Через два дня после выборов особняк Красса был полон сенаторов-аристократов и их рабов.
«Ха-ха-ха! Давайте сегодня поедим и выпьем всласть. Давайте отпразднуем нашу славную победу!»
Метелл Сципион от души рассмеялся и поднял чашу.
Другие аристократические сенаторы также ответили на тост Метелла светлыми улыбками.
Они добились удивительной защиты на выборах, которые, как ожидалось, обернутся поражением, и у них было такое чувство, будто они летят.
Даже Катон не мог не слегка скривить губы, в отличие от своего обычного состояния.
Он подошел к Маркусу, который тихо потягивал вино, и сказал.
«Невозможно вести себя так тихо, если ты вносишь наибольший вклад в выборы. Тебе тоже следует что-нибудь сказать.
«Все нормально. На самом деле кандидатов выбирал мой отец, а я лишь поддерживал их в предвыборных кампаниях. Заслуга моего отца в том, что он выбрал хороших кандидатов».
«Ты слишком скромен. Если бы только молодежь Рима последовала хотя бы половине вашего примера, все бы не обернулось таким образом».
«Вы слишком добры.»
Маркус допил разбавленное вино и оглядел сенаторов, опьяненных таким настроением.
Красс был окружен аристократическими вождьми и осыпан похвалами, а Цицерон беседовал с Бибулом, давно вышедшим из своего особняка.
Поскольку они были рядом, он мог слышать каждое слово их разговора.
«Бибул, ты планируешь вернуться в политику после того, как закончится твое губернаторство?»
«Я не знаю… Черт побери, я уже год застрял в ситуации, когда мне приходится обследовать дороги, по которым проходит скот, и чинить заборы».
«Но ты, должно быть, чему-то научился из своей неудачи. Когда твой срок закончится, ты станешь более зрелым».
«Я уверен, что я усвоил одну вещь. Я никогда больше не буду стоять на передовой против Цезаря. У меня нет возможности сделать это, как и у девяти из десяти сенаторов в Сенате. Катон не исключение и не в обиду… но я думаю, что и для тебя это слишком, Цицерон. Я, конечно, думаю, что ты мудрее и ученее Цезаря, но ты не такой хитрый, как он.
Цицерон вымученно улыбнулся.
— Ну… признаюсь, мне не хватает хитрости. Но недостаточно быть хорошим в политике, просто будучи хитрым. Посмотрите на Маркуса. Это честный молодой человек, в котором нет и тени хитрости, но на этот раз он проделал большую работу. Конечно, это было возможно, потому что он имел полную поддержку Сената».
«Ах, Маркус… Да. Он настоящий талант в политике. Если бы он был консулом вместо меня, Цезарь не поступил бы так, как ему хотелось… Это я сам виноват в своей некомпетентности».
«Это не правда. Ты сделал все что смог. Честно говоря, я думаю, что сенаторы, которые вас обвиняют, бессовестны. Если они так уверены в себе, почему бы им не баллотироваться на пост консула и не противостоять Цезарю?»
«Спасибо за ваши слова. Но я никогда больше не буду баллотироваться на пост консула. Я устал нести ответственность. Когда мое губернаторство закончится, я буду просто произносить речи, осуждающие Цезаря, и буду жить как сенатор».
Бибул глубоко вздохнул и залпом допил вино.
Цицерон быстро наполнил пустую чашу разбавленным вином.
«Просто отдыхайте, пока ваше тело и разум снова не будут готовы. Глядя на результаты этих выборов, нам пока не стоит беспокоиться об аристократах. Они сохранят баланс, пока вы не перезарядитесь и не вернетесь.
Даже Цицерон, который был таким человеком, не мог понять, что произошло на этих выборах.
Тогда это означало, что никто в Сенате этого не заметил.
В качестве доказательства можно привести то, что некоторые из совершенно взволнованных аристократов открыто говорили о чем-то, от чего у них сузились глаза.
«Эй, ты что, одну из своих латифундий продал?»
«Они сказали, что я арендовал слишком много государственной земли и попался на аграрном законе. Поэтому я продал аренду своему племяннику до принятия закона. На эти деньги я собираюсь купить немного земли у неудачливых фермеров. Когда аграрный закон будет полностью реализован, будет сложнее, поэтому мне придется купить его заранее».
«Нужно ли мне? Но не станет ли от аграрного закона менее весело?»
«О чем ты говоришь? Легко обмануть невежественных плебеев и заставить их продать свою землю. И если вы будете усердно работать с рабами и выжимать как можно больше, вы никогда не проиграете. Это так весело. Вы не можете разбогатеть в одночасье, но можете получать стабильный доход в течение длительного времени».
«Ты говоришь, что это звучит заманчиво. Но у меня сейчас мало денег… Могу ли я получить кредит в банке?»
«Конечно. А есть компании, которые помогают купить землю у фермеров по низкой цене. Вы можете получить от них помощь. У меня есть компания, с которой я имею дело, а как насчет этой? На этот раз мы сбалансировали выборы, поэтому наш мир продолжит свое существование. Не волнуйтесь и сорвите их.
— Они несут чушь.
