Это заявление было настолько далеко от здравого смысла, что любой другой римлянин ухватился бы за него.
Тем не менее, Октавиус спокойно проанализировал и принял ситуацию.
Он медленно открыл рот, просчитал в голове десятки возможных сценариев.
«Итак, подтверждено ли, что София станет преемницей?»
«Юлия пошла поговорить с Траяном. Если после этого она согласится с моим мнением, то так и будет».
«Траян, вероятно, будет этому рад. Проблема в других. Прежде чем мы двинемся дальше, я хочу прояснить одну вещь. Почему София является преемницей? Это потому, что ты испытываешь к ней особую привязанность?
«Это потому, что у нее гораздо лучшие способности. Траян не способен управлять великой империей. Ахиллес — сын Данаи, поэтому его нельзя даже рассматривать с самого начала. Это единственная причина».
Он не был дураком, который решил бы по такой причине судьбу нации, даже если бы любил свою дочь как отец.
Марк всегда думал, что было бы намного проще, если бы Траян и София поменялись способностями.
Если бы Траян обладал такими же способностями, как София, он с радостью сделал бы его своим преемником.
«Сколько бы вы ее не обожествляли как живую богиню… Нет, это уже большой риск».
«Гораздо более рискованно передать преемника тому, у кого нет способностей».
«Это правда. Но ты мог бы просто передать эту должность Траяну, а мы с Софией ему помочь. Разве это не было бы более стабильным способом?»
«Это может быть справедливо только для нынешнего поколения. Но такой подход сам по себе может в конечном итоге подорвать авторитет богов. Это сложная проблема».
Октавий не отрицал этого.
Честно говоря, он был уверен, что сможет обладать реальной властью, если преемником станет Траян, поэтому согласился со словами Марка.
Возможно, он не смог бы сделать это в одиночку, но если бы он женился на Софии и воспользовался ее авторитетом, для него не было бы ничего невозможного.
Маркус примет меры для защиты авторитета преемника, но если разрыв в базовых способностях окажется слишком большим, это может оказаться бесполезным.
«Я расскажу вам о некоторых проблемах, которые меня беспокоят. Наследование на основе способностей, безусловно, хороший метод. Это расширяет диапазон выбора. Вы можете выбрать лучший вариант, когда не можете видеть своего сына или когда его уровня недостаточно. Но сейчас Рим строго соблюдает преемственность по отцовской линии. Если София станет преемницей, некоторые люди почувствуют себя неловко».
«Эту часть необходимо уточнить. Это относится только к семье Юлия Лициния. Причина в том, как я уже говорил ранее, что члены нашей семьи являются потомками богов и имеют потенциал вознестись как живые боги. Поэтому они не могут подчиняться общим стандартам. С политической точки зрения неплохо было бы полностью отделить нашу семью от других римлян».
«Я тоже вижу этот момент. Тогда, если среди детей, рожденных между мной и Софией, самым талантливым ребенком будет сын, станет ли он живым богом и наследником тебя?»
«Вот так и будет».
Октавиус кивнул головой с выражением понимания.
Но, похоже, у него все еще были некоторые сомнения, поскольку он задал еще один вопрос.
«Я не возражаю, если все пойдет по плану. Но на самом деле существует множество препятствий, которые необходимо преодолеть. Не будет ни одного римлянина, которого оттолкнул бы лозунг о том, что они являются потомками богов или получают благословение от богов. Но почитание живых богов — это более высокий порог, который нужно преодолеть. Возможно, ты и сможешь это сделать, но сможет ли это сделать София?»
«Она может это сделать, поэтому я воплощаю этот план в жизнь».
Маркус не считал патриархат неправильным в древнем обществе.
В обществе, где доминировал физический труд, стоимость рабочей силы должна была отражать ценность людей.
Но если это была должность или статус, где физическая сила не была необходима, практичнее было расширить диапазон выбора.
Фактически, даже если бы он это сделал, в большинстве случаев преемником, скорее всего, стал бы ребенок мужского пола.
