Династия Птолемеев после своего золотого века не оставила большого наследия будущим поколениям.
Но они построили несколько замечательных шедевров, одним из которых была великолепная и огромная королевская баржа для фараонов.
Он был немного меньше других кораблей, построенных для океанских путешествий, но только потому, что его сравнивали с самым большим кораблем в древней истории.
Королевская баржа имела длину более 100 метров и ширину 10 метров.
Даже спустя 100 лет с момента постройки этот корабль все еще использовался для круизов фараонов благодаря постоянному обслуживанию и ремонту.
Здесь были роскошные ванны для купания в любое время во время круиза по Нилу, а также отдельные помещения для встреч и банкетов.
На нем даже были отдельные помещения для фараона и слуг, что показывало, насколько массивным был этот корабль.
Однако, поскольку он не предназначался для плавания, на нем было всего два ряда гребцов, поэтому скорость его была не очень высокой.
Скорость баржи была такой же, как и у следовавших за ней солдат эскорта.
Поэтому было обычным явлением видеть, как фараон неторопливо наслаждался круизом, оставив солдат позади и глядя на берег реки.
Эта великолепная баржа со временем наполнялась все более и более великолепными украшениями и мебелью.
Когда Маркус впервые увидел баржу фараона, он заметил слоновую кость и золото, а также украшения из Индии и Китая.
Статуи и картины также были культурными ценностями, которые могли принести целое состояние, просто называя имена их создателей.
Он понял, почему Клеопатра и Арсиноя хотели показать ему этот корабль.
«Но тащить этот корабль до реки Тигр…»
Маркус усмехнулся, увидев баржу, наполняющую реку Тигр, и волны эскорта, следующие за ней.
«Разве это не удивительно? Рим, может, и превосходит во всем остальном, но найти в Риме такой великолепный корабль будет трудно».
Голос Арсинои с золотого трона был полон гордости.
«Да. В Риме бесчисленное множество кораблей, но я сомневаюсь, что найдется хоть один такой огромный и великолепный, как этот.
«Этот корабль подобен божественному предмету, который символизирует достоинство и власть фараона. Когда люди видят этот корабль, плывущий по Нилу, они могут воочию ощутить славу фараона».
«Но этот важный корабль сейчас находится на реке Тигр».
«Я ничего не могу с этим поделать. Вы слишком заняты, чтобы присоединиться к нам в круизе по Нилу. Поэтому мы пошли на компромисс и решили совершить круиз по реке Тигр. Чтобы доставить этот корабль сюда, потребовалось много рабочей силы и времени».
Маркус покачал языком, слушая волю Арсинои и Клеопатры.
Как они перенесли этот корабль между Мемфисом и Александрией к реке Тигр?
Должно быть, они потратили много денег, а также рабочей силы и времени.
Если он откажется присоединиться к ним в круизе после того, как они приложили к этому столько усилий, он может услышать некоторые жалобы.
Он только что закончил масштабную войну и хотел немного отдохнуть.
Было бы неплохо осмотреть реку Тигр и запечатлеть в его глазах ее пейзажи.
Круиз оказался более интересным, чем он ожидал.
Из-за резкого роста объема торговли в последние годы он видел, как большие корабли с парусами пересекали реку без отдыха.
Он также заметил магазины с водой, которые торговали с этими кораблями, и ему нравилось наблюдать за товарами, загруженными на телеги торговцев, движущихся по берегу реки.
«Движение слишком интенсивное, поэтому, похоже, это создает нагрузку на охранников, которые за ним следят. Думаю, мне придется увеличить их число».
«Ты все еще думаешь об этом здесь? Вы пришли сюда, чтобы расслабиться, поэтому вам следует развлечься».
Когда Маркус бормотал, наблюдая, как охранник арестовывает корабль, перевозивший нелегальные товары, Клеопатра глубоко вздохнула.
«Я наслаждаюсь собой. Я сожалею, что не нашел времени осмотреть Нил, когда был в Египте».
