─────────────────
Пока Марк заключал союз с Цезарем, Веррес был занят подготовкой к суду.
Он не слишком полагался на свое прошлое и принял все возможные меры.
Гортензий, его адвокат, предупредил его, чтобы он не недооценивал Цицерона.
Цицерон был известен как юрист, который скорее защищал, чем преследовал.
Тот факт, что он взял на себя роль прокурора, означал, что у него в рукаве были кое-какие хитрости.
Веррес был особенно убежден, что за Цицероном стоял Помпей.
У Помпея уже были разногласия с Сенатом, больше, чем у Красса.
Естественно, на него были устремлены взгляды сенаторов, и настороженность Верреса еще больше возросла.
Эффект бабочки, которого опасался Маркус, произошел в неожиданном направлении.
Веррес имел встречу с Гортензием и его зятем Квинтом в своем особняке.
Веррес, чьи глаза запали от недавнего стресса, уговаривал Гортензия.
«Послушай, разве ты не говорил, что лишаешь Цицерона должности прокурора? Тогда почему судьи приняли его за одного?»
«Судьи были поражены красноречием Цицерона. А если к этому добавить влияние Помпея, все пошло не так, как планировалось».
Гортензий, мужчина средних лет со строгим лицом, слегка облизал губы.
Он не думал, что проиграет суд.
Но всегда оставался небольшой шанс.
Он пытался оказать давление на судей, чтобы они сменили прокурора с Цицерона на кого-то другого, но ему это не удалось.
Квинт, сидевший напротив Верреса, ухмыльнулся и открыл рот.
— Но у тебя была своя цель, не так ли? Наверняка за этим процессом стоит Помпей. Он хочет ослабить власть нашей семьи, подкупив Цицерона».
Веррес сердито кивнул головой.
«Это единственный способ, которым я могу это видеть. Чертов ублюдок Помпей… Выскочка, быстро прославившаяся. Он думает, что сможет сокрушить меня и поехать на Сицилию в качестве губернатора, чтобы завоевать популярность. Ни за что. Гортензий, я доверяю тебе. Я тебе щедро заплачу.
«Не беспокойтесь о суде. Если в том, что ты мне сказал, нет лжи, мы ни за что не проиграем. Но на всякий случай спрошу еще раз. Вы уверены, что ни одно из обвинений, выдвинутых против вас Цицероном, не соответствует действительности?»
«Конечно. Я признаю, что брал взятки, но не так уж и много присвоил. Это все клевета со стороны тех, кто хочет объявить мне импичмент. Посмотрите на города Сицилии. Сиракузы и Мессана не присоединились к обвинению. Если бы я действительно присвоил столько, меня бы тоже осудили».
Фактически, эти два заведения были соучастниками преступлений Верреса и делили с ним прибыль.
Но Гортензий не мог этого знать и поверил словам Верреса такими, какие они есть.
«Хороший. Тогда давайте еще раз рассмотрим нашу стратегию. Прежде всего, мы больше не можем использовать этот план, чтобы лишить Цицерона должности прокурора. Тогда первое, что нам нужно сделать, это отложить судебный процесс до следующего года. Почти наверняка на этих выборах мы с Квинтом будем избраны преторами».
— А мой зять будет квестором, так что, если мы отложим срок до следующего года, мы не проиграем. Но они не останутся в неведении об этом очевидном факте. Они наверняка попытаются начать судебное разбирательство до смены года».
«Я тоже так думаю. Но обычно на исследование региона, находящегося далеко от Рима, как в этом случае, обычно уходит не менее шести месяцев. И у меня есть достоверная информация, что Цицерон баллотируется на этих выборах в эдилы. Это означает, что он должен быть в Риме в июле. Он не сможет найти никаких веских доказательств, если попытается добиться суда в этом году».
«Я уже отправил письмо Люциусу, нынешнему губернатору. Я попросил его полностью вмешаться в сбор доказательств Цицероном на Сицилии. Но если он все еще будет настаивать на том, чтобы подать на меня в суд, мне придется положиться на ваши навыки лучшего адвоката в Риме».
Гортензий показал уверенную улыбку, которая, казалось, говорила: оставь это мне.
«Оставь это мне. Я не собираюсь проигрывать в дебатах начинающему юристу, который еще даже не был эдилом.
«Ха-ха-ха, ты действительно лучший юрист и следующий претор Рима. Я доверяю тебе.»
«Тогда я вернусь и еще немного пересмотрю свою стратегию защиты».
