Произошло много дел, но, как всегда, большинство из них прошло гладко и без каких-либо проблем.
Сегодня я встал рано и выполнил почти все задачи, с которыми мне пришлось столкнуться, так что примерно с полудня у меня появилось немного свободного времени.
Маркус зевнул и сел на стул в приемной, а слуга быстро наполнил его чашку кофе.
Юлия, сидевшая напротив него, естественно, подняла свою долю чашки и поднесла ее ко рту.
Он, как обычно, расслабился при виде жены и осторожно спросил.
«Все прошло хорошо с Траяном?»
«Он отреагировал так, как вы сказали. Поэтому я решил подождать и посмотреть».
«Это хорошо. Я не говорю, что мы должны сделать это немедленно. Я рассматриваю долгосрочный план, который продлится как минимум 20 или до 30 лет. Вот почему я не хотел говорить об этом на данном этапе».
«Я думаю, что, возможно, лучше поступить так, как вы говорите, если вы смотрите на несколько поколений спустя, а не на следующее. Но если дела пойдут не так, думаю, мне будет правильно встать на сторону сына. И даже если он скажет, что сдастся, я думаю, будет справедливо обеспечить ему надлежащую компенсацию и лечение».
Маркус кивнул головой и горько улыбнулся.
Он собирался сделать это даже без слов Джулии.
«Не волнуйся. Я не собираюсь слишком торопить события. И я уже рассчитал положение и богатство, которые дам Траяну. Неужели ты думаешь, что я буду плохо относиться к своему сыну, а не к кому-либо еще?»
«Ну… ты так сильно любишь свою дочь, что мне кажется, что я должен заботиться о своем сыне».
«Это недоразумение. Я больше забочусь о Софье, потому что очевидно, что окружение будет благоприятствовать Траяну. Такая атмосфера будет только давить на него, учитывая его личность».
Марк ясно видел, какие чувства испытывает ребенок со слабыми способностями к великому отцу через Гнея и Секста.
Он хотел, чтобы все его дети росли счастливыми.
Это было естественное чувство для родителя.
Маркус был римлянином, жившим в ту эпоху, но у него все еще было много современных чувств, от которых он не мог избавиться.
Одним из них были его особые чувства к детям.
Он понимал и принимал, что в древнем обществе сыновья были гораздо более ценными, чем дочери, но применить это к себе было совсем другое дело.
Эта часть была исключительно областью эмоций, а не разума.
Конечно, он относился к ребенку Юлии, ребенку Данаи и детям, которых он получил от фараонов, по-разному, исходя из рационального суждения.
В конце концов, самым важным было найти правильную точку баланса.
И эта точка равновесия должна была немного отличаться от мышления среднего римлянина и мышления Марка.
Джулия тоже это знала, но ее это не волновало, лишь бы для ее детей был лучший исход.
Конечно, это было основано на предпосылке, что результаты будут хорошими.
«Давайте пока оставим это дело здесь. В любом случае мы не сможем подтвердить результаты в ближайшее время. Если вы сейчас сдержите свое обещание, у меня нет претензий.
«Спасибо. Не волнуйтесь, беспокоиться не о чем. Просто смотрите спокойно».
«Хорошо. Тогда я сейчас встану. Ты сказал, что у тебя сегодня гость, да? Я пойду и приготовлюсь их поприветствовать.
Сказав это, Джулия покинула свое место, чтобы отдать приказы слугам.
И уже через несколько минут слуга сообщил, что пришел посетитель.
Удивительно, как им удавалось так точно определять время, хотя в этом мире не существовало такой вещи, как портативные часы.
«Сэр Маркус. Сэр Катон прибыл.
«Хорошо. Приведите его скорее».
Получив разрешение, Катон последовал за слугой в большую комнату.
— Катон, давно не виделись.
«Действительно, прошло много времени. Кажется, ты занят, как всегда.
Голос Катона отличался от обычного.
Это не было четко и энергично, а скорее скучно и утомительно как для него, так и для слушателя.
«Что случилось? Сначала сядь. Позвольте предложить вам чашку теплого кофе.
