Глава 65. Реформы Маркуса >
«Первое, что нам нужно сделать, это реформировать налоговую систему».
Сенаторы, спокойно выслушавшие его объяснение, вскочили.
«Налоговая реформа?!»
— Это слишком деликатный вопрос даже для тебя!
«Я знаю. Поэтому я предлагаю опробовать это в течение года в качестве пилотного проекта. Прежде всего, мы должны отменить специальный налог, взимаемый с провинций, и строго обеспечить соблюдение законной ставки налога.
Мы также должны снизить ставку налога на слишком высокие товары, чтобы уменьшить сопротивление граждан. Нам необходимо пересмотреть закон, чтобы можно было пресечь чрезмерные злоупотребления сборщиков налогов с уровня губернатора. Другими словами, мы должны сосредоточиться на прозрачной работе системы, а не просто на сборе большего количества денег».
Самой большой причиной уклонения от уплаты налогов в конечном итоге стало сопротивление налогам.
Высокая налоговая ставка и непрозрачная налоговая система были главными причинами, которые довели это сопротивление до чрезвычайной степени.
Однако старшие сенаторы, считавшие, что повышение налогов выгодно Риму, отреагировали резко.
Особенно открыто хмурились те ветераны, которые были губернаторами провинций.
«Я понимаю твое намерение, но не всегда в этом мире дела идут так, как ты хочешь. Это распространенная ошибка молодых людей. Справедливая и прозрачная работа системы — это хорошо, но что более важно, так это обеспечение доходов».
«Я полностью согласен с вашим мнением. Самое главное – это стабильный доход. Вот почему я делаю это предложение».
Лукулл поднял брови и возразил.
«Вы хотите сказать, что налогов будет собрано больше, если мы будем делать то, что вы говорите? Даже несмотря на то, что вы снизили ставку налога?»
«Абсолютно. Текущая ставка провинциального налога в Риме совсем не высока, но она меняется, когда в нее включаются специальные налоги.
Кроме того, из-за злоупотреблений сборщиков налогов фактическая ставка налога во многих случаях оказывается намного выше, чем должна быть. Поэтому, естественно, провинциалы всячески стараются уклониться от уплаты налогов. В результате реальность такова, что мы даже не получаем столько налогов, сколько должны».
Маркус передал подробный отчет о налоговой ситуации самому Лукуллу.
Лукулл и другие ветераны усмехнулись, читая отчет.
Слова Маркуса вовсе не были неверными.
Фактически, в большинстве мест платили меньше, чем следовало бы.
«Действительно.»
«Да. Вот почему я считаю, что нам необходимо усовершенствование системы, которое максимально снизит сопротивление налогоплательщиков. Если доходы увеличатся, также будет легче реализовать различные меры, чтобы предотвратить падение самозанятых фермеров, которые являются основой Рима».
«Но это основано на предположении, что доходы увеличатся. Что, если мы сделаем, как вы говорите, и в следующем году выручка уменьшится? Как ты собираешься с этим справиться? Даже если мы вернем систему в исходное состояние, кто сможет компенсировать понесенные за это время затраты и убытки?»
«Я компенсирую это».
Маркус ответил невозмутимо.
На площади стало тихо, как будто умерла мышь.
Лукулл заикался и спросил еще раз.
«Ты, ты компенсируешь? Как?»
«Если доходы снизятся по сравнению с этим годом, я восполню в казну двойную разницу. Я считаю, что этого будет достаточно, чтобы компенсировать потерю».
«Хех… Ты так уверен в этом?»
Лукулл взглянул на Красса позади Марка.
На его лице не было никаких признаков движения, независимо от того, обсуждали ли они это уже или нет.
Лукулл и другие ветераны тоже закрыли рты, как будто никогда не выступали против этого.
Что еще они могли сказать, когда он сказал, что восполнит это своими деньгами, если налогов будет собрано больше или меньше?
Учитывая богатство Красса, он мог бы легко компенсировать это, даже если бы доходы сократились вдвое.
Если доход действительно увеличится, они смогут продолжать в том же духе, а если нет, то смогут вернуться к тому, что было раньше.
Чем меньше налогов было собрано, тем больше Маркусу пришлось бы заплатить, поэтому Сенат не понес потерь.
Прежде всего, если бы они снизили фактическую ставку налога и увеличили доходы, они могли бы порадовать граждан и одновременно достичь своих целей.
Не было причин не попробовать один раз.
Конечно, Маркус был уверен, что доходы увеличатся.
Причина была проста.
Эта политика фактически проводилась Цезарем и Августом в истории и доказала свою эффективность.
Некоторые детали он подправил более рационально, но основная основа осталась прежней.
Поскольку он знал будущие результаты, нетрудно было обосновать их правдоподобными основаниями.
Маркус также предложил такую политику, как трансфертный кредит, который позволял людям, платившим слишком высокие процентные ставки, перейти на более низкие, долгосрочные кредиты под низкие проценты для простолюдинов и политику, которая обеспечивала простые рабочие места для безработных посредством государственного вмешательства.