Гортензий открыл рот, вставая со своего места.
Он даже не прикоснулся к стоявшему перед ним бокалу с вином.
«Я не забуду твоих усилий. Я обещаю максимально сотрудничать в управлении штатом в следующем году».
«Вы не обязаны мне говорить, но избегайте всего, что может вас поймать, до суда».
Гортензий пересек большой сад и исчез.
Даже после того, как он полностью скрылся из виду, Веррес и Квинт некоторое время сидели молча. Затем Веррес поднял свой бокал с вином. Раб, ожидавший позади него, быстро принес вино и наполнил стакан.
«Нам не придется беспокоиться об обороне, если мы предоставим это Гортензию».
— Но ты думаешь, что Помпей будет так сидеть на месте?
«Конечно, нет. Если он предложил Цицерону проверить меня, у него, должно быть, есть какие-то другие планы».
«Если он, следующий губернатор, окажет свое влияние, есть риск, что землевладельцы Сицилии не послушают Луция. Имя Помпея имеет такой большой вес».
Квинт, знавший, сколько денег присвоил Веррес, не мог скрыть тревожного выражения лица.
Семья Метелла поделилась частью прибыли Верреса в обмен на его поддержку.
Если они проиграют суд, не только Веррес, но и семья Метелла понесут огромную утрату.
— Не волнуйся, Квинт. Я оставлю защиту Гортензию, а обо всем остальном позабочусь сам.
— Остальное означает… сокрытие или сокрытие улик?
«Если бы это были нормальные времена, я бы на этом остановился, но поскольку за этим стоит Помпей, возможно, мне придется сделать что-то более радикальное. Это бой, который он начал первым. Это самооборона, даже если я буду сопротивляться».
Глаза Верреса сверкнули опасным светом.
На Сицилии было много землевладельцев, у которых были бы проблемы, если бы его арестовали.
И он также вступал в сговор с пиратами и способствовал грабежам, когда был губернатором.
Если бы его поймали, это был бы конец его политической карьеры, но у него было много средств для мобилизации.
В первоначальной истории он не хотел рисковать и был легко побеждён Цицероном, но теперь всё было по-другому.
Он воспринимал своего противника как Помпея, а не Цицерона.
Он не мог отказаться от своего богатства и власти, которые он отчаянно накапливал.
Веррес залпом выпил вино, наполнившее его бокал.
По мере того как алкоголь согревал его тело, кипящий внутри него гнев становился сильнее.
Глаза жадного политика излучали холодный свет, пугающий.
※※※※
Марк сдержал свое обещание, данное Цицерону.
Он нашел самый быстрый корабль, направлявшийся в Сицилию, и сел на галеру вместе с Цицероном.
По сигналу капитана галера медленно вышла из гавани.
Маркус с ностальгическим выражением лица наблюдал за удаляющейся землей с корабля.
Это было его первое путешествие в эту эпоху.
На самом деле, он тоже мало что помнил о поездке на корабле в своей предыдущей жизни.
У него не было на это ни денег, ни времени.
Возможно, именно поэтому он терпел легкое покачивание.
Он почувствовал освежающее чувство, когда увидел открытое море за пределами своего поля зрения.
Спартак, который сопровождал его, чтобы защитить Маркуса, мягко улыбнулся и заговорил с ним.
«Ты выглядишь с облегчением».
«Да. Я не знал, что вид с корабля будет таким красивым. Я чувствую себя почти освобожденным».
«Может быть, это потому, что вы освободились от напряженной работы, которую вели в последнее время?»
— О, это могло быть так.
Как сказал Спартак, Маркус был почти в отпускном настроении.
У него было много дел, хотя он и навлек их на себя, и в последнее время у него не было достаточно времени на сон.
Вполне естественно, что он почувствовал себя освобожденным от такой адской рутины.
Конечно, людям, которые остались, пришлось бы тяжелее без Маркуса.
Когда он сказал, что возьмет с собой на Сицилию только Спартака, он впервые встретил обиженный взгляд Даная.
Септимус тоже отреагировал так, как будто не мог в это поверить.
Ему было искренне жаль их.
— Мне придется дать им отпуск, когда я вернусь в Рим.
К тому времени большая часть отставания будет устранена, и он сможет справиться с этим самостоятельно.
И Маркус собирался на Сицилию не только для того, чтобы насладиться отпуском.
У него была ясная цель – установить прочную дружбу с Цицероном, помогая ему.
