Египет был одной из древнейших цивилизаций мира наряду с Месопотамией.
Задолго до основания Рима Египет процветал, обладал блестящей культурой и располагал самой плодородной землей в Средиземноморье.
В то время Северная Африка не была полностью опустынена, как сегодня.
Египет был гордой страной с такой же длинной историей, как и его собственная.
Их царя фараона почитали как живого бога.
Но Египет в римскую эпоху представлял собой тень былой славы, тонущий корабль.
После смерти Александра его империя разделилась на три части: династии Антигона и Селевка уже были присоединены к Риму.
Последняя оставшаяся в Египте династия Птолемеев также давно утратила свою власть.
В период своего расцвета это была одна из сильнейших держав, распространившаяся на Малую Азию.
Но теперь он едва сохранялся как протекторат Рима.
Во многом на это повлияла искаженная структура управления, которая исключала местных жителей и управляла страной привилегированное меньшинство иммигрантов.
Они по-прежнему могли похвастаться самым высоким уровнем богатства в Средиземноморье, но их военная мощь не могла с ним сравниться.
Рим с нетерпением искал возможности аннексировать Египет, но время еще не пришло.
Египет был самой гордой страной в мире.
Они хорошо знали, что поспешная аннексия лишь спровоцирует сопротивление египетского народа.
Пока фараон, которому суждено было стать центром Египта, был жив, было разумно не действовать опрометчиво.
Риму все равно не пришлось вмешиваться, поскольку упадок Египта ускорялся.
Нынешним фараоном Египта был Птолемей XII Авлет, который тоже не был очень способным царем.
В Египте, где фараону поклонялись как богу, роль жрецов, курировавших религию, была очень важна.
Фараон, которого они не признали, не мог быть истинным фараоном.
Но Авлет этого не понимал.
Сутью династии Птолемеев была группа иммигрантов извне.
Их столица, Александрия, также была местом, которое древние египтяне считали чужеродным.
Высшие жрецы Египта также проживали в Мемфисе, а не в Александрии.
Аулет, естественно, плохо относился к религиозному сектору, и его действия приводили в ярость жрецов.
Отдалившись от жрецов, Авлет не смог построить базу поддержки в Египте.
Его царская власть была настолько шаткой, что затмевала тот факт, что он был богоподобным фараоном.
Выход из этой ситуации был только один.
Это было сделано для того, чтобы добиться признания Рима и позаимствовать у него власть.
По этой причине Авлет отправил в Рим посольство.
Они прибыли в Рим в начале апреля, после благодарственного праздника Цереры.
Посольство Египта потребовало, чтобы они гарантировали законное правление Авлета над Египтом на всю его жизнь.
Но Сенат в это время не мог себе позволить роскошь отвечать на требования Египта одно за другим.
«Сейчас трудно, поэтому, пожалуйста, подождите еще немного».
Это был официальный ответ Сената.
Из-за приказа Авлета не возвращаться в Александрию до получения результатов посольство застряло в Риме, не имея возможности что-либо сделать.
Евдорас, министр финансов Египта и глава посольства, пытался встретиться с Бибулом, который в то время отвечал за государственные дела.
Но Бибул был сильно подавлен унижениями, которые он последовательно перенес от Цезаря.
Он оставался дома и даже не посещал должным образом собрания.
У него не было возможности встретиться с Юдором.
— Я занят, так что повидайся с кем-нибудь еще.
Евдорас, которого отвергли при входе, растерялся.
Он даже задавался вопросом, хочет ли Рим изгнать Авлета.
Какая польза от этого, если бы у него было много денег, чтобы дать взятку, но он не мог бы ни с кем встретиться?
Евдорас подождал еще месяц и снова обратился в Сенат, но все закончилось неудачей.
Наконец он решил изменить свой курс.
Он решил сосредоточиться на нескольких влиятельных людях, а не на множестве обычных сенаторов.
Первым человеком, которого он посетил, был Помпей.
Слава о его полном подчинении восточного мира была хорошо известна даже в Египте.
«Можете ли вы гарантировать пожизненное правление Авлета над Египтом?»
Помпей отреагировал на предложение Евдора вяло.
Это произошло не потому, что он не любил правящий класс Египта.
