Никто не мог претендовать на титул Самрата, то есть императора индийской культурной сферы.
Даже если кто-то был королем одной страны, если он не обладал огромным авторитетом, он не мог даже использовать титул раджи, то есть великого короля, не говоря уже о Махарадже.
В этом отношении правитель Сатаваханы был одним из немногих монархов, имевших достаточно власти, чтобы называться Самратом.
Сатавахана, которая имела сильные позиции в производстве железа и хлопка на плато Декан, процветала, а ее столица Пратиштхана была центром.
На Индийском субконтиненте почти не осталось стран, способных конкурировать с Сатаваханой.
Королевство Камба, которое пыталось доминировать в северной Индии после того, как последовало по стопам Шунги, также было оттеснено Сатаваханой и стало таким же незначительным, как свеча на ветру.
Впервые после распада Империи Маурьев в Индии возникла такая могущественная страна.
Конечно, Сатавахана еще не достигла пика национального могущества, поскольку все еще находилась на этапе своего расширения.
Тем не менее, оно считалось сильнейшим королевством Индийского субконтинента, а это означало, что это была страна с огромным потенциалом.
Конечно, Сатавахана была не просто страной с сильной военной мощью.
Они также использовали свое преимущество в производстве железа и хлопка, чтобы накопить большую прибыль от торговли.
Шелк они покупали у Хана по высокой цене, но компенсировали это экспортом превосходных хлопчатобумажных изделий.
Их хлопчатобумажные изделия были настолько конкурентоспособными, что в прошлом даже Рим платил за них золотом.
Правящий класс такого королевства, естественно, думал, что мир вращается вокруг них.
Нелегко было критиковать их как высокомерных или невежественных людей.
Нынешний правящий класс Сатаваханы видел рост своего королевства только с тех пор, как был молод.
Они в основном выигрывали войны, и вокруг них не было конкуренции. Как они могли не успокоиться?
Гунны, которые, по их мнению, могли быть опасны, также исчезли после короткой вспышки.
Единственными странами, о которых они знали, были Рим и Хань.
Но ни с одним из них они не имели общих границ, поэтому многие правители не заботились о них.
В восприятии большинства кшатриев Рим был не чем иным, как великой страной, производившей вино и сахар.
Благодаря строгой кастовой системе, разделявшей людей по статусу, им не приходилось беспокоиться о том, что их привилегии будут поколеблены.
Большая часть правящего класса была погружена в мысль, что это богатство и слава будут длиться вечно.
Система Сатаваханы была похожа на феодализм, где князья, которые были сыновьями императора, служили наместниками различных областей, а ниже них находились сеньоры, наследовавшие их должности и управлявшие деревнями, названными в их честь.
Немногие люди обращали внимание на Рим как на чужеродную субстанцию в этой системе, передаваемой сотни лет.
Тадиус оказался достаточно умен, чтобы взять с собой Кашапу, который также был местным дворянином.
В зависимости от ситуации могло даже показаться, что Кашапа привел с собой римских купцов.
Тадиус вошел в Сатавахану с огромным количеством сахара и вина, а также римским шелком, как и подобает величайшему купцу Востока.
Как и ожидалось, его популярность была взрывной.
В первый день торгов он увидел контрактную сумму и тут же послал кого-нибудь привезти с родины еще припасов.
Он был уверен, что сможет загребать золото своими когтями.
И это вскоре стало реальностью.
«Ха-ха-ха! Я люблю это. Я никогда не думал, что зарабатывать деньги может быть так легко».
Рот Кашапы раскрылся так широко, что почти достиг его ушей.
Он получил часть прибыли, как и было оговорено.
«Я рад, что вы удовлетворены. Благодаря вам я также получил больше прибыли, чем ожидал».
«На эти деньги вы сможете купить здесь другие товары и продать их в Риме с большей прибылью. Твое богатство вырастет еще больше, Тадиус.
«Конечно. Я уже решил, что купить».
