После этого Марк и Птолемей много беседовали.
Встреча закончилась после того, как они подтвердили подробности того, насколько Рим может помочь Птолемею в случае неприятностей, каким бизнесом будет заниматься Марк в качестве банкира и сколько сахара они смогут экспортировать.
Марк заметил, что Птолемею есть что сказать.
Он почувствовал небольшое изменение в выражении лица и тоне в середине встречи.
Но он ничего не сказал до конца, а это означало, что это не то, о чем можно было говорить на глазах у многих.
Маркус не переоделся в удобную одежду, когда вернулся в свой дом.
Как он и ожидал, Птолемей тайно поздней ночью послал слугу.
Птолемей был поражен, когда Марк появился так быстро.
И он был уверен, что его интуиция права.
«Ты пришел так быстро. Я удивлен. Ты знал, что я позвоню тебе снова?
«Да. Кажется, тебе хотелось поговорить еще.
«Какое удивительное понимание. Мои глаза не ошиблись. Это было хорошее решение поговорить с тобой».
«Я понимаю. Значит, вам есть о чем поговорить со мной как с Марком Крассом, а не как с представителем Сената».
Птолемей криво улыбнулся с восхищением на лице.
«Кажется, ты все видишь насквозь. Это природный талант?»
«Мне хотелось бы, чтобы это было так, но, к сожалению, это понимание, которое я оттачивал и оттачивал».
«Это еще более впечатляет. Я на троне уже 20 лет и только развил способность отличать опасных людей от безобидных».
«Разве это не самый необходимый навык для короля?»
Если бы он мог четко определить, кто будет для него угрозой, он мог бы легко отсеять тех, кто был бы его врагом.
Не было лучшего умения, чем это, чтобы стабилизировать свою королевскую власть.
Но Птолемей лишь покачал головой с горькой улыбкой.
«Глаз, о котором я упомянул, — не такой уж великий навык. На самом деле, это просто красивое слово, обозначающее инстинкт выживания.
Возможно, вы уже это знаете, но я не законный потомок предыдущих фараонов. Вот почему было много шума с тех пор, как я взошел на трон.
Кто-то вроде меня, у которого не было фундамента, должен был полагаться на внешнюю помощь, чтобы сохранить свое положение. Если быть точным, я решил не сопротивляться внешнему давлению. Я думал, что если я оскорблю Рим, мой поверхностный фундамент мгновенно исчезнет».
— У тебя не было выбора.
«Благодаря этому я получил саркастический титул от горожан, которые называли меня Аулет, что означает тот, кто мирно играет на флейте.
Во дворце у меня тоже было не так уж много надежных людей. Большинство из них были полны мыслей об использовании власти фараона для поднятия собственного престижа. И меня не узнавали священники Мемфиса, поэтому я не мог доверять никому из окружающих. Прожив так 20 лет, единственное, что обострилось, — это мой инстинкт выживания».
Маркусу стало жаль человека перед ним.
Несмотря на свой величественный титул фараона, он не имел реальной власти.
Жители Александрии и Египта не считали Птолемея XII своим истинным царем.
Должно быть, он проводил каждый день с тревогой на протяжении 20 лет.
Он мог бы задаться вопросом, почему ему пришлось вот так оставаться на троне, но он хотел сохранить его, даже если бы ему пришлось это сделать.
Марк примерно представлял, о чем Птолемей хотел его спросить.
«Разве вы не чувствуете, что резолюции Сената недостаточно?»
«…»
Птолемей на мгновение потерял дар речи, словно попал в цель.
Казалось, он задавался вопросом, как это сказать.
Такова была реальность Египта.
Даже фараону, хваставшемуся как живой бог, приходилось быть осторожным, чтобы не оскорбить чувства Сената.
Особенно тем, кто имел свою опору в Риме, как нынешний фараон, приходилось делать это больше.
Фараоны Египта, которые когда-то правили миром, теперь были не чем иным, как вассалами Рима.
Жителям Александрии и Египта было тяжело принять этот факт, но реальность была сурова.
«Тебе не нужно слишком беспокоиться о том, что этот разговор куда-нибудь утечет».
Когда Маркус твердо заверил его, Птолемей вздохнул и кивнул головой.
«Ты прав. Трудно об этом говорить, но это правда, что мне трудно полностью доверять Сенату. Я слышал все, через что пришлось пройти Евдогору, когда он отправился в Рим. Сенат заботится только об огромных богатствах и продовольствии Египта, не так ли? Они всегда ищут возможность аннексировать Египет. Нетрудно догадаться по тому, что случилось с Пергамом и Вифинией».
«Я не могу защищать Сенат в отношении этих двух королевств. Но как только они примут решение, они не будут желать Египта, пока вы находитесь на троне. Рим не нарушает договор в одностороннем порядке».
Птолемей согласился с этим утверждением. Но с другой стороны, это означало, что никто не знал, какая судьба ждет Египет после его смерти.
Существовала высокая вероятность того, что оно исчезнет на задворках истории, как царства Селевкидов и Антигонидов.
С ним могла закончиться славная династия Птолемеев.
