Каждый день сенаторы собирались в особняке Катона, чтобы тщательно проанализировать законопроект Цезаря о земельной реформе.
На собраниях присутствовали почти все аристократы, но Маркус не смог.
Он был занят своими обязанностями эдила, но у него была другая задача, возможно, еще более важная.
К открытию своего банка он готовился почти два года, и день открытия приближался.
Однако ему еще предстояло проверить множество вопросов, поскольку он планировал открыть филиалы не только в Риме, но и в крупных городах и провинциях Италии.
Более того, ему приходилось внедрять какие-то новые или противоречивые системы, с которыми его подчиненные не могли справиться самостоятельно.
Он также знал, что не сможет полноценно управлять банком после его открытия из-за закона, запрещающего сенаторам заниматься прямой торговлей.
Поэтому он назначил Септимуса номинальным главой банка на данный момент.
Разумеется, он не собирался отказываться от контроля над банком.
Он упомянул societas publicanorum — коммерческую организацию, широко использовавшуюся в Риме и ставшую источником современных корпораций.
Societas publicanorum принимали инвестиции от различных лиц с ограниченной ответственностью, а также выпускали и торговали партесами — своего рода акциями, которые мало чем отличались от современных предприятий.
Маркус убедил сенат, что его банку нужно много инвесторов, поскольку в нем задействованы огромные суммы денег.
Сенат согласился с ним и принял закон, который позволял сенаторам становиться крупными акционерами банка.
Конечно, это произошло еще и потому, что сенат учуял много денег в банке.
Многие сенаторы хотели купить части банка и получить дивиденды.
Маркус оставался крупнейшим акционером, который владел достаточным количеством акций, чтобы переместить банк по своей воле.
Но ему все равно нужно было научить Септимуса выполнять повседневные операции, поэтому он читал ему лекции всякий раз, когда у него было время.
Он слушал вопросы Септимуса об основных принципах банка прямо сейчас.
«Вы хотите сказать, что будете платить проценты клиентам, которые вносят деньги, вместо того, чтобы взимать с них плату за хранение?»
«Да. Но, конечно, процентная ставка будет намного ниже, чем процентная ставка по кредиту. Как насчет простых процентов в размере пяти ли в год? Ровно столько, чтобы сделать их счастливыми».
«Я не понимаю. Вы могли бы без проблем взимать с них плату за хранение, но вы отказываетесь от этой прибыли и даже платите им проценты по их вкладам? Разве ты не теряешь деньги без всякой причины?»
Септимус вообще не понимал концепцию выплаты процентов по вкладам.
В то время люди считали естественным платить банкирам плату за хранение и доверять им свои деньги.
Если у них дома не было много охраны, обычные люди чувствовали себя неуверенно, храня дома серебряные монеты.
Поэтому они предпочли понести небольшой убыток и сохранить свои активы в безопасности.
Таков был общий образ мышления людей той эпохи.
Банкиры взяли эти деньги и снова ссудили их под проценты, получив двойную прибыль.
Септимус думал, что банк Маркуса сделает это в гораздо большем масштабе.
Поэтому он, естественно, не понимал, за что платил проценты по вкладам.
«Максимализация прибыли важна, но это не единственная моя цель. Чтобы решить серьезную нехватку ликвидности, с которой сейчас сталкивается Рим, нам необходимо стимулировать как можно больше инвестиций и кредитования, чтобы деньги могли обращаться. Конечно, я говорю о надежных инвестициях и стабильных кредитах».
«Значит, вы хотите обеспечить как можно больше депозитов?»
«Да. И я смотрю не только на это. Когда филиалы будут созданы в провинциях и крупных центрах, я планирую внедрить различные системы, которые смогут стимулировать торговлю».
В Риме была дорожная сеть, которая соединяла основные транспортные узлы лучше, чем в средние века, и благодаря этому безопасность на дорогах также была хорошей.
Если бы к этому добавился банк, он мог бы попробовать различные финансовые стратегии.
Хотя это было противоположностью первоначальной истории, он уже готовился распространить систему векселей и переводных векселей.
Если так будет продолжаться, в финансовой системе Рима фактически будет доминировать семья Красса, или, скорее, Марка.
Для формирования формальной формы потребовалось бы еще лет десять или около того, но для него это было вполне идеально.
Если одна сторона зайдет слишком далеко вперед, возникнет риск дисбаланса.
Не только для Марка, но и для Рима в целом.
