Король Мигасбати растерялся, словно услышал что-то неладное.
Что за чушь он говорит с добродушно улыбающимся лицом?
Маркус посмотрел на его лицо, покрытое холодным потом, и достал чашку.
«Тебе холодно? Погода теплая, но если ты это увидишь, то можешь простудиться. Было бы неплохо продолжить разговор за чашкой теплого чая».
Король Мигасбати дрожащими руками взял горячую чашу.
Маркус спокойно продолжил свои слова, запивая кофе в своей чашке.
«Если вы плохо себя чувствуете, вы можете перенести дату встречи. Невежливо вести переговоры с больным стоя».
«Нет… дело не в этом. Я был просто удивлён неожиданными условиями. Я не болен.»
Если он перенесет дату переговоров здесь, он может привести в качестве оправдания какие-то дополнительные условия.
Король Мигасбати глубоко вздохнул и осторожно спросил.
«Вы хотите наказать человека, который вел это дело?»
— Сможешь ли ты отдать его, если я попрошу его шею?
«Это…»
«У меня тоже нет ума сделать это. В любом случае, я думаю, что эта война и компенсация уже наказали его».
Все было так, как сказал Маркус.
Ущерб, нанесенный Сатавахане в результате этой войны, не будет преувеличением сказать, что он был самым большим с момента ее основания.
Конечно, не могла не последовать критика в адрес князя, спровоцировавшего эту ситуацию.
Возможно, ему следует пересмотреть решение о назначении Савати следующим королем.
Вероятность возникновения проблем в преемственности, которая, как ожидалось, должна была протекать гладко, возрастала.
«Разве он намеренно не просил прямого наказания принца, чтобы вызвать внутренние беспорядки?»
Если бы существовал другой кандидат в преемники, он мог бы отстранить принца от должности преемника, возложив на него ответственность за это дело.
Проблема заключалась в том, что у короля Мигасбати не было хорошей альтернативы престолонаследию.
Кроме того, принц, которого почти определили в качестве следующего короля, укрепил свою собственную власть.
Было очевидно, что власть князя устоит, если он попытается сменить преемника без должной альтернативы.
Скорее, если бы Рим требовал наказания для князя, княжеская власть не могла бы открыто сопротивляться.
Он мог бы добиться более стабильного успеха, направив стрелы негодования на Рим.
«Как дьявол… Он, должно быть, пытается как можно дольше отсрочить восстановление этой стороны».
Его рука, державшая чашку чая, была такой сильной, что кровеносные сосуды лопнули.
Он старался подавить это как можно сильнее, но его голос слегка дрожал.
«Я ценю, что вы сохранили жизнь принцу, но компенсация… не слишком ли она чрезмерна? Не можешь ли ты проявить немного больше милосердия?»
«Эта сумма — цена жизни принца. Мы не можем требовать его головы, но мы заслуживаем справедливой компенсации, вам не кажется?»
«…Даже в этом случае собрать такую огромную сумму денег непросто…»
Компенсация, которую первоначально потребовал Рим, в десять раз превышала ущерб, понесенный купцами, и военную контрибуцию.
Одна только военная контрибуция составляла половину годового бюджета королевской семьи Сатавахана.
Но этого было недостаточно.
Они также просили вдвое больше плюс утешительные деньги на еду, потребляемую римской армией и погибшими солдатами.
Он чувствовал, как будто его зрение потемнело.
«Конечно, мы учтем вашу ситуацию и разрешим вам платить в рассрочку, а не единовременно. Мы увеличили сумму компенсации в два раза, поэтому получим ее двумя выплатами. Мы также можем разделить его более чем на три платежа, но не можем откладывать его на неопределенный срок. Начиная с третьего платежа, мы также будем взимать номинальные проценты».
Он никогда раньше не слышал, чтобы кто-то взимал проценты за компенсацию.
«Я заплачу… двумя платежами».
«Это мудрое решение. Тогда обсудим оставшиеся вопросы?»
«Остались проблемы? О чем еще вы хотите поговорить, кроме компенсации?»