Он не сможет встретиться с предыдущими фараонами даже после своей смерти.
Если бы он посмотрел на то, как Пергам и Вифиния стали провинциями Рима, это не было бы для него чрезмерным беспокойством.
Оба королевства первоначально получили автономию от Рима.
Рим оставил их в покое, пока был жив царь, заключивший с ними договор.
Но когда король умер, Рим представил завещание, написанное бывшим царем, и присоединил Пергам и Вифинию в качестве провинций.
Принц Пергама, который претендовал на свое законное правопреемство, восстал, но был подавлен и казнен после того, как его выставили на триумф.
Царство Вифиния стало провинцией, даже не оказав достойного сопротивления.
Птолемей боялся, что то же самое может случиться и с Египтом.
«Сенату, похоже, не нравится усиление моей королевской власти. Хотя я уже дал им много взяток. Возможно, вы этого не знаете, так как в Сенате находитесь не так давно, но…
«Итак, теперь вы хотите привлечь на свою сторону влиятельного человека, обладающего реальной властью, а не Сената. Это неплохой план, но мне кажется, ты меня переоцениваешь.
«Переоценка? Нет я не. Разве я тебе не говорил? Я могу сказать, кто представляет угрозу, а кто нет».
«Хм, ты думаешь, что я не представляю для тебя угрозы… так ты хочешь меня завоевать?»
Птолемей слегка покачал головой.
«Противоположный. У тебя такой большой потенциал, что мне сложно судить. Если бы ты был египтянином, я бы постарался раздавить тебя всеми средствами. Но ты римский дворянин, не так ли? И когда-нибудь ты наверняка станешь центральной фигурой в Сенате. Как Помпей, который сейчас в самом разгаре».
«Мне польщена ваша щедрая оценка».
«Это не сейчас, но когда-нибудь это будет. В любом случае, с моей точки зрения, лучше сблизиться с вами, у которых высокие шансы оказаться в центре Сената, чем с Сенатом, доверие к которому невысоко».
— Вы не сомневаетесь, что у меня могут быть другие намерения?
«Конечно, я делаю. Я делаю это прямо сейчас. Но если наши отношения принесут друг другу больше пользы, нам не о чем беспокоиться. Я хочу, чтобы нас связывала прибыль, а не доверие».
Маркус равнодушно посмотрел на Птолемея.
Это было его настоящее лицо, которого он не показывал перед сенаторами.
Птолемей сглотнул слюну.
Чем больше он с ним разговаривал, тем больше чувствовал, что тот может быть опасен.
И пропорционально он был более уверен в том, что сможет гарантировать выживание династии Птолемеев, если получит его помощь.
Стоило рискнуть.
Он сказал еще несколько слов, прежде чем Маркус дал ответ.
«Я могу поддержать тебя разными способами, когда ты поднимешься на высокий пост в Риме. Я могу спонсировать ваш бизнес, чтобы он прочно обосновался в Северной Африке. Не только Александрия, но если вы хотите оказать влияние на всю Северную Африку, вам понадобится моя поддержка. А если вам это очень нужно, я также могу поставить вам зерно по дешевой цене. Я не могу делать это слишком часто, но это будет большим подспорьем, когда это будет критично. Например, если на Сицилии или в Малой Азии голод, а вы привозите большое количество зерна из Египта по низкой цене? Разве ваша популярность в Риме не возросла бы еще больше?»
«Это заманчивое предложение».
В его голове был записан цикл хороших и плохих урожаев, поэтому он мог использовать ситуацию в своих интересах.
Что еще более важно, если бы он имел полную поддержку Египта, его планы на будущее были бы гораздо более гибкими.
Он мог бы поднять свой показатель успеха с 99% до 100%.
Но если бы он рассматривал будущее немного дальше, чем нынешняя ситуация, ему пришлось бы пересмотреть вопрос о том, чтобы оставить Египет таким, какой он есть.
Древний Египет был более плодородным и богатым, чем где-либо еще в Средиземноморье.
Даже если бы он повысил производительность за счет севооборота с четырьмя культурами, он не смог бы сравниться с дарами Египта, полученными от разлившейся реки Нил.
Вот почему Египет был настолько важен, что даже когда он потерпел поражение от Рима и стал исторической провинцией, к нему относились по-особому.
Он не был назначен губернатором, а непосредственно взят римским императором в свою частную собственность.
Огромное богатство Египта было отличным инструментом для укрепления власти императора.
Ни одна из сторон не была слишком хороша, чтобы сдаться.
После некоторых колебаний Маркус нашел легкий выход.
Если он не хотел отказываться и от нынешней выгоды, и от будущей выгоды, ему просто пришлось взять их все.
Маркус широко улыбнулся и дал ответ на предложение Птолемея.
«Это неплохое состояние. Я с радостью принимаю ваше предложение».
«Да неужели?»
«Да. Но давайте проясним друг для друга некоторые условия. Контракты должны быть тщательными. Таким образом, если возникнет проблема, мы сможем четко определить, кто несет за нее ответственность. «
«Я согласен с этим. У меня также есть кое-что, в чем я хочу убедиться».
