После этого раздались еще два громких хлопка.
Несколько мгновений спустя в толстую железную дверь кто-то постучал три раза подряд.
Это был не грохот, а звук удара чего-то о железную дверь.
Похоже, это был какой-то сигнал, поскольку исследователи попытались открыть дверь.
Наконец тяжелые железные двери одна за другой открылись, и вошел Маркус.
Он почувствовал запах дыма и дымку, наполняющие внутренности.
«Великий Шаханшах, для меня большая честь, что ты удостоил нас своим присутствием».
Филитриос, чье лицо и одежда были почерневшими от сажи, склонил голову, и другие аптекари быстро последовали его примеру.
«Я понимаю. Вы проводили интересные эксперименты.
— Лорд Маркус, что это?..
Суренас, опоздавший на место происшествия, широко открыл рот и огляделся.
В отличие от Маркуса, который уже знал, что взорвалось внутри, Суренас понятия не имел, что происходит.
«Что здесь произошло? В него ударила молния?»
«Нет. Это результат экспериментов наших химиков».
«Алхимия… нет, ты сказал, что они теперь химики. Но какой химический эксперимент вызывает это явление?»
— Они тебе это объяснят.
Глаза Филитриоса вспыхнули странным светом, увидев контрастирующую реакцию двух мужчин.
«Знаете ли вы, что такой материал, называемый селитрой, вызывает такую реакцию?»
«Селитра? Вы имеете в виду натуральные удобрения, которые в больших количествах поступали из Сатаваханы?»
Взгляд Суренаса обратился к неестественному кратеру вдалеке.
Представление о том, что что-то взрывается, было редкостью для людей того времени.
Лучшее, о чем они могли подумать, — это удар молнии или вспыхнувший большой лесной пожар.
Поэтому было естественно, что они не понимали сложившейся ситуации.
Их также поразили следы, оставленные на стальных пластинах, которые они оставили для проверки мощности взрыва.
Стальные пластины, которые трудно было поцарапать даже оружием, были местами порваны или разбиты.
Это было ужасающее зрелище, словно появился дракон из мифологии.
«Удивительно, что вам удалось вызвать такую быструю реакцию взрыва с помощью селитры. Я думал, что это займет еще несколько лет. Тем более, что ты мне ничего не сказал о том, что это окислитель.
«Ты знал это с самого начала. Воистину, у тебя есть мудрость бога… Мне стыдно, что я даже на мгновение подумал, что мы можем тебя удивить.
«Нет. Как я уже сказал, я очень удивлен. Вы же смешали селитру с древесным углем и серой в определенном соотношении, так? Как вам пришла в голову эта идея?»
«О да. Первым делом мы попробовали смешать селитру и сахар. Но когда мы приложили немного тепла, он загорелся с невероятной скоростью. Поэтому мы подумали, что было бы интересно поэкспериментировать с серой, которая легко воспламеняется при низких температурах, или с древесным углем, выделяющим тепло. И пока мы экспериментировали с разными соотношениями, внезапно произошел взрыв… Благодаря этому один из наших исследователей получил серьезные ранения».
— Как ты с ним обращался?
Филитриос указал на мужчину, который опирался на костыль позади него.
«К счастью, он получил своевременное лечение и сейчас хорошо выздоравливает. С тех пор мы принимаем тщательные меры предосторожности, чтобы никто не пострадал во время экспериментов».
Тело Филитриоса также было покрыто небольшими ранами, а борода его слегка обожжена.
Но лицо его выражало несомненную гордость.
Он был уверен, что сделал историческое изобретение, которое прослужит века.
Суренас, великий стратег, проявил большой интерес к этому взрыву.
Ему хотелось поближе рассмотреть следы взрыва, и его тело нагрелось.
«Есть ли еще риск взрыва? Я хочу пойти и посмотреть поближе.
«Мы уже взорвали все материалы, которые смешали заранее. Теперь это безопасно. Вы можете пойти и посмотреть сами».
Как только Филитриос закончил говорить, Суренас поспешил к месту, где произошел взрыв.