Маркус сдвинул брови и прикусил язык, слушая развратные разговоры окружающих его аристократов.
Казалось, они немного сжимались, когда их подталкивали народы, но большинство аристократов были такими.
Вот почему Цицерон не смог прижиться в оптиматах.
Они были опьянены привилегией быть аристократами и считали естественным грабить низшие классы.
Поэтому им не нравилось, когда с ними пытался конкурировать новичок Цицерон.
Они ничего не могли с этим поделать и ругать их было бесполезно.
Катон и Брут были республиканцами не потому, что были аристократами, а потому, что считали, что им выгодно укрепить власть Сената, в котором доминировали аристократы.
Выборы были не чем иным, как средством законного захвата власти и увеличения своего богатства.
Катон и Цицерон не любили этих людей, но не остановили их.
Они не могли, да и бессмысленно было это делать.
Республика, о которой думали аристократы, представляла собой систему, в которой несколько аристократов по очереди находились у власти и делили ее.
Именно поэтому они ненавидели диктаторов и выступали против концентрации власти в одном человеке.
‘Делай как пожелаешь. Ты не сможешь делать это вечно».
Аристократы считали, что избранные ими кандидаты будут представлять их интересы, но реальность и ожидания всегда были другими.
Разумеется, кандидаты, которых избрал Маркус, планировали действовать в пользу аристократов, чтобы не вызывать у них подозрений.
Однако большая часть их деятельности будет связана с общими национальными интересами Рима.
После вечеринки, которая заставила его чувствовать себя сложно, Маркус собрал ядро аристократов, чтобы обсудить будущее.
Катон, Цицерон, Метелл Сципион и Красс остались в приемной после того, как остальные ушли.
— спросил Метелл слегка пьяным голосом.
— Итак, что мы будем сейчас обсуждать?
«Конечно, речь идет о расписании на следующий год. Нам нужно заранее иметь приблизительный план, даже если мы определимся с деталями позже. Как я уже говорил, стратегия отслеживания действий другой стороны не сработает. Мы должны быть готовы нанести удар в любой момент».
«В этом есть смысл. Какой у тебя тогда план?
«Прежде всего, политика аристократов на следующий год будет заключаться в том, чтобы сделать приоритетом жизнь народа. Это делается для того, чтобы не проявлять расслабленного отношения только потому, что мы добились хорошего результата на выборах.
Мы обезопасили три четверти эдилов, которые тесно связаны с жизнью народа. Мы также избрали почти половину квесторов. Мы должны иметь возможность запускать проекты, которые будут радовать людей. Конечно, я буду избегать краткосрочной популистской политики».
Цицерон с сомнением пожал плечами.
Он отчетливо помнил некультурные разговоры аристократов, которые раньше громко кричали.
«Будет ли это работать так, как вы думаете? Среди сенаторов-аристократов немало тех, кто потребует сначала набить свои карманы, а не заботиться о средствах к существованию народа. Они доставляют беспокойство, но мы должны их умиротворять и вести за собой. В противном случае сила оптиматов сократится почти вдвое.
«Конечно, я имею это в виду. Главное – сделать так, чтобы аристократы тоже извлекли из этого выгоду. Я работаю над подходящей политикой, так что вам не о чем беспокоиться».
«Действительно? Думаю, тогда мне нечего сказать. Тогда давайте двигаться по вашему мнению на следующий год, а что еще нам нужно сделать?»
«Нам нужно придумать контрмеру против Цезаря. Я не думаю, что его беспокоит только настоящее, но он всегда думает на два-три шага вперед».
Никто в Сенате не ценил Цезаря лучше, чем Катон.
Однако его рассуждения основывались на его личных чувствах, поэтому он не получил никакого признания.
«Маркус, ты согласен со мной, верно? Разве ты не говорил, что у Цезаря есть еще планы?
Конечно, Марк лучше самого Цезаря знал, каковы его планы и что он будет делать дальше.
Но он не собирался ему этого говорить.
Маркус притворился осторожным, взял виноградину и положил ее в рот.
«Не помешало бы оставить обе возможности открытыми. В этом смысле я подумываю поехать в Галлию на год или два».
Все в комнате расширили глаза на его случайное замечание.
— недоверчиво спросил Цицерон.
«Вы хотите отправиться в Галлию? Собираетесь ли вы поддержать армию Цезаря добровольцем? Не обязательно заходить так далеко…»
«Я делаю. Для этого есть несколько сложных причин».
«Такой как?»
«Во-первых, я могу наблюдать, о чем он думает, прямо рядом с ним. И если Катон прав, и он вторгнется в Галлию и добьется военных успехов, я смогу разделить некоторую заслугу. Конечно, по сравнению с верховным главнокомандующим моя доля будет очень маленькой, но это лучше, чем сидеть сложа руки в Риме».
На этот раз Метелл побледнел.
«Как вы думаете, Цезарь сможет добиться успеха, если вторгнется в Галлию?»
«Конечно. Он бы не отправился в экспедицию, если бы не рассчитал это. Вот почему кто-то должен следить за ним более внимательно».
«Но если вы покинете Рим, аристократы, которые едва организуются, могут снова пошатнуться».
