Первая ночь в Риме была настолько очаровательной, что ему хотелось, чтобы этот сон никогда не кончался.
Тадиус познакомил Кашапу с ночной жизнью Рима, а также позволил ему познакомиться с развитой культурой, которой гордился Рим.
Кашапа был поражен столь многими вещами, что почувствовал себя выходцем из варварской, нецивилизованной страны.
Особенно его потрясла газета, которую Тадиус случайно достал и прочитал.
В древние времена, до изобретения бумаги, письменные принадлежности были одной из самых ценных вещей.
Даже после того, как появилась бумага, этот факт не изменился до развития технологии печати.
Поначалу Кашапа думал, что газета — это продукт, который могут себе позволить только самые богатые люди, такие как Тадиус.
Но он был ошеломлен, когда услышал, что большинство людей, умеющих читать в Антиохии и Ктесифоне, читают газеты.
«Нет… тогда сколько людей это пишут? И судя по буквам в этой газете, они выглядят так, будто их написал мастер-каллиграф. Каждая буква безупречна, чиста и пряма. Как они могут нанимать так много мастеров-каллиграфов…?»
«Ха-ха, ты можешь подумать так, если увидишь это впервые. Это не написано от руки».
«Что? Не написано от руки?»
«Она напечатана на машине, созданной Шаханшахом. И эта бумага тоже его изобретение. Благодаря ему мы легко можем узнать, что происходит в городе и стране каждую неделю».
Это была не что иное, как серия изумления и трепета.
Ему было любопытно, что на нем написано, поэтому он попросил Тадиуса перевести ему кое-что из этого.
Тадиус с радостью согласился и зачитал некоторые заголовки статей.
Самые известные статьи были о Шаханшахе и его семье.
Они с оптимизмом смотрели на его усилия по реформированию неэффективной администрации и повышению производительности сельского хозяйства.
Затем несколько крупных событий произошли в Ктесифоне, а затем несколько месяцев назад в Антиохии, Александрии и даже в Риме.
Особенностью этого месяца была история египетского фараона, и она казалась довольно подробной.
Объявления и списки вакансий, разбросанные по газете, также были для него новы.
«Насколько велик разрыв между нашей стороной и Римом?»
Чем больше он видел, тем больше он чувствовал, что они превзошли тот уровень, который он мог догнать или у которого можно поучиться.
Десяти лет, нет, даже ста лет не хватило бы Сатавахане, чтобы создать такую систему.
Тадиус отвел почти растерянную Кашапу в таверну.
«На сегодня с нас хватит этих головокружительных историй. Давайте повеселимся с этого момента. Это место открылось недавно и популярно среди высшего сословия, потому что женщины здесь красивые и образованные. Просто имейте в виду, что легко прикасаться к ним можно, но откровенные притеснения запрещены».
«Здесь подают алкоголь?»
«Конечно, они предлагают лучшее вино».
«Я с нетерпением жду возможности попробовать знаменитое римское вино. Хаха».
В государственной религии Сатаваханы, ведическом индуизме, употребление алкоголя не было полностью запрещено.
Однако для класса браминов было обязательным воздерживаться от алкоголя, чтобы сохранить свою религиозную чистоту.
Поскольку воздержание было предметом уважения, употребление алкоголя не пользовалось большим уважением в обществе, даже если оно не было запрещено законом.
Эта тенденция усилилась после того, как появился буддизм и распространил свою идеологию.
Кшатрии обычно подавали алкоголь только тогда, когда у них были важные гости, а в обычные дни старались не пить слишком много.
Но люди с достаточным количеством денег и статуса не могли устоять перед искушением алкоголя.
Даже если воздержание было социальной нормой, всегда находились люди, которые пили тайно.
Кашапа, который был кшатрием со стороны, был одним из них.
Поэтому он был очень рад возможности есть и пить столько, сколько ему хотелось.
Особенно более чем порадовал внешний вид обслуживавших их женщин.
Римлянки носили красивые шелковые одежды, которые Кашапа хорошо знал.
Шелк из Китая был очень популярным товаром в Индии и продавался по очень высокой цене.
Рим преуспел в производстве собственного шелка, поэтому в последнее время он быстро распространялся.
А благодаря уникальной открытой культуре Рима производились различные виды шелковой одежды.
Женщины, служившие Кашапе, носили шелковые одежды, такие тонкие и облегающие, что открывали почти все. Он не мог отвести от них глаз.
Ему хотелось купить несколько комплектов этой одежды, прежде чем он вернется в свою страну.
Продолжая пить сладкое и насыщенное вино, он, естественно, стал более разговорчивым.
«Итак… я думаю, что сделал неправильный выбор. Мне следовало поехать в Рим вместо Сатаваханы. Тогда мне не пришлось бы ехать в эту чужую страну и пытаться любыми способами получить какую-то прибыль…»
«Жизнь — это серия выборов. Независимо от того, какой путь вы выберете, вы всегда столкнетесь с моментами принятия решения. Для тебя еще не поздно, так что не волнуйся слишком сильно».
«Эх… Ты можешь так говорить, потому что живешь в этой стране возможностей. Сатавахана… нет, не только Сатавахана, но и все страны, которые следуют Ведам, никогда не изменятся. Я это точно понял сегодня, когда увидел этот город. Они будут только отставать от прогресса своего окружения со своей жесткой культурой».
Что все еще беспокоило Кашапу, так это Суренас, которого он видел днем.
Он был дворянином из чужой страны, которая была аннексирована, и он сопротивлялся до конца, не сдавшись. И все же он достиг такого положения благодаря своим собственным способностям.
Его положение слишком контрастировало с его собственным, которому приходилось бегать по далекой земле.
