Ктесифон, бывшая столица Парфии, как всегда кипел.
Город не утратил своей жизнеспособности даже после падения Парфии, великой державы, господствовавшей на Востоке.
Единственная разница заключалась в том, что местная знать, попытавшаяся убить Марка, пала, и их место заняли проримские дворяне и римляне.
Ктесифон, расположенный на реке Тигр, имел удачное расположение и мог также служить логистическим складом для товаров, поступающих с востока и юга.
Даже если Маркополь, строившийся на северо-западе, будет завершен, положение города вряд ли пошатнется.
Это было место, где было сосредоточено огромное количество богатств со всего мира.
По размерам Ктесифон уже превосходил размеры Рима, и не будет преувеличением сказать это.
Естественно, с течением времени число приезжающих иностранцев стало невообразимо большим.
Вот почему жители Ктесифона не смотрели на чужеземцев с любопытством.
В городе можно было легко найти греческих или александрийских купцов, римских рыцарей и даже выходцев из Галлии, Аравии и Индии.
Кашапа, приехавший из Индии, был очарован городом, где вместе жили представители разных рас.
Там была стена, но город уже вышел за пределы стены, так что казалось, что она не имеет смысла в качестве защиты.
Пришедший с ним гид рассказал, что стену планируют в ближайшее время снести.
«Что? Как защитить город от захватчиков без стены?»
«На самом деле, если Ктесифон будет прорван, это означает, что система защиты полностью рухнула. Тогда какой смысл в стене? Столица Рим тоже давно снесла свою стену, и от нее осталась лишь небольшая часть. Это место тоже будет таким».
«Ух ты…»
Кашапа был сбит с толку новой концепцией, о которой он никогда раньше не мог себе представить.
Сначала он подумал, что это чепуха, но когда он подумал об этом снова, это не было неразумно.
Рим легко победил свирепых и могущественных гуннов.
Если бы у них была такая военная мощь, им бы не понадобилась стена.
Без стены им не пришлось бы беспокоиться о расширении города, и они могли бы более эффективно использовать пространство.
«Чтобы сделать это, они должны иметь абсолютную уверенность в своей национальной силе. Это действительно страшная страна».
Его глаза, оглядывавшиеся по сторонам, коснулись огромной статуи, стоящей в центре площади.
Оно находилось довольно далеко, но было настолько тонко вырезано, что он не смог найти никаких изъянов в его форме.
«Это Марк Месопотамикус, шаханшах Востока?»
«Да. Полагаю, что так. Я никогда не видел Шаханшаха лично, поэтому не знаю, действительно ли он так выглядит».
«Я слышал, что у него есть мудрость, которая достигает неба и может видеть будущее… Это правда?»
«Они говорят, что это правда. По крайней мере, в этом факте никто не сомневается. Скоро ты встретишь своего друга, который рассказал мне это, так что в этом нет никаких сомнений.
«Хе-хе… Даже если он близок к Богу, увидеть будущее непросто. Не трудно ли найти людей с такими способностями даже среди брахманов?»
Кашапа, пришедший из Индии, где религия была сильна, не сомневался в своей божественной силе.
Индия была местом, где брахманы, обладающие такими способностями, занимали верхушку общества.
Лично ему это не понравилось, но если бы он сказал это вслух, его бы тут же похоронили.
В этом отношении Рим казался более открытым обществом, но слухи всегда были преувеличены, поэтому ему нужно было увидеть это самому.
Кашапа старательно передвигал ноги вместе со своим проводником к месту назначения.
Его целью было великолепное здание рядом с огромной площадью, так что ему не пришлось беспокоиться о том, что он заблудится.
Он просто знал издалека, что оно там есть, но когда он действительно туда пришёл, всё было действительно так.
У него было жилье и рестораны в Сатавахане, откуда он родом, но там не было ни одного заведения такого размера.
Он лично задавался вопросом, нужно ли было строить его так пышно, но мысли его исчезли из головы от великолепия, которое он увидел из ворот.
«Добро пожаловать. Вы здесь впервые?»
Гид, заметивший по одежде, что они прибыли из южной Индии, подошел к ним и заговорил на санскрите.