Единственное, о чем он думал, — как использовать это явление на войне.
«Если мы сможем свободно контролировать этот взрыв, это изменит правила игры в войну. Но поскольку это взрывное устройство неизбирательного действия, обращаться с ним нужно очень осторожно.
Кажется, трудно контролировать его так, как мы хотим… Чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что он может быть более полезен в осадной войне, чем в ротации. Если мы справимся с этим хорошо, мы сможем стать непобедимыми и в морских сражениях, но мне нужно больше думать об этом…»
«Да. Но чтобы вызвать такой мощный взрыв, нужна серьезная подготовка. Возможно, дальнейшие исследования найдут другие пути».
Суренас схватил одного из исследователей и задал ему различные вопросы, полностью погрузившись в свой мир.
Маркус же спокойно проверял текущие научные достижения химиков.
«Как вы называете это взрывчатое вещество?»
«Ну, между собой мы называем это Гневом Марса, в честь бога войны, которому мы поклоняемся в Риме».
«Это имя звучит весьма эффективно для пропаганды. Тогда кто еще знает о ваших научных достижениях? Это очень важный вопрос, так что не оставляйте никого в стороне и расскажите мне все».
В ту эпоху формула изготовления пороха была совершенно секретной, и ее нельзя было продать ни за какие деньги.
Если информация выйдет наружу, это может привести к огромной катастрофе.
Особенно легко было изготовить изготовленный ими черный порох, для которого требовалось лишь смешать древесный уголь и серу с определенной пропорцией селитры.
Поскольку метод был настолько простым, его утечка когда-нибудь была неизбежна, но им нужно было как можно дольше отложить этот момент.
К тому времени, когда другие страны узнают об утечке информации и начнут разрабатывать пороховое оружие, Рим уже должен будет готовить оружие следующего поколения.
Пока они сохраняли этот разрыв, не было риска потерять баланс сил, поскольку они уже обладали монополией на селитру.
Важно отметить, что пороховое оружие нельзя было сделать только из пороха.
Развитие огнестрельного оружия имело долгую и богатую историю, охватывающую сотни лет.
Поначалу они могли метать только невзрывоопасные снаряды.
Даже разрыв между появлением первого огнестрельного оружия и разработкой изогнутых пушек составил почти 300 лет.
А вот если бы они думали наоборот, если бы следовали за скоростью развития современных технологий, то уже к V веку нашей эры могли бы иметь нечто похожее на пистолет Армстронга.
Это было слишком быстро.
Необходимость сконцентрировать все свои усилия на монополизации информации и технологий росла все больше и больше.
«Ваш вклад, безусловно, велик, но если эта информация станет известна, это может принести в мир серьезный хаос. Так что не упускайте из виду никого, кто имеет хотя бы незначительное отношение к этому, и сообщайте об этом».
Филитриос склонил голову, как будто собирался закопать ее в землю, потрясенный шепотом Маркуса.
«Насколько мне известно, здесь задействованы все исследователи».
«Вероятно, вы не все знаете. Нам необходимо провести тщательное расследование и обеспечить строгую безопасность по этому вопросу, поэтому, пожалуйста, поймите. Конечно, мы щедро вознаградим вас за ваши заслуги, так что не обижайтесь».
«Обиженный? Я понимаю, что это необходимая процедура».
«Спасибо вам за это.»
Маркус собрал всех химиков-исследователей и тщательно исследовал детали этого дела.
К счастью, они также понимали, насколько важно развитие пороха.
Повезло, что их предупредили, чтобы они никому не рассказывали о своих достижениях в этом исследовании, в том числе членам своих семей.
Как только разработка пороха увенчалась успехом, все исследователи остались здесь и посвятили себя исследованиям, решая вопросы питания и проживания.
Этот факт также подтвердился.
На данный момент шансов на утечку пороха, казалось, не было.
«Ну, тогда есть два варианта…»
Маркус посмотрел на Филитриоса с блеском в глазах, ожидая чего-то от него.
