За последние несколько дней Кашапа испытал величайшее напряжение в своей жизни.
Когда началась война, он был в полупанике и ничего не мог сделать, кроме как наблюдать за ситуацией.
Он боялся, что его могут обвинить в войне, если что-то пойдет не так.
Но, возможно, это был его инстинкт выживания, отточенный годами торговли, или, может быть, это была его способность распознавать сильных.
Он обрел спокойствие и понял, на чьей стороне ему следует встать.
Он знал, что если Сатавахана выиграет войну, ему будет трудно спасти свою жизнь.
Сколько дворян пощадили бы его, который привел римских купцов и разжег войну?
Они наверняка найдут предлог, чтобы разграбить богатство, накопленное его семьей.
«Если у меня в любом случае нет будущего в Сатавахане, то безопаснее будет встать на сторону Рима».
Если война пойдет хорошо, он сможет стать проримской фракцией в Сатавахане или сбежать в Рим и планировать свое будущее.
Кашапа принял решение и связался с Суренасом, который только что приземлился, и начал предоставлять ему информацию.
Он также захватил некоторых кшатриев, находившихся в подобном с ним положении, и даже завербовал на сторону Рима некоторых вайшьев, недовольных дворянством.
Информация и товары, которые они предоставляли, были для Суренаса подобны крыльям.
Риск Кашапы оправдался, и Суренас напрямую сообщил о своих заслугах Маркусу.
Марк разместил свою армию в Калиане и ждал, пока Сатавахана выполнит свое обещание.
Тем временем он выслушал доклад Суренаса и приказал ему привести Кашапу.
Он хотел наградить его за заслуги лично.
Кашапа подавил свое волнение и вошел в Калиану под руководством Аквилана.
Он думал, что город будет наполовину разрушен римской армией, но на удивление город выглядел вполне мирным.
Когда он спросил, почему, получил очень неожиданный ответ.
«С самого начала грабежи были направлены не на добычу ресурсов, а на выставление напоказ. Разграблены были в основном те города, где король и его приспешники имели сильное влияние, а в городах, которые попадали под влияние Рима, грабежей не было».
Он также слышал, что Маркус дал некоторую компенсацию из своего имущества жителям городов, пострадавших от войны.
«Шаханша, должно быть, планирует распространить свою власть в Сатавахане».
Эта ситуация была для него скорее возможностью.
В зависимости от того, как он здесь повел себя, он мог либо прыгнуть вперед, либо упасть в одноразовую пешку.
Он снова собрался с мыслями и вошел в комнату, где ждал Маркус.
Он почувствовал пот на спине и руках от мысли, что не может совершить никакой ошибки.
«Я скромный дворянин Сатаваханы. Приветствую тебя, Шаханша. Меня зовут Кашапа. Я благодарен за эту редкую честь встретиться с вами».
Кашапа опустился на колени и склонил голову, как он это сделал перед Самратом.
«Я слышал о ваших заслугах. Вы сделали большую работу.»
«Я просто сделал то, что должен был сделать».
Прозвучало странно, что продажа информации в другую страну — это то, что он должен был сделать, но Маркус, казалось, был удовлетворен, усмехнулся и кивнул.
— Ты можешь поднять голову и встать.
«Как я могу перед Шаханшей…»
«Все нормально. Вставать.»
Он осторожно поднялся со второй попытки.
К этому моменту он был более осторожен, чем когда столкнулся со своим королем.
«Я слышал все о тебе от Суренаса. Я провел небольшое исследование и выяснил, что вы торговали с моими торговцами, сохраняя при этом свою честность и доверие».
Маркус не упомянул, что Тадиус с самого начала захватил его по своему приказу.
Кашапа тоже не знал такого факта и кивнул головой.
«Я просто следовал законам, которым должен следовать торговец».
«Я слышал, что в Сатавахане смотрят свысока на кшатриев, которые сами занимаются торговлей. Я бы понял, если бы они беспокоились по поводу разрушения рынка, но они говорят, что причина не в этом. Должно быть, до сих пор тебе приходилось нелегко.
«Я просто завидовал свободной атмосфере Рима».
«Это так? Итак, вы решили встать на сторону Рима, а не Сатаваханы?»
Кашапа немного поколебался, прежде чем ответить, не желая показаться слишком оппортунистическим.
«Я хотел проверить свои способности в более широком мире».
«Тогда я, как шаханшах, должен вознаградить вас за то, что вы оправдали ваши ожидания. Будет справедливо, если те, кто совершил достойные поступки, получат соответствующую компенсацию».
Кашапа почувствовал прилив радости, когда увидел улыбку на губах Маркуса.
«Тогда как мне теперь себя вести?»
«Тебе придется остаться в Сатавахане и одолжить мне часть своей силы. Конечно, я не разочарую вас наградой».
«Это… может быть, дерзкий вопрос, но не подвергнусь ли я опасности, если останусь в Сатавахане? Привилегированный класс Сатаваханы должен думать обо мне как о предателе, цепляющемся за Рим».
Первоначальный план Кашапы состоял в том, чтобы перебраться в Рим вместе с Марком и получить там благородный статус.
Он думал, что если перевезет все свое богатство, накопленное в Сатавахане, в Рим, то сможет начать там новую историю успеха.
Конечно, Маркус не собирался использовать Кашапу таким образом.
«Я гарантирую вашу безопасность. Ваша семья будет официально объявлена союзниками Рима. Я также ясно дам понять, что причинение вреда вашей семье равносильно поднятию меча против Рима. Насколько вероятно, что те, кто извлек урок из этого инцидента, повторят ту же ошибку?»
