─────────────────
От Остии до Сицилии.
Это было более долгое путешествие, чем он ожидал.
Романтика плавания угасла через день и сменилась скукой и раздражением.
Двухпалубную либурнскую галеру ужасно раскачивало, хотя волны были не такими сильными.
Маркусу пришлось прилечь в угол и успокоить последствия морской болезни.
Как только они прибыли в порт, он, не оглядываясь, убежал с корабля.
Как ни странно, его голова перестала кружиться, как только он ступил на землю.
«Ах… черт, я снова чувствую себя живым».
— Я не знал, что вы настолько склонны к морской болезни, сэр.
«Это был мой первый раз на корабле».
В следующий раз я привыкну к этому».
«Я надеюсь, что это так.»
Спартак горько улыбнулся и нежно похлопал его по спине.
Тем временем Цицерон связался с клиентом, о встрече которого договорился заранее.
Это был Гикет, один из самых влиятельных представителей Сицилии.
Цицерон знал его с тех пор, как он служил квестором на Сицилии.
Гикет был прилежным и честным человеком, глубоко уважавшим Цицерона.
«Хочу выразить свою бесконечную благодарность за то, что приехали сюда. Пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, сенатор».
«Спасибо. Я рад, что ты здесь. Меня ждут несколько экипажей и персонал, так что вы можете помочь мне связаться со свидетелями».
«Да. Но нам нужно немного поговорить о гонораре обвинения. Я понимаю, что за такие дела принято платить высокие гонорары произведениями искусства».
«Это верно.»
Среди римских юристов было почти правилом не иметь дело с наличными деньгами.
Согласно римскому праву, адвокаты могли получать подарки, но не гонорары.
Этот принцип был установлен 200 лет назад.
В его основе лежало социальное представление о том, что юристы, занимающиеся законом, не должны гоняться за деньгами, чтобы не исказить правосудие.
Но, конечно, опытные юристы получали гонорары под видом подарков и накапливали богатство.
Они не хотели, чтобы цензоры поймали их за незаконные сборы, поэтому избегали делать что-то слишком очевидное.
Вот почему произведения искусства были предпочтительной формой оплаты для юристов.
Их было легко обналичить, и их стоимость не сильно менялась, даже если они хранились долгое время.
Зарождение отмывания денег с помощью произведений искусства уходит корнями в далекую древность.
Хикетас обеспокоенно почесал голову.
«Я знаю, что мы должны заплатить тебе за твои хлопоты, но… у нас осталось не так уж много произведений искусства. Все они ушли в карманы Верреса…»
«Он действительно жадно их взял, не так ли? Думаю, все эти изысканные произведения искусства в его особняке были украдены во время его губернаторства.
Цицерон вспомнил роскошный особняк Верреса и цокнул языком.
Он задавался вопросом, обладал ли он таким артистическим духом, что украсил свой особняк как антикварный магазин, но был шокирован, узнав, что все это были краденые вещи.
«Сенатор, раз уж ситуация такая, я постараюсь найти что-нибудь другое ценное вместо произведений искусства. Если это не сработает, я найду способ заплатить вам наличными, не попадаясь цензорам…»
«Нет, в этом нет необходимости. Я уже обсудил со своими спутниками, как получить гонорар по дороге сюда.
Цицерон взглянул на Марка, который выглядел немного лучше, и весело заговорил.
«Как вы знаете, я стремлюсь к должности эдил на июльских выборах. Половина эдилов — плебеи, так что мое избрание почти наверняка. Но проблема в том, что после того, как меня изберут, я не смогу тратить деньги, как другие дворяне.
Эдилы были постоянными преторами, которые наблюдали за дорогами, зданиями, общественными работами и т. д.
Но они были не просто обычными администраторами.
В их юрисдикцию также входили фестивали и общественные развлечения.
Примечательно то, что содержание зданий и проведение фестивалей они зачастую оплачивали из собственного кармана.
Это произошло потому, что им нужно было завоевать как можно большую популярность, чтобы впоследствии быть избранными преторами или консулами.
Но у Цицерона еще не было достаточно богатства, чтобы поддержать его.