Это больше походило на случай, когда произошел исключительный случай, подобный Траяну и Софии, когда одна из сторон имела огромную разницу в способностях.
А еще это служило запасным планом на случай, если одного пола детей вообще не будет.
«Проблема умирает, не приняв решения о преемнике».
Он мог создать систему, которая никогда не поколеблет своего авторитета, пока она будет функционировать гладко.
Он также мог максимально предотвратить риски убийств, но не мог свести их к нулю.
Но Маркус ничего не мог сделать, если бы внезапно умер от болезни или стихийного бедствия.
Ему нужно было создать несколько систем безопасности на случай худшего сценария.
Он уже продумывал некоторые способы, но все они были возможны только тогда, когда авторитет преемника утвердился прочно.
Чтобы преуспеть в этом, ему приходилось то и дело заниматься делом обожествления членов своей семьи.
Неважно, как он передал преемника, эту работу нужно было сделать.
Октавиус ожидал, что эта часть будет непростой, но это произошло потому, что он не знал знаний, накопленных Марком.
У него было скоплено горой карт, которые он намеренно не использовал в этом случае.
Он захватил власть в Риме, поэтому ему не нужно было беспокоиться о том, что его убьют, как раньше.
У него еще оставалось много времени.
Возможно, он будет так усердно готовиться, что София умрет первой, потому что Маркус прожил слишком долго.
В любом случае, сейчас Маркусу нужно было сформировать фундамент, который позволил бы этой империи просуществовать тысячи лет, а не сотни лет.
Эту работу невозможно было выполнить за несколько лет реформ.
Слишком многого не хватало, даже если бы он продолжал работать над этим от прошлого до настоящего, до того момента, пока не испустил последний вздох.
«У меня есть примерное представление о плане преемственности. Если вы последуете примеру Красса и укрепите свою власть, Софья, возможно, и не унаследует вашего положения, но у нее будет достаточно времени для подготовки, поскольку это будет через двадцать или тридцать лет. Я уверен, что у вас запланировано много дел, но какой следующий проект вы собираетесь начать?»
Октавиус, который был сообразительным, понял, что Маркус хотел сделать, еще до того, как тот заговорил, и улыбнулся.
Он был прекрасным примером превосходного секретаря, всегда готового посвятить себя работе.
Конечно, ему неизбежно пришлось следовать за своим начальником Маркусом, который работал не покладая рук день и ночь.
«Рим уже поднялся на уровень, несравнимый с другими странами во многих областях. Сельское хозяйство, финансы, армия и различные технологии, поддерживающие армию, — все это впереди на сотни лет».
— Это все благодаря вашему прикосновению, сэр.
Были отрасли, в которых применялись концепции, которые родились бы только через тысячи или сотни лет, если бы они следовали нормальному периоду развития.
«Но есть одна область, которая еще не сделала даже маленьких шагов. И меня беспокоит то, что в долгосрочной перспективе ее значение вовсе не будет низким».
«Вы говорите о кораблях или морском транспорте?»
«Конечно, эта область также нуждается в дальнейшем улучшении. Но разработка кораблей, пригодных для океанского плавания, а не традиционных галер, уже ведется. Я думаю, что через несколько лет мы увидим некоторые результаты. Я хочу сосредоточиться на химии, но меня беспокоит, что я не знаю, насколько прогресс будет достигнут в этой области, пока я жив».
«Химия?»
Реакция, как и ожидалось, была вялой.
Это было не время, когда даже основные понятия химии были должным образом установлены.
Но если вы думаете о химии как об области, которая изучает и объясняет структуру и изменение материи, то существовала подобная дисциплина.
В Древней Греции Демокрит и Аристотель размышляли о фундаментальных элементах материи.
Еще в новое время была известна теория четырех элементов Эмпедокла, утверждавшая, что все в мире состоит из четырех элементов: земли, огня, воды и воздуха.
Существовала дисциплина, возникшая в результате объединения различных областей, таких как народные верования, греческая философия, астрология и т. д.
