Сенат проводил стратегию бессрочной отсрочки, чтобы укротить Помпея, но не все стояло на месте.
Двум трибунам был предъявлен импичмент за участие в делах Катилины, поэтому на их место пришлось избрать новых.
Дата дополнительных выборов была назначена через неделю после речи Помпея.
Избрание кого-то на должность человека, потерявшего квалификацию еще до начала срока полномочий, было не обычным явлением.
Сенат не обратил особого внимания на эти выборы, состоявшие всего из двух трибунов.
Их основное внимание было сосредоточено на Помпее.
Но произошел огромный инцидент, который отвлек внимание Сената от Помпея.
Главным героем беспорядков был Клодиус Пульхер, которого подозревали в проникновении на фестиваль Bona Dea в костюме дрэг.
Он выдвинул свою кандидатуру на пост трибуна, шокировав Сенат.
Тот же человек, который недавно потряс Рим, снова оказался в центре споров.
Поначалу Сенат подумал, что Клодий просто несет чушь.
Как мог Клавдий, высшая знатная семья Рима, баллотироваться на пост трибуната, должность плебея?
Сенат проигнорировал его, думая, что он просто хочет внимания.
Но Клодий последовал совету Марка и отказался от своего дворянского статуса, став плебеем путем усыновления.
Сенат был ошеломлен этим беспрецедентным методом.
«Это оскорбление Сената!»
«Как может самая чистая и высшая дворянская кровь в Риме стать плебеем? Это презрение ко всем дворянам».
«Это его способ отомстить нам за то, что мы обвинили его некоторое время назад? Наверняка он на самом деле не собирается баллотироваться на пост трибуна…»
«В любом случае, усыновление, которое меняет статус, требует одобрения Великого Понтифика. Даже Цезарь не допустил бы такой абсурдности. Цезарь также принадлежит к одной из самых престижных семей Рима — Юлиям.
«Конечно. Это закончится простым беспорядком».
Сенат надеялся, что даже Цезарь не примет такой поступок.
Конечно, Цезарь предал ожидания Сената и удовлетворил просьбу Клодия.
Он позволил Клодию стать плебеем непосредственно перед отъездом в Испанию в качестве губернатора.
Клодий отказался от своего благородного имени и использовал плебейское имя Публий Клодий.
Из-за этого процесса Сенат ошибочно решил, что Клодий был слугой Цезаря.
Это было понятно с их точки зрения.
Цезарь скрыл вторжение Клодия на фестиваль Bona Dea, и Клодий сделал это, чтобы отплатить ему.
Это имело смысл.
Фактически, в оригинальной истории у Цезаря и Клодия были именно такие отношения.
Чувствуя угрозу этим, сенат выдвинул близких им кандидатов, чтобы помешать избранию Клодия.
Помпей, гостивший на его вилле, также искал кого-нибудь, кто мог бы стать его пешкой, и выдвинул его кандидатом.
Дополнительные выборы в трибунат превратились в неожиданную трехстороннюю битву.
Среди них наименее влиятельным человеком изначально был Цезарь.
Его титулы Великого Понтифика, консула и представителя народа были, конечно, великолепны, но он все же уступал Сенату и Помпею.
Но Клодий был исключением.
Он был настолько популярен, что это не имело большого значения.
Это был Клавдий, которого знали все в Риме, и он отказался от своего дворянского статуса, чтобы перейти на сторону плебеев.
Никогда раньше не было кандидата с такой историей.
Более того, тот факт, что он не так давно был оправдан в суде, также повысил его популярность.
Избиратели, естественно, чувствовали, что дворяне несправедливо притесняли его.
Клодий также потратил много денег, чтобы укрепить свою популярность.
Это были деньги, которые он получил от Марка, но сенат считал только, что Клодий использовал свои собственные сбережения, будучи бывшим дворянином.
Горожане оказали щедрую поддержку известному политику-новичку.
В конце концов, выборы привели к подавляющей победе Клодия на первом месте.
