Маркус почувствовал, как все внимание сосредоточилось на нем, когда ступил на платформу.
Прямо перед ним стоял претор Силан и восемь юристов, которые помогли ему подавить восстание. Они смотрели на него с восхищением и благодарностью.
Однако позади них двенадцать эдилов по-прежнему сохраняли скептическое выражение.
Они сомневались, насколько реалистичными и осуществимыми окажутся предложения молодого дворянина, выросшего в теплице.
Марка не испугали взгляды сенаторов и граждан, которым предстояло возглавить Рим.
Он оглядел публику уверенно и хладнокровно. Некоторые сенаторы испустили слабый вздох восхищения.
Брут, Курион, Кассий и еще несколько молодых людей выстроились позади Марка. Их глаза были полны решимости и решимости.
Шум на площади на мгновение утих, атмосфера стала серьезной и торжественной.
Вскоре спокойный и мощный голос Маркуса разнесся эхом повсюду.
«Уважаемые сенаторы, любимые граждане Рима. Прежде всего, хотел бы выразить глубокую благодарность за ваше присутствие на этом митинге. Меня зовут Марк Лициний Красс II. Я здесь, чтобы сделать важное предложение относительно будущего Рима».
Одним из наиболее важных навыков для политика в Риме было красноречие, способное влиять на массы.
Маркус не обладал блестящей и богатой риторикой Цицерона, но обладал ясной и заслуживающей доверия харизмой.
Это было результатом того, что он с детства стоял выше многих людей и его упорного труда.
Маркус продолжил свою речь.
«Не так давно Рим столкнулся с великим кризисом из-за зловещего заговора. Как вы все знаете, претор Катилина планировал свергнуть Рим. К счастью, благодаря мудрой реакции Сената, восстание было подавлено. Но рана, которую оставило нам восстание Катилины, не была неглубокой.
Должники, обретшие сладкую надежду, впадали в отчаяние, а кредиторам приходилось каждую ночь терять сон из-за беспокойства. Виновный, создавший эту проблему, поплатился за свое преступление, но фундаментальная проблема не была решена».
На площади было тихо, как мышь. Это был знак того, что все сосредоточились на истории Маркуса.
Маркус указал на Юста, ожидавшего позади него.
«Человек, который сообщил нам о плане Катилины, изначально был одним из его сообщников. Но он не мог сочувствовать чрезмерному неистовству Катилины и принял смелое решение.
Большинство людей, на которых повлияли требования Катилины, были хорошими и сознательными гражданами. Они были просто в отчаянии.
Они были в таком отчаянии, что хотели поверить даже пустым словам Катилины. Если мы не решим эту проблему, в любой момент может появиться вторая или третья Катилина. На этот раз нам удалось остановить это с помощью богов, но нет никакой гарантии, что в следующий раз все будет хорошо».
Когда Марк сказал это, Алозий, один из юристов, встал со своего места.
«Тогда вы говорите, что нам следует умиротворить недовольство должников? Только не говорите мне, что вы говорите о чем-то вроде списания долга?
Алозиус был известным владельцем активов в Риме, у которого было много должников.
Он был одним из тех, кто наиболее чутко отреагировал на этот вопрос.
Маркус без колебаний ответил на его осторожный вопрос.
«Я не собираюсь делать абсурдные заявления вроде полного списания долга. Я также кредитор, который одолжил значительную сумму денег.
Я просто хочу, чтобы экономическая система Рима была более здоровой и гладкой. Поэтому я подготовил различные мероприятия с помощью многих специалистов, моих выдающихся товарищей и моего уважаемого отца. С этого момента я буду объяснять их одно за другим».
Обеспокоенные кредиторы заметно расслабились после слов Маркуса.
Стало ясно, что он не намерен своей молодой кровью разжигать народ.
Маркус начал с мягкой реформы, которую кредиторы могли принять без особого сопротивления.
«В первую очередь нам необходимо освободить тех, кто обременен чрезмерными долгами. Под чрезмерным долгом я имею в виду тех, кто заплатил больше основной суммы долга, но все еще страдает от высоких процентных ставок».
Когда Маркус слегка повернул голову, Кассий развернул свиток пергамента, как будто ждал его.
«По данным нашего собственного расследования, по-прежнему много должников, страдающих от ростовщичества с процентными ставками, превышающими 40%. Гражданину по имени Публио пришлось заплатить сумму, более чем в четыре раза превышающую его основную сумму, но он не смог позволить себе накапливающиеся проценты и был вынужден продать свою землю, находившуюся в залоге».
Гражданин встал со своего места и в гневе ударил себя в грудь.
Ему было так горько, что из его глаз, казалось, в любой момент полились кровавые слезы.
«Я Публио! Все, что он сказал, — правда. У моей жены было редкое заболевание, и мне срочно понадобились деньги.
