Публий продолжал говорить так, как будто все в порядке, игнорируя ожесточенное выражение лица Ши Сяня.
«На самом деле не стоит забывать, что во многом ответственность за эту ситуацию лежит на вашей стороне».
«Что вы подразумеваете под нашей ответственностью?»
«Я имею в виду теплое отношение, которое вы проявили во время войны. Сенат считает, что ваша страна сознательно и с каким-то намерением следила за ситуацией».
«Намерение? Это слишком много спекуляций. В то время наша страна была не в состоянии помочь вам вернуться, потому что император был болен».
Ши Сянь заранее предвидел подобные жалобы.
И Публий тоже знал, что он даст такой ответ.
«Конечно, мы не ожидали прямой помощи. Было бы намного легче победить, если бы вы атаковали гуннов сзади, но, учитывая расстояние, должно быть, было трудно собрать армию. Но не было бы слишком сложно предоставить нам свой опыт и информацию о многократных сражениях с гуннами, не так ли?
«Мы старались предоставить как можно больше…»
«У каждого есть одна или две неизбежные причины. Но вам придется проявить больше искренности, чтобы завоевать доверие. В этом отношении ваша страна упустила возможность самостоятельно заслужить наше доверие. Вот почему Сенат принял такое решение, поэтому я надеюсь, вы меня понимаете».
Что, если он скажет, что не понимает?
Ши Сянь с болью осознавал, что у него нет выбора.
С самого начала у него не было выбора.
Выбор был полностью на стороне Рима.
И ещё он прекрасно догадался, зачем они это делают.
«Как мелочно с их стороны принять экономические ответные меры за недостаточную помощь».
Согласно тому, что услышал здесь Ши Сянь, Рим одержал сокрушительную победу в войне с гуннами.
В это трудно было поверить, но нельзя было отрицать, что они разгромили гуннскую конницу в колесной битве.
Он не мог понять, как они это сделали, но это была правда.
Хань также победил гуннов в лобовом сражении, но это был не пик их развития.
Это была огромная армия, объединившая всех гуннов и поглотившая в себя и других кочевников.
В лобовом бою ответа не было.
Военные Хань рассудили именно так и ожидали, что Рим проиграет.
Но Рим одержал великую победу в битве колес, даже потеряв 200 000 солдат.
Это было свидетельством того, что национальная мощь Рима была намного выше, чем у Хана.
Они отставали по национальной мощи, технологиям и общему уровню.
Ши Сянь вдруг представил, что произойдет, если этот факт распространится на соседние страны.
‘Нет. Это необходимо предотвратить любой ценой. Это может привести к краху порядка династии Хань».
Он даже подозревал, что Рим, возможно, стремился к этому и пытался торговать напрямую с соседними странами.
Но вскоре он подумал, что это слишком большое преувеличение.
Рим был могущественной страной, но на западе он все еще оставался варваром.
Откуда они могли быть знакомы с идеологией династии Хань, которая поддерживала порядок на центральных равнинах?
Было бы плохим шагом обнажить их слабость, показав такой знак.
Ши Сянь отчаянно справился с выражением лица и спросил в последний раз.
— Ты уверен, что не хочешь передумать?
«Это зависит не от меня. Я должен следовать решению Сената. Я здесь не губернатор, а просто действую как губернатор».
«Я понимаю. Я сообщу Императору о твоих намерениях. Но я надеюсь, вы помните, что это только навредит обеим сторонам, если повредит дружбе между нашими странами».
«Я передам ваше послание моему брату и Сенату».
Публий широко улыбнулся и выпроводил послов.
Ши Сянь больше не цеплялся и приготовился немедленно покинуть Ктесифон.
Судя по поведению Рима сейчас, казалось очевидным, что они решили их сдержать.
Казалось, лучше вернуться как можно скорее и подготовить контрмеры, чем оставаться здесь и подвергаться унижению.
Он выбрал крепкую лошадь и опытного наездника и приказал им как можно быстрее вернуться в Чанъань и доложить о ситуации.
Положительным моментом было то, что Рим принял это решение просто потому, что был оскорблен отношением Хана.
В этом также был какой-то аспект, причиненный самому себе, поэтому Ши Сянь не мог открыто выразить свое недовольство.
Но он все же подтвердил, что Рим действовал без тщательного плана.
Причина, по которой Ши Сянь совершил эту ошибку, заключалась не в чем-то другом.
Публий также не знал, почему Марк принял такое решение.
«Кажется, моему брату не очень нравится Хан… Не могу понять, почему».
— пробормотал Публий, небрежно взглянув на подарки, оставленные послами.
«Это слишком далеко географически, чтобы быть объектом торговли, не говоря уже о конкуренции…»
Обычно, учитывая выгоды, которые они получали от Хана, было бы выгоднее увеличить объем торговли.
Конечно, лучше было бы торговать с другими восточными странами, но для этого им пришлось еще больше расширить Шелковый путь.
Единственными, с кем они могли торговать сейчас, были королевства вокруг Индии.
«Ну, я уверен, что мой брат сделал это не потому, что ненавидит Хана. Он, должно быть, смотрит на будущее и рисует общую картину».
Даже если сейчас я этого не понимаю, время покажет, что суждение Маркуса было правильным.
Публий чувствовал, что ему все еще не хватает понимания глубоких намерений брата.
«Это начнется через несколько дней. Я единственный в семье, кто не может участвовать?»