Он мог занять деньги, но как человек закона он не хотел брать на себя большие долги.
Здесь Марк напомнил Цицерону, что снабжение продовольствием также входило в обязанности эдилов.
Уже одно это заставило Цицерона задуматься о том, как ему следует получать свое вознаграждение.
«Так что я возьму гонорар зерном. Поскольку я не получаю его напрямую, это скорее подарок, чем плата. Если я снижу цену на зерно, которое продам Риму в следующем году, когда буду работать эдилом, этого будет достаточно».
«Это определенно возможно. Это действительно все, что ты хочешь?
«Конечно. Возможно, вы этого не знаете, поскольку живете на Сицилии, богатой зерном, но Рим очень чувствителен к ценам на пшеницу. Сколько бы фестивалей я ни проводил, это бессмысленно, если я не смогу контролировать цены на зерно».
«Но даже если бы мы не заплатили вам гонорар, мы бы снизили цену поставки зерна в знак благодарности».
«Тогда просто опусти его немного больше, чем ты изначально думал».
Хичетас немедленно на месте составил контракт.
Даже если бы он снизил цену на пшеницу, это не было бы потерей, если бы он получил компенсацию от Верреса.
Количество и произведения искусства, которые украл Веррес, были огромными.
«С чего вы собираетесь начать расследование? Думаю, Панормус или Лилибей подойдут».
«Сначала я собираюсь в Сиракузы и Мессану».
В разговор вмешался Маркус.
Хикетас наклонил голову и ответил.
«Действительно? Это города, состоящие в союзе с Верресом. Было бы трудно найти там доказательства грабежа».
«Но было бы легко обнаружить следы сговора. И независимо от того, насколько город связан с Верресом, не все могут получить равную долю выгод. Будут люди, которые не получили достаточно прибыли, и у них будет много недовольства. Тогда они легко откроют рот, если вы дадите им небольшую награду».
«О… это имеет смысл».
— И не забывай, что зять Верреса Люциус — нынешний губернатор Сицилии. Должно быть, он предвидел наше прибытие и приготовился к нему. Нам нужно действовать так, как они не ожидают».
Сицилия была большой.
Сколько бы Луций ни был губернатором, он не мог контролировать все регионы за короткое время.
Ему пришлось сосредоточиться на тех областях, где было больше людей, согласных с Цицероном.
Маркус думал о том, чтобы проделать дыры в этом здравом смысле.
Он велел Гикету собрать в Лилибее как можно больше свидетелей.
Если бы он двигался шумно, внимание Люциуса, естественно, было бы привлечено именно сюда.
Это дало бы Марку и Цицерону больше свободы передвижения.
Марк сел в заранее приготовленную карету и вместе с Цицероном направился в Сиракузы.
На всякий случай он приказал сопровождавшим его сопровождающим держаться на некотором расстоянии, чтобы не выделяться.
Единственным человеком рядом с ним был Спартак.
Он одел его в потертую одежду и намазал лицо углем, на случай, если кто-нибудь узнает его.
Он выглядел как сын обычного дворянина, путешествующий с крепким рабом.
Цицерон, сидевший напротив него, внезапно открыл рот.
«Я рад, что ты пошёл со мной. Я немного волновался, потому что ожидал, что сопротивление Верреса будет намного сильнее».
«Он, должно быть, очень беспокоится о Помпее. Мне бы хотелось, чтобы он был немного неосторожен, но, наверное, я не могу надеяться на такую удачу. Но ваше мнение действительно полезно. Например, о взятии пошлины зерном.
— Рано или поздно ты сам бы об этом подумал, Цицерон.
Фактически, снижение цен на пшеницу принесло огромную выгоду как Цицерону, так и Марку.
Если они выиграют судебный процесс против Верреса, поставки пшеницы из Сицилии в следующем году станут дешевыми.
Это совпало как раз с тем временем, когда Маркус хотел купить большое количество пшеницы.
Цицерон приобрел бы популярность среди граждан, а Маркус получил бы огромную прибыль.
Это был лучший результат для них обоих.
Конечно, Маркус не подавал никаких признаков этого.
Это не он копил пшеницу, это был Тадиус.
Он помогал Цицерону из чувства справедливости за будущее республики.
