Римская делегация в Александрию состояла из трёх сенаторов и сопровождающей их армии.
Руководителем делегации был Маркус, молодой сенатор, а двое других сенаторов тоже были молодыми новичками.
Это были Курион, входивший в молодежную группу, защищавшую республику, и Кассий, который только что в этом году вошел в сенат.
Маркус, как всегда, привел с собой Спартака в дополнение к солдатам регулярного эскорта.
Он не привел никого, связанного с его бизнесом.
Он все равно не собирался сразу открывать банк и на этот раз собирался только поговорить.
Маркус воспринял этот визит как подаренный ему отпуск.
До сих пор он бегал без перерыва, поэтому решил взять отпуск на месяц и насладиться экзотической атмосферой Египта.
Текущая политическая ситуация в Риме была достаточно стабильной, чтобы можно было обойтись без Марка.
Сенат был занят мечтами о восстановлении своей власти, а Цезарь и Помпей рационально вели государственные дела.
Красс, оправдывавшийся своим здоровьем, тоже встал и начал готовиться к следующим выборам.
Стратегия сенатской фракции заключалась в том, чтобы сдаться в этом году и одержать убедительную победу на выборах в следующем году.
Они должны были позаботиться о том, чтобы как можно больше важных должностей, таких как консул, претор, трибун и т. д., принадлежало их фракции.
Теперь, когда приближался срок регистрации, сенатская фракция перестала мешать Цезарю и сосредоточилась на выдвижении своих кандидатов и обращении к гражданам.
Аристократы приветствовали возвращение Красса как хорошую новость в этой критической ситуации.
Красс максимально использовал свою политическую власть и представил престижных кандидатов.
Аристократы приветствовали Красса, но им пришлось подождать и посмотреть, пройдут ли выборы так, как они хотели.
«Ух ты, это знаменитый маяк Фароса?»
Восклицание Курио отвлекло Маркуса от размышлений.
Он оглянулся и увидел, что все на палубе с благоговением смотрят в одно место.
Там стояла огромная белая башня, сверкавшая в солнечном свете.
Башня, построенная из белого известняка, имела высоту более 100 метров.
На вершине маяка всегда горел огонь, а днем большое зеркало прекрасно отражало свет.
Пирамиды были не единственным доказательством превосходной архитектуры Египта.
Маркусу захотелось подняться туда и увидеть вид на Александрию.
Курио заметил приближение Маркуса и понизил голос с выжидающим выражением лица.
«Вы слышали, что церемония встречи в Египте довольно страстная? Они говорят, что их женская одежда сильно отличается от римской».
«Это жаркий регион. Поэтому, естественно, они носят более тонкую одежду, чем римляне».
«Конечно. Некоторые торжественные люди критикуют его как слишком непристойное, но им нельзя укутываться в жаркий регион. Говорят, даже члены королевской семьи здесь носят одежду, открывающую их тела, поэтому мы должны уважать их культуру».
«Кажется, у тебя хорошее настроение. Вас воодушевляет идея уважения к другим культурам?»
— спросил Маркус с ухмылкой, и Курио со странной улыбкой почесал голову.
Кассий, наблюдавший за ним, строгим голосом дал ему совет.
«Мы приехали сюда как представители римского сената. Поэтому, даже если мы взволнованы, мы не должны терять своего достоинства и сохранять свое достоинство».
«Конечно, мы должны. Но если вы слишком чопорны, как вы, у египетских чиновников может сложиться впечатление, что Рим — жесткая страна, которая не умеет развлекаться».
«Я предпочитаю иметь такое впечатление, чем меня будут воспринимать как место, запятнанное похотью и упадком».
«У меня нет такого большого желания расслабляться. Но я все еще хочу наслаждаться тем, что могу».
Маркус проигнорировал ссоры Куриона и Кассия и посмотрел на пейзаж перед собой.