Просто это было неудачное время.
Помпей сосредоточил все свое внимание на том, чтобы его бывшие солдаты хорошо обосновались на вновь распределенных землях.
Кроме того, он не был хорош в такого рода политических трюках.
У него было такое богатство, что в Риме он мог пересчитать по пальцам, так что взятка Евдора тоже не сработала.
«Позвольте мне подумать об этом сейчас. Уходите. Я дам вам ответ, когда у меня будет время».
Следующим человеком, которого посетил Евдор, был Красс, самый богатый человек Рима.
Но он был болен и отказался встретиться с египетским посланником.
Евдору пришлось снова повернуться спиной у входа.
Исторически Евдор должен был связаться с Цезарем именно в это время.
Но Цезарь, которого интересовал проект Марка в области канализации, был занят подготовкой связанного с ним законопроекта.
Евдорас не добился никаких результатов до мая.
Его положение становилось опасным.
Он отчаянно пытался найти кого-нибудь, кто мог бы решить эту проблему, кого угодно.
Тогда один из его подчиненных принес ему полезную информацию.
«Министр финансов, сейчас в Риме наиболее известны три человека».
«Двое из них, должно быть, Помпей и Цезарь. Кто последний? Красс? Или Цицерон?
«Это цензор по имени Маркус. Он старший сын в семье Красс и сейчас словно восходящее солнце в Риме. Он пользуется абсолютной популярностью у народа, и ему также доверяет Сенат».
«Что? Почему у нас не было никакой информации о такой выдающейся фигуре в политике?»
Юдорас впился взглядом в посольство вокруг него.
Анализ политической ситуации в этой стране перед началом переговоров был основой основ.
Серьезной проблемой было отсутствие информации о самом выдающемся человеке на нынешней политической сцене.
В посольстве не знали, что делать, и избегали зрительного контакта с Евдором.
«Что это за сбор информации…»
На самом деле это было несправедливо по отношению к посольству.
Имя Маркуса стало широко известно только после финансовой реформы.
Он также приобрел взрывную известность благодаря успешному выполнению своих обязанностей цензора.
Время, когда в Египте собирали информацию для подготовки к переговорам с Римом, имя Марка не было широко распространено.
Конечно, Евдорас этого не знал.
Он нахмурился и спросил своего подчиненного, кто принес эту информацию.
«Значит, этот Марк — наследник рода Красс? Но эдил? Насколько я знаю, эдил – это не такой уж и высокопоставленный человек. Вы ослышались и имели в виду претора?
«Нет, сэр. Он эдил. Он молодой политик с большими способностями. На улице ходят слухи, что он подобен восходящему солнцу в Риме. Он пользуется абсолютной популярностью у народа, и ему также доверяет Сенат».
«Это так? Кажется, с ним стоит встретиться.
Евдорас вежливо отправил Маркусу письмо.
В отличие от других обладателей власти, Марк сразу ответил, что прислушается к словам Евдора.
Два дня спустя Евдорас снова направился в особняк Красса, чтобы встретиться с Марком.
На этот раз он смог войти, не получив отказа на входе.
Маркус кратко провел его по особняку и отвел в приемную.
«Я слышал, что ты живешь в Риме уже больше месяца. Вы, должно быть, очень расстроились».
Марк выразил соболезнования и посмотрел на лицо Евдора.
У него была белая кожа и голубые глаза, совершенно не похожие на коренных египтян.
Он имел типичную греческую внешность, как и нынешние правители Египта.
Евдорас вздохнул и горько улыбнулся.
«Честно говоря, сначала я думал, что будет проще. Я никогда не думал, что власть предержащие Рима будут относиться ко мне с таким пренебрежением».
«Это было неудачное время. Политическая сцена в Риме сейчас находится в перетягивании каната между популярами и оптитами. У них нет времени уделять внимание другим вещам».
«Когда мы покинули Египет, мы не получили никаких сообщений о том, что ситуация была настолько серьезной. Я был шокирован, когда узнал об этом позже, но также почувствовал облегчение. Сенат не отреагировал так сильно, что я задался вопросом, не хотят ли они признать нынешнего фараона».