Кандидату, поддержанному Сенатом, с трудом удалось избраться на второе место и сохранить лицо.
Кандидат, на которого надеялся Помпей, к сожалению, занял третье место.
Это произошло не потому, что граждане не поддержали Помпея.
Причин такого исхода было две.
Во-первых, Помпей слишком поспешно выдвинул своего кандидата перед дополнительными выборами.
В результате граждане не успели признать, что он был кандидатом Помпея.
Вторым было отсутствие присутствия кандидата.
Учитывая короткое время предвыборной кампании, популярность кандидата имела большое влияние.
Клодий был хорошим примером этого.
Проблема заключалась в том, что Помпей выбрал кандидата, которого он мог легко контролировать.
Естественно, присутствие кандидата было слабым.
Тот факт, что он занял третье место, на самом деле был доказательством популярности Помпея.
Помпей, сильно разочарованный таким результатом, не выходил из своей виллы до церемонии инаугурации.
С точки зрения сената, они избавились от бремени Помпея, но возникло неожиданное препятствие.
У них было плохое предчувствие по этому поводу.
И Клодий вскоре доказал, что опасения сената не были беспочвенными.
Первым приказом Клодия от Марка было принять закон о реорганизации восточных провинций.
Никаких конкретных указаний он не давал, так как это была еще и проверка его способностей.
Однако он строго предупредил его не трогать ничего, кроме законопроекта о реорганизации провинций, которого просил Помпей.
Он планировал использовать раздачу земель как полезную карту позже, и Помпею было выгодно еще немного пострадать.
Конечно, он также испытывал некоторую обиду за то, что проигнорировал его совет и действовал самостоятельно.
Клодий добросовестно выполнил приказ Марка.
Он без колебаний критиковал Сенат каждый раз, когда проводилось собрание.
Он не собирался вступать в Сенат даже после того, как срок его полномочий на посту трибуна закончился, поэтому его речь была более интенсивной, чем можно было себе представить.
«Граждане! В Риме сейчас царит беспрецедентный хаос. Законопроекты, которые необходимо принять, накапливаются горой и остаются в застое. Ты знаешь почему? Это потому, что Сенат и Помпей борются за власть. От этого страдают только невиновные граждане».
Один из заранее посаженных Клодием агитаторов поднял руку и бросил заранее подготовленный вопрос.
«Разве Сенат не принял недавно несколько законопроектов о реформах?»
«Это была лишь временная мера, чтобы заручиться поддержкой граждан. Знаете ли вы, откуда взялись средства для уменьшения долгов должников? Восточные провинции. Если деньги оттуда не поступят, законопроекты о реформах будут приняты, но бюджета на их исполнение не будет. Они превратятся в пустые обещания».
Граждане были поколеблены волнениями Клодия.
Они не очень хорошо понимали, когда Помпей говорил о том, что происходит в восточных провинциях.
Но когда он объяснил это применительно к их интересам, они поняли, насколько серьезна проблема.
Особенно беспокоились граждане, которым было обещано списание долга, но они еще не получили его.
«Значит, вы утверждаете, что реформы, обещанные в прошлом году, могут на самом деле не быть реализованы?»
«По крайней мере, казнь будет отложена на неопределенный срок. Без бюджета их реализовать невозможно. Нас теперь приносят в жертву борьба за власть между Сенатом и Помпеем!
Вот почему я смею это предложить. Мы должны принять законопроект о реорганизации провинций в собрании без одобрения Сената, согласно закону Гортензия!
Мы больше не можем мириться с тем, чтобы наши интересы попирались борьбой за власть привилегированного класса! Я, Клодий, буду твоим щитом, чтобы изо всех сил защищать твои права!»
Граждане ответили бурными аплодисментами на страстное заявление Клодия.
Приветственные возгласы, донесшиеся с Форума Романум, были достаточно громкими, чтобы оглушить уши сенаторов.
Охранники у ближайших ворот тоже были поражены.