«Самое главное при возникновении проблемы — не допустить ее повторения. Что, если этот несчастный случай повторится? Тогда нам придется нанести более сильный удар, чем сейчас».
Царь Мегасбати побледнел.
«Но… я позабочусь о том, чтобы никто больше никогда не проявлял неуважения к римским гражданам. Пожалуйста верь мне.»
— Я не сомневаюсь в твоей искренности, Самрат. Но человеческие дела обязательно имеют недостатки. Лучший и наиболее надежный способ управлять ими — это законы и институты. Надеюсь, вы согласны со мной в этом».
«Но…»
«Если у вас есть более эффективный способ, о котором я не знаю, я готов выслушать».
Царь Мегасбати попытался открыть рот, но не смог произнести ни слова.
После недолгого молчания Маркус кивнул и удовлетворенно улыбнулся.
«Приятно видеть, что мы понимаем друг друга. Если бы мы достигли этого соглашения до того, как скрестили мечи, мы могли бы избежать ненужного кровопролития».
«…Ты прав.»
«Тогда давайте оставим детали чиновникам и просто зададим здесь общие рамки. Если у вас есть возражения, дайте мне знать».
«Сначала я выслушаю, а потом приму решение».
Король Мегасбати боялся услышать дальнейшие слова Марка.
Было бы лучше, если бы он угрожал ему мечом, но он давил на него с учтивостью и логикой, создавая впечатление, будто Сатавахана напрашивается на такую участь.
Маркус, казалось, не обращал внимания на чувства короля и продолжал вежливым тоном излагать свои требования.
«Прежде всего, римские купцы должны иметь возможность свободно пользоваться западными портами Сатаваханы. А для безопасности римских купцов наши техники будут периодически обследовать побережье. Конечно, мы поделимся с вами результатами».
«Сейчас он открыто пытается составить карту».
«И мы должны запретить всякое вмешательство чиновников в торговлю между купцами и народом обеих стран. Это касается не только вас, но и нас, так что не волнуйтесь слишком сильно. Эта трагедия была вызвана попытками чиновников контролировать свободную торговлю людей».
«Я понимаю. Давайте сделаем это…»
Чем больше он слышал условия, тем больше ему казалось, что он погружается в болото, но, как король, он не мог разглядеть все уловки Маркуса.
У него не было достаточно времени, чтобы тщательно их изучить, и его предложения, казалось, имели минимум справедливости.
Но он был уверен, что этот договор будет невыгоден для них и выгоден для него.
Но что он мог сделать?
У Сатаваханы не было другого выбора, кроме как принять это, и такова была реальность.
Маркус продолжал перечислять новые устройства и непонятные термины.
«Сатавахана должна отныне относиться к Риму как к своей самой благоприятствуемой нации. Проще говоря, Рим имеет право требовать, чтобы вы применяли к нам тот же преференциальный режим, который вы предоставляете какой-либо конкретной стране. Это сделано для предотвращения любой возможной дискриминации римских купцов. Конечно, мы, Рим, также не будем дискриминировать торговцев Сатаваханы».
«Что это значит…»
«Я сообщу об этом чиновникам позже, чтобы вы могли рассмотреть это позже. Дело в том, что мы не дискриминируем друг друга в торговле».
«Хорошо…»
На первый взгляд это казалось разумным.
Но даже царь Мегасбати не смог принять последнее условие, предложенное Марком.
«Экстерриториальность? Ты имеешь в виду… если римлянин совершит преступление в нашей стране, ты будешь судить его в своей?
«Это один из способов понять это. Конечно, я вам обещаю, что расследование и приговор будут справедливыми и беспристрастными».
«Что это за абсурдный договор… Это явно неравноправный договор».
«Вы можете так думать, но у нас нет другого выбора, кроме как просить вашего понимания. Как вы наказываете своих людей, когда они совершают преступления? Соблюдаете ли вы надлежащие судебные процедуры? Может ли виновный назначить адвоката? Ты ни в чем не можешь быть уверен, не так ли? Если бы ваша правовая система работала правильно, этого фарса вообще не произошло бы».