«Почему они это сделали? Египет — драгоценный союзник Рима. Риму нехорошо, если союзная страна окажется в беде. Возможно, я смогу помочь тебе вернуться в Александрию немного раньше.
Его лицо прояснилось, и Юдорас слегка наклонился вперед.
«Я должен вернуться с ответом, который удовлетворит фараона. Вы можете помочь мне?»
«Я всего лишь цензор, поэтому напрямую ничего сделать не могу. Но я могу спросить людей, которые могут. Конечно, они никогда не откажут в моей просьбе».
Евдорас, не знавший о Триумвирате, ошибочно подумал, что Марк имеет в виду Сенат.
«Для нас этого достаточно. Нам просто нужно подтверждение Сената».
Получение признания со стороны Рима означало, что огромная власть Рима поддержала власть фараона.
Как бы ни жаловались жрецы, они не могли сравниться с фараоном, за которым стояла власть Рима.
Конечно, это было не бесплатно.
Чтобы получить гарантию того, что они смогут заимствовать власть Рима в случае чрезвычайной ситуации, им пришлось заплатить соответствующую цену.
Юдорас, будучи министром финансов, представил свою единственную карту.
«В знак благодарности за доброту Рима мы привезли большую сумму денег. Как насчет шести тысяч талантов?»
6000 талантов — это астрономическая сумма, превышающая 140 миллионов сестерциев.
Это означало, что они могли без колебаний потратить такую огромную сумму денег на королевское содержание.
Это показало, насколько богатым был Египет.
Деньги были заманчивы, но если Маркус их возьмет, возникнет проблема.
Могло создаться впечатление, что он развращен властью и жаден до взяток, так как был еще молод и ему не исполнилось и тридцати лет.
Конечно, ему просто нужно было не брать это самому.
Он разработал план, согласно которому Триумвират тайно поделится этими деньгами через Цезаря.
«6000 талантов — это, конечно, большие деньги, но их недостаточно, чтобы сдвинуть с места высшее руководство Рима. Эти 6000 не достанутся одному человеку, а будут распределены поровну. Поэтому я думаю, что вам нужно 8000 талантов».
«Восемь тысяч — это слишком много. Как насчет семи тысяч?»
«Я не веду с вами переговоров. Я просто сообщаю вам объективный факт, что мне нужно 8000».
Евдорас попытался возразить, но встретил равнодушный взгляд Маркуса.
Он почувствовал озноб без всякой причины.
Его интуиция как министра финансов, который встречался со многими власть предержащими, подсказывала ему не спорить.
Евдорас решил довериться своей интуиции.
«Я заплачу 8000 талантов. Но платить единовременно слишком много, поэтому, пожалуйста, поймите, что это невозможно».
«Конечно. Вы можете заплатить 6000, как только решение будет принято. А остальное можно оплатить в рассрочку в течение двух лет. И пожалуйста, передайте Сенату сразу 3000 из 6000 талантов, которые вы заплатили».
«Тогда у меня нет претензий. Я согласен на все предложенные вами условия. Я заплачу Сенату из 8000 талантов 3000».
«О, и кстати, я всего лишь посредник. Остальную часть денег получит не я, а кто-то другой. Само собой разумеется, что мое имя ни в коем случае не должно упоминаться в процессе перевода денег. Если это произойдет, все соглашения будут аннулированы, и я не могу гарантировать, что произойдет дальше».
«Я понимаю. Я клянусь именем фараона, которому я служу, что эта сделка будет тайной».
Маркус удовлетворенно улыбнулся и передал контракт.
В контракте не было ничего, что упоминало бы имя Маркуса или что-либо, что могло бы подразумевать взятку.
Евгорас подписал его с горькой улыбкой.
— Что ж, тогда, я думаю, твои дела закончены. Позвольте мне сказать вам, чего я хочу».
— Разве сделка не была расторгнута?
«О, не волнуйтесь. Я не прошу больше компенсации. Переговоры о закреплении власти фараона завершены. Я хочу обсудить с тобой кое-что еще. Проще говоря, я хочу вести бизнес в Александрии и хочу получить на это разрешение».
«Бизнес? О каком бизнесе вы говорите?»