Граждане с распростертыми объятиями приветствовали трибуна, который в одностороннем порядке принял их сторону.
Клодий немедленно внес законопроект о реорганизации провинций.
Катон, наблюдавший эту сцену, вздохнул и постучал себя по лбу.
«Мы создали сумасшедшего…»
Кальпурниан, служивший в этом году консулом, раздраженно цокнул языком.
«Вот что происходит, когда тыкаешь в осиное гнездо. У нас и без того достаточно проблем с Помпеем, а теперь трибуном у нас стал еще один сумасшедший. У меня уже болит голова».
«Это был вопрос, с которым все согласились: использовать Клодия, чтобы свергнуть Цезаря с его позиции Великого Понтифика!»
«Ага. Так что я не виню тебя одного. Нам всем следует задуматься над нашим поспешным решением».
«Мы не можем просто беспокоиться об этом. Нам нужно придумать контрмеру».
Цицерон, сидевший с напряженным выражением лица, наконец открыл рот.
Он был самым тревожным среди нынешних сенаторов.
Именно из-за последних показаний Цицерона Клодия едва не осудили.
Если бы Марк заранее не подкупил некоторых присяжных-плебеев, Клодий был бы признан виновным.
Клодий знал об этом и люто ненавидел Цицерона.
И Цицерон тоже это знал.
Он не мог предсказать, какую чушь выберет этот безумный трибун, чтобы напасть на него.
Обычные средства контроля над трибуном, который был кадровым органом Сената, на Клодия не подействовали.
Они также не могли ссылаться на окончательный указ Сената против кого-то, кто не причинил столько хлопот, как братья Гракки.
Скорее, другие сенаторы, предложившие активно обвинить Клодия, втайне были рады, что его гнев был направлен не на них.
Трибун не мог расшатать весь Сенат, но если бы он был готов пожертвовать собой, он мог бы сбить с толку одного человека.
Ни один из сенаторов не хотел умереть жалкой смертью, получив удар ножом сумасшедшего.
Кальпурниан покачал головой и пробормотал.
«На данный момент нам придется отпустить это. Законопроект о реорганизации провинций в ассамблее кажется несомненным. Мы ничего не можем с этим поделать».
Катон нахмурился и спросил.
— Тебе не кажется, что это все план Цезаря?
«О чем ты говоришь? Цезарь сейчас в Испании.
«Он выбрал Клодия своим доверенным лицом, чтобы испортить Рим, пока он был губернатором. И я подозреваю, что Помпей тоже. Возможно, Цезарь и Помпей заключили какое-то соглашение и используют Клодия, чтобы протолкнуть требования Помпея.
Другие сенаторы отреагировали так, как будто это было правдоподобно, но Цицерон выдвинул возражение.
«Я думаю, что сейчас эта вероятность невелика. Прежде всего, если они двое заключат союз, лидером должен быть Помпей, а не Цезарь.
Существует большая разница в их позициях и популярности. И Помпей пытался выдвинуть на эти выборы трибуна своего кандидата.
Это был рискованный шаг, который мог стоить мест и Клодию, и его сопернику, но что ж… Если бы Цезарь и Помпей объединили свои силы, они бы объединили своих кандидатов».
«Тогда победа Клодия была бы более уверенной. Разве он все равно не победил с большим перевесом?»
«Но даже в этом случае он не сможет сделать большего с одной трибуной. Законопроект о восточных провинциях был принят, потому что он отвечал интересам граждан. Раздать землю старым солдатам Помпея? У граждан нет оснований соглашаться на это. Цезарь и Помпей тоже это знают. Особенно Цезарь.
Катону пришлось отступить от логического опровержения Цицерона.
Он по-прежнему верил в свою теорию заговора, но не отступал от своего мнения, что Цезаря необходимо проверить.
«Каждый, кто смотрит это зрелище, должен помнить об этом. Когда Цезарь закончит свое губернаторство и вернется, он наверняка будет баллотироваться на пост консула, верно?