«Это было бы здорово, но… тогда можно ли мне тоже получить гражданство?»
«Конечно. Я отдам его тебе, если хочешь. Но когда вы действуете в Сатавахане, лучше действовать как союзник, а не как гражданин Рима. Запомни. Если ты совершишь здесь более достойные дела, я лично помогу тебе вступить в ряды римской знати. Если ты выполнишь все задачи, которые я тебе поручаю, я, возможно, даже предоставлю тебе место в Сенате».
Глаза Кашапы расширились при слове «Сенат».
Хотя восприятие Сената внутри и за пределами Рима несколько различалось, он по-прежнему считался местом, где собиралась только высшая знать.
Принятие в Сенат было самым веским доказательством того, что с ним не обращались как с номинальным кшатрием, как в Сатавахане.
«Я приложу все силы для выполнения твоего приказа. Пожалуйста, дайте мне любой приказ».
«У тебя хорошее отношение. Тогда я сразу же дам вам задание. Прежде чем мы уедем отсюда, я планирую создать институт, который будет следить за соблюдением Сатаваханой договора с Римом. И я позабочусь о том, чтобы вы стали главой этого учреждения».
«А что, если Сатавахана извинится и не выполнит договор?»
«Тогда я дам вам право взимать деньги силой, так что не волнуйтесь слишком сильно. Мониторинг соблюдения Сатаваханой договора – это всего лишь второстепенная задача. С этим титулом вам нужно создать проримскую фракцию в Сатавахане и объединить их».
Когда эта война закончится, королевская семья Сатаваханы неизбежно погрузится в хаос.
Принц Савати, естественно, попытается сохранить свое положение, и также появятся некоторые дворяне, которые были недовольны тем, что он спровоцировал эту ситуацию.
Будут те, кто поднимет свой голос против давления Рима, и те, кто встанет на сторону Рима, как Кашапа, и будет преследовать свои собственные интересы.
Ему оставалось лишь выбрать и построить из этих людей проримскую фракцию.
«Вы намерены погрузить королевскую семью Сатаваханы в хаос… и ждать, пока они рухнут сами?»
«Ну, если они сами себя губят, это просто означает, что они были не чем иным, как страной такого уровня. У меня нет намерения заставить их упасть полностью. Я просто хочу использовать все, что могу».
«Что, если хаос станет еще больше и разразится гражданская война?»
«Тогда римской армии придется снова вмешаться, чтобы обеспечить безопасность римских купцов и вас».
Кашапа постепенно начал понимать, в чем заключается его роль.
Маркус ясно показал, что он чувствует себя обремененным прямым управлением Сатаваханой.
Кашапа также видел, что было много проблем с аннексией Сатаваханы Римом в ее нынешнем виде.
Территория Сатаваханы была слишком велика, чтобы ее можно было проглотить сразу, и физически она находилась слишком далеко от Рима.
Это была одна из причин, по которой Сатавахана сделал неосторожное суждение о возможности войны с Римом.
Они думали, что римляне не начнут массовое вторжение на землю, которую они даже не смогут как следует занять.
Даже если бы они это сделали, они бы просто бездельничали и уходили.
Таких оптимистических прогнозов было много.
Но Маркус во многом отличался от восприятия древних людей.
Тем более, что в Риме были неплохие условия для реализации пути Марка.
Политика ассимиляции Рима также имела некоторое сходство с колониализмом в широком смысле.
Но путь Рима был ближе к колониализму поселенческого типа.
Марк с самого начала не собирался заставлять римлян массово мигрировать в Индию.
Аннексировать Аравию, где исламская культура еще не прижилась, было несложно, но Индия была иной.
Лучше было потратить время и постепенно заставить их прийти, чем аннексировать их по-старому.
Не было никакой причины или смысла делать их римскими территориями, если бы он мог просто добывать ресурсы.
«Люди, находящиеся на дне кастовой системы, с большей вероятностью приветствуют влияние Рима. Рим гораздо более свободен с точки зрения социальной мобильности, чем здесь, поэтому его можно было бы рассматривать как страну надежды для угнетенных классов».
«Это верно. Сейчас нет такого понятия, как национализм. Если мы бросим им соответствующие пряники и надежды, мы легко сможем их поймать».
Кашапа не знал, что именно означает национализм, но был уверен, что сможет привлечь на свою сторону большинство жителей Сатаваханы.
Он сам был кшатрием, но знал, насколько глубока его обида.
Ему оставалось лишь мягко поцарапать желание вайшьев, желавших подняться выше, или шудр, которых презирали и жили бедно.
Если бы он сделал это нормально, его бы казнили на месте за нарушение кастовой системы, но за Кашапой стоял Рим.
Никто не посмеет жаловаться, если только он не сделает это слишком явно.
Скорее, Кашапе не терпелось как можно скорее выполнить приказ Маркуса.
«Наконец-то я увижу искаженные лица этих высокомерных брахманов и кшатриев. Хе-хе-хе.
Он ответит им тем же унижением или даже большим, какое терпел до сих пор.
Его глаза были полны ожидания и волнения, и он ясно увидел образ Сатаваханы, превратившегося в беспорядок.
Маркус посмотрел на Кашапу со странным жаром в глазах и отдал ему еще один приказ.
«Когда вы примерно соберете свои силы, распустите один слух. Кстати, распространять слухи придется не в Сатавахане, а в зарубежных странах».
«Зарубежные страны? Вы имеете в виду такие места, как Камба? Или дальше на восток?
«К северо-востоку. Особенно Хан. Расскажи им прямо своими устами, как Сатавахана проиграла эту войну и каким унизительным был заключенный ими договор».
Конец