Если бы только финансовая система развилась слишком сильно, другими проблемами можно было бы пренебречь.
Как бы сильно ни развивалась торговля в Риме, основу древнего государства составило земледелие.
А поскольку он улучшил систему канализации, темпы роста населения резко возросли бы, чем в первоначальной истории.
Если бы сельскохозяйственные технологии не развивались достаточно, это могло бы привести к худшей ситуации, которую он не мог себе представить.
«Думаю, этого недостаточно для распространения системы севооборота из четырех культур в Италии».
Ему пришлось провести законопроект о земельной реформе и максимально эффективно использовать плодородные земли Галлии.
«Нет, если подумать, это не просто земля. Если я хочу поддержать взрывной рост производства железа, мне нужно найти больше рудников, а также мне нужны серебряные рудники для чеканки серебряных монет…»
Когда он решал одну проблему, одна за другой возникала другая.
Иногда он задавался вопросом, не слишком ли много он сделал.
— Сэр, вы слушаете?
Марк, совершенно погруженный в свои мысли, пришёл в себя от слов Септимуса.
«Ах, да. Я слушаю, так что продолжай.
«Разве вы не согласились выступить с речью на финальном матче гладиаторского турнира, который пройдет через два дня? Планируете ли вы посмотреть все матчи до тех пор?»
«Ах… верно. Я совсем забыл. Я бы хотела досмотреть до конца, но у меня слишком много расписаний. Я просто произнесу речь и уйду».
— Но «Спартак» выйдет на арену впервые за долгое время, да?
«Я ничего не могу с этим поделать. Старшие сенаторы умоляют меня выйти хотя бы один раз в этот день. Я заранее извинюсь перед Спартаком».
Септимус покачал головой с кривой улыбкой.
— Почему бы тебе не сделать перерыв на некоторое время после того, как твое эдильство закончится? Твоя жена очень беспокоится за тебя».
«Я смогу жить комфортно позже, если буду много работать сейчас. Я должен делать то, что могу, пока могу. Сейчас со мной все в порядке, так что давайте просто сосредоточимся на том, чтобы сделать финальный матч идеальным. Вы готовы?»
«Конечно. Я уже приготовил шелковую одежду для гладиаторов, представляющих Рим. Вот документы, которые суммируют достигнутый прогресс».
Маркус просмотрел документы, которые принес Септимус, и закрыл глаза, широко зевнув.
«Хороший. Вроде бы нет проблем. Потом я немного вздремну, так что разбуди меня, когда придет время.
«Да. Пожалуйста, отдохните немного. И…»
«······».
Маркус заснул с пугающей скоростью прежде, чем Септимус закончил говорить.
Септимус посмотрел на своего совершенно обессилевшего господина жалостливым взглядом.
График Маркуса в последнее время был настолько плотным, что было удивительно, как он с этим справляется.
Септимус хотел избавить его от некоторого бремени, но был предел тому, что он мог сделать.
То же самое произошло и с Данаей.
Единственным человеком, который оказал нам большую помощь, была Джулия, но она временно отошла с линии фронта, чтобы позаботиться о близнецах.
— Мне придется поговорить с Даная или с дамой.
Септимус забеспокоился, что может пострадать здоровье Маркуса, и начал разбирать документы перед ним, уснувшим.
※※※※
Несмотря на конфликты и хаос, окружавшие Рим, гладиаторские игры имели огромный успех.
Популярность гладиаторских игр росла с каждым днем с момента введения региональной системы соревнований.
Это был закономерный результат.
Прежде всего, огромным достижением было создание модели дохода от гладиаторских матчей.
Первоначально гладиаторские игры были одним из популистских направлений политики Рима, называемым «хлебом и зрелищами».
Политики проводили матчи, чтобы успокоить или привлечь недовольство народа, поэтому на большую прибыль рассчитывать не приходилось.
Скорее, многие люди потеряли деньги, за исключением тех, кто руководил центрами подготовки гладиаторов.
Но гладиаторские поединки, которые Маркус кардинально улучшил, превратились в курицу, несущую золотые яйца.
Комиссия только от ставок в несколько раз превышала сумму, необходимую для проведения матчей.
Обращение с гладиаторами также несравнимо улучшилось по сравнению с прежним.
Гладиатор теперь считался одной из профессий, благодаря которой можно было заработать огромное богатство и славу, рискуя своей жизнью.
Конечно, больше всех обрадовался этому изменению Спартак.