Если он станет консулом, этот безумный трибун будет манипулировать собранием, и Цезарь окажет давление на нас в сенате. Нам не следует успокаиваться только потому, что мы победили Помпея. Наш настоящий враг — Цезарь, который дергает за ниточки Клодия».
На этот раз ни один другой сенатор не высказал возражений.
Действительно, в последнее время Цезарь проявлял все больше и больше антисенатских действий.
Красс, похоже, тоже достиг предела контроля над ним.
Но даже несмотря на то, что они считали, что им следует быть осторожными, они не ощущали кризиса.
Для сенаторов, успешно подавлявших Помпея, Цезарь был не чем иным, как неприятностью.
Они думали, что не проиграют, если поведут себя с ним должным образом.
Даже Катон, который был самым бдительным в отношении Цезаря, на данный момент был настроен оптимистично.
※※※※
Клодий оправдал ожидания Марка и мучил сенат.
Иногда он заходил слишком далеко, но тогда Маркус посылал ему сигнал сдерживать себя.
Сенат, ожидавший ошибки Клодия, каждый раз упускал свой шанс.
Теперь они признали, что Клодий не был простым вспыльчивым человеком, действовавшим импульсивно.
Единственным утешением для них было то, что Клодий не коснулся земельного вопроса, который был главной заботой Помпея.
Теория заговора Катона о том, что Цезарь и Помпей заключили секретный договор, была полностью отвергнута.
Пока сенат был начеку в связи с действиями Клодия, Марк спокойно строил свою карьеру.
Основная обязанность квестора заключалась в проверке и управлении финансами правительства.
Маркус воспользовался услугами экспертов своей семьи, чтобы выполнить работу быстро и точно.
Он также взял на себя роль председателя Собрания молодых людей в защиту республики, которое в последнее время проводилось все чаще.
Это произошло потому, что Цицерон, который раньше устраивал встречу, не мог себе этого позволить из-за проблем Клодия.
Итак, теперь местом встречи стал не особняк Цицерона, а приемная Марка.
Молодые люди, которые, как обычно, присутствовали на встрече, сегодня продолжили жаркую дискуссию.
Тема была: «Стремится ли Помпей к диктатуре?»
Брут и Кассий утверждали, что его может не быть сейчас, но он может быть в будущем.
С другой стороны, Курион и Децим возражали, что у Помпея не было таких амбиций.
После того, как все высказали свое мнение, их взгляды обратились на Маркуса.
«Лично я не думаю, что у Помпея есть такое желание. У меня с ним личные отношения, но свою личную честь и славу он ценит больше, чем амбиции. Если бы у него действительно были мысли о диктатуре, он бы не распустил свою армию».
Брут наклонил голову и спросил.
«Тогда вы думаете, что Помпей был несправедливо принесен в жертву по решению сената?»
«Не обязательно. Я уверен, что многие сенаторы не пытались его остановить, потому что думали, что он действительно пытается стать диктатором».
«Я понимаю. У меня было смутное предчувствие по этому поводу. Это может показаться жестоким, но это также неизбежный выбор ради республики».
Умный Брут быстро понял слова Марка.
При этом он даже усомнился в выборе сената.
Кассий был таким же.
Он чувствовал, что даже если ради республики будут одна или две невинные жертвы, ничего не поделаешь.
Маркус прикрыл рот чашкой, наполненной разбавленным вином, и горько ухмыльнулся.
Эти двое охотно приняли бы это, даже если бы их принесли в жертву.
Вот почему люди со слепой верой страшны.
«Ну, вот почему они зарезали человека, который относился к ним как к сыну, и дважды спасли им жизнь».
Он несколько раз говорил о Цезаре с Брутом и, что удивительно, у него сложилось о Цезаре благоприятное впечатление.
Его раздражал ложный слух о том, что он бастард Цезаря, но самого Цезаря он не ненавидел.
Он отличался от своего дяди Катона.
Он даже твердо верил, что Цезарь примирится с сенатом, даже если он сейчас будет с ними в конфликте.