«Это связано с банковским делом. Если вы примете это предложение, вам не придется платить мне 2000 талантов, которые мы договорились разделить ранее».
Глаза Евгораса расширились.
Он не мог понять, почему он отдал такую огромную сумму денег лишь ради того, чтобы получить разрешение на ведение бизнеса.
Конечно, Маркус тоже так думал.
Если бы у него действительно было в руках 2000 талантов, он бы их не отдал.
Но он не верил, что династия Птолемеев без проблем выплатит ему деньги.
Они наверняка будут придумывать всевозможные оправдания и задерживать ему выплату.
В этом случае было бы лучше отказаться от ненадежных денег и получить прибыль в другом месте.
А если бы он смог основать отделение банка в Александрии и расширить там свое банковское дело, то смог бы заработать в несколько раз больше, чем 2000 талантов.
Он считал это инвестицией в будущее и не слишком расстраивался по этому поводу.
В первую очередь для этой цели он поднял сумму переговоров с 6000 до 8000.
Евгорас, который понятия не имел, о чем думает Марк, сразу же кивнул головой при мысли о сохранении 2000 талантов.
«Думаю, я смогу удовлетворить вашу просьбу без каких-либо проблем, но сначала мне хотелось бы услышать объяснение. Если это бизнес, который угрожает безопасности Египта, я не могу этого допустить».
«Нет никакой необходимости беспокоиться. Это бизнес, которым я занимаюсь в Риме и почти во всех провинциях. Это выгодно и Египту, и мне».
Югорас, который был министром финансов, не мог предвидеть, какое влияние окажет банк.
Само понятие банка было ему слишком незнакомо.
Но он думал, что это не будет проблемой, поскольку это была новая система, внедренная в Риме и крупных городах провинций.
Тем не менее, всегда существовала вероятность того, что что-то пойдет не так, поэтому Югорас решил прояснить одну вещь.
«Они должны быть точно такими же, как условия в Риме или других провинциях. То есть вы не можете действовать таким образом, чтобы еще больше эксплуатировать Египет, потому что это чужая страна. Есть ли у вас какие-либо проблемы с добавлением этого пункта?»
«Конечно, нет. Я человек, знающий деловую этику».
Евгорас и Марк заключили соглашение, удовлетворившее обе стороны.
Марк немедленно убедил Триумвират и Цезаря составить резолюцию, признавающую власть египетского фараона.
Предлогом была стабильность египетского режима, отвечавшего за поставки продовольствия в Рим.
Цезарь предложил законопроект, и Сенат неохотно одобрил его.
Стабильность Египта была вопросом средств к существованию, и они не могли противостоять ей без всякой причины, потому что боялись новой ответной реакции.
В награду Марк объявил, что заплатит в римскую казну 3000 талантов.
Остальные 3000 были разделены поровну между Цезарем, Помпеем и Марком.
Но тут Птолемей XII прислал неожиданное предложение.
Он был так благодарен Риму за доброту и хотел выразить свою благодарность лично Марку, руководившему этой резолюцией. Он также по секрету добавил, что хочет поговорить о банковском бизнесе.
Маркус, у которого уже было много работы, задавался вопросом, следует ли ему принять приглашение или нет.
Но ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение.
Египет имел бесконечную стратегическую ценность, даже если он потерял немного денег на своей текущей работе.
Если бы ему удалось создать базу в Египте при такой возможности, он мог бы смириться с потерей нескольких месяцев прибыли.
А может быть, он мог увидеть Клеопатру VII Филопатора, дочь нынешнего фараона Птолемея XII.
Она была настолько известна, что в более поздние времена имя Клеопатра стало для нее синонимом имени собственного.
Существовала поговорка, что если бы ее нос был немного ниже, вся поверхность земли изменилась бы. Оно было настолько известно, что любой современный человек слышал бы его хотя бы раз.
— Интересно, стоит ли мне проверить, правда ли это?
Он мог бы вернуться к июлю следующего года, когда пройдут выборы, которые определят политику Рима на следующий год, так что не возникнет никаких фатальных проблем.
Маркус принял приглашение Египта как представитель Сената.
Новый ветер из Рима на время изменил свое направление и направился в сторону Александрии в Египте.
Конец