Когда гавань приблизилась, он увидел часть городского пейзажа Александрии.
Невозможно было увидеть весь вид Александрии с первого взгляда, потому что не было большого перепада высот.
Но Маркус прекрасно знал, что Александрия была крупнейшим городом в древности.
В нем проживало больше людей, чем в Риме, население которого составляло около миллиона человек.
История этого города, построенного в честь Александра Македонского, насчитывает менее 300 лет.
Он легко мог догадаться, как быстро развивался город.
Он еще немного повернул глаза и увидел значительное количество людей, выстроившихся в очередь в гавани.
— Должно быть, это приветственный отряд, посланный фараоном.
Внешний вид стражников с роскошными украшениями, музыкантов, танцоров и т. д. был настолько привлекателен, что кружилась голова.
Это было больше похоже на намерение продемонстрировать свою гордость, чем на искренний прием гостей.
Когда корабль Маркуса пришвартовался в гавани, музыканты играли на своих инструментах, а танцоры танцевали.
Маркус сошел с корабля и покачал языком на неожиданно шумной церемонии встречи.
Курио не мог оторвать глаз от танцоров, носивших тонкую одежду, почти обнажавшую их кожу.
Кассий тоже старался сохранять суровое выражение лица, но чувствовал, как его глаза, как у мужчины, слегка блуждают.
Даже Маркус, который всегда был в контакте с такими красавицами, как Джулия, Даная и Селена, был слегка соблазнен интенсивной стимуляцией.
Он вышел вперед и спросил.
«Спасибо за ваш щедрый прием. Кто здесь главный?»
Стражник в греческих доспехах и великолепной пурпурной тунике подошел к Марку и склонил голову.
У него была типичная македонская внешность, как у Эвкора, которого он видел недавно.
«Добро пожаловать, почетные гости из Рима. Фараон приказал нам приветствовать вас с максимальной учтивостью».
«Мы глубоко ценим доброту и дружбу фараона. Когда мы сможем встретиться с фараоном?»
«Мы уже приготовили для вас великолепный банкет. Однако мы подумали, что вам, возможно, захочется сначала отдохнуть после долгого путешествия на лодке. Мы подготовили для вас самые комфортабельные и роскошные номера во дворце. Хотели бы вы сначала пойти туда и отдохнуть?»
«Я ценю ваше любезное внимание. Пожалуйста, идите вперед».
«Да.»
Капитан гвардии подал знак кучерам, которые медленно приблизились с тремя великолепными каретами.
«Это кареты для сенаторов. Пожалуйста, входите. Мы сопроводим вас во дворец».
«Хорошо. Спасибо.»
Марк, Кассий и Курион сели в карету, и лошади начали медленно двигаться.
Карета двинулась вперед с грохотом. Прошло много времени с тех пор, как они ездили в старинной карете.
Горько улыбнувшись, они услышали рядом с собой ворчливый голос Курио.
«Удивительно, как быстро мы привыкаем к комфорту. Десять лет назад мы бы подумали, что эти вагоны нормальные, а сейчас мы находим их настолько неудобными, что ездить в них — тягость».
«Естественно, что как только мы привыкнем к чему-то лучшему, мы уже не сможем вернуться на прежний путь».
«Я знал это в своей голове, но теперь, когда я испытываю это в своем теле, я в этом уверен. Кстати, похоже, слух о том, что александрийцы не любят Рим, правдив.
Курион указал рукой на граждан Египта, вышедших посмотреть делегацию.
Большинство граждан, которых они видели на улице, не были коренными египтянами.
Слова, которые они кричали римской делегации, были греческими с македонским акцентом.
«По слухам, династия Птолемеев вообще не говорит по-египетски. По сути, это просто эллинистическое царство с египетской оболочкой. С таким же успехом вы могли бы думать о них как об одном из них. Но они также гордятся тем, что служат живому богу в качестве своего царя, что, кажется, ближе к Египту. Может быть, поэтому им не нравится, что они находятся под защитой Рима?»
