Предложение Маркуса было принято без какого-либо сопротивления со стороны Сената.
Сенат приветствовал идею послать в провинцию Галлию кого-то, кто мог бы следить за Цезарем, и у Цезаря не было причин возражать, поскольку он мог получить дополнительный легион.
Как только его назначение в провинцию Галлия было подтверждено, Марк использовал оставшийся срок в качестве эдила для проведения различных государственных политик.
Он особо подчеркивал важность улучшения санитарии, требующего постоянного выполнения, и поручил своим преемникам не пренебрегать этим.
Было крайне важно закончить все, что можно, прежде чем покинуть Рим более чем на год.
Больше внимания он уделял делам восточных провинций, так как не мог отдавать приказы из Галлии.
«Даная, ты получила какое-нибудь сообщение с востока? Публию или Тадию пора присылать свои регулярные отчеты.
«Да. Я собирался тебе сказать. Я получил письма от твоего младшего брата Тадия и Антония.
— Антониус тоже? Принесите их все мне».
«Да сэр.»
Даная быстро вышла.
Мгновение спустя она вернулась с толстым свертком пергамента.
Маркус собрал буквы в том порядке, в котором они были расположены.
Тот, что сверху, был отчетом о состоянии дел от Антониуса.
Он служил кавалерийским офицером в армии восточной провинции и неуклонно рос в различных сражениях.
Он поступил на военную службу гораздо раньше, чем в оригинальной истории, поэтому у него было гораздо больше опыта.
— Ему пора присоединиться к галльской экспедиции. Я напишу ему рекомендательное письмо и попрошу вернуться. Он будет вне себя от радости и сразу же вернется».
Антоний был дальним родственником Цезаря, поэтому рекомендательное письмо ему, вероятно, не требовалось, но оказать некоторую благосклонность не помешало бы.
Антоний, накопивший богатый опыт как на востоке, так и в Галлии, наверняка станет огромным подспорьем для Марка в будущем.
Написав письмо для Антония, он передал его Даная и велел ей немедленно отправить его на восток.
Пока она снова вышла из комнаты, Маркус прочитал еще одно письмо.
Это письмо было намного длиннее и толще, чем письмо Антония.
Это был доклад его младшего брата Публия, набиравшегося опыта на востоке.
Его волнение было видно в его словах, заставляя читателя невольно улыбнуться.
Честно говоря, мне как квестору не так уж и много работы, поскольку люди, которых вы назначили, настолько превосходны. Вместо этого я уделяю больше внимания военной стороне дела.
Может быть, это потому, что я с юных лет хорошо обращаюсь с лошадьми, но профессия кавалерийского офицера меня вполне устраивает. Я тоже несколько раз встречался с Тадиусом.
Он настолько предан тебе, что это почти чрезмерно. Он называет вас воплощением Бога и почти поклоняется вам.
Он немного странный, но, кажется, обладает неоспоримыми навыками. По его словам, совершенствование пород лошадей идет хорошо.
Поначалу я не чувствовал особой разницы, но теперь я поражен тем, что чувствую некоторые изменения. Интересно, откуда у вас такие знания? Мне любопытно и я восхищаюсь тобой.>
Письмо Публия показало его восхищение и привязанность к брату.
Несмотря на огромную разницу в славе между ними как братьями и сестрами, не было никаких признаков ревности или зависти.
Это произошло потому, что Маркус с юных лет существовал над облаками, поэтому таким негативным чувствам не было места.
Он наполнил свое письмо новыми сведениями о своей ситуации и закончил его такими словами:
Конечно, мы обеспечиваем строгую безопасность, так что это может быть просто паранойя, но Тадиус больше всего озабочен слежкой за Римом.
Но я думаю, что нам следует также обратить внимание на Понт, Армению и Парфию. Мы не знаем, куда они могли подбросить шпионов. В любом случае, я буду продолжать набираться опыта, ожидая твоего прибытия на восток.>
Публий старательно записывал все, что он делал и чувствовал за это время.
Маркус положил письмо на стол и на мгновение задумался.
«Шпионы из других стран… Скорее они существуют, чем нет».
Он держал в секрете от Рима все проекты в восточных провинциях.