Катон глубоко вздохнул и поднес чашку ко рту, с любопытством глядя на экзотический аромат кофе.
«На вкус оно все еще немного горькое, так как я не могу его пить часто».
«Но сейчас наступает стабилизация цен. Они говорят, что смогут поставить его по гораздо более низкой цене, по крайней мере, к следующему году».
«Это действительно хорошая новость. Может быть, тогда мне стоит написать книгу, попивая кофе».
— В Сенате дела идут не очень хорошо?
Маркус извинялся от непосредственного присутствия на заседаниях Сената, потому что у него было слишком много дел.
Конечно, и без него все, что решалось в Сенате, шло по воле Марка или Цезаря.
Проблема заключалась в том, что даже Катон, величайший герой Республики, этого не осознавал.
Частично это произошло потому, что его внимание было сосредоточено на Цезаре, а частично потому, что рядом с ним не было никого, кто мог бы поддержать его.
«В эти дни я чувствую себя цинично по отношению к политике. Как бы громко я ни кричал в Сенате, меня никто не слушает. Какой в этом смысл? Каждый раз, когда я вхожу в зал Сената, я чувствую, что обрел способности мифологического героя. Кажется, они меня вообще не видят.
С таким же успехом я мог бы быть невидимым.
«Вы получили письмо от Цицерона? Кажется, еще есть дворяне, которые дружат с ним и обмениваются письмами.
— Даже не упоминай этого мелкого ублюдка.
Он ответил резко, в отличие от своего вялого голоса раньше.
«Думаю, Цицерон все еще злится на тебя».
«Он сошел с ума. Он не верит мне, даже когда я говорю, что не делал этого. Он говорит, что никто, кроме меня, не мог бы это сделать…»
«Это, должно быть, расстраивает».
На самом деле именно Марк слил информацию Цицерону, но Катон понятия не имел об этом и продолжал разглагольствовать о Цицероне.
«Не могу поверить, что так долго работаю с этим негодяем. Я думал, что это мой товарищ, который вместе со мной сражался за Республику почти 20 лет. Как он мог вот так ударить меня в спину?»
«Цицерон думает, что его тоже ударили ножом в спину».
— Ну, конечно… Думаю, да. Но я сказал, что это не я. Но правда и то, что больше никто не мог бы это сделать, так что я тоже схожу с ума. Я задавался вопросом, не ошибся ли где-нибудь Брут, но когда я с ним разговаривал, мне показалось, что это не так.
«Брут не из тех, кто болтает небрежно».
Это не было ложью.
Брут не открыл рта по ошибке или по опрометчивости.
Он решил согласиться с идеологией Маркуса и присоединиться к нему после ожесточенной борьбы.
Поскольку даже Брут, которому Катон доверял больше всего, отвернулся, не осталось никого, кто мог бы встать на его сторону.
Он не показывал этого на первый взгляд, но Катон постепенно осознал этот факт.
Это было вполне естественно, поскольку он не мог получить должного ответа, что бы он ни делал.
«Не могли бы вы прийти в Сенат и помочь мне… но у вас, похоже, нет на это времени. Если не произойдет чрезвычайная ситуация, как в прошлый раз, это будет невозможно, верно?»
«Да. И мне все равно придется поехать на Восток в следующем месяце. У меня там тоже много дел».
«Ты уже так изменилась, но тебе еще многое предстоит сделать… Я не понимаю. В последнее время я задаюсь вопросом, не слишком ли я отстал от жизни».
Голос Катона был полон растерянности, сожаления и беспокойства.
Даже упрямому Катону пришлось смириться с тем, что Римская республика не сможет вернуться в свое старое состояние.
Нынешний Рим переживал беспрецедентный золотой век, и людьми, которые сделали это возможным, были Марк и Цезарь.
Мог бы сенат руководить Римом в том виде, в каком он есть сейчас, без этих двух людей?
Катон не мог быть уверен.
Тем более, что именно Сенат удерживал Марка и Цезаря, пытавшихся уйти в отставку.
Они приняли абсурдный закон, предоставлявший вечные консульские права тому, кто даже не просил об этом.