«Это не будет проблемой в течение года. Как я уже говорил, прежде чем уйти, я определю нашу политику и направление. И я планирую заранее поискать кандидатов, которые будут работать на нас на выборах. Этого должно быть достаточно, чтобы вы с Цицероном справились со всем остальным.
Катон был первым, кто согласился с мнением Марка.
Ему было неудобно посылать Цезаря четыре легиона туда, куда не могли добраться глаза Сената.
Марк возглавлял армию под командованием Помпея и оккупировал регион, поэтому у него не было проблем с подачей заявления на должность командира легиона.
«Я предлагаю принять законопроект, чтобы добавить к довольствию Цезаря еще один легион и сделать его пятью легионами. Конечно, я сформирую этот легион на свои деньги и возьму на себя управление им. Для зятя естественно набираться опыта под руководством тестя».
«Поскольку я слушаю вас, ваше мнение кажется определенно лучшим. У меня нет претензий, как у Катона.
Цицерон также согласился, не оставив Метеллу выбора.
В конце концов все основные представители аристократии согласились позволить Марку служить командиром легиона в Галлии более года при Цезаре.
После достижения грубого соглашения в приемной остались только Марк и Красс.
Красс, до этого молчавший, впервые открыл рот.
«Вы действительно собираетесь остаться в Галлии всего на год?»
«Ну… Посмотрим, когда доберусь туда, но я не думаю, что года будет достаточно. Возможно, мне придется остаться на два года».
«Никто в Риме никогда не заходил так глубоко в Галлию и не завершал завоевание. Как вы думаете, Цезарь сможет это сделать? Нет, даже если он это сделает, пяти лет будет недостаточно».
Красс и Помпей уже знали, что Цезарь собирается отправиться в экспедицию в Галлию.
Но оба они, будучи союзниками Цезаря, сомневались в успехе экспедиции.
Существовала разница между не проиграть войну и взять весь регион под контроль Рима.
Красс был уверен, что Цезарь лишь добьется некоторых военных успехов и выведет свою армию.
Он знал, что Цезарь любит приключения, но он не был тем человеком, который любит азартные игры с низкими шансами на успех.
Помпей думал так же, как Красс.
Только Маркус знал, что история пойдет не таким путем.
«Экспедиция в Галлию завершится результатом, которым должен будет восхищаться каждый римлянин. И если задуматься о будущем Рима, эта экспедиция абсолютно необходима. Плодородная земля и обильные ресурсы бассейна Рейна необходимы для поддержания Рима».
«Вы действительно думаете, что Галлия может быть такой плодородной землей? Это правда, что есть много земель с подходящим для жизни климатом, но я не могу гарантировать, что они пригодны для ведения сельского хозяйства».
«По моим собственным исследованиям, земли Галлии оптимальны для земледелия. Если мы введем систему четырех полей, мы сможем значительно увеличить производство продуктов питания в Риме.
А Риму в будущем понадобится все больше и больше железной руды. Ходят слухи, что на западе Рейна закопано большое количество железной руды. Нам нужно проверить, сможем ли мы его добыть».
Маркус решил, что ему необходимо во что бы то ни стало заполучить Эльзас-Лотарингию.
Это был административный регион, принадлежащий к современному региону Гранд-Эст Франции.
Это место располагало огромным количеством природных ресурсов, на долю которых приходилось 90% добычи железной руды во Франции.
С точки зрения Рима, которому требовалось больше железа, чем когда-либо, эту землю нельзя было отдать.
Более того, земля Галлии имела гораздо более высокую продуктивность, чем Италия.
Ему нужна была плодородная земля Галлии, чтобы справиться с резким ростом населения Рима из-за улучшения санитарных условий.
Другими словами, экспедиция Цезаря в Галлию станет поворотным моментом, который определит будущее Рима.
Ему не о чем было сильно беспокоиться, потому что в оригинальной истории все было бы успешно, но он не мог просто сидеть сложа руки и ничего не делать.
Он не знал, какой эффект бабочки приведет к неожиданным переменным.
Если бы он мог, Маркус также хотел бы участвовать в экспедиции в качестве командира легиона, но у него были дела поважнее, поэтому он не мог.
Его план состоял в том, чтобы помочь Цезарю заложить прочную основу для успеха экспедиции.
А в качестве возврата на свои инвестиции он уже пообещал получить эксклюзивный доступ к ресурсам Эльзаса-Лотарингии и право обрабатывать землю, которую он разведал первым.
Цезарь не знал точно, какую ценность имела земля, которую хотел Марк, поэтому с готовностью согласился.
Кто бы мог подумать, что на земле, которую никто никогда раньше не видел, будет скрыто такое огромное количество природных ресурсов?
В голове Марка шаг за шагом формировалось очень четкое видение будущего, вопреки грубой карте Галлии.
«Наконец-то пришло время воспользоваться этой книгой».
Источником уверенности Маркуса была его уверенность в том, что он владеет информацией, близкой к утечке секретов.
Книга, которую он уже выучил наизусть слово в слово, «Галльские войны», обещала ему невообразимый успех в экспедиции.
Конец