Другими словами, ваша правовая система слишком отстала, чтобы мы могли ей доверять.
Королю Мегасбати было трудно логически возразить против слов Марка.
Это был типичный аргумент, который современные страны использовали, когда требовали экстерриториальности от несовременных стран.
«Разве мы не можем просто обеспечить соблюдение надежных законов на своей стороне?»
«Конечно, если это так, мы можем доверять вам и предоставить это вам. Но до тех пор разве не правильно сохранять экстерриториальность?»
«…Хм…»
«И не поймите неправильно: мы не просим экстерриториальности на всей территории Сатаваханы. Мы хотим, чтобы этот договор распространялся только на порты, где происходит торговля, и на районы добычи драгоценных камней, где у нас есть права на добычу».
«Что, если… мы не примем этот пункт?»
Король Мегасбати холодно поджал губы.
Он был напряжен, ожидая, что другая сторона разозлится. Он сглотнул слюну и наблюдал за реакцией Маркуса.
Но Маркус ответил, не теряя улыбки.
«Тебе решать, примешь ты это или нет. Мы лишь констатируем наши требования, решение за вами».
«Значит… нам не нужно это принимать?»
«Конечно, было бы грустно, но переговоры провалились бы, и у нас не было бы другого выбора, кроме как продолжать наши действия. Пожалуйста, поймите это».
«Значит, вы угрожаете нам войной, если мы не примем!»
«Как я уже говорил, самое главное, когда возникает проблема, — это найти существенное решение. Если мы не сможем искоренить нестабильность мирным путем, нам придется сделать это физически».
В этот момент голос Маркуса упал до пугающе низкого уровня.
«Выбор за вами, поэтому примите мудрое решение».
Он оставил только эти слова и промолчал с нежной улыбкой.
Король не колебался долго.
У него не было другого выбора, кроме как с самого начала сузить свои варианты до одного, поскольку его подталкивали как сила, так и разум.
— Я приму… ваше предложение.
«Благодарю вас за ваши добрые слова. Сегодня по-настоящему счастливый день. Бессмысленная война закончилась, и две страны установили новую дружбу».
— Ты хочешь сказать, что у тебя есть полезный раб?
Король Мегасбати больше не мог скрывать своих горьких чувств.
Он покачал головой с пустой улыбкой.
«Я надеюсь, что дружба между двумя странами продлится долго… правда».
Маркус вежливо провожал короля Мегасбати, который покинул собрание в полубессознательном состоянии.
Он достиг всех целей этой войны.
Индийская война не была войной, которую он вел с целью завоевания региона, в отличие от его предыдущих войн.
Территориальная экспансия Рима уже достигла своего предела при нынешних технологиях.
Он не хотел дальше расширять свою административную территорию, хотя установил марионеточные режимы в королевствах Сурен и Карен.
Черноземный регион был местом, где еды было в изобилии, поэтому он ничего не мог с этим поделать, но он был слишком неэффективен, чтобы управлять всей Индией.
У Маркуса было три основные цели в этой войне, помимо добычи драгоценных камней.
Первая заключалась в том, чтобы показать мощь Рима восточным странам и облегчить торговлю купцам.
Вторая заключалась в повышении своего престижа путем подчинения индийской династии.
Это было достижение, которого не достиг даже Александр Великий, поэтому это был лучший подвиг для пропаганды.
И, возможно, самой важной третьей целью было экспериментирование с новой войной Рима, международной дипломатией и договорами.
Поскольку напрямую управлять другими странами было уже невозможно, ему нужно было осуществлять свое господство иным способом, чем раньше, даже если он выиграет войну.
Само заключение прошло так, как он хотел.
Теперь ему оставалось только наблюдать за будущим течением и изменять или дополнять то, что было необходимо.
Он написал Суренасу простую инструкцию, в которой просил его добавить конкретики к отчету, который он отправит в Сенат, и к фразе, которая появится в газете.
Там были написаны следующие слова:
Конец