И он услышал, что Суренас был не единственным, но уже было несколько местных дворян, вошедших в Сенат.
Когда он увидел превосходную культуру Рима и бесконечно пил вино, мысли, которые он скрывал глубоко в своем сердце, начали обретать форму.
Что, если бы он мог сделать то же самое, что Суренас?
Он был бы не против стать хвостом дракона, а не талией змеи, если бы мог сбежать из своей нынешней реальности.
Но он только думал об этом и не осмеливался сказать это вслух.
Легко было выставить себя дураком, если он выболтал свои фантазии.
Было бы лучше высказаться, когда он достаточно поднимет свою ценность.
Даже когда он напился, глаза его не потеряли остроты, а скорее светились странным жаром.
※※※
Тадиус щедро развлекал Кашапу до следующего дня, а затем официально заключил с ним контракт.
Это было соглашение, согласно которому он обеспечит удобство и посредничество римским купцам при входе в Сатавахану и взамен поделится частью прибыли.
Обе стороны остались очень довольны переговорами, и Тадиус даже договорился, чтобы кто-нибудь благополучно сопроводил его через границу.
Расставшись с Кашапой и Гатамом, Тадий отправился прямо во дворец Ктесифона.
Охранники узнали его карету и впустили его без каких-либо препятствий и проверок.
— Публий внутри?
«Да. Он сейчас в своем кабинете.
— Тогда отведи меня туда.
Следуя за дежурным в кабинет, Тадий увидел, как Публий наливает кофе в две чашки.
На этом Востоке был только один человек, который мог заставить его самому подать чай или кофе, хотя он и занимал самое высокое положение в Ктесифоне.
Тадий слегка отошел в сторону и глубоко поклонился человеку, спрятавшемуся за Публием.
«Приветствую великого Шаханшаха. Прошу прощения за грубость и неготовность принять вас, поскольку я не слышал никаких сообщений о вашем прибытии в Ктесифон».
«Не обязательно быть таким формальным. Я все равно должен был приехать через три дня. До этого я планирую немного расслабиться и проверить, как продвигается наш план.
— Тогда я объясню все здесь. Прежде всего, как вы приказали, я захватил в плен одного из дворян Сатаваханы.
«Стоит ли его использовать?»
Тадиус немедленно кивнул на вопрос Маркуса.
«Кажется, он имел достаточную ценность, чтобы использовать его. Он выглядел очень недовольным жесткой династией. Я намеренно скорректировал дату нашей встречи и показал ему марш Аквалана. Выражение его лица тогда было довольно забавным. Вы могли видеть его эмоции в его глазах, когда он смотрел на Суренаса».
«Я могу догадаться, какое недовольство у него накопилось. Он действительно может быть очень полезен.
— Но не думаешь ли ты, что нам также следует помогать Тадиусу, когда он работает в Сатавахане? Таким образом, мы могли бы действовать более эффективно».
Публий поставил чашку с кофе на стол и сел.
В его тоне не было ни напряжения, ни беспокойства, как будто он ни о чем не беспокоился.
В конце концов, у Рима не было врагов на юге Индии, пока он не представлял собой единую династию.
Они были уверены, что это не станет большой проблемой, даже если дело перерастет в войну, поскольку они полностью доминировали на морских и сухопутных путях.
Вместо того чтобы отругать брата за чрезмерную самоуверенность, Маркус исправил его мысли.
«Публий. Это не так просто. И если ты подумаешь о нашем плане, то лучше не раскрывать, что я поддерживаю Тадиуса. Было бы лучше, если бы он был просто римским купцом, действовавшим в этом регионе».
«Может быть, было бы лучше, если бы мы рассмотрели более позднее обоснование, но не задержит ли это немного работу?»
«Нет. На самом деле это было бы быстрее. Если бы они знали, что он купец, имевший славу Шаханшаха, они, естественно, опасались бы его. Им не хотелось бы прикасаться к нему, и они были бы осторожны в своем отношении».
«Я слышал, что в Индии существует кастовая система. Она гораздо более строгая и закрытая, чем классовая система Рима. По словам индийского дворянина, которого я поймал, в их стране они могут смотреть на меня свысока, а я не дворянин».
Лицо Публия слегка ожесточилось после объяснений Тадия.
«Они смеют смотреть свысока на римского гражданина? Они, должно быть, сумасшедшие…»
Сила римского гражданства была абсолютной на землях, куда распространялось влияние Рима.
Особенно для тех, кто родился римским гражданином, таких как Тадий, они были еще более особенными.
Рим не терпел ни одной иностранной страны, игнорировавшей своих граждан.
Это было бы еще более верно, если бы целью был один из гигантов, представлявших Рим.
Но это была ситуация только в Риме, а культура Индии была иной.
Маркус знал это с самого начала.
«Каста и джати — это абсолютные истины в их культуре. Они, вероятно, думают, что нам следовало послать дворянина, который учитывал их культуру. Ну, культура в любом случае относительна, поэтому я не могу сказать, что они неправы».
«Но это не значит, что мы должны потакать их прихотям, не так ли?»
«Ты прав. Так что продолжайте в том же духе. Все идет по плану».
«С их точки зрения, я всего лишь торговец, который даже не дворянин. И они даже не знают, что за моей спиной стоит Шаханшах. Дворянин, который выступает моим посредником, также не может оказывать сильное влияние в центре. Неприятностям не будет конца».
Тадиус преувеличенно вздохнул и потер лоб ладонью.
«Ага, понятно. Я получаю это сейчас.»
Публий кивнул, как будто наконец все понял.
«Ага. Теперь ты понял, да?
Маркус лукаво улыбнулся и наконец раскрыл весь план.
«Суть этого плана — создать проблемы».
Конец