Для обеспечения конфиденциальности Тадиус нанял больше проверенных местных жителей, чем римлян.
Это уменьшит вероятность того, что новости достигнут Рима, но, как сказал Публий, увеличит вероятность проникновения иностранных шпионов.
Конечно, он нанимал только тщательно проверенных людей, да и они не имели доступа к действительно важным делам, но все равно нужно было быть осторожным.
— Понт и Армения, должно быть, прислали много людей. Существование самого Рима представляет угрозу их выживанию».
Последний отчет, который он открыл, был от Тадиуса, и его содержание мало чем отличалось от предыдущего.
Единственной примечательной новостью было то, что он наконец закончил броню, которую Маркус заказал после многих проб и ошибок.
Тадиус хвалил характеристики новой брони всевозможными прилагательными.
Он сказал, что даже щит Эгиды Персея не смог бы обеспечить такую защиту.
Эта инновационная эволюция брони также принесла новые изменения в оружие.
Раньше им приходилось использовать короткие мечи, такие как гладиусы, потому что им приходилось носить с собой тяжелые щиты.
Римская армия предпочитала оружие с более короткими клинками, тем более, что в основном использовала плотные построения.
Но новая броня была неуязвима для любого обычного оружия, поэтому потребность в щитах значительно снизилась.
В результате каждый солдат без проблем мог иметь больше боевого пространства.
Немного раньше Маркус решил представить длинный меч, ставший популярным в Европе в 15 веке.
Те, кто действительно опробовал доспехи и оружие, дали высокие оценки этому сочетанию, а в восточных провинциях еще продолжались исследования по поиску оптимального сочетания для римской армии.
Конечно, он был еще не в состоянии вооружить этим оружием весь легион.
Лучшее, что он мог сделать, — это снарядить около тысячи солдат.
Но даже тысяча солдат, вооруженных позднесредневековым оружием, в эту эпоху сама по себе была бы решающим оружием.
Возможно, набрать тысячу будет сложно, но даже нескольких сотен будет достаточно, чтобы определить исход битвы.
Он также ускорил обучение новым стрелам, называемым пила.
Это также требовало большой подготовки, поэтому их было трудно использовать тысячами, но их сила была поразительной.
В любом случае, все, что он доверил Тадиусу, на данном этапе давало положительные результаты.
Ему также удалось снискать благосклонность Митридата III, князя Парфии, щедрым подарком.
Это было слишком сладко, но это было в пределах ожиданий.
«Мне просто нужно остерегаться шпионов, как сказал Публий. Но как бы ни была строга охрана, полностью заблокировать все невозможно».
Даже пустяки могли просочиться и создать впечатление, что они что-то замышляют.
Маркус постучал пальцами по столу и придумал блестящий план.
Даже если бы там были шпионы, информация, которую они могли бы получить, была бы ограничена.
Тогда он мог бы использовать этот факт в своих интересах и форсировать действия противника.
Он сразу же написал подробные инструкции для Тадиуса.
И пока он этим занимался, он написал еще и письмо для Клодия, которому придется заняться разными делами, когда он покинет Рим.
Даная надула щеки, так как ей пришлось снова выходить, как только она доставит письмо Антония.
— Если ты все равно собирался написать несколько писем, почему ты не отдал их все сразу?
«Ой, извини. Это только что пришло мне на ум. Скажи Клодию, чтобы он выполнил это после того, как я покину Рим».
«Вы планируете использовать Клодия для проверки Сената?»
«Нет. Это список того, что нужно сделать популярам, чтобы заручиться поддержкой народа. Помпею, должно быть, тяжело управлять государственными делами в одиночку, поэтому мне приходится тайно поддерживать его сзади. В противном случае он в мгновение ока уступит инициативу оптиматам».
Для баланса Рима ни популяры, ни оптиматы не должны пока доминировать.
Конечно, реальность оптиматов была безрадостна, но внешне они все равно сохраняли напряженное равновесие.
Ему пришлось сохранять это положение, пока он не отправился на восток.
— Я предложил оптиматам несколько способов завоевать популярность среди народа, но если Клодий осуществит это, чаша весов снова склонится в сторону популяров. Но открыто противостоять этому оптиматы не смогут. Они будут счастливы внутри, потому что их карманы тоже станут толще».