Он на мгновение остановился в раздумье.
Это выражение снова просило какого-то руководства.
Суренас тоже ломал голову, пытаясь найти способ использовать этот взрыв в войне.
Тогда какой же выбор должен сделать здесь Маркус?
Первое, о чем он мог подумать, — это просто приказать химикам хранить секрет и оставить их в покое для проведения исследований.
Если бы он следил за ними, чтобы секрет не просочился, он мог бы обеспечить достаточную безопасность.
Но это лишь замедлит утечку и развитие технологий, не принося никакой реальной выгоды.
На самом деле развитие применения пороха использовалось не только в военных целях.
Его просто скрывало подавляющее применение в военных целях, но порох был полезным веществом в различных областях.
Как только они смогли стабильно синтезировать нитроглицерин, они смогли делать динамит из глины.
Если использовать динамит в строительстве, он может стать великим новшеством в области взрывных работ и гражданского строительства.
Они могли бы даже легко вырыть канал в Египте или построить водохранилище в Ост-Индии.
Учитывая различные аспекты, было невыгодно притворяться, что ничего не знаешь о порохе, когда он был разработан.
Второй вариант максимизации безопасности и прибыли был рациональным решением.
«Проблема в том, как далеко его развивать и использовать…»
Фактически, что касается армии, армия Рима была практически непобедима даже без огнестрельного оружия.
Поэтому актуальной задачей стала разработка огнестрельного оружия, которое можно было бы устанавливать на боевые корабли.
Разработка боевых кораблей, которые могли бы заменить галеры, также была практически завершена, так что это была своевременная возможность.
Так или иначе, арена Рима постепенно расширялась за пределы Средиземного моря.
Полезность галер падала, и срок их службы в качестве боевых кораблей почти закончился.
Пришло время заменить их новым поколением.
Когда постройка боевых кораблей будет завершена и навыки мореплавания улучшатся, возможно, появится возможность отправиться в Новый Свет.
Если он задумал так далеко, то ему показалось правильным разработать огнестрельное оружие и повысить мощь флота и армии.
«Ах… у меня такое ощущение, что голова вот-вот взорвется. Почему нужно учитывать так много вещей?
Он поворчал внутренне, но были и положительные моменты.
Если бы технология развивалась быстрее, чем ожидалось, кто-то мог бы достичь Нового Света, пока Марк был жив, и тогда в Рим пришли бы различные новые вещи.
‘Ждать. Если я так думаю, это означает, что Рим сделает то же самое, что Европа делала в истории…»
Конечно, больше всего для Маркуса были важны его собственные интересы и интересы его последователей.
В эту эпоху, когда войны, грабежи и господство были естественными, было бесполезно проповедовать современные идеи, которые никем не были бы приняты.
Вот почему он до сих пор вел завоевательные войны.
Будь то Новый Свет, Индия или Китай, он без колебаний нападал и подчинял их, если это было необходимо.
Но политика Маркуса заключалась в том, чтобы делать ровно столько, сколько необходимо, а не уничтожать семена туземцев.
Однако, учитывая огромные ресурсы, зарытые в Новом Свете, существовала высокая вероятность того, что дела пойдут иначе, чем раньше.
Правители, построившие там цивилизации, не приветствовали бы их, если бы они сказали, что хотят забрать их ресурсы.
Не только в Новом Свете, но и в каком бы направлении они ни пошли, война обострится сильнее, чем раньше, и Рим будет тем, кто будет убивать большую часть времени.
«Что бы это ни было, лишь бы я делал ровно столько, сколько необходимо…»
Он надеялся, что его потомки не войдут в историю как массовые убийцы, высушившие семена туземцев.
На данный момент скорость развития и течение эпохи все еще находились под его контролем, поэтому ему не нужно было слишком беспокоиться.
Тем временем ему пришлось разработать более продвинутую правящую систему, которая не повторяла бы колониальную политику, потерпевшую неудачу в Европе.
Он позаботится о том, чтобы его преемники следовали его политике и не были сметены необычностью эпохи.
Конец