Он лишь изложил политику, которая использовалась в наше время и была осуществима в Риме.
И законы, реализующие эту политику, естественным образом создали условия для появления современной формы банковского дела.
Основным принципом Маркуса было одновременное преследование общественных и личных интересов.
На этот раз все было по-другому.
Он намеревался решить проблемы Рима и удовлетворить свои собственные интересы, основав банк.
Маркус утверждал, что эта новая концепция института имеет важное значение для будущего.
«Основой финансов является стабильность и надежность. Если мы не будем управлять системой через заслуживающий доверия институт, она неизбежно где-нибудь рухнет».
«Этот банк делает больше, чем просто вкладывает и кредитует деньги. Он отрывается от личностно-ориентированной финансовой системы и делает возможным многое, что раньше было невозможно. Например, низкая скорость возмещения кредитного бизнеса, о которой поначалу беспокоился юрист Алоизиус, может быть значительно улучшена».
«Как же так? Это не значит, что должники внезапно получили возможность вернуть свои деньги только потому, что вы создали такое учреждение».
«Если быть точным, мы можем гораздо точнее отобрать должников, которые имеют возможность погасить долг. У нас будет профессиональный персонал, который будет постоянно оценивать кредитоспособность людей, приходящих взаймы.
Мы сможем как никогда объективно оценить платежеспособность должников. Тогда лояльные и хорошие клиенты будут рады занять деньги по низким процентным ставкам, а кредиторы будут удовлетворены тем, что смогут безопасно вернуть свою основную сумму».
«Значит, вы имеете в виду снизить бремя риска, более надежно оценивая возможность восстановления. Тогда вам не придется устанавливать высокие процентные ставки и терять деньги».
В подходящем месте он остановился, чтобы объяснить, что может сделать банк. Если бы он захотел, разговор об этом занял бы целый день.
Сенату было лучше знать о банке лишь поверхностно.
Маркус намеренно начал торжественную речь, чтобы помешать сенаторам задавать дальнейшие вопросы.
«Уважаемые сенаторы и граждане. Наш Рим основан вот уже почти 700 лет. Прошло 450 лет с тех пор, как мы приняли превосходную систему республиканизма.
За это время мы стали свидетелями падения и исчезновения многих великих держав на задворках истории. Македонская империя Александра Македонского, правившего миром, была разделена на четыре части.
И среди этих четырех империй только династия Птолемеев в Египте сохранила форму страны.
А что насчет Египта? Египет был великой державой, которая правила миром до рождения Рима. Есть ли здесь кто-нибудь, кто не знает о великолепии Древнего Египта?»
Большинство сенаторов ухмыльнулись на вопрос Маркуса.
Не было человека, которому не хватало бы образования, чтобы не знать этого, по крайней мере в Сенате и рыцарском классе.
«Говорят, что Египет существовал с древних времен, когда боги ходили по земле. Но что насчет сейчас? Они стали настолько слабы, что не могут должным образом реагировать на иностранные вторжения без нашей защиты. Египет по-прежнему находится в лучшем положении, поскольку он сохраняет свою национальную форму. Подумайте об Эпире и Карфагене!»
Лица граждан ожесточились, когда они вспомнили о Пирре и Ганнибале, нанесших Риму неизгладимые раны.
Маркус с удовлетворением продолжил свою речь, вызвав ожидаемую реакцию.
«Рим до сих пор не забыл тот кошмар. Но где те две страны, которые были такими сильными? Они были уничтожены, чтобы не осталось и следа их народа.
Враги, которые были такими храбрыми и могущественными, существуют сейчас только в нашей памяти. Как вы думаете, почему так много великих держав в истории пали и пришли в упадок?
Не потому ли, что для них естественно погибать, когда луна прибывает и убывает? Нет! Они погибли, потому что не смогли идти в ногу со временем.
Но наш Рим другой. Мы без колебаний приняли любую превосходящую технологию и цивилизацию, имевшуюся у наших врагов, и сублимировали их в свои.
Такое гибкое отношение сделало Рим великой державой, завоевавшей мир. Это великое достижение наших мудрых предков, которые хорошо руководили страной, и наших граждан, которые им преданно следовали! Я хотел бы выразить свое глубокое уважение и благодарность всем вам за создание этой великой нации».
Маркус сделал паузу и вежливо поклонился сенаторам и гражданам, стоявшим перед ним.
На лицах всех отразилась неоспоримая гордость.
Они гордились тем, чего достигли их предки и они сами.
Люди кивнули головами и сосредоточились на следующем рассказе Маркуса.
«Но система Рима тоже не идеальна. Потому что в мире не существует идеальной системы. Наши мудрые предки хорошо это знали и соответственно меняли законы и системы с течением времени.