«Это возможно?»
«Да. Вы знаете о Кипре, да? Остров к западу от Сирии. Я собираюсь сделать это территорией Рима».
— Вы собираетесь вести войну?
«Нет. Кипр был передан Риму по завещанию бывшего царя Египта. Мы просто не выполнили его, потому что Сирия и Египет остались целы.
Но теперь, когда Сирия является провинцией Рима, Египет не может остановить решение Рима в одиночку. Конечно, это не очень морально, но международные отношения всегда строятся на силе. То, что говорят сильные, – это закон.
Если мы заберем огромное количество сокровищ, хранящихся на Кипре, мы сможем раздать зерно народу и серебряные монеты дворянам.
Единственная проблема — кто сыграет роль злодея, и Клодий идеально подходит для этой роли».
Марк хорошо знал о неприязни Клодия к Птолемею Кипрскому.
Когда в прошлом он был схвачен пиратами, он пытался занять деньги у Птолемея Кипрского в качестве выкупа.
Он был из самого престижного дворянского рода Клавдиев в Риме, поэтому не сомневался, что сможет занять деньги.
Но Птолемей Кипрский оскорбил его, дав ему гораздо меньше денег, чем он просил.
В результате ему почти не удалось спастись от пиратов.
Он все еще чувствовал гнев и страх, когда вспоминал об этом.
Если бы он сказал ему аннексировать Кипр, он, наверное, прыгал бы от радости.
Но он не мог позволить, чтобы народы взяли на себя всю заслугу в аннексии Кипра.
Если так, то наверняка будет много жалоб со стороны аристократической фракции.
Чтобы заранее предотвратить это, Марк назначил Катона конфискатором кипрской собственности.
Благодаря этому одному назначению Маркус мог получить три преимущества.
Первая заключалась в подавлении недовольства аристократов.
Во-вторых, Катон, будучи честным человеком, наверняка вернет богатства Кипра в римскую казну, не присвоив их.
Последняя треть заключалась в том, что Катону ничего не оставалось, как покинуть Рим более чем на год.
Марк не был уверен, сможет ли Помпей справиться с сенатом в одиночку, если и он, и Цезарь покинут Рим.
Даже если он поддерживал его сзади через Клодия, ему всё равно было не по себе.
Но история изменилась бы, если бы Катон, главный нападавший на аристократов, исчез.
Цицерон хорошо ладил с Помпеем, поэтому не мог нападать на него слишком резко.
Если бы только Катона не было, Помпей легко смог бы подчинить себе аристократов в одиночку.
К тому времени, как Катон вернется, Марк тоже вернется из Галлии, так что проблем не будет.
Даная, понявшая все указания Марка, снова вышла передать их Клодию.
Ее пухлая фигура выглядела так, словно она по какой-то причине закатила легкую истерику, и он рассмеялся.
※※※※
Маркус, который завершил все приготовления, которые мог сделать в одиночку, созвал собрание триумвирата, чтобы окончательно решить вопросы, подлежащие обсуждению.
Никому больше не разрешалось входить или выходить из приемной Помпея, которая была обещанным местом.
Даже рабам Помпея не разрешалось приносить с собой еду и напитки.
Помпей лично налил вино в чаши Цезаря и Марка.
«Я немного волнуюсь, когда думаю, что вы оба покидаете Рим. Конечно, Красс все еще здесь, но мы с ним не в состоянии сотрудничать, так что я чувствую себя тем более».
«Не волнуйся. Я хорошо поговорил с отцом. И лучше правильно выставить угол противостояния, чтобы избежать недопонимания вокруг. Наша встреча сейчас также похожа на временную встречу для поверхностного разрешения конфликта. Вам двоим следует продолжать сражаться как обычно.
«Я чувствую небольшое облегчение, услышав это. Если бы я услышал, что мне придется ладить с Крассом, я бы не смог продолжать действовать до конца».
Марк и Цезарь громко рассмеялись.
Цезарь опорожнил свой бокал и сменил тему.
«Кстати, Марк, кажется, ты уговорил Клодия аннексировать Кипр… Это нормально?»
«Есть какие-либо проблемы?»