Цицерон, ничего из этого не знавший, видел в Марке надежную опору, которая возглавит республику.
※※※※
Когда Марк прибыл в Сиракузы, он отправился прямо к Диону, греческому администратору, которого он заранее расследовал.
Причина, по которой он выбрал его, была проста.
Он был тем, чье богатство увеличилось меньше всего среди многих администраторов.
«Вы Дион, администратор Сиракуз?»
На нем был паллий — модифицированная версия традиционной греческой одежды под названием гиматий.
«Чего ты хочешь от меня? У меня много работы, так что расскажи мне, чем ты занимаешься.
Он постоянно раздражался, пока не увидел серебряную монету, которую ему вручил Маркус.
«Мы — следственная группа из Рима. У нас есть несколько вопросов о бывшем губернаторе, и нам интересно, сможете ли вы на них ответить. Конечно, мы вам хорошо заплатим».
Его глаза заблестели от жадности, когда он увидел, как перед ним трясется серебряный кошелек.
— Хм… но это не то, что я могу решить самостоятельно.
«Никто больше не узнает, что вы нам сказали. Откуда взялись доказательства, мы будем держать в секрете до суда. И если в результате этого испытания вы понесете какой-либо ущерб, мы компенсируем вам финансовую компенсацию».
«О… это правда?»
«Мы можем написать для вас контракт прямо здесь. Не кажется ли вам, что ваше вознаграждение было слишком низким по сравнению с вашими усилиями до сих пор? Вы должны получить справедливое вознаграждение за свой труд».
Раз уж мы здесь, почему бы тебе не выпить и не расслабиться сегодня вечером?»
Маркус добавил в ладонь Дион еще несколько серебряных монет.
Дион, пытавшийся подавить развязавшийся рот, закашлялся.
«Гм! Кхм, ну… спасибо тебе за это. Вы, должно быть, из богатой семьи.
— Ну, у меня достаточно, чтобы никому не завидовать.
«Я понимаю. Если вы заключите контракт, в котором будет указано, что вы компенсируете мне любой ущерб, я, возможно, смогу открыть рот. Честно говоря, я тоже считаю, что тирания бывшего губернатора была серьёзной. Но что я могу сделать как простой администратор? Я должен делать то, что мне говорят свыше».
Он использовал риторику о том, что не несет ответственности, поскольку у него не было другого выбора, кроме как следовать приказам.
Брови Цицерона дернулись, но Марк жестом предложил ему оставить это на его усмотрение.
Им нужно было обвинить Верреса, а не этих мелких администраторов.
Не нужно было тратить эмоции на ненужные вещи.
«Понятно, что ни у кого не будет другого выбора, кроме как сделать то, что приказал губернатор. Но похоже, что он не заплатил тебе должным образом за такие вещи. Тебе не кажется, что это слишком?
«Это то, что я говорю. Мы были теми, кто выполнял реальную работу, но награды делили только важные шишки. Гиерон, этот ублюдок, купил землю на юге в награду за подделку книг, а я получил лишь несколько серебряных монет.
«Это возмутительно. В этом я отличаюсь от Верреса. Если вы предоставите мне имеющиеся у вас доказательства, я дам вам награду, соответствующую их стоимости».
Поколебавшись некоторое время, Дион оставил слово подождать и куда-то исчез.
Цицерон посмотрел на Марка с подозрением.
— Думаешь, он на это купится?
«Конечно. Я не просто подкупил его деньгами, я еще и поцарапал его накопившуюся обиду. Насколько грязным он себя чувствовал бы, если бы ввязался в грязный бизнес и не получил бы должной компенсации?»
Типичная модель того, как влиятельные люди, ослепленные жадностью, попадают в ловушку, заключается в том, что все начинается с внутреннего обвинения.
В таких случаях проблема всегда возникает из-за того, что они не обращаются должным образом с внутренними обвинителями.
В наше время было много случаев, когда люди, заработавшие миллиарды вон, попадали в тюрьму из-за того, что не хотели отдавать даже миллионы вон своим подчиненным.
Веррес ничем не отличался от них.
