«Это поставило меня в очень неловкое положение».
Катилина без колебаний приступил к делу. Это был признак того, насколько он беспокоен.
«Я не могу придумать выход из этой неразберихи. Что бы я ни делал, следую ли я желаниям своих сторонников или иду против Сената, я чувствую, что выхода нет».
«Я могу представить ваше разочарование. Люди склонны быть чувствительными, когда дело касается денег».
«Я не ожидал, что становление претором так раззадорит моих клиентов. У меня такое чувство, словно я погружаюсь в болото, из которого не могу выбраться…»
Катилина устало вздохнул и склонил голову.
Маркус посмотрел на Катилину, который опустил глаза, с холодным блеском в собственных.
Он еще не решил наверняка, как поступить с Катилиной.
Но ему все равно предстояло выбрать один из трех вариантов, которые он имел в виду.
Первый вариант заключался в том, чтобы помочь ему решить эту проблему и привлечь на свою сторону.
Преимущество этого варианта заключалось в том, что он мог иметь в подчинении дворянина из престижной семьи.
Он также сможет вернуть деньги, которые одолжил ему на выборы.
Но если он не примирится окончательно с Сенатом, в будущем могут возникнуть проблемы.
Второй вариант заключался в том, чтобы использовать Катилину умеренно и заставить его выплатить деньги, которые он ему задолжал, а затем отрезать его.
Этот вариант имел наименьший риск, но и наименьшую выгоду. В лучшем случае он мог получить лишь проценты от денег, которые он ему одолжил.
Третий вариант заключался в том, чтобы хладнокровно отказаться от Катилины и использовать его как трамплин для завоевания популярности среди своих сторонников.
Он не сможет вернуть деньги, которые одолжил ему, но мог ожидать эффекта, максимально похожего на его первоначальный план.
Однако, поскольку Катилина стал претором, ему пришлось пересмотреть детали своего плана.
Ни один из этих вариантов сейчас было нелегко принять.
Он все еще не знал, насколько способным был Катилина как человек.
Если бы он оказался более талантливым, чем ожидалось, было бы напрасной тратой использовать его как просто козла отпущения.
Но если он был некомпетентен, не было причин подвергать его опасности.
И судя по тому, что он увидел в их краткой беседе, суждение Катилины было не очень хорошим.
Ему следовало предвидеть последствия того, что он станет претором после такого абсурдного обещания.
Теперь жаловаться было уже поздно. Это только показало его неспособность.
«Это хорошая возможность. Я должен воспользоваться этим и разобраться в его слабостях».
Марк налил разбавленного вина в чашу перед Катилиной и спросил:
— Но не лучше ли было бы сначала пойти к Цицерону? Если бы вы могли получить его помощь, в конце концов, он нынешний претор, возможно, удалось бы заключить мир с Сенатом.
Лицо Катилины исказилось при упоминании имени Цицерона.
«Вы хотите, чтобы я умолял этого выскочку из плебея? Ни за что.»
«Может быть, он и родился плебеем, но теперь он дворянин и претор».
«Он все еще не что иное, как новичок из плебейской среды. Я не считаю дворянином никого, кто не из дворянского рода на протяжении как минимум трёх поколений. Как может человек, родившийся и выросший плебеем, стать дворянином, просто получив титул? Это вздор.»
Марк получил приблизительное представление о личности Катилины.
Его высокомерное аристократическое поведение было хорошо известно в истории.
Из-за этого он сильно конфликтовал с Цицероном, который был пришельцем из плебея, и даже высмеивал его происхождение в публичных выступлениях.
Причина, по которой он дружил с Марком, заключалась в том, что он унаследовал кровь знаменитого рода Лициний.
Катилина не могла смириться с тем, что кто-то вроде Цицерона имел такое большое влияние на политику.
«Значит, вы считаете, что плебеев следует исключить с политической арены Рима?»
«У плебеев свои роли, у дворян – свои роли. Как вы думаете, для чего существуют собрания и трибуны для плебеев? Плебеи должны действовать в своих сферах, а Сенат должны возглавлять престижные знатные семьи».
— Тогда я так понимаю, ты не собираешься вступать в союз с Цицероном.
«Конечно, нет. Причина, по которой я пришел к вам, заключается в том, что мне нужен был кто-то, кто мог бы говорить со мной на одном уровне. Я думал, ты меня поймешь, ведь ты из знатного рода Лициний.
«Хорошо…»
Маркус дал расплывчатый ответ.
В Сенате было довольно много людей, придерживавшихся того же мнения, что и Катилина.
Катилина фактически ухудшила свои отношения с Цицероном после того, как стала претором.
Марку пришлось хорошо ладить с республиканцами во главе с Цицероном, поэтому у него не было причин держаться за такую бомбу, как Катилина.
Аристократическое мышление Катилины также было далеко от того направления, которое представлял себе Марк.
Если бы у него были какие-то способности, он, возможно, нашел бы способ их использовать, но, похоже, у него их тоже не было.
— Пожалуйста, скажи от меня своему отцу. Если я смогу получить помощь от семьи Красс, возможно, я смогу найти способ сотрудничать с Сенатом.