Теперь он проводил почти один матч в год, но его рекорд по-прежнему оставался легендарным.
Он собирался представлять Рим в этом финальном матче, и три дня назад перед кассой стояла длинная очередь.
«Думаю, я наконец смогу поговорить с Криксом с гордостью. Я сделал все возможное.»
«Это не просто твой лучший результат. Ты тот, кто сделал это возможным. Никто другой не смог бы сделать это возможным».
— Но в конце концов это сделали вы, милорд.
После того, как Маркус родил близнецов, члены его семьи больше не называли его молодым господином.
Септимус, Даная, Спартак и все члены его семьи теперь называли Марка своим хозяином.
Это значило очень многое.
Главой семьи Красса был Красс, но члены считали, что Марк на самом деле возглавляет семью.
«Если я буду делать все сам, я не смогу осуществить свои планы без людей, обладающих необходимыми навыками. Ваша должность – это то, что вы заработали сами. Больше гордитесь собой. Ты сдержал обещание, данное другу, не так ли?
«Да. Но теперь, когда я добился всего, чего хотел как гладиатор… Я планирую завершить карьеру после этого матча. Думаю, мне пора отойти в сторону».
Слова Спартака были искренними.
Он добился всего, что мог, будучи непобедимым гладиатором за 10 лет, написав миф.
Но матч с предсказуемым исходом утомил бы и зрителей.
Маркус решил эту проблему, максимально отложив матчи «Спартака» и отправив его представителем регионального соревнования.
Но теперь пришло время ему уйти в отставку.
Если бы Спартак ушел в отставку, трон, который был прочным в течение 10 лет, в одно мгновение опустел бы.
Битва за трон среди лучших гладиаторов еще больше разожгла бы Рим.
Маркус понял искренность Спартака и решил уважать его волю.
«Уход легендарного гладиатора, который не проигрывал 10 лет… Мне придется сделать это великолепно, правда? Но чем вы собираетесь заниматься после выхода на пенсию? Есть ли у тебя еще что-нибудь, чем ты хочешь заняться?»
«Да. Прежде всего, я хочу узнать больше о военном деле формально. Я почувствовал это, когда раньше участвовал в войне, но моя военная тактика не очень впечатляет.
А еще я понял, что на роль главнокомандующего я не гожусь. Но не думаете ли вы, что настанет день, когда вы тоже возглавите армию, милорд? Я хочу быть к этому готовым и иметь возможность идеально выполнять свой долг центуриона».
«Я понимаю. Если ты этого хочешь, я попрошу Помпея познакомить меня с кем-то, кто служил главным центурионом.
«Спасибо.»
Маркус в последний раз подбодрил Спартака и покинул арену.
Места были полны, и на временных башнях за пределами арены находились люди.
Популярность гладиаторских поединков будет только возрастать, а не уменьшаться.
Он также планировал ввести новые развлечения, такие как гонки на колесницах или коррида.
Он почувствовал необходимость построить новую арену вместе с нынешней.
Колизей, который был символом Рима, в то время еще не был построен.
Возможно, ему пришлось начать строительство быстрее, чем история.
Маркус серьезно задумался и сел в свою карету.
Орел с вырезанным на нем узором щита плавно пересек дорогу к особняку Катона.
Маркуса провели в приемную, как только он прибыл.
Встреча только началась, и шумный звук донесся снаружи.
«Извини. Я немного опоздал.
Голос Маркуса наполнил комнату.
Старейшины, обменивавшиеся историями, сразу обратили взоры на Маркуса.
Катон, владелец особняка, тепло поприветствовал его и встал со своего места.
«Добро пожаловать, мне жаль, что вы пришли сюда, когда вы заняты своим графиком. Как состояние Красса? Он поправился?»
«Да, ему намного лучше. Доктор сказал, что ему станет лучше, если он немного отдохнет».
«Уф… Очень жаль, что у него в это время были проблемы со здоровьем. Нет, с другой стороны, может быть, Цезарь одичал потому, что Красс болен и некому его контролировать.
Маркус ответил с горькой улыбкой.
На самом деле Красс вообще не был болен.
Он был достаточно здоров, чтобы его можно было назвать здоровьем.
Марк солгал таким образом, чтобы дать Крассу повод пропустить встречу по закону.
Красс несколько месяцев притворялся больным, и теперь стало известно, что он серьезно болен.
Крассу в этом году исполнилось пятьдесят пять лет.
Многие древние люди в этом возрасте имели хронические заболевания.