«Верно? Река Тигр тоже прекрасна, но она не может сравниться с Нилом. Если вы когда-нибудь снова приедете в Египет, давайте вместе отправимся в круиз. Тогда я покажу тебе наш лучший океанский корабль.
«Я сделаю это, если у меня будет немного свободного времени».
Маркус на некоторое время погрузился в признательность и наслаждался отдыхом.
Он задавался вопросом, сколько времени прошло с тех пор, как он наслаждался неторопливым круизом на корабле и осматривал окрестности.
Он даже не мог вспомнить, делал ли он это когда-нибудь в своих нынешних воспоминаниях, которые теперь были смутными.
Он побывал во многих местах Рима, но большинству из них предстояло возглавить его армию и завоевать земли.
Возможно, прошли десятилетия с тех пор, как у него было время успокоить свой уставший разум, любуясь окружающими его пейзажами.
«С этого момента история полностью изменится, но я надеюсь, что эта прекрасная природа останется неизменной по сравнению со своей первоначальной историей».
Он отвел взгляд от окружающей его суеты и увидел, что все вокруг полно чудес.
Цвет реки был ясным, как будто отражал небо, а начальная точка пустыни вдалеке привлекала внимание своим цветовым контрастом с берегом реки.
Арсиноя и Клеопатра так ждали этого круиза, что рассказали ему все, что узнали заранее.
Конечно, они не забыли похвастать рекой Нил.
Этот круиз был не только поездкой для снятия усталости, но и задачей подтвердить позицию Маркуса.
Первоначально в средиземноморском мире или персидской сфере редко можно было полностью служить правителю и поклоняться ему.
Египет был одним из немногих мест, где сохранялся такой обычай.
Но Маркус был другим.
После того, как он правил Востоком, войны, терзавшие народ, исчезли, как будто смытые водой, а производство продуктов питания резко возросло.
Даже когда Рим и Греция были в панике из-за вторжения гуннов, Восток не ощущал особого кризиса.
На Востоке Маркус уже был живым богом, и люди хотели, чтобы он навсегда остался рядом с ними.
Когда местные жители услышали, что баржа, на которой он ехал, проходит мимо, они толпились на берегу реки, бросали цветы, приветствовали его и кланялись до земли.
Иногда, когда Маркус произносил слова благословения, раздавались такие восторженные крики, что речная вода отгонялась.
Этот круиз также стал возможностью для Клеопатры и Арсинои.
У них было много разговоров с Маркусом.
Арсиноя главным образом хотела узнать больше о личных аспектах Маркуса.
С другой стороны, Клеопатра спрашивала о самых разных темах, от права до политики и даже о вопросах, связанных с войной.
Иногда разговор превращался в проповедь, но это приносило удовлетворение.
Пока они долго разговаривали, они заметили то, чего не замечали до сих пор.
— Маркус, тебя что-то беспокоит?
«…Хорошо.»
Маркус дал расплывчатый ответ на вопрос Клеопатры.
«Я тоже это почувствовал. Иногда теряешься в своих мыслях, глядя на другой берег реки».
Сбоку к ним присоединилась и Арсиноя.
Маркус и на этот раз не дал никакого ответа.
Он просто постучал пальцем по золотому стулу, глядя на восток, за реку.
Через некоторое время он медленно открыл рот.
«Это не настолько большое дело, чтобы называть это проблемой. Просто… небольшое колебание относительно того, в каком направлении двигаться.
— Разве это не то, что вы называете беспокойством?
«Полагаю, что так.»
Маркус усмехнулся, глядя на ряды бесчисленных кораблей, проходящих мимо.
Раньше он думал, что, достигнув этого положения, сможет избавиться от многих забот, но это было большой ошибкой.
Одна решенная проблема привела к двум новым проблемам.
Поскольку история полностью расходилась с тем, что он знал, ему приходилось тщательно обдумывать все больше и больше вещей.