Другими словами, Брут убил человека, который нравился ему лично за его веру.
Это неудивительно, поскольку это было обычным явлением до холодной войны в наше время.
Это было просто напоминанием о необходимости еще раз быть осторожными и осторожными.
Быть убитым было возможным будущим и для Маркуса, который обладал огромной властью независимо от времени и места.
Это был самый распространенный случай гибели человека, обладавшего сильной властью.
Он не хотел жить за телохранителями и беспокоиться об убийстве всю оставшуюся жизнь, даже если Спартак будет рядом с ним.
Молодые люди, вынашивавшие идею убить тирана на его глазах, заставили его еще сильнее задуматься об этом.
«Способ захватить власть, не оскорбляя республиканцев, а также снизить риск убийства…»
Он задавался вопросом, существует ли такой хороший способ, но он не был полностью невозможным.
Просто условия, которые нужно было выполнить, были слишком трудными, и Маркусу в данный момент нужно было покорить слишком много гор.
После окончания дебатов Брут, Кассий и Децим покинули свои места, а Курион остался.
Он заранее сказал, что ему нужно кое-что спросить, но не мог открыть рта, даже когда они были одни.
Маркус спросил первым.
— Разве ты не говорил, что тебе есть что спросить?
«О да. Ну… я знаю, что с моей стороны очень бесстыдно спрашивать об этом. Но я знаю, что у тебя есть возможность легко решить эту проблему, поэтому я все равно спрошу тебя».
Маркус кивнул головой в знак продолжения.
Курио глубоко вздохнул и сказал.
«У меня есть друг, с которым я близок с детства. Он тоже из плебейской дворянской семьи, но, к сожалению, его отец был убит марианцами, когда он был молод.
Поэтому он растратил свой природный талант и скитался, создавая неприятности и залезая в долги. Ему также нужно содержать семью, поэтому он везде занимал деньги. Он слишком поздно опомнился, но у него уже слишком много долгов, которые нужно отдавать».
«Разве он не может воспользоваться недавно введенной системой личного банкротства?»
«Я думаю, что эта система требует стабильного дохода. Но, к сожалению, в настоящее время он живет в долг. Раньше он получал деньги от политических банд, но теперь хочет бросить подобные дела».
«Это хорошее решение. Итак, вы хотите, чтобы я выплатил его долг или был его поручителем?»
«Конечно, нет!»
Курио поспешно покачал головой.
«Я не прошу о такой наглой услуге. Я хочу ему помочь, но я сам в долгах, поэтому ничего не могу сделать.
Мой друг планирует поехать на учебу за границу в Грецию. Если для вас это не так уж сложно, не могли бы вы спонсировать его корабль и обучение? Он действительно талантлив, поэтому когда-нибудь он сможет отплатить вам тем же. Если он не сможет, я обязательно отплачу тебе вместо этого».
Курион был одной из надежд республики, привлекая внимание сенаторов своим превосходным красноречием и ученостью.
Маркусу было любопытно узнать, кто такой его друг, которого так высоко оценил Курион.
«Если он такой блестящий молодой человек, я легко могу организовать для него корабль и спонсорство. Но если он такой гениальный, думаю, я бы хотя бы раз услышал его имя… Как его зовут?»
«О, он не выдающийся ни в учености, ни в красноречии. Но он очень храбрый и обладает большим военным талантом. Когда он был членом политической банды, он часто избивал конкурирующие банды, вдвое превосходящие его по численности и меньшей численности».
Курио перечислил сильные стороны своего друга и наконец назвал его имя.
«Его зовут Антониус. Я думаю, он дальний родственник Цезаря, твоего тестя.
«Антониус…!»
— почти непроизвольно воскликнул Маркус.
Это было одно из имен людей, с которыми он искал возможность связаться.
Он планировал вскоре установить с ним связи, но не ожидал, что его имя будет упомянуто в этот момент.
Удовлетворенная улыбка появилась на губах Маркуса, когда он воспользовался неожиданной возможностью.