«Это возможно. Но как вы планируете сотрудничать с Сенатом?»
— Это… я пока не знаю. У тебя есть хорошие идеи?»
Оценка Марком Катилины резко упала.
Эта ситуация стала испытанием не только для Катилины, но и для Марка.
Ему пришлось доказать свою способность решить проблему, когда реальный поток расходился с историей.
Как он мог подняться на вершину Рима, если не мог контролировать даже эту второстепенную переменную?
На данный момент Маркус решил исключить первый вариант.
Способности Катилины, похоже, не стоили того, чтобы подвергать его риску.
Он мог догадаться, почему его мышление было таким жестким.
Это был обычный случай среди дворян, оказавшихся в экономическом упадке.
Они унаследовали кровь престижных дворян, но реальность не последовала этому, и у них не было надежды восстановить свою былую славу.
«Есть много вещей, о которых мы можем подумать. Самое срочное — не допустить взрыва гнева ваших сторонников».
«Это то, чего я не знаю, как сделать. Вот почему я так волнуюсь».
Марк пристально посмотрел на Катилину, который в отчаянии бил себя в грудь.
Вскоре ему пришлось принять решение.
Поэтому, естественно, он завидовал и возмущался успешными новичками из плебеев.
Его чувства усилились, когда он накопил огромный долг, чтобы баллотироваться на выборах.
Причина, по которой он слушал Маркуса, не сильно отличалась.
Семья Крассов, обладавшая богатством, властью и честью, представляла собой идеальный образ, которого хотел достичь Катилина.
Он мог бы манипулировать им, как марионеткой, но это делало его менее привлекательным.
Тогда оставался только выбор между двумя вариантами.
«Должен ли я использовать его умеренно, а затем выбросить, или…»
Маркус взглянул на Катилину, которая выглядела отчаявшейся.
Даже если бы у него не было никакой ценности удерживать его до конца, было бы слишком поспешно отказываться от него сразу.
Он может удивить его своими способностями, когда его загонят в угол.
«Что вам нужно сделать, так это выиграть немного времени. И при этом нужно постепенно успокаивать своих сторонников. Полностью умиротворить их, конечно, не получится, но, по крайней мере, можно их контролировать, чтобы они не устроили бунт».
«Выиграйте немного времени… мне просто остаться на месте и не предлагать никаких законопроектов?»
«Тогда и ваши сторонники не останутся на месте. Вы должны как минимум внести законопроект. В противном случае вам не избежать критики за то, что вы дали ложное обещание стать претором».
— Но даже если я предложу законопроект о списании долгов, Силанус немедленно наложит на него вето, не так ли?
«Это был бы нормальный поток. Вот почему вам нужно поговорить с Сенатом. Я дам вам мост, так что вам останется только самому попросить их помощи. Вы не очень хотите списывать долги, но у вас нет другого выбора, кроме как предложить законопроект в силу вашей позиции. Поэтому, пожалуйста, сотрудничайте, чтобы социальный хаос не усугублялся. Если вы скажете что-то подобное, у Сената не будет причин отказать, верно?»
Катилина выпрямилась и кивнула головой. Это звучало правдоподобно.
Строго говоря, совет Маркуса не был идеальным шагом.
Это было всего лишь временное решение, которое могло иметь различные переменные и побочные эффекты.
Нет, это было неизбежно, что где-то что-то пойдет не так.
Если бы не произошло ничего неожиданного, Маркус даже был готов вмешаться.
Он также намеревался проверить способности Катилины.
Если бы Катилина доказал здесь свои способности, это было бы прекрасно.
Но если бы он показал свою ограниченность, Рим погрузился бы в великие потрясения.
Ситуация могла быть хуже, чем первоначальная история, поскольку в центре инцидента оказался нынешний претор.
Тогда Маркус выйдет вперед под предлогом разрешения хаоса.
Если бы ему удалось вместе с Катилиной взорвать социальные проблемы Рима, это не было бы потерей и для Марка.
Возможно, он даже получит больше, чем планировал вначале.
Ему нужно было подготовиться к любому развитию ситуации.
Катилина вышел с облегченным выражением лица, словно избавился от бремени.
Глаза Маркуса сверкнули амбициями, когда он провожал его.
Уже было недостаточно оставаться за кем-то.
Время, когда ему придется выступить вперед, медленно приближалось.
※※※※
Как и обещал, Марк связал Катилину с Крассом.
При посредничестве Красса Катилина тайно встретился с Силаном, следующим претором.
Силан хотел пригласить и нынешнего претора Цицерона, но Катилина категорически отказался.
Катилина не сознавал, что занижает свою оценку.
В любом случае Силан понял ситуацию Катилины и согласился, что его предложение разумно.
После встречи с Катилиной Силан встретился с Цицероном отдельно и рассказал ему, чего хочет Катилина.
«Поэтому он хочет, чтобы мы притворились, что боремся из-за законопроекта».
«Это верно. Катилина не настолько глуп, чтобы хотеть противостоять Сенату в лоб».