«Это может быть один из способов взглянуть на это. Их высокая самооценка может помешать им принять свою реальность как протекторат».
«Независимо от того, насколько блестящей была их культура в прошлом, самое главное — это их нынешняя сила… Я надеюсь, что, по крайней мере, у правящего класса есть хоть какой-то рассудок».
Марк отвел взгляд от недовольных лиц александрийских граждан.
Погода в Александрии в мае была солнечной, хотя было довольно жарко.
Солнце припекало немного, но влажность была низкой и дул легкий ветерок, поэтому не было слишком жарко.
Дорога ко дворцу была вымощена мрамором и отличалась особой элегантностью.
Птолемей XII распорядился, чтобы римская делегация использовала одно из зданий царского дворца целиком.
Он даже разрешил им ходить куда угодно, кроме личного пространства фараона.
Встреча с фараоном была назначена на четыре дня позже.
Кассий и Курион в основном бродили по дворцу, расслабляясь от усталости от путешествия на лодке и наслаждаясь культурной жизнью Александрии.
С другой стороны, Марк взял с собой Спартака и посетил различные места Александрии.
Александрия была удивительным городом.
Он имел хорошо оборудованную канализацию и сложные постройки, а также дамбу под названием Гептастадион, соединявшую остров и материк длиной почти 1 км.
Среди них наиболее впечатляющими оказались Александрийский музей и библиотека, расположенные в королевском округе.
Музей под названием Мусайон был самым известным академическим учреждением эллинистических времен, где собирались ведущие ученые для проведения исследований и лекций.
Библиотека была разделена на два здания: Брухий и Серапеум, и в ее коллекции насчитывались сотни тысяч книг.
Причина, по которой здесь хранилось так много книг, заключалась в том, что Египет собирал книги под руководством государства.
Каждый, кто посещал Александрию, должен был пройти досмотр багажа, о чем был известный слух.
Если у посетителя была книга, которой не было в библиотеке, он должен был ее предоставить.
Тогда копия будет немедленно сделана и возвращена первоначальному владельцу вместо оригинальной книги.
Жители Александрии гордились тем, что здесь располагались все знания мира.
Конечно, современные знания Маркуса были исключением.
«Он похож на Рим с точки зрения развития, но ощущения совсем другие. Но что я могу сказать… Это кажется немного жестким».
Впечатление Спартака, которое он произнес, увидев полгорода, было удивительно острым.
Маркус чувствовал то же самое.
Александрия была разделена на пять округов, и они были строго разделены по классам.
Самая богатая элита македонского происхождения в этом городе не позволяла посторонним проникать на свою территорию.
Богатые римские купцы также жили в своих краях.
Лишь 10% населения этого города, превышавшего миллион, имели александрийское гражданство.
Остальные имели только право проживания и жили в этом городе.
«Классовая жесткость хуже, чем я ожидал. Если ты не македонского происхождения, ты даже не сможешь подняться на вершину структуры, верно?»
По сути, Александрия была обществом, в котором не могли возникнуть новые силы, подобные Риму.
Если бы вы не были македонцем по происхождению, вы не смогли бы достичь вершин ни в государственном, ни в частном секторе.
Только македонцы греческой крови имели возможность подняться в соответствии со своими способностями.
Дискриминация коренных египтян была настолько жестокой, что это было просто смешно.
Чистокровной египетской крови жить в Александрии было практически невозможно, но забавно то, что, хотя они так притесняли туземцев, македонцы сами впитали в себя немало египетской культуры.
Люди династии Птолемеев были только македонской крови, но их поведение мало чем отличалось от поведения египтян.
Эта иррациональная и репрессивная социальная структура также отражалась в их политике.
Когда они спросили горожан на улице, они узнали, что в Александрии не было никаких мер по оказанию помощи бедным.
