении на равнине. Есть ли такая разница в силе между нами и Римом?»
«···В прошлом император У также послал экспедиционный корпус и изгнал хуннов».
«Разве вы, ребята, не говорили, что гунны сейчас намного сильнее, чем тогда?»
«···Мы слышали, что Марк, восточный император Рима, до недавнего времени вел завоевательные войны и расширял свою территорию. Возможно, он добился большого прогресса в бою, потому что продолжал сражаться до недавнего времени».
Лю Ши нахмурился, услышав униженные голоса своих чиновников.
По сути, они говорили, что нынешняя сила Рима намного превосходит силу Хана.
Какими бы могущественными они ни были, Рим по-прежнему оставался варварами с запада.
Он не хотел признавать, что у них было больше власти, чем у Империи Хань, которая была центром неба и земли.
Более того, в последнее время правящая элита Хань полностью пристрастилась к импортируемому из Рима сахару и вину.
Мало того, недавно появилась загадочная черная жидкость под названием кофе, и даже Лю Ши не мог отпустить эту черную жидкость.
Сам факт того, что были люди, которые могли продолжать создавать эти новые вещи, наносил ущерб достоинству императора.
Ши Сянь, почувствовав, что Лю Ши не в хорошем настроении, быстро шагнул вперед.
«Ваше Величество, каким бы превосходным ни был Рим на западе, его нельзя сравнивать с империей Хань, имеющей долгую историю. Высший класс Рима — не что иное, как варвары, которые не могут даже носить приличную одежду без шелка, который мы им даем».
Хун Гун также согласился с Ши Сянем и выступил вперед.
«Это верно. Поскольку мы импортируем товары из Рима, они также заимствуют нашу высшую культуру. Совершенно очевидно, что торговый баланс со временем склонится в нашу сторону».
Это было радужное предсказание без каких-либо оснований, но на душе Лю Ши было легкое облегчение.
Но в этот момент в Императорский дворец ворвался чиновник, опустился на колени, ударился лбом об пол и закричал.
«Ваше Величество! Посланник из Рима уведомил нас, что они сократят количество вывозимого шелка на одну десятую».
Минута молчания окутала Императорский дворец.
Ши Сянь, который только что пытался успокоить Лю Ши прибылью от экспорта шелка, кричал с широко открытыми глазами.
«Они сказали, что сократят импорт шелка на одну десятую, а не увеличат его на одну десятую? Как это может быть?»
— Ну, это… может быть, они решили сами производить шелк в Риме.
Люди, собравшиеся в этом месте, какое-то время не могли понять, что они услышали.
Рот Хун Гонга широко открылся, и его губы задрожали, когда он с опозданием осознал ситуацию.
«Хо, как… тутовые шелкопряды вытекли наружу? Когда это произошло?»
Конец