Ростовщик, который знал мою ситуацию, потребовал колоссальную процентную ставку в 49%. Я огляделся, но все ростовщики, знавшие о моей срочной ситуации, требовали возмутительных процентных ставок. У меня не было другого выбора, кроме как занять деньги, и в итоге у меня образовался огромный долг, с которым я не смог справиться».
«Тск-цк-цк… В мире нет никого хуже них».
«Разве процентная ставка в 49% не составляет сразу половину основной суммы долга? Это настоящий вор».
Был протест со стороны горожан и даже среди дворян.
В то время было обычным делом взимать высокие процентные ставки за большие суммы денег.
Фактически, в истории есть запись, что Брут разозлил Цезаря, получив 48% акций Соки.
Но взимать такие высокие процентные ставки с соотечественников-римлян считалось переходом черт.
Всадники, которые занимались такими кредитными делами, опускали глаза на случай, если их разоблачат.
Маркус не удосужился назвать их имена.
Это не то место, где их можно было бы стыдить или винить.
«Нам необходимо помочь этим невинным должникам. Больше банкротов означает меньше налоговых поступлений.
Нам необходимо защитить здоровых налогоплательщиков, чтобы обеспечить стабильный бюджет. Поэтому я считаю, что нам следует аннулировать долг тех, кто уже выплатил больше основной суммы. И чтобы такая ситуация не повторилась, нам необходимо четко установить юридический предел процентных ставок».
«Ууууу! Это верно!»
«Давайте сделаем, как говорит благородный лорд!»
Со всех сторон раздались аплодисменты и возгласы, а крики горожан усилились.
Не было жалоб даже среди дворян.
Всадники были готовы принять это, если это было разумно.
В любом случае они уже вернули свою основную сумму, поэтому для них это не было потерей.
Но были люди, которые имели разные мнения по поводу законного ограничения процентных ставок.
И на этот раз Алозиус встал и допросил его.
«Никто не станет спорить, что облегчение бремени граждан, находящихся под тяжелыми долгами, является благородной целью. Однако ограничение процентной ставки требует тщательного рассмотрения. Разумеется, следует запретить использование положения заемщиков и взимание непомерных процентных ставок. Но вы должны знать, что высокие процентные ставки установлены, потому что вероятность возврата основной суммы долга низка. Если вы произвольно снизите процентные ставки, кредиторы могут вообще отказаться давать деньги в долг».
«Это верная точка зрения. Я подготовил достаточные контрмеры для этой проблемы. Но прежде чем я объясню это, позвольте мне рассказать вам больше о плане помощи должникам».
Алоизий снова сел на свое место, впечатленный мягким ответом.
Он не пытался уловить изъян в предложении Маркуса, а скорее выражал свою искреннюю обеспокоенность.
Он был уверен, что Маркус провел тщательное исследование, поэтому решил выслушать его историю до конца.
Маркус подождал, пока возбужденная атмосфера горожан немного успокоится, а затем продолжил объяснение.
«Может быть, это новая концепция, но я разработал систему под названием банкротство и личная реабилитация».
Банкротство обычно означает потерю всех активов и разорение, но с юридической точки зрения оно имеет другое значение.
Это процедура, при которой все активы должника распределяются среди кредиторов, когда должник полностью не в состоянии погасить свои долги.
Личная реабилитация — это система, при которой долги должника уменьшаются до суммы, которую он или она может погасить, если установлено, что должник вообще не может их погасить.
Обе эти политики требуют от кредиторов принятия некоторых потерь.
В случае банкротства у кредиторов нет шансов вернуть свою основную сумму, поэтому они пытаются спасти оставшиеся активы.
В этом случае получить всю положенную сумму практически невозможно.
Личная реабилитация – это уменьшение долгов должника до суммы, которую он может погасить, что, естественно, приводит к убыткам кредитора.
На первый взгляд может показаться, что это система, принуждающая кредиторов к односторонним жертвам, но Маркус подчеркнул, что это не так.
«Логично, что люди, у которых есть долги, которые они не могут погасить, откажутся от их погашения. Те, кто в отчаянии, покончат жизнь самоубийством, а те, кто в отчаянии, побегут.
Те, кто не может погасить свои долги, даже если продадут все свои активы, ничем не отличаются. Это породило и порождает бесчисленное количество банкротов, и все это приведет к уменьшению населения Рима. Если число налогоплательщиков продолжит сокращаться, нам неизбежно придется повышать косвенные налоги. Тогда, конечно, налоговое сопротивление усилится и в долгосрочной перспективе приведет к очередному сокращению населения. Порочный круг, из которого мы не сможем выбраться, будет завершен».
«Значит, вы хотите, чтобы мы разорвали этот порочный круг, пожертвовав собой как кредиторами?»