«Рим бесплатно раздает зерно бедным? Ха, не ври мне! Где в мире есть такое место?»
Граждане сочли Маркуса лжецом, когда он спросил о системе распределения зерна.
Должно быть, здесь было много римских купцов, так почему же этот слух не распространился?
Ответ был прост.
Взаимодействия между гражданами разных сословий почти не было.
Спартак, повидавший за два дня большую часть города, выказал явно разочарованную реакцию по сравнению со своим первым впечатлением.
«Это удивительно изысканный и самобытный город, но, к сожалению, кажется, что уровень общества ему не соответствует».
«Это потому, что правители некомпетентны. Шокирует тот факт, что в городе с населением более миллиона человек не существует единой политики по контролю над бедными».
«Неужели правителям Востока не хватает сострадания к своему народу?»
«Сострадание? Не смешите. У правителей Рима этого тоже нет».
«Действительно? Но Рим дает беднякам достаточно зерна, чтобы они не голодали. Они также позволили им бесплатно участвовать в гладиаторских играх».
«Сытая собака никогда не жалуется своему хозяину. Помощь Рима бедным – это чисто политическая мера. Но я не против этого. Это фактически предотвращает голодание бедных. С другой стороны, Александрия неуклонно накапливает гнев бедняков.
Гнев — заразительная эмоция, которая обязательно когда-нибудь вызовет проблемы».
Маркус холодным взглядом посмотрел на Александрию с высокого маяка.
Его волнение, когда он впервые приехал в город, давно остыло.
Ему было грустно, что такой великий город постоянно разрушался некомпетентными правителями.
Он решил воспринять эту сцену как полноценный урок.
Рим также может потерять темпы роста и медленно прийти в упадок, не зная, когда именно.
«Я пришел сюда, чтобы отдохнуть, но я думаю об этом… Я полностью зависим от работы».
Он почувствовал сентиментальность, увидев упадок города.
Маркус вернулся во дворец со Спартаком.
До банкета, устроенного Птолемеем XII, оставался еще один день.
Маркус решил провести время, осматривая здания дворца, откуда открывался хороший вид.
Во дворце было много построек, как и подобало тому, где жила царская семья и высокопоставленные чиновники, а также было много мест с прекрасными видами.
Маркусу нравился сад, откуда можно было с первого взгляда увидеть море.
«Это место, куда часто приезжает даже королевская семья. Вы можете увидеть естественное море, а не оживленную гавань, поэтому здесь очень красивые пейзажи».
Слуга, отвечавший за его руководство, налил ему лучшего вина с Хиоса и с гордостью объяснил.
«Это место, куда посторонние не могут войти. Вы должны быть благодарны за то, как радушно вас приветствует фараон».
«Конечно. Я выражу ему благодарность лично, когда встречусь с ним завтра».
Маркус сделал глоток вина и добродушно улыбнулся.
Вино имело потрясающий вкус.
Ему стало хорошо, и он протянул пустой стакан слуге, чтобы тот еще чего-нибудь выпил.
В этот момент он услышал чистый голос молодой девушки, звенящий в его ушах.
«Эй, кто ты такой, чтобы приходить сюда без разрешения?»
Маркус слегка повернул голову, подперев подбородок правой рукой.
«Вы говорите мне?»
«Поднимитесь со своего места и проявите немного уважения! Ты такой грубый!»
«Кто этот ребенок, который мной командует?»
Обеспокоенный слуга быстро прошептал ему на ухо.
«Она Арсиноя IV, Ее Высочество, принцесса родословной фараона».
«О, принцесса».
Он не знал никого из братьев и сестер фараона, кроме Клеопатры, но все равно выпрямил осанку.
Конечно, он не склонил голову и не встал на колени, а просто полностью повернулся и посмотрел на нее.
Обладательница резкого голоса выглядела так, словно ей было всего семь или восемь лет.
«Сестра Клеопатры».
