Марк и Цезарь вошли через вход, ведущий к VIP-местам.
Поскольку до начала мероприятия оставалось еще некоторое время, они ждали, не выходя на улицу.
Тем временем пришли сенаторы и похвалили их лестью, пытаясь поднять настроение.
«Все идет по плану».
Голос Брута был тихим, но чувствовался легкий жар.
Он нервно и выжидающе огляделся.
«Все надеются, что ты станешь лидером Рима».
— Ты не волнуешься?
«Чего тут волноваться? Ты еще ни разу не нарушил своего слова.
Маркус удовлетворенно улыбнулся его непоколебимому доверию.
«Я не предам твоих ожиданий. Я покажу вам своими действиями, а не шепчу сладкие обещания. Внимательно следить.»
«Да.»
Брут низко склонил голову и глубоко вздохнул.
Затем он повысил голос на окружающих его сенаторов.
«Впервые в римской истории сановники из разных стран, руководители Рима и граждане собрались в таком большом количестве.
Мы являемся свидетелями великого исторического момента. Мы, Сенат, должны возобновить наши клятвы по этому случаю.
Сегодня Рим возродится! Это момент прощания со старым прошлым и перехода в новое будущее. В этой волне радикальных перемен есть только два человека, которые могут возглавить нас, не теряя при этом нашего центра!»
Публика, естественно, успокоилась, услышав страстное обращение Брута.
Взгляды всех были сосредоточены на Марке и Цезаре.
В этот момент Брут продолжил громовым голосом.
«Единственные, кто может взять на себя эту тяжелую задачу, — это великие Марк и Цезарь. Мы должны быть благодарны за эту удачу. Мы можем наблюдать, как два гения строят новый фундамент Республики прямо рядом с нами».
«Верно!»
— Брут хорошо говорит.
VIP-зал был наполнен аплодисментами со всех сторон.
Когда атмосфера назрела, Маркус повел сенаторов и вошел на стадион.
Вид их, следовавших за ним, напоминал королевскую процессию.
Не будет преувеличением сказать, что он был буквально королем.
Но как ни странно, никто так не думал.
Это произошло из-за присутствия Брута.
Он был тем, кто выступал против монархии и кричал о защите Республики больше, чем кто-либо другой.
Но теперь он поддерживал Маркуса горячее, чем кто-либо другой.
Его символика все еще была действительна, даже несмотря на то, что его политическое влияние было невелико.
Поскольку Брут открыто заявлял, что Маркус был защитником Республики, кто мог в нем усомниться?
Конечно, Маркус не обманул Брута.
Он знал истинные намерения Маркуса и то, как реформы будут развиваться в будущем.
Он согласился с тем, что необходима почти диктаторская власть, чтобы контролировать волну перемен, которая обрушится на Рим.
В противном случае у Рима была бы высокая вероятность самоуничтожения, поскольку его социальное развитие не могло идти в ногу с его системой.
Не то ли случилось с Римом после Пунической войны?
Рим, потерявший Средиземноморье, не смог справиться с его быстрым ростом.
Поэтому возникли различные социальные проблемы, пути решения которых не были найдены более ста лет.
Если Маркус был прав, изменения, которые должны были произойти в будущем, были не просто такими.
Брут был потрясен, словно попал в другой мир, когда увидел печатный станок, который показал ему Марк.
Он сказал, что через десять лет подобные вещи будут считаться в Риме естественными.
Он не мог себе представить, как тогда будет выглядеть Рим.
«Единственный, кто может привести Республику к просуществованию тысячи лет, — это Маркус».
Брут был убежден, что это единственный путь к процветанию Рима.
После принятия решения его предыдущая слабость исчезла, как будто это была ложь.
Теперь он был воином, сражающимся за будущее Республики, и последователем Маркуса, столь же преданным, как Спартак или Суренас.
Он вежливо поклонился на лестнице, откуда сразу мог видеть толпу.
«Пожалуйста, поднимитесь. Вы — великие лидеры Республики».
Марк поднялся на свое место вместе с Цезарем, за ним следовали сенаторы.
Когда он махнул рукой, чтобы подбодрить толпу, со стадиона раздался рев, который потряс ее.
Но когда Маркус начал речь о предстоящей игре, стало тихо, как будто ничего и не произошло.
Все затаили дыхание и прислушались к его словам.
Речь была короткой и лаконичной.
Маркус выразил благодарность Сенату и гражданам.
Он также поощрял участие в соревнованиях гладиаторов.
Наконец, он представил основные направления политики, которые будут реализованы со следующего года.
Больше всего граждан воодушевила новость о том, что количество продовольствия, поступающего на итальянский полуостров, увеличится.
Это произошло благодаря мелиорации земель в Галлии, Британии и Германии.
На северо-востоке Босфор был полностью преобразован в римскую территорию, а Причерноморская равнина, ставшая ничейной землей после бегства гуннов, также плавно включалась в состав территории Рима.
Конечно, не все производимые там продукты питания вывозились в Рим.
Это вызвало бы негодование среди местных жителей.
Маркус принял законы и обеспечил их соблюдение, чтобы не создавать впечатления грабителя еды.
Суть законопроекта заключалась в том, что в обычное время можно было вывозить только излишки продовольствия, а исключения можно было применять только тогда, когда Италия страдала от сильного голода.