Никто не сомневался в его оправдании своей болезнью.
Скорее, активные действия Цезаря добавили убедительности плохому здоровью Красса.
Старейшины думали, что Красс контролировал Цезаря, который в какой-то степени был популистом.
Фактически, Цезарь вел себя относительно тихо, пока Красс оказывал свое влияние.
Но, к сожалению, Маркус был слишком молод, чтобы ожидать от него такой же роли.
Тем не менее, Бибул спросил его с намеком на надежду на лице.
«Разве ты не зять Цезаря? Если вы посетите его со своей женой и поговорите с ним, разве Цезарь не будет немного потрясен?»
«Боюсь, я уже это пробовал. Но этого было недостаточно, чтобы изменить его мнение. Но я думаю, что худшего сценария ожесточенного столкновения между популистами и аристократами не произойдет, поскольку у нас есть отношения как тестя и зятя».
«Это правда. Цезарь не так уж и страшен, но если он спровоцирует Помпея и призовет ветеранов, у нас будет настоящая головная боль. Хорошо, что мы договорились не применять силу друг против друга».
«Не забывайте, что именно я руководил этим посредничеством».
Цицерон, читавший юридическую статью, внезапно присоединился к разговору.
Бибул усмехнулся и ответил.
«Конечно. Это ваше блестящее достижение как бывшего консула».
«Тогда почему вы не относитесь к моему мнению положительно? Я уверен, что в Риме нет никого, кто знал бы закон лучше меня. И, на мой взгляд, этот земельный закон – действительно отличный законопроект. Тебе следует серьезно подумать о том, чтобы пройти его».
«Я скажу это еще раз, но этого никогда не произойдет. Даже если все согласятся, я воспользуюсь своим вето как консул».
Цицерон потер виски большим пальцем, как будто был расстроен.
«Это не тот вопрос, который нужно решать эмоционально. Все, что сказал Цезарь на последней встрече, размещено на Forum Romanum. Большинство римских граждан, должно быть, уже осознали, насколько серьезна земельная проблема. Но если мы будем этому противостоять силой, что произойдет?
Представьте себе, если бы этот слух услышали ветераны, скитающиеся по Италии».
«···Ну, но······.
Бибул не решался опровергнуть, как будто ему нечего было сказать.
Маркус уже собирался открыть рот, когда почувствовал, что атмосфера накаляется странно.
К счастью, Катон первым выдвинул аргумент против слов Цицерона.
«Цицерон прав. Если мы выступим против этого предложения, Сенат столкнется с огромным политическим давлением. Вот почему я думаю, что мы должны противостоять этому еще больше».
«Почему вы так думаете?»
«Посмотрите на название этого законопроекта. Это Закон о земле Юлия. Цицерон сказал, что если мы выступим против этого, ветераны и бедняки города будут недовольны Сенатом.
Это правда. Но что, если оно пройдет? Они будут восхвалять Юлия Цезаря, предложившего этот земельный закон, как своего спасителя.
Цезарь, который уже является лидером народников, приобретет огромную популярность. Тогда, даже если Красс выздоровеет, он больше не сможет контролировать Цезаря».
Настроение старейшин, поддавшихся мнению Цицерона, быстро перешло на сторону Катона.
Они могли справиться с ненавистью народа, дав ему зерно или приняв позже земельный закон под руководством Сената.
Но если они обеспечили Цезарю популярность масс, они почувствовали, что никогда не смогут это компенсировать.
Это произошло из-за чувства кризиса, которое Катон внушал Цезарю.
Они не считали Цезаря такой угрозой, как Помпей, но все согласились, что он был талантом, который мог ею стать.
Бибул, получивший поддержку Катона, заявил смело.
«На следующей встрече мы с гордостью выразим Цезарю свой отказ. Если кто-то боится страха перед людьми, не волнуйтесь. Я, Бибул, поставлю на карту свою честь и первым выскажу свое несогласие!»
Сенаторы, которые хотели выступить против, но не хотели брать на себя инициативу, аплодировали решимости Бибула.
Цицерон однажды вздрогнул от неприятного ощущения, что он все глубже погружается в болото.
Маркус хлопнул в ладоши в сторону Бибула с выражением, которое не могло угадать его сокровенные мысли.
Политика была определена, и старейшины с возбужденными лицами разошлись.
Никто из них не читал проект законопроекта.
И вот, наконец, настал назначенный Цезарем день заседания Сената.
Конец