Катон тогда кричал против этого, но никто его не послушал.
Тогда он понял, что Республика никогда не сможет вернуться к тому, чем она была.
Он был уже стар и терял силы, и подобные вещи потрясли его еще больше.
Маркус легко мог прочитать его чувства по лицу Катона.
«Это не очень приятное развитие событий».
Катон был консерватором, не допускавшим компромиссов, но Маркус не хотел, чтобы он полностью уходил из политики.
Ему нужна была подходящая боксерская груша, чтобы укрепить связь между двумя сторонами до тех пор, пока клан Юлиев-Линицких не будет полностью интегрирован.
И не только по этой стратегической причине, но и потому, что существование Катона сыграло положительную роль.
Как сказала Софья, всегда стоило время от времени учитывать мнение тех, кто со мной не согласен.
К этому времени единственным человеком, который мог искренне противостоять политике Цезаря, был Катон.
Даже в наше время были лидеры, которые не принимали бы никаких решений, если бы не было достаточного сопротивления.
Но как бы мне ни хотелось услышать противоположные мнения, я не мог ожидать здоровой критики от тех, кто был полон мыслей угодить Марку и Цезарю.
В этом отношении Катону пока не следовало покидать сенат.
Конечно, ситуация изменилась бы, если бы он действительно получил достаточно власти, чтобы затормозить эту политику.
«Катон, ты словно символ почти исчезнувшей республики. Пожалуйста, оставайтесь на своем месте как можно дольше».
«Но какой смысл мне что-то делать? Я устал от этого».
«Это не бессмысленно. На самом деле, Цезарь, должно быть, проводит больше исследований, чтобы не быть пойманным вами, когда он разрабатывает свою политику. Если вы исчезнете, не станет ли политика менее изысканной? Просто взглянув на это, ты увидишь, что баланс Рима не рушится благодаря твоему существованию».
«Это так?»
Лицо Катона немного просветлело от неожиданной перспективы.
«Конечно. Я собирался познакомить вас с некоторыми другими сенаторами, которые могли бы вам помочь, поскольку я не могу уделять внимание Сенату. Прежде чем отправиться на Восток, я назову вам несколько имен, так что не волнуйтесь слишком сильно.
«Если ты так говоришь… я постараюсь поднять настроение еще раз».
«Да. И даже если я поеду на Восток, моя семья на какое-то время останется в Риме, так что я оставлю их на твое попечение».
— Ты не пойдешь с ними?
«У моей жены и дочери еще есть дела в Риме».
На самом деле дело обожения было необходимо только в Риме, а не на Востоке.
В восточных провинциях культура и образ мышления сильно отличались от Рима, и их зависимость от Марка была намного выше.
Во многом этому способствовала газета, издававшаяся только на Востоке.
На Востоке Маркус уже был подобен императору и богу, поэтому никто не мог жаловаться на то, что он делал.
Так что проводить секретные эксперименты на Востоке было гораздо лучше, чем в Риме.
Когда Марк встал со своего места и поприветствовал его, он тихим голосом оставил Катону одну просьбу.
«Скоро в Сенате может возникнуть серьезная проблема. Я был бы признателен, если бы вы тогда проголосовали за него».
«Большая проблема? Ожидает ли еще один инцидент?»
«Да. Не сейчас, но через несколько лет может начаться война. У нас нет другого выбора, кроме как время от времени применять силу для защиты ресурсов, поэтому это неизбежный шаг».
«Приобретение ресурсов? Ты нашел золотой или серебряный рудник?»
Маркус покачал головой со странной улыбкой, которую трудно было угадать.
«Не сейчас, но в будущем будут ресурсы, которые будут цениться дороже, чем золото или серебро».
Катон с озадаченным видом почесал висок.
Что может быть дороже золота и серебра?
Вопрос на лице Катона не исчез, пока он не вернулся домой.
Он и раньше был таким, но теперь все больше и больше не мог угадывать мысли Маркуса.
В отличие от сложных и неловких чувств Катона, карета, везшая его, спокойно, без всякой тряски, пересекла дорогу.
Конец