«Мы тоже не против этого. Честно говоря, я бы предпочел разозлить на него всех сторонников Катилины, ну да ладно.
«Хм… но не лучше ли нам в долгосрочной перспективе не создавать такого хаоса? Давайте просто думать, что добро — это хорошо».
Силанус улыбнулся с облегчением, словно снял с плеч тяжёлое бремя.
Но Цицерон чувствовал необъяснимое беспокойство, от которого он не мог избавиться.
«Но пойдет ли все по плану? Граждане не дураки…»
«Вот почему мы должны действовать хорошо».
— А я Катилине совсем не доверяю. Он может нанести нам удар в спину, притворяясь, что сотрудничает с нами».
«Не говорите абсурдно. Зачем ему такой безрассудный поступок?»
«Никогда не знаешь. Катилина, возможно, слишком переоценивает себя.
Хотя консул был высшей должностью в Риме, консул не был королем.
Если бы Силан, имевший равные полномочия, решил заблокировать его, возможности Катилины были бы крайне ограничены.
Конечно, в этом случае Катилина помешала бы и Силану, что привело бы в тупик.
Это означало бы конец политической жизни Катилины.
Если бы его бросили сторонники, он не смог бы победить на выборах, но если бы его бросил сенат, он не смог бы даже баллотироваться на выборах.
Сенат никогда не позволил бы участвовать в следующих выборах тому, кто парализовал политику Рима.
Силан утверждал, что Цицерон слишком сильно беспокоился.
«Катилина потребовала губернаторства в богатой восточной провинции в качестве условия сотрудничества с нами. Уже одно это ясно показывает его намерения. Он хочет минимизировать гнев своих сторонников и отправиться на восток наскрести денег. Если бы он действительно стремился к списанию долгов, ему не нужно было бы ехать на богатый Восток».
«Да, я понимаю. Но Силан, предложение Катилины вовсе не является фундаментальным решением. Ты знаешь, что это правильно?»
«Конечно. Мы должны что-то сделать с долгами борющихся граждан. Но это очень деликатный вопрос, затрагивающий слишком много интересов…»
Если бы люди, погрязшие в долгах, взяли деньги в долг для роскошной жизни, можно было бы считать, что они получили по заслугам.
Но социальная проблема Рима была не такой простой.
Среди тех, кто задыхался в огромных долгах, было много разорившихся фермеров.
Здоровые и простые фермеры пали не по своей вине.
Во многом это произошло из-за неоднократных войн и крупного земледелия с использованием оттуда рабов и дворян, монополизировавших добычу победы.
Им пришлось занимать деньги, чтобы выжить, и в конечном итоге они потеряли свои земли.
Их гнев был вовсе не легким.
Но облегчение их долгов или реформирование земельного законодательства также было невозможно в нынешней ситуации.
Как сказал Силан, это был очень деликатный вопрос, от которого пострадали блага многих людей.
Особенно важно было то, что проиграют представители привилегированного класса.
Какой политик предложит законопроект, прямо противоречащий интересам привилегированного класса?
Это было неразумно, учитывая прецедент братьев Гракки.
Силанус знал о проблеме, но не собирался ее решать.
Не только Силан, но и все те, кто до сих пор становились консулами, сделали это.
Другими словами, все римские политики делали вид, что не знают о социальных противоречиях, которые накапливались во время игры в горячую картошку.
В конце концов, сенат не смог прийти к четкому решению до конца года и продолжил бессмысленные дискуссии.
Они еще раз доказали, что им не хватает ни способностей, ни воли для решения вспыхнувших проблем.
Таким образом, в отличие от первоначальной истории, без всякого кровопролития подошел к концу 63 год до н.э.
Большого волнения не было.
И те, кто хотел списания долга, и те, кто говорил, что это невозможно, пока промолчали.
Но все римляне хорошо знали, что эта стабильность была не чем иным, как затишьем перед бурей.
Два консула поочередно командовали армией, если только один из них не покинул столицу.
И они по очереди руководили администрацией по месяцу каждый. В 62 г. до н.э. первым настала очередь Силана.
Силан закончил свой месяц без каких-либо заметных действий.
Умеренные граждане, желавшие стабильности, ждали следующего месяца, когда Катилина с тревожным выражением лица возьмет на себя управление.
Сторонники Катилины, погрязшие в огромных долгах, бродили по площади, как будто это был их мир.
И как только он приступил к своим консульским обязанностям, Катилина принял пожелания своих сторонников.
В конце концов он предложил законопроект, который погрузил бы Рим в хаос, в форме консульского закона.
«Я аннулирую все долги, которые до сих пор имели граждане Рима. Все долги, возникшие до момента внесения этого законопроекта, будут аннулированы, и, естественно, у граждан не будет никаких обязательств по их погашению. Любому, кто попытается принудительно взыскать деньги, грозит суровое наказание закона!»
Сенаторы, наблюдавшие за речью Катилины, крепко зажмурились, как будто знали, что она произойдет.
Эта новость также перевернула собрание.
Обещанная буря хаоса вот-вот захлестнет Рим.
Конец