«Подумайте об этом как об основе алхимии, и вы получите примерное представление. Ну, это немного по-другому, если присмотреться к этому внимательно, но в любом случае на данном этапе легче понять, если вы называете это алхимией. Ты ведь знаешь, что такое алхимия, да?»
«Конечно, я делаю. Это исследование по воспроизведению силы Вакха, дарованной Мидасу, которая превращает все в золото. Я слышал, что уровень исследований в Египте выше, чем в Греции. Но ты собираешься улучшить это…»
Октавиус вспомнил, что Египет долгое время находился под контролем Марка, и широко раскрыл глаза.
Если бы Маркус унаследовал мудрость богов, он, возможно, уже разгадал бы тайну алхимии.
Его глаза сверкали ожиданием и благоговением.
«Вы знаете, как превратить свинец в золото! Это было бы огромным символом».
Конечной целью алхимии было не просто сделать золото, но и полностью сублимировать с его помощью душу.
Октавиус пришел к выводу, что Маркус уже осознал высшую истину алхимии, и с волнением продолжил.
«Если это станет возможным, никто не сможет бросить вызов вашей божественности. Ты действительно воплощение бога!»
«Мне жаль, что я лопнул ваш пузырь, но это невозможно».
«Что?»
Не обращая внимания на растерянную реакцию Октавия, Марк спокойно приговорил к смерти исполнение желания, на которое надеялись все древние правители.
«Алхимия невозможна».
Строго говоря, догадка Октавиуса не ошиблась.
Маркус определенно точно понимал суть алхимии.
Эта алхимия была фикцией, которая была невозможна с самого начала.
«На самом деле, получение золота из других металлов не является абсолютно невозможным, но чтобы это стало возможным, потребуется гораздо больше технологических достижений. И даже тогда ресурсы, которые вы в него вкладываете, будут намного превышать стоимость золота, так что это тоже не будет прибыльным».
«Тогда истории из мифов…»
«Они невозможны, что бы вы ни делали. Вот почему они находятся в царстве богов».
«Поэтому все время и энтузиазм, которые до сих пор посвятили бесчисленные ученые, были бессмысленными. Но раньше вы говорили, что будете интенсивно развивать эту сферу… А, понятно.
Добыча золота невозможна, но технологии и инструменты, накопленные и разработанные для этой цели, не бесполезны. И с этого момента вы будете использовать их более эффективно для других целей. Это то, что вы имели ввиду?»
Его понимание было на удивление высоким, поскольку он нашел ответ всего лишь с одним предложением, небрежно выброшенным Маркусом.
Маркусу было легче продолжить рассказ без необходимости объяснять каждую мелочь и отдавать приказы.
«Совершенно верно. Сначала отправьте сообщение в Александрию и отправьте всех алхимиков в Рим… Нет, в Антиохию.
«Да. Я прикажу им перевезти все, включая все исследовательское оборудование и книги».
«Позаботьтесь о том, чтобы они поторопились как можно скорее, чтобы исследование могло начаться самое позднее в следующем году».
«Да. Но примут ли это алхимики? Это люди, которые посвятили себя своим исследованиям при поддержке государства со времен династии Птолемеев».
— Я поставлю печати Арсинои и Клеопатры, так что проблем не будет.
В Александрии авторитет Марка и фараона был столь же велик, как и авторитет фараона в период расцвета Египта.
У них не было другого выбора, кроме как быть таковыми, потому что они прекрасно предсказали цикл разливов Нила, который был самым важным в Египте.
В Александрии слова Марка и фараона были законом и абсолютной истиной.
Если они сказали, что добывать золото невозможно, то это было невозможно.
Не было никого, кто осмелился бы возразить.
Октавиус, собиравшийся выйти из комнаты, повернул голову и спросил.
«Но может ли дисциплина, изучающая и объясняющая структуру материи, принести такие большие изменения?»
Было естественно, что даже гений не мог проникнуть в область, совершенно находящуюся за пределами его здравого смысла.
Маркус усмехнулся и немедленно ответил.
«Это принесет огромные изменения. Вы увидите то, что раньше даже не могли себе представить».
Конец