Он с тоской посмотрел на дальний запад, где находился Рим.
Остальные братья и сестры, включая Джулию, покинули Сирию несколько месяцев назад и сели на корабль, направлявшийся в Рим.
На этот раз с ними были даже Клеопатра и Арсиноя.
Неписаное правило, согласно которому иностранные короли не могли въезжать в Рим, давно устарело.
Это произошло потому, что священной границы, разделявшей эту территорию, больше не существовало.
«Жаль, что я не могу увидеть тот исторический момент, который будут помнить сотни лет… но я ничего не могу сделать. Строительство этого города не менее важно».
Публий стряхнул сожаление и посмотрел на внушительное великолепие новой губернаторской резиденции.
Следующие десятилетия предстоят более радикальные изменения, чем те сотни лет, которые Рим прошел до сих пор.
Он начал немного понимать то, что Маркус сказал раньше.
Времена менялись.
Доказательства, подтверждающие этот факт, постоянно появлялись в Риме и на Востоке.
※※※
Римляне всегда любили фестивали и искали развлечения.
Особенно граждане, проживающие на процветающем итальянском полуострове.
Закончив повседневную работу, они шли в баню поиграть в шахматы или сидели в таверне и играли в карты.
Это была обычная жизнь римлян.
Но даже для них были особенные дни.
Это были гладиаторские игры.
Колизей и кампус Маркуса заполнялись толпами, особенно когда это была не обычная игра, а большой матч за титул.
Аналогичный отклик получила и масштабная игра, которая вот-вот должна была открыться.
Если быть точным, то это было небывалое волнение, охватившее весь Рим.
Игра, которая должна была начаться вскоре, не была простым матчем за титул.
Это был матч «Царь королей», в котором встретились чемпионы каждого региона.
Многие люди стекались в Рим, чтобы увидеть этот матч, который проводился только раз в четыре года.
И на этот раз это была не просто игра.
Сенат постановил присвоить Цезарю и Марку славные титулы на стадионе.
Они подумали, что было бы хорошо провести церемонию здесь, потому что соберется больше людей, чем на любом другом мероприятии.
Цезарь с радостью принял это.
Маркус тоже не возражал.
В результате предстоящий гладиаторский матч стал прелюдией к беспрецедентному событию в римской истории.
Приглашения были разосланы союзникам, а также влиятельным людям провинций.
Даже на большом стадионе, построенном Маркусом, зрителей не хватало, поэтому добавили дополнительные экстренные игры и силой продлили день мероприятия.
По мере приближения этой даты в Рим прибыли сановники из разных регионов.
Маркус планировал сделать их въезд в Рим событием.
Горожане с любопытством и удивлением смотрели на влиятельных людей из разных мест.
Первыми прибыли вожди Галлии и Британии.
Цезарь намеренно включил в процессию Верцингеторикса, популярного героя, чтобы вызвать аплодисменты римлян.
Горожане щедро аплодировали Верцингеториксу, вошедшему бок о бок с галльскими вождями в римских доспехах.
Следующими по порядку вошли царские семьи Северной Африки, Куша, Аксума и Набатеи.
У них было одно общее: они носили свои костюмы, но их сопровождали сенаторы, вошедшие в римский сенат.
Это мало чем отличалось от намерения Цезаря.
Они хотели завоевать расположение людей, подчеркивая, что являются друзьями Рима.
С другой стороны, римляне гордились тем, что видели иностранные королевские семьи в своих традиционных костюмах.
Это была возможность непосредственно почувствовать, что статус Рима сияет во всех направлениях.
Последним штрихом стал Египет.
Клеопатра и Арсиноя, носившие ослепительные костюмы египетских фараонов, привлекли внимание многих римлян.
Их красота, которая сейчас была на пике своего развития, также сыграла большую роль.
Клеопатра не включила в процессию своих детей, учитывая положение Марка.
Но в Риме уже ходил слух, что египетский фараон — женщина Марка.
Но никто не винил в этом Маркуса.
В представлении римлян два фараона были не чем иным, как наложницами Марка, а не его женой Юлией, которую называли реинкарнацией Венеры и дочери Цезаря.
Они были удовлетворены тем, что Клеопатра и Арсиноя были любезны с Марком на церемонии встречи.
Было приятно видеть, как фараоны Египта, когда-то правившие миром, проявляли вежливые манеры перед римлянином.
«Царицы Египта ничего не могут сделать перед Марком».
«Конечно. Независимо от того, насколько они цари, Египет практически не что иное, как провинция Марка».
«Что, если ребенок Маркуса унаследует трон Египта? Станет ли Египет римской территорией?»
— Ну… так ли это?
Цезарь удовлетворенно улыбнулся, глядя на толпу горожан.
Он прошептал Маркусу тихим голосом, который мог услышать только он.
«Церемония начнется завтра».
«Кажется так. Путь сюда был долгим и коротким».
Маркус слегка кивнул с улыбкой Арсиное, которая вежливо сложила руки перед ним.
Цезарь пошутил над ним.
«Как ты относишься к тому, чтобы стать королем?»
Это был очень тихий голос, который никто не мог услышать.
Маркус усмехнулся и ответил.
«Король? Тесть, мы не просто такие».
Его голос был ниже, чем у Цезаря, но уверен.
«Мы больше, чем короли. Мы будем Римом».
Конец