В войне с Карфагеном они ввели военный налог, и дворяне взяли на себя инициативу по уплате налогов. Когда традиционная гражданская армия достигла своего предела, они сформировали легионы и блестяще отразили угрозу Германии.
Наши предки преодолевали кризисы, оставляя позади старые системы и внедряя новые методы. И именно сейчас нас просят сделать выбор, не позорный нашим предкам.
Чтобы сохранить Рим как великую нацию, какой она есть сейчас, чтобы не быть записанным как великая держава прошлого в истории, которая будет записана тысячу лет спустя, пожалуйста, примите лучшее решение для будущего республики».
Искренний призыв Маркуса, пробудивший патриотизм, заставил сердца всех закипеть.
Лозунг «Сохранить Рим великим» тронул сердца сенаторов.
Особенно Марк похвалил Сенат за то, что он до сих пор руководил Римом.
Он также не забыл упомянуть вклад поддержавших их граждан.
Это была эффектная речь, которая завоевала благосклонность обоих классов.
Аплодисменты и возгласы, сотрясавшие площадь, продолжались несколько минут.
Некоторые из старейшин вышли на трибуну, похвалили Маркуса за хладнокровие и поблагодарили его за тяжелую работу.
Сенаторы, понятия не имевшие об истинных намерениях Маркуса, вскоре собрались вместе и начали совещание.
Трибуны изо всех сил пытались успокоить граждан, которые кричали о немедленном принятии законопроекта о реформе.
Удивительно, но для того, чтобы прийти к выводу, не потребовалось много времени.
Консул Силан поднялся на трибуну, с грохотом поднял руку Маркуса и крикнул.
«Учитывая чаяния граждан, мы реализуем законопроект о реформе как можно скорее!»
«Ух ты!»
«Да здравствует Сенат! Да здравствует Силан!
Горожане топали ногами и аплодировали.
Они не могли поверить, что консервативный и скупой Сенат принял решение так быстро.
Силан заявил, что Сенат всегда был на стороне граждан и докажет это своими действиями в будущем.
Некоторым гражданам, ненавидевшим Сенат, на мгновение стало стыдно.
Сенат считал, что граждане — не более чем помеха и что они заботятся только о получении власти.
Граждане начали понимать, что казнь Катилины была неизбежна.
Все было по плану Сената.
Причина, по которой они так легко приняли реформу, заключалась в том, что существовало какое-то закулисное соглашение.
Все согласились с тем, что сейчас нет более срочного времени для реформ, чем сейчас.
Первая и вторая причины были такими же, как упоминалось ранее: общественный консенсус и улучшение финансового положения. Но самой главной была третья причина.
Накануне собрания Цицерон и Красс, получившие просьбу Марка, раздули среди сенаторов ощущение кризиса.
У них была очень хорошая возможность.
Это было существование Помпея, который завершил реорганизацию своей провинции и готовился вернуться.
«Если Помпей вернется, нам неизбежно придется сделать выбор. Подчиниться ли сияющему герою войны и позволить ему руководить политической ситуацией, или обуздать высокомерие Помпея. У нас осталось не так много времени, чтобы выбирать».
Цицерон был лично близок к Помпею, но защита порядка в республике была более важным вопросом.
Мысли других сенаторов не сильно отличались.
Их настроение ухудшилось, когда они подумали о Помпее, который возвращался с великими военными достижениями.
Существование Помпея оказывало огромное давление на нынешний Сенат.
Если бы он решил править Римом так, как ему заблагорассудится, как мог бы Сенат остановить его?
Лица сенаторов потемнели при мысли о том, что может случиться.
Крассу пришла в голову умная идея.
«Мы продемонстрировали достаточно власти и мощи, казнив Катилину. Но Помпей обладает не только авторитетом и властью, но и полной поддержкой народа. Нам нужно завоевать поддержку народа, чтобы противостоять ему».
«Как мы можем получить их поддержку? Граждане теперь нас почти боятся».
«Это будет просто, если мы решим проблему Катилины и примем законопроект о реформе. Тогда граждане забудут о восстании Катилины и восхвалят имя Сената. Вот как устроены толпы».
«Ну, проведение реформы в это время может отвлечь внимание граждан от Помпея».
«Да. Поэтому я надеюсь, что вы примете участие в завтрашнем собрании непредвзято. Если вы слышите какие-либо полезные мнения, ведите себя так, как будто вы активно их принимаете. Я их рассмотрел, и в них нет ничего необоснованного, так что не волнуйтесь».
Поскольку они должным образом подняли чувство кризиса и ожиданий, было вполне естественно, что предложение Маркуса будет принято.
Но Сенат не просто сидел сложа руки и гордился своими достижениями.
Они получили сообщение о том, что армия Помпея покинула восток и начала возвращаться, как предупреждали Красс и Цицерон.
Ветер, потрясший эпоху, еще не утих.
Перерастет ли он в более жестокий шторм или закончится легким ветерком, зависело от того, какой выбор сделают Помпей и Сенат.