Как и ожидал Маркус, Дион вернулся с документами и восковыми табличками, содержащими различные доказательства.
«Это то, что я получил от работы, которую сделал сам. Но не поймите меня неправильно, можем ли мы сначала написать контракт? Я думаю, это помогло бы нам вести диалог с доверием с обеих сторон».
«Конечно.»
Маркус отодвинул доказательства, полученные от Диона, в угол и заключил контракт.
«Вот, поставьте здесь свою печать. В этом контракте сказано, что я компенсирую вам любой ущерб, который вы можете понести в результате этих показаний».
«О, спасибо. Вы человек, который знает, как поступать правильно. Дайте-ка подумать…»
Дион с удовлетворением просмотрел контракт.
Содержание контракта было именно таким, как сказал Маркус.
«Если свидетель понесет какой-либо ущерб от этих показаний, Марк Лициний Красс возьмет на себя ответственность и возместит любой ущерб…»
Дион переводил взгляд с контракта на лицо Маркуса с открытым ртом.
Вскоре его лицо побледнело, и он нервно облизал губы.
«Ма, Марк Лициний Красс II?
Вы… ах, нет, сэр, вы случайно не…
«Ой, разве я тебе не говорил? Я Марк Лициний Красс II.
«Красс, как у римского консула…»
«Да. Его сын.»
Дион, поняв, с кем он так небрежно разговаривал, опустился на колени и склонил голову.
Даже если бы он был администратором, работавшим на Сицилии, он не мог не знать о престиже Красса, нынешнего консула и самого богатого человека в Риме.
До него доходили слухи, что за Цицероном стоит Помпей, но он никогда не предполагал, что имя Красса тоже всплывет.
«Прости! Я был так груб с тобой… Кстати, кто этот человек рядом с тобой?»
«Это человек, который будет преследовать Верреса. Он юрист и действующий сенатор Цицерон. Раньше он также служил квестором на Сицилии.
«Удушье!»
Дион, который думал, что он всего лишь член простой следственной группы, задрожал.
«Я, я делал только то, что сказал мне Веррес. Пожалуйста, помилуй меня…»
«О, не волнуйтесь. Мы не будем арестовывать того, кто предоставил нам ценные доказательства».
«Да, да. Спасибо.»
«Тогда продолжим разговор. Об этом свидетельстве…»
Пока Маркус разговаривал с Дионом, Цицерон просматривал доказательства, сложенные перед ним.
«Один администратор предоставил нам столько доказательств… это больше, чем я мог себе представить. Я бы поверил, если бы он сказал, что хочет разрушить Сицилию своими грабежами».
Согласно списку доказательств, ни одна из бухгалтерских книг, о которых сообщил Веррес, не была верной.
Почти все цифры были подтасованы, и он даже присвоил средства казначейского комитета.
Хуже всего было то, что он вступил в сговор с пиратами и поделил с ними прибыль.
Это было то, о чем Гикет тоже никогда не слышал.
Не все жадные люди были одинаковыми.
У него был другой уровень мышления.
В этот момент он был поражен своим умением так основательно ограбить регион за три года.
Дион продолжал рассказывать факты, о которых Маркус даже не спрашивал.
Он считал, что падение Верреса неизбежно, поскольку за Цицероном стояли Помпей и Красс.
— Значит, нынешний губернатор Люциус уже приказал окрестным городам скрыть улики.
Дион энергично кивнул.
«Конечно. Но есть много таких людей, как я, которые недовольны тем, что им не заплатили должным образом. Я запишу для тебя их имена. Если вам это нужно, я также могу написать для вас рекомендательное письмо».
«О, спасибо вам за это. Поскольку я пока не планирую раскрывать свою личность и действовать открыто, это будет большим подспорьем».
«Да, да. И если вы дадите мне день, я смогу узнать больше подробностей о приказах, которые отдал губернатор Люциус. А сейчас позвольте мне рассказать вам больше о том, что я знаю…»
История Дион продолжалась долго.
Цицерон и Марк внимательно слушали.
Приказы и планы диверсий, данные Люциусом, доставлялись им один за другим.
Это был момент, когда за сто дней был раскрыт сговор между Верресом и Сиракузами.
div>