И он также слышал некоторые сведения о том, что движения Верреса были подозрительными.
Если бы Цицерон проиграл суд, в отличие от истории, он бы не знал, какой эффект бабочки произойдет потом.
Ему нужно было оставаться рядом с Цицероном, чтобы справиться с любыми возможными ситуациями.
И ему также требовалось некоторое время, чтобы организовать свои планы, пока он лично исследовал корабль Рима.
«Я провел кое-какие исследования, но технология судостроения не так уж хороша».
Древний западный мир повсеместно использовал тип корабля, называемый галерой.
Галера представляла собой корабль, который использовал весла в качестве вспомогательной силы и имел длинный и узкий корпус.
Причиной использования весел было то, что погода Средиземноморья, являвшегося в то время ареалом деятельности людей, была очень непостоянной.
Поэтому люди в то время предпочитали плыть вдоль побережья, а не выходить в дальнее море.
Конструкция корабля также была разработана для оптимизации такого плавания, поэтому плавание через океан было невозможно.
Здесь Маркус столкнулся с большим лимитом.
— Я думаю, картошку принести невозможно.
Пищей, которая кормила и спасала бедное население Европы в позднем средневековье, страдавшее от демографических проблем, был картофель.
Это была самая известная клубнеплодная культура в мире, и ее полезность уже доказана историей.
Маркус в первую очередь думал о картофеле как о способе решения хронической продовольственной проблемы Рима.
Это не будет основным продуктом питания, но его будет достаточно, чтобы набить желудки бедняков.
Но проблема заключалась в том, что родиной картофеля были Анды в Новом Свете.
Он знал, где оно находится, поэтому решил, что сможет забрать его, если улучшит корабль.
Но после того, как он сам проехал на корабле Рима, его тщетная надежда исчезла в одно мгновение.
Корабль сильно раскачивало даже при плавании вдоль побережья Средиземного моря, где волны были не такими сильными.
Это была проблема, вызванная линейной структурой камбуза, который был длинным и тонким.
А поскольку приходилось нести весла, требовалось больше людей и, естественно, уменьшалась грузоподъемность.
С таким кораблем, сколько бы он его ни совершенствовал, невозможно было бы пересечь Атлантический океан и отправиться в Новый Свет.
Даже если бы он попал туда по какой-то невероятной удаче, вернуться было бы невозможно.
«И ехать в Россию и переезжать на Аляску — это тоже нонсенс… Если я не могу зависеть от клубнеплодов, у меня нет другого выбора, кроме как кардинально улучшить агротехнику».
Он постепенно осваивал технологию производства железа, но не имел никаких знаний в области сельского хозяйства.
Даже если бы он начал учиться с этого момента, результаты могли бы не соответствовать его знаниям в зависимости от почвы или культур, которые он выращивал.
Сельское хозяйство было основой Рима, поэтому решить эту проблему было трудной и деликатной проблемой.
«Думаю, мне придется собирать данные методом проб и ошибок…»
Раздумье Маркуса прервал голос Цицерона сзади.
— О чем ты так усердно думаешь?
«Ничего особенного. Я просто думал о своих планах на будущее».
«Ну, это будет непросто, даже если мы поедем на Сицилию. Нынешний губернатор — зять Верреса, поэтому он может открыто мешать нам».
Дальнейшие планы Марка не были связаны с Сицилией, но он не удосужился исправить недоразумение Цицерона.
«Это будет непросто, но вам не о чем слишком беспокоиться. Я уже договорился о людях, которые помогут нам собрать улики на месте, а также о карете. А еще я оформил страховку на случай чрезвычайной ситуации».
Маркус указал на Спартака рядом с ним.
Цицерон посмотрел на него, прославившегося как сильнейший гладиатор Рима, и уверенно улыбнулся.
«Я очень рад, что ты со мной. Но все же мы не можем успокаиваться. Веррес и семья Метелла обладают невообразимым богатством. Если они начнут подкупать свидетелей и скрывать улики своими деньгами, нас могут загнать в угол».
«Нам было бы легче, если бы они это сделали».
Маркус усмехнулся и раскрыл причину своей уверенности.
«Даже если сложить все богатство Верреса и семьи Метелла, у нас будет в несколько раз больше, чем у них».
«Ой…»
Цицерон, на мгновение забывший, кто перед ним, воскликнул и неоднократно кивнул.
«Я не думаю, что когда-либо слышал более обнадеживающее слово в своей жизни».
Это было искреннее замечание.
div>