Оно никогда не уменьшалось, а только увеличивалось.
То же самое было и сейчас.
Непосредственной проблемой была Индия и династия Хань в Китае, но ему также необходимо было обратить внимание на скорость внутреннего развития.
Нынешняя римская территория была слишком обширной.
Даже если бы он рассматривал только чистую территорию, исключая морскую акваторию, это могло бы быть больше, чем Китай на пике своего развития.
Было трудно сохранять контроль даже с ретрансляционными станциями, поскольку между ними было море.
Пока Маркус был жив, проблем не было бы, но что насчет 100 лет спустя?
При нынешних темпах научного развития ему, возможно, не придется беспокоиться о том, что произойдет 100 лет спустя.
Но тогда может возникнуть другая проблема.
Он не мог предсказать, как иссякнут его технологии и военная мощь, намного опережавшие его время.
И тормозить скорость разработки теперь было уже поздно.
Он уже посеял семена на основных полях, поэтому результаты начнут появляться из разных мест даже без его вмешательства.
Но к счастью или к сожалению, результаты ускоренного развития оказались быстрее, чем ожидал Маркус.
У него осталось не так уж много времени, чтобы беспокоиться об этом.
※※※
Алхимики, проводившие исследовательские проекты по приказу Маркуса, в последнее время проводили счастливые дни, радуясь получению новых знаний.
Удовольствие от решения многих вопросов, над которыми они мучились, не зная ответов, невозможно было выразить словами.
Они резко сократили время сна и каждый день посвящали исследованиям и экспериментам.
Они даже изменили свои имена.
Они начали называть себя химиками, а не алхимиками.
Хотя их методы были грубыми и примитивными, они уже умели увеличивать предметы с помощью линз.
С объяснением Маркуса принципа работы микроскопа они прошли через множество проб и ошибок и сумели создать элементарное.
Конечно, настоящим микроскопом было стыдно называть его, но все равно это было для них колоссальным достижением.
Они также систематически смешивали вещества и записывали возникающие раздражители и реакции.
Вскоре они сделали удивительное открытие.
Главный химик Филитриос поспешно пригласил Маркуса сообщить об этом открытии.
Маркус, вернувшийся из поездки, последовал зову химиков и направился в их лабораторию.
Недавно по их требованию лабораторию химиков заблокировали очень толстой железной дверью.
Два аптекаря, охранявшие дверь, поклонились ему, как только узнали лицо Маркуса.
«Вы много работали. Открой дверь.»
«Пожалуйста, простите нас и подождите немного. Внутри идет последний эксперимент, и он может быть опасным, поэтому мы дважды закрыли дверь».
«Если я правильно помню, эта сторона должна быть пустынной внутри? Но это может быть опасно…»
Вот тогда это и произошло.
Бум!
Изнутри раздался огромный взрыв и вибрация, сотрясшая землю.
Источник явно находился за железной дверью.
«Может быть, этот звук…»
«Это результат нашего недавнего открытия. Но это слишком опасно, поэтому мы обращаемся с ним осторожно. Мы хотели показать его Шаханше и узнать ваше мнение, когда это будет безопасно…»
Хлопнуть! Хлопнуть!
Прозвучало еще несколько взрывов.
Маркуса не удивил оглушительный шум в ушах.
Увидевшие его химики были впечатлены и облизали языки.
Они были так поражены, когда впервые столкнулись с этим явлением, что упали и укусили себя за ягодицы.
Некоторые из них даже задрожали и схватились за головы, говоря, что это гнев Амона-Ра.
Но Маркус был другим.
Причина, по которой он не удивился, была проста.
Раньше он слышал гораздо более сильные взрывы, когда служил в корейской армии.
По сравнению с его воспоминаниями тогда это был явно жалкий звук, так что не было причин волноваться и поднимать шум.
Однако по другой причине в голосе Маркуса, исходившем из его рта, прозвучал намек на смущение.
«Это быстрее, чем я ожидал…»
Конец