Марк и Птолемей начали подробно записывать на папирусе желаемые предметы.
Они использовали A и B вместо имени Маркуса, чтобы избежать утечек в случае, если информация выйдет наружу.
Краткое изложение того, о чем они договорились, было следующим:
Это соглашение никому не будет разглашено, и всю ответственность понесет тот, кто станет причиной утечки.
А будет активно сотрудничать для поддержания королевской власти Б. Активное сотрудничество включает в себя вынесение в случае необходимости резолюции Сената. Взамен Б разрешит А использовать имя королевской семьи в своем бизнесе, когда его об этом попросят.
III. А имеет право купить зерно по цене на 50% ниже обычной. Этим правом можно воспользоваться один раз в 10 лет.
А должен помочь преемнику Б, унаследовавшему его кровь, должным образом обеспечить свою королевскую власть после смерти Б.
Если Египет первым проявит враждебное поведение по отношению к Риму, все вышеперечисленные вопросы будут недействительны.
Подробности были на папирусе на нескольких страницах, но основными были те пять пунктов.
Птолемей не думал, что он что-то потерял, вытащив четвертый предмет.
Его не особо волновали первый и пятый пункты, которые могли признать соглашение недействительным.
Было очевидно, что ответственность за это будет лежать на том, кто разгласил это секретное соглашение, и Египет не осмелился бы действовать враждебно по отношению к Риму, если бы не хотел погибнуть.
В итоге договор был заключен так, что остались довольны обе стороны.
Марк обменялся несколькими любезностями с Птолемеем и покинул свое место.
Птолемей не пожалел бы о заключении этой сделки.
По крайней мере, проблем не будет, пока он не проживет свою полную жизнь и не умрет.
Он добился всего, ради чего приехал в Египет.
Шаги Маркуса были легкими, как перышко, когда он вернулся в свою резиденцию.
※※※※
Маркус закончил все, что должен был сделать в Египте, и начал планировать свое возвращение.
Он должен был вернуться в Рим не позднее середины июня, когда начнется официальная избирательная кампания.
Птолемей, казалось, хотел, чтобы он остался подольше, но он не настаивал. Он просто каждый день устраивал роскошные вечеринки, чтобы завоевать его расположение.
Арсиноя и Клеопатра почти каждый день посещали резиденцию Марка и беспокоили его.
Клеопатра всегда была вежлива, но Арсиноя все время уговаривала его поиграть с ней.
«Марк, расскажи мне истории о героях Рима».
— Разве я не рассказывал тебе вчера о великом Африкане?
«Мне интересно узнать о Помпее. Его слава хорошо известна даже в Египте».
«Эх… Хорошо. Итак, Помпей…
Арсиноя не выказывала ни властного, ни колючего отношения, которое у нее было поначалу.
Вместо этого она следовала за Маркусом, куда бы он ни пошел, и просила сладостей.
Клеопатра всегда беспокоилась, что сестра может нагрубить, и оставалась рядом с ней.
Маркус не очень хорошо ладил с детьми, поэтому ему было тяжело.
Спартак догадался, что Арсиноя очень одинока.
«Возможно, агрессивное отношение, которое она проявляла поначалу, было связано с одиночеством, накопившимся с юных лет. Принцы и принцессы, кажется, не очень хорошо ладят, поэтому им не хватает взаимодействия, и вокруг них только льстецы».
«Что-то вроде механизма психологической защиты работает?»
— Я не знаю, что это такое, но, должно быть, это то, что вы думаете, милорд.
Никого подобного Марку в окружении Арсинои и Клеопатры раньше не было.
Кто-то, кто не кланялся больше, чем необходимо, кто-то, кого они тоже должны были уважать.
И он подыгрывал им, когда они его о чем-то просили, как будто ничего не мог поделать.
Он также знал много знаний и удивительных вещей, поэтому слушать его рассказы никогда не было скучно.
Для двух принцесс Маркус был первым экзотическим иностранцем и лучшим товарищем по играм, которого они когда-либо встречали.
Он не мог быть настолько жестоким, чтобы оттолкнуть детей, которые часто следовали за ним.
В конце концов, Маркус опустошил свой разум и заранее потренировался играть со своими детьми, когда они вырастут.
Он даже сделал простую настольную игру, чтобы Арсиноя и Клеопатра могли ими насладиться после его ухода.
Дни пролетели быстро, пока он играл неожиданную роль няни.
Подготовка к отплытию в Рим была завершена менее чем за десять дней.
На этом длинный или короткий график в Египте завершился.
Клеопатра не скрывала сожаления по поводу ухода Марка.
Арсиноя заскулила и попросила его остаться еще на неделю, что было на нее непохоже.
Конечно, она знала, что это невозможно.
Маркус вежливо попрощался и пообещал встретиться снова, если у него будет такая возможность.
Он сел на корабль, который возвращался в Рим.
С тех пор каждый день проходил как стрела, выпущенная из лука, пока он не прибыл в Рим.
Движения Маркуса не останавливались ни на мгновение, как течение времени.
Меняющаяся карта мира отчетливо рисовалась в его голове.
Конец