«Это так? Позвольте мне помочь вам подготовиться, чтобы вы могли купить их по местным ценам. Хлопок? Ювелирные изделия? Все, что вы хотите.»
Прибыль Кашапы от этой торговли составляла не только деньги.
Также было приятно видеть, как другие дворяне смотрели на него свысока, пытаясь купить больше товаров, притворяясь, что им все равно.
Некоторые даже умоляли его продать им больше, игнорируя их гордость.
Без всякого преувеличения Кашапа был готов получить все, что пожелает Тадиус.
«Меня соблазняют хлопчатобумажные ткани, но сейчас я хочу не этого. Мне нужны ресурсы. Точнее, я хочу купить землю, на которой можно будет их добывать».
«Вы хотите купить землю?»
На лице Кашапы появилось озадаченное выражение неожиданной просьбы.
«Собираетесь ли вы сами производить хлопчатобумажные ткани и продолжать поставлять их в Рим? Это наверняка принесет вам стабильную прибыль, но я думаю, что это может быть немного сложно».
«У меня нет такого намерения. На самом деле, мы можем выращивать хлопок и у себя на родине. Но это требует слишком много труда, поэтому нам приходится использовать рабов. И даже если мы используем рабов, это не бесплатно».
Он привел благовидное оправдание, но настоящая причина была не в этом.
Маркус уже работал над планом создания современного джина, который мог бы значительно повысить эффективность производства хлопка.
Чтобы сделать нить из хлопка, необходимо было удалить семена из ватных шариков, что в древние времена, естественно, делалось вручную.
Но этот процесс отделения семян был непростым и требовал слишком большого труда.
Итак, люди разработали различные инструменты, но даже самые примитивные инструменты были разработаны после нашей эры.
Маркус планировал создать максимально совершенный джин, который можно было бы реализовать и значительно повысить эффективность производства.
Иными словами, у индийской продукции было не так уж много времени, чтобы сохранить свою конкурентоспособность.
Тадиус, знавший об этом факте, совершенно не интересовался товарами Сатаваханы.
Все, о чем он заботился, — это выполнять приказы, полученные от Маркуса.
«Меня интересуют натуральные удобрения. Есть результаты исследований, которые говорят, что удобрения, которые мы можем получить здесь, могут значительно повысить урожайность наших культур. Я отмечу это место на карте, так что взгляни.
Тадиус достал карту, полученную от Маркуса, и показал ее Кашапе.
Кашапа сначала удивился точности карты, а затем обрадовался, что она выглядела как не очень ценная земля.
«Этого должно быть достаточно, чтобы я мог купить. Но действительно ли вы собираетесь покупать за такую огромную сумму землю, на которой производится что-то, что можно использовать в качестве удобрения?»
«Да. Планирую купить как можно больше. Если вы будете сотрудничать, я щедро вознагражу вас».
«Меня это устраивает, но…»
Он дал ему денег, и для него не было никаких потерь, поэтому у Кашапы не было причин отказываться.
На самом деле Тадиус даже не мог соврать о том, для чего он собирается использовать селитру, потому что не знал точно, для чего она нужна.
Даже увидев селитру своими глазами, у него все еще были сомнения.
«Интересно, для чего Шаханшах собирается использовать эту бесполезную на вид вещь. Он наверняка не будет тратить всю эту сумму на сельское хозяйство».
Никто, кто не был дураком, не поверил бы, что он будет использовать все это как удобрение.
На самом деле Кашапа, похоже, заметил что-то странное, когда Тадиус покупал все больше и больше земли.
Но он не подавал никаких признаков того, что хочет его остановить, так как это и так казалось бесполезной вещью.
Он просто хотел получить свою долю прибыли и выйти из нее.
Тадиус начал добычу селитры в соответствии с инструкциями после того, как купил достаточно земли.
Количество селитры, захороненной в Индии, было несопоставимо с остальным миром.
Если немного утрировать, это было похоже на добычу руды, просто перекопав землю, а качество самой селитры было превосходным.