У нее были светлые волосы и белая кожа, как и подобало родословной Птолемеев.
Ее лицо было достаточно милым, чтобы получить комплименты от любого, но ее пронзительные глаза производили на нее авторитетное впечатление, несмотря на то, что она была молодой девушкой.
На ее маленьком теле было много украшений и украшений, что на взгляд Маркуса выглядело забавно.
Казалось, она могла упасть под тяжестью драгоценностей.
Увидев тонкое выражение лица Маркуса, Арсиноя пришла в ярость и закричала.
«Ты такой наглый! Не можешь ли ты встать на колени и опустить тело? Вы, должно быть, слышали о моем статусе от слуги. Как ты смеешь проявлять такое жесткое отношение?»
«Мне очень жаль, Ваше Высочество».
Маркус говорил мягким, но ругательным тоном.
«Представитель римского сената никогда не преклоняет колени перед иностранным королем. Не говоря уже о королевской семье. Я проявлю уважение к благородным, но не более того. Вам не следует ожидать большего».
«Как грубо! Разве ты не знаешь, что я принцесса чистой крови Птолемеев? Или, может быть, вы сами принадлежите к королевской семье? Я слышал, что прибыл посланник из места под названием Рим. Ты принц той страны?»
«Ваше Высочество, Рим — республика, а не монархия. Разве твой личный наставник не научил тебя этому?»
«Не из королевской семьи? Тогда тебе следует проявить ко мне немного уважения! Немедленно преклоните колени передо мной!
Арсиноя не поняла должным образом слов Марка.
Ей было всего восемь лет, и разница между монархией и республикой была слишком сложна, чтобы она могла ее понять.
С самого рождения ее учили, что она потомок богов. Она никогда не видела, чтобы кто-то, кроме королевской особы, стоял перед ней прямо.
Но теперь иностранец в нелепом белом костюме, похожем на мешок, вел себя нагло в ее присутствии.
Она немедленно приказала своим слугам разобраться с ним.
«Заставь этого нахала встать на колени прямо сейчас!»
Служители растерялись, нервно оглядываясь по сторонам.
Один из них, имевший, казалось бы, более высокий ранг, попытался остановить Арсиною.
Судя по его макияжу, высокому голосу и тонким волосам, он был евнухом.
«Ваше Высочество, это гости, с которыми фараон приказал нам обращаться с максимальной учтивостью. Возможно, они не члены королевской семьи, но имеют тот же статус, что и короли. К ним нельзя предъявлять необоснованные требования».
— Не королевские особы, а такие же, как короли?
«Я объясню это вам на следующем уроке. В мире есть такие страны».
«Какие это странные страны…»
«Эти странные страны сейчас лидируют в мире. Тебе еще предстоит многому научиться».
Из-за Арсинои послышался еще один женский голос.
Арсиноя резко повернула голову с раздраженным выражением лица.
Она увидела стоящую там девушку с волосами немного светлее, чем у нее.
На шее и запястьях девушки были украшения, но не так много, как у Арсинои.
Она выглядела примерно того же возраста, что и Арсиноя, но у нее была гораздо более зрелая аура.
Ее сверкающие глаза и выдающийся нос производили большое впечатление.
Ее длинные ресницы, пухлые губы, стройное и гладкое лицо были как бы гарантией того, что в будущем она станет потрясающей красавицей.
Девушка грациозно прошла мимо Арсинои и остановилась перед Маркусом.
«Прошу прощения за грубость моей младшей сестры. Ей все еще не хватает образования. Надеюсь, вы простите ее от всего сердца».
«Прощать нечего. Во-первых, я не злился. Кстати, как вас зовут, Ваше Высочество?
Маркус догадался, кто эта девушка, не услышав ее имени, но все равно вежливо спросил.
Девушка широко улыбнулась и слегка поклонилась, представившись.
«Клеопатра, Клеопатра VII Филопатор».