Он не очень хорошо произносил, но было удивительно, что в этом учреждении нашелся человек, говорящий на санскрите.
Если бы кто-то заговорил с вами на вашем родном языке в чужой стране, вам, естественно, стало бы хорошо.
Кашапа приятно улыбнулся и кивнул головой.
«Ага. Я пришел сюда на встречу. Мой друг сказал, что забронировал номер…”
«Как зовут твоего друга?»
«Гатум. Он купец, который поселился здесь.
Сотрудник сказал, что понял и проверил список, написанный на чем-то развевающемся.
— Должно быть, это бумажная штука. Его легко хранить и записывать, поэтому я слышал, что в последнее время он стал очень популярен среди нас. Есть ли способ получить много этого, когда я вернусь? Я думаю, что смогу заработать много денег».
Он жадными глазами смотрел на бумагу, когда услышал вежливый голос гида.
«Да. Я это подтвердил. Тогда я отведу тебя в Сад Общительности.
Кашапа вошел внутрь и был поражен еще более роскошным интерьером.
Там было более ценные украшения, чем во дворце Сатавахана, где процветала торговля.
Вскоре его привели к просторному старинному скамейке, где он увидел ожидающего своего друга и с радостью подошел к нему.
— Давно не виделись, Гатум! Сколько лет прошло?»
«Я думаю, прошло около десяти лет. Я рад, что ты выглядишь здоровым. Как Сатавахана?»
«Так себе. Я не рад, что мне приходится быть торговцем, как вайшьи, но мне приходится приспосабливаться».
Кашапа и его друг Гатум изначально были дворянами Индо-Скифского царства.
Но они были вытеснены из внутренней борьбы за власть и вынуждены были искать решения за пределами страны.
Гатум увидел в Риме, который стремительно рос после завоевания Парфии, страну возможностей и бежал на запад.
С другой стороны, Кашапа мигрировал с богатством своей семьи и солдатами после получения статуса кшатрия от династии Сатавахана.
В это время в Индии глубоко укоренилась кастовая система, имевшая более чем тысячелетнюю традицию.
Они назвали эту систему варной, что означало цвет, и эта варна делила социальный статус и род занятий кланов в Индии.
Высшим классом был брамин, класс духовенства, а следующим был кшатрий, в который входили члены королевской семьи, знать и генералы.
Ниже их стояли вайшьи, богатые фермеры и торговцы, и можно считать, что эти вайшьи имели определенное влияние в обществе.
Ниже них находились шудры, класс крепостных, и парии, изгои кастовой системы.
Кашапа был дворянином, которого признали кшатрием, но с ним почти не обращались как с таковым, поскольку он приехал из изгнания.
Особенно после того, как Индо-Скифия была фактически разорена гуннами, такое обращение усилилось.
Ему пришлось заняться бизнесом, чтобы восстановить престиж своей семьи, но было немало кшатриев, которые смотрели на него за это свысока.
С другой стороны, Гатум, внешне похожий почти на римлянина, исправлял старомодные взгляды своего друга.
«Тебе не следует говорить это здесь. Вы можете потерять все. Рим ценит торговлю. Просто думайте об этом как о чае в римском стиле».
«Чай? Аромат совсем другой…»
Кашапа подозрительными глазами посмотрел на черную жидкость перед собой и осторожно поднес нос поближе.
Поначалу это было странно, но, поскольку он продолжал вдыхать запах, это казалось не таким уж плохим.
«Здесь дворяне и богатые люди считают культурным выпивать чашку этого кофе каждое утро и обед. К этому придется привыкнуть, если вы хотите наладить связи с высокопоставленными римлянами. Кстати, Шаханшах тоже пьет этот кофе каждый день. А Тадиус, магнат, с которым вы хотите познакомиться, является поклонником этого кофе.
«Тогда у меня нет другого выбора, кроме как попробовать. Но почему его пьют только утром и в обед? Разве они не пьют его по ночам?»
«Удивительно, но этот кофе вызывает бессонницу. Поэтому, если вы выпьете его на ночь, вы не сможете заснуть. Вот почему они много пьют его утром и в обед».