«Хорошо хорошо. Тогда сегодня я куплю немного селитры на юго-западном побережье. Если я оставлю свой корабль здесь и отвезу его прямо на родину, это будет прекрасно».
Тадиус продолжал покупать землю, не останавливаясь, как будто играл в игру в захват земли, и усердно добывал селитру.
Но если хвост длинный, то со временем на него наступят.
Слух о том, что римский купец подметал золото, продавая товары в Сатавахане и покупая на эти деньги землю, дошел до ушей местных правителей.
«Что? Он покупает нашу землю на деньги, которые заработал от продажи товаров в Сатавахане?»
«Это как если бы мы бесплатно отдали нашу землю Риму».
«Он, должно быть, пытается протащить каких-то крыс под видом торговли».
Тадиус купил столько земли, что реакция местных лордов была разной, но ни одной положительной.
И хотя они не говорили этого вслух, в их головах была еще одна общая точка.
Если бы они могли обвинить римского купца в мошенничестве, они могли бы конфисковать все его товары.
Дворяне, у которых возникла такая мысль, немедленно приняли меры.
Они не могли позволить себе колебаться, опасаясь, что кто-то другой опередит их.
Не имело большого значения, что торговца поддерживал местный дворянин.
Для генералов, занимавших высокие посты, Кашапа был не чем иным, как фальшивым кшатрием без каких-либо корней.
Среди экспертов, которые двинулись почти одновременно, самым неудачливым, столкнувшимся с Тадиусом, был принц Свати.
Его считали сильным претендентом на трон Шалата Мигаспати, и его не заботили права простого римского купца.
Он ворвался вместе со своими солдатами, игнорируя сердитый и растерянный крик Тадиуса.
— Как ты смеешь быть таким грубым!
Индийские солдаты и глазом не моргнули, услышав рев Тадиуса.
Они насильно схватили римских купцов и притащили Тадиуса к принцу Свати, заставив его встать на колени.
Тадиус возмущенно повысил голос и потребовал переводчика.
«Мы торговали по законному контракту. Но вы внезапно напали на нас и совершили это злодеяние. Скажи мне, что мы сделали не так. И по какому праву вы так произвольно относитесь к нам, римским гражданам!»
Переводчик, услышавший слова Тадиуса, усмехнулся и перевел их.
Солдаты, понявшие его слова, рассмеялись.
«Эй, ты слышал, что сказал этот глупый римлянин?»
«Разве он не понимает, с кем разговаривает? В лучшем случае он просто вайшья, простолюдин, понятия не имеющий».
Принц Свати тоже усмехнулся и встал со своего места, не сказав ни слова.
«Конфисковать все имущество этого римлянина и выслать его. И вернуть землю, которую он купил, первоначальному владельцу».
Это была возмутительная несправедливость, но принц не считал свое решение ошибочным.
У него не было причин заботиться о правах простолюдина, даже если он был иностранцем.
Он думал, что проявил милосердие за то, что не отрубил себе голову за жадность.
Единственным, кто выглядел обеспокоенным, был адъютант принца.
«Ты уверен, что это нормально? Рим может протестовать».
«Акция протеста? Как вы думаете, Рим будет протестовать против нескольких купцов?»
«Они не просто торговцы. Вероятно, они влиятельные купцы в Риме. У них могут быть связи с влиятельными людьми там».
— Тогда мы просто придумаем оправдание. Мы не продаем землю иностранцам, но эти купцы хитрыми уловками обошли этот закон. Если они будут протестовать, мы скажем им, что действовали в соответствии с законными процедурами».
«Да.»
Адъютант, выразивший свою обеспокоенность, также полагал, что Рим не будет поднимать из-за этого большого шума.
Если бы они продолжали протестовать, они могли бы просто подкупить их золотом, и они бы заткнулись.
Вот каковы сильные люди.
Но ни Свати, ни его адъютант не знали об этом.
Что на губах Тадиуса сияла безошибочная улыбка, когда его утаскивали, крича о несправедливости.
Конец