«Разве вы не согласились сотрудничать в укреплении царской власти Птолемея? Но если он потеряет Кипр, египетскому Птолемею будет трудно сохранить свое положение фараона».
«О, конечно, это правда».
Маркус с усмешкой кивнул головой.
Он сказал, что не раскроет соглашение с Птолемеем, но сделал исключение для триумвирата.
Он думал, что это может вызвать проблемы позже, если он скроет это от тех, кто вместе возглавлял Рим.
Разумеется, Цезарь и Помпей поклялись перед богами, что никогда не раскроют этого соглашения.
«Вы собираетесь отрицать, что нарушили соглашение, утверждая, что Кипр был аннексирован, пока вы были со мной в Галлии? С точки зрения логики, в этом нет никакого изъяна, но это выглядит несколько аморальным поступком. Конечно, в политике нет места морали».
«Ты не понимаешь. Я строго соблюдаю свои договоренности. Я не лгу, даже если не говорю правду. Я использую лучший способ укрепить царство Птолемея Авлета».
«Как изменение его положения может способствовать укреплению его королевской власти?»
«Да. Если он потеряет Кипр с открытыми глазами, гнев египтян будет огромен. Жители Александрии проклянут фараона. Он уже проявляет проримскую позицию, а Кипр у него отнял этот Рим. Даже если он будет это отрицать, не будет ли это выглядеть так, будто он отказался от Кипра, чтобы кому-то польстить Риму?»
Помпей кивнул головой.
«Это верно. Тогда, в худшем случае, его могут вытеснить с поста фараона и трон сможет занять другой человек, верно? Не то чтобы у Аулета не было преемника. Я помню, у него была довольно старая принцесса.
«Это верно. Его, вероятно, выгонят. Тогда он, естественно, попросит убежища в Риме и попросит нас выполнить соглашение, верно? Тогда у нас есть повод легально вторгнуться в Египет. То есть для законного царя Авлета.
Цезарь, понявший слова Марка, наклонил голову, как будто его забавляло, и расхохотался.
«И Аулет казнит как своих сторонников, которые подняли свои флаги ради него, так и членов его родословной, которые угрожают его власти. Он может избавиться от всех, кто противостоит ему, так что это правда, что его королевская власть в конце концов стабилизируется. Это гениальный способ выполнить соглашение».
«Верно?»
«По мере восстановления Авлета в качестве фараона римская армия войдет в Египет, поэтому мы также сможем глубже распространить свое влияние в Египте. Нет, это будет возможность сделать Египет фактически нашим клиентом. Ты возьмешь на себя ответственность?
«Было бы лучше, если бы мы с Помпеем оба взяли на себя ответственность. Это будет как раз вовремя, когда я вернусь из Галлии.
Цезарь думал, что Марк все больше и больше походит на себя.
Он всегда смотрел на два-три шага вперед и при принятии решения все расстраивал.
— Тогда, должно быть, он задумал что-то еще, чтобы последовать за мной в Галлию.
Цезарь, гордившийся тем, что ему не было равных в Риме по проницательности, не мог полностью разглядеть намерения Марка.
Поэтому ему было любопытнее.
Цезарь еще не до конца осознал, насколько способным был Марк.
Он был его зятем, но иногда вел себя так жутко, что становилось страшно.
Но обычно выходя на поле боя, ты раскрываешь все свои способности.
Цезарь решил использовать эту экспедицию как возможность в полной мере оценить уровень Марка.
Но ситуация оказалась более срочной, чем ожидалось.
Прежде чем Цезарь и Марк отправились к месту назначения, пришло сообщение о том, что ситуация в Галлии нехорошая.
Это было сообщение о том, что племя Гельветии, проживающее в Гельвеции, что соответствует современной Швейцарии, начало миграцию из-за давления германского племени.
Когда все племя мигрировало, неизбежно возникали трения с другими племенами, живущими в других регионах.
Признаки великого хаоса начали проявляться по всей Галлии.
Цезарь и Марк, немедленно сформировавшие легионы, отправились на север.
Они даже не успели попрощаться со своими семьями.
Галльская экспедиция, ставшая важной вехой в истории Рима, началась таким неожиданным образом.
Конец