Это был исключительный период, когда темпы производства росли намного быстрее, чем темпы роста населения, так что еще оставалось место.
Все шло гладко, как корабль, плывущий при попутном ветре, и Маркус с беззаботным выражением лица сел.
Цезарь также долгое время с раскрепощенным чувством наслаждался гладиаторским боем, общаясь с горожанами.
Приветственные возгласы были настолько громкими, что они не могли слышать голоса друг друга, хотя сидели рядом, поэтому им пришлось обменяться записками.
Когда Маркус попытался записать, что он хотел сказать дальше, разразились еще большие аплодисменты.
Казалось, главное событие сегодняшнего дня началось.
«Вы ждали достаточно долго! Наконец, долгая и долгая борьба подходит к концу. Кто станет сильнейшим гладиатором в Риме, нет, в мире? Щедро аплодируйте двум чемпионам, которые добрались до этого этапа и не выбыли. Чемпион Испании Лионелус Месси!»
«Хм?»
Услышав имя гладиатора, Маркус невольно издал удивлённый звук.
Когда Цезарь с любопытством посмотрел на него, он неловко улыбнулся и покачал головой, записывая ответ на бумаге.
«Нет, это ничего. Это просто похоже на имя, которое я где-то слышал.
«Говорят, что в последнее время он стал одним из лучших гладиаторов, так что вы, должно быть, где-то это слышали. Он достаточно опытен».
Под бурную поддержку зрителей на стадион неторопливо вошел маленький гладиатор.
Затем, вслед за громким голосом диктора, гиды на местах произнесли ту же фразу.
«Далее — чемпион Далмации! Входит Люциус Модрич. Кому улыбнется госпожа Фортуна?»
Внимание Маркуса, естественно, переключилось на бой гладиаторов, показавшийся знакомым и незнакомым.
Спартак, стоявший позади него в качестве охранника, тоже с интересом наблюдал за игрой.
«Как вы думаете, кто победит?»
Начало поединка было равным.
Ни один из них не полагался на свою превосходящую физическую силу, но продемонстрировал захватывающее дух мастерство.
После реформы Маркуса гладиаторские бои стали более развлекательными, а бои также стали более яркими.
Возможно, по этой причине дуэль между двумя мастерами искусства напоминала просмотр фильма о боевых искусствах.
Спартак наконец открыл рот после просмотра поединка, продолжавшегося без решения судей.
«Я думаю, что Месси из Испании победит».
Результат оказался таким, как предсказывал Спартак.
В конце невероятно долгого кровопролитного боя меч Месси задел талию Модрича.
Затем аккуратный удар Месси сзади пришелся по подбородку Модрича, который шатался позади него.
Месси, который, казалось, исчерпал свои силы, задохнулся, поднял оружие в сторону зрителей и взревел.
За его мечом последовали поднимающиеся к небу кулаки всех зрителей.
«Месси! Сильнейший гладиатор в мире!»
«Ух ты! Бог гладиаторов! Месси!»
Финальный матч, несомненно, был великолепным.
Маркус лично отправился на стадион и наградил Месси, ставшего богом гладиаторов, трофеем с вырезанным орлом.
Если бы это был обычный гладиаторский бой, он бы закончился здесь, но сегодня все было по-другому.
Настоящее главное событие фактически началось с этого момента.
Сотни сенаторов выстроились вокруг Марка и Цезаря, уже находившихся на стадионе.
Короли и знать разных стран также встали со своих мест и выразили свое почтение.
Пизон и Брут, которые были выбраны представителями сената для произнесения речей, выступили вперед и воздали хвалебные слова своим вождям.
Сначала Пизон подошел с лавровым венком и почтительно возложил его на голову Цезаря.
«Вы, кто завоевал Галлию, Британию и Германию и спас страну от кризиса гуннов. Сенат чтит тебя, великого человека, который также является первосвященником Рима. Мы даруем вам титул «Агента Богов». Пусть ты всегда защищаешь Рим своей сильной рукой и отсекаешь врагов Сената и граждан».
— Я с радостью принимаю эту почетную обязанность.
Когда Цезарь поднялся с лавровым венком, главы государств и граждане аплодировали и аплодировали изо всех сил.
Дальше была очередь Маркуса.
Брут подошел с лавровым венком и вежливо склонил голову.
«Сенат чтит тебя, великого человека, заслуживающего достоинства. Благодаря мудрости богов вы не только победили врагов Рима в Парфии и Аравии, но и сделали жизнь римлян более процветающей, чем когда-либо.
И твоя благодать будет и дальше распространяться по всей территории Рима. Кто еще является патриотом, посвятившим себя Риму больше, чем этот? Сенат высоко оценивает ваши заслуги. Марку Месопотамику, первому гражданину и «лучшему римлянину», мы воздаем хвалу и честь».
«Я не останусь недостойным этого славного звания и буду работать еще упорнее в будущем».
Когда Маркус встал с лавровым венком, аплодисменты стали еще громче.
Казалось, стадион рухнет от грохота, разнесшегося по Риму.
Маркус был прав.
Он не был королем.
Он был более почетным и ценным существом, чем король.
Единственный среди всех римлян.
Высший герой своей эпохи.
Это был Марк Красс, первый гражданин и лучший римлянин.
Конец