«Нет. Если рассудить рационально, то потери, понесенные банкротством и реабилитацией, уже находятся в безвозвратной зоне. Скорее, это способ гарантировать, что мы сможем вернуть некоторую реальную сумму денег, поощряя должников не отказываться от их погашения. Другими словами, это способ минимизировать потери, которые в любом случае неизбежны».
«Хм… Это звучит разумно…»
Большинство сенаторов и рыцарей согласились с ним, и даже плебеи, смотревшие на него критически, восхищались ясным ответом Марка.
Маркус также упреждающе рассмотрел возможные побочные эффекты и заблокировал любые возражения.
«Конечно, многие из вас могут беспокоиться о должниках, которые злоупотребляют этой системой. Вы должны быть. Эта система может быть обременительной для кредиторов, поэтому нам необходимо провести тщательное расследование и проверку. И нам также нужен закон, который наказывает соответствующими штрафами тех, кто скрывает свои активы и пытается использовать эту систему».
«Хм…»
«Это кажется рациональным…»
Реакция граждан была явно благоприятной, и даже консервативные старейшины не проявили абсолютной оппозиции.
Маркус заявил это уверенным тоном.
«Это не способ заставить одну сторону жертвовать ради разрешения конфликтов. Должники вернут себе мотивацию, освободившись из болота чрезмерных долгов, а кредиторы смогут минимизировать свои потери.
И государство сможет сохранить стабильную базу для сбора налогов. Дело не в том, кто проиграет, а в том, что каждый будет сотрудничать, чтобы Рим двигался в лучшем направлении».
«Это может сработать в будущем, но как насчет долгов, которые накопились до сих пор? Даже если вы возместите их разумным путем через банкротство и реабилитацию, не окажется ли слишком много кредиторов, которым придется нести слишком большие убытки?»
Катон, до сих пор молчавший, задал вопрос.
Это была не оппозиция ради оппозиции, а чистое сомнение.
Конечно, на этот случай также существовал план действий на случай непредвиденных обстоятельств.
«Вот почему нам необходимо внедрить эту систему и добиться реформ прямо сейчас. Другой возможности сделать это нет».
«Почему это должно быть сейчас?»
«Прежде всего, из-за восстания Катилины существует общенародный консенсус. Не существует политики, которая могла бы полностью удовлетворить всех. Но если есть консенсус в том, что реформа должна быть проведена, легче найти общий язык».
«Я согласен с этим. Но, похоже, это не отвечает на мой вопрос.
«Вторая причина будет ответом. В следующем году Рим испытает беспрецедентный профицит бюджета. Огромное количество военных репараций и налогов из недавно организованных провинций будет поступать с востока.
А поскольку никто не прогнозировал, что бюджет так сильно увеличится, плана его использования пока нет.
Поэтому я предлагаю использовать часть этого бюджета на финансовую реформу. Если государство компенсирует часть первоначальных потерь, которые неизбежно придется нести кредиторам, не сведет ли это к минимуму недовольство?»
Аплодисменты разразились в местах сосредоточения рыцарей.
У них не было причин сопротивляться, если бы государство компенсировало их потери.
Большинство сенаторов также согласились, что проблем нет, пока бюджет обеспечен.
Это действительно было лучшее время для реформ, поскольку существовал общественный консенсус и достаточно средств.
Он думал, что, если пропустит этот раз, у него никогда не будет другого шанса, поэтому он, естественно, положительно отнесся к предложению Маркуса.
Но настоящий трюк Маркуса был еще впереди.
То, что он сказал поначалу, было не чем иным, как устранением уже произошедшего беспорядка.
Ему нужно было фундаментальное решение, чтобы предотвратить повторение этого.
Ограничить процентные ставки было недостаточно.
«Земельная реформа необходима, но она никогда не пройдет».
Главной причиной падения крестьянства была земельная монополия дворян.
Если бы они превратили безземельных крестьян в арендаторов, это было бы хорошо, но дворяне использовали большое количество рабов для управления латифундиями.
Единственным способом решить эту проблему было реформирование земельного законодательства и содействие независимым фермерам.
Но это было преждевременно.
Земельная реформа стала символом противостояния сенату со времен братьев Гракки.
Цезарь в любом случае позаботится об этом в будущем, так что Маркусу не нужно было спешить.
Поэтому Маркус решил пока сосредоточить все свои усилия на финансовой реформе.
«Я думаю, что большинство проблем, которые сейчас разбросаны, можно решить с помощью этой реформы. Но если структурная реформа системы не будет сопровождаться, количество людей, подающих заявления о банкротстве, будет продолжать расти. Нам нужно подумать об этой части».
«Вы выступаете за более радикальную реформу, чем сейчас?»
«Да. Это абсолютно необходимо, и я уверен, что подготовил достаточно доказательств в поддержку этого».
Он сделал паузу на мгновение и привлек внимание публики. Затем он развернул свиток, полученный от Куриона, и произвел эффект разорвавшейся бомбы.