Он не мог не выпить после стольких слов.
Он глубоко вздохнул, осторожно поднял чашку и поднес жидкость ко рту.
Гатам собирался что-то сказать, когда увидел выражение лица Кашапы, когда тот пробовал кофе языком.
Его лицо исказилось от отвращения.
«Фу! Что это за вкус? Это горько и противно. Это яд? Римляне пьют это?
«Хех… Вот почему я хотел сначала добавить для тебя немного сахара. Новичкам необходимо добавлять в кофе немного сахара, чтобы получить от него больше удовольствия. Потом, когда вы привыкнете к этому аромату и вкусу, можно постепенно уменьшать количество сахара. В этом и есть прелесть кофе: вкус меняется в зависимости от сахара. Сейчас я кладу только ложку.
Гатам с гордым видом открыл крышку маленькой баночки с кофе.
Кашапа знал, что такое сахар.
Это был порошок, который при посыпании придавал сладость.
Это был невероятно дорогой продукт, который невозможно было приобрести в Индии, и который был желанным для многих.
Он мог догадаться, насколько богат Рим, потому что они каждый день добавляли это вещество в кофе.
Кашапа добавил в кофе щедрое количество сахара и попробовал еще раз. Он удовлетворенно кивнул.
«Это намного лучше, чем раньше. Оно настолько сладкое, что я могу его выпить».
«Я рад это слышать. Тогда давайте выпьем и поговорим. После того, как мы закончим это и немного отдохнем, придет Тадиус. Я сомневаюсь, что это произойдет, но не грубите ему.
«Конечно, нет. Он один из самых богатых людей в Риме, зачем мне его раздражать? Но дворянин ли он?
«Эх… Вот что я говорю, это различие здесь не имеет значения. Он не дворянин, он рыцарь».
«Значит, он не кшатрий, а вайшья».
«В Риме даже простолюдины могут подняться до знатных семей, если у них есть необходимые качества. Поэтому, пожалуйста, не говорите ничего о статусе. Ходят слухи, что Тадиус близок к шаханшаху, так что не стоит его ни капельки расстраивать.
Это может иметь неприятные последствия для нас с вами, которые познакомили вас с ним.
Кашапа не проигнорировал неоднократный совет своего друга.
Даже если он был богатым человеком, он скептически относился к слухам о своей близости к шаханшаху, но думал, что это возможно в Риме, который отличался от Индии.
Гатам выглядел встревоженным и огляделся вокруг, прежде чем понизить голос и продолжить.
«Мне мало что известно о его отношениях с шаханшахом, но я уверен, что он часто общается со своим братом Публием. Публий — тот, кто действует от имени шаханшаха всякий раз, когда тот покидает свое место, поэтому он находится в центре власти. Если вы преуспеете, вы можете установить с ним связь, так что будьте вежливы и принесите некоторую полезную информацию».
Кашапа выпрямил лицо, пытаясь сохранить выражение, которое не было бы ни высокомерным, ни смиренным.
Если он продолжит в том же духе, его семья будет жить как недоделанные кшатрии, которые никогда не получат должного лечения со стороны Сатаваханы.
С тем же успехом он мог бы сделать ставку на стороне Рима, как его друг Гатам.
Он увидел мужчину средних лет с достойной внешностью, идущего к ним издалека.
Мужчина средних лет посмотрел на них и медленно подошел к ним. Гатам встал со своего места и склонил голову.
— Тадиус, спасибо, что пришел сюда.
«Нет необходимости в такой формальности. Я несколько раз получал от вас полезную информацию, поэтому, естественно, должен оказать вам эту услугу».
Богатый человек, по слухам, близкий к шаханшаху, Тадиус, легко принял приветствие Гатама и повернул голову в сторону Кашапы.
«Добро пожаловать, гость издалека. У вас есть для нас очень ценная информация.
Кашапа кивнул головой, не выказывая при этом ни высокомерия, ни раболепия.
«Да. Но перед этим я хочу кое-что подтвердить…»
Он намеренно проигнорировал тревожный взгляд Гатама и начал говорить медленно.
Конец
