Вашингтон, округ Колумбия, военный медицинский центр Уолтера Рида. 13/11/2012. 18:35.
В палате 112 на медицинской койке спал тридцатидевятилетний мужчина. На запястье у него был браслет с удостоверением личности, в котором его звали Скотт Маккорнейг. После неудачной миссии в Южной Корее им стал бывший полковник Скотт Маккорнейг. Через четыре недели после операции Скотт все еще лежал на больничной койке. Он получил много серьезных ранений и фактически чуть не умер. Чего он не знал, так это того, что, когда рядом с ним взорвалась граната и осколки пробили ему ногу, одна из осколков перерезала бедренную артерию, и он чуть не истек кровью, пока был без сознания после взрыва.
Если бы не быстрая реакция медиков из Кореи, Скотт вернулся бы в Штаты в мешке для трупов. К сожалению, его команде повезло меньше, чем ему. Из двадцати четырех членов отряда «Дельта», участвовавших в операции, выжили только тринадцать, и из этих тринадцати четверо никогда больше не станут солдатами из-за серьезных ранений. Их число было ошеломляющим, и именно поэтому Скотт теперь был бывшим полковником.
Военный комитет собрался, когда Скотт все еще находился в медикаментозной коме, чтобы помочь обработать его рану, и бесчестно уволил его за приказы, которые привели к смерти трех его людей и ранению многих других. Когда у него не было другого выбора, кроме как отдать приказ взорвать здание, последовавший взрыв нанес тяжелые ранения его людям, включая его самого. На спине у него был ожог второй степени, который все еще заживал, хотя и очень медленно.
На данный момент рана, которая причиняла ему наибольшую боль, все еще была его ногой. После того, как кровоизлияние едва не лишило его жизни, его нога была сильно повреждена, и теперь ему предстоял долгий путь в физиотерапии. Проблема заключалась в том, что Скотт чувствовал себя виноватым и потерянным из-за смерти своих людей и того, что он больше не служил в армии. С тех пор как ему исполнилось восемнадцать и он знал только военную жизнь, а теперь она закончилась, он больше не знал, кто он такой. Это заставило его пренебречь реабилитацией и коротать дни, увеличивая дозу морфия, чтобы забыть обо всем, что случилось той ночью.
Медленно просыпаясь и чувствуя боль в спине и ноге, Скотт хотел увеличить дозу морфия, но больше не мог найти кнопку рядом с правой рукой. Более того, рядом с его неповрежденной левой ногой ощущалась необъяснимая тяжесть. Выпрямившись на кровати, чтобы облегчить боль в спине, он теперь мог гораздо лучше видеть свою комнату. Вес около его левой ноги был фактически парой ног, принадлежащих белокурому подростку, сидящему на стуле возле его кровати, занятый чтением файла. Заметив, что Скотт пошевелился, светловолосый подросток отложил папку и посмотрел на него.
— О, хорошо, наконец-то ты проснулся.- Сказал он радостным и молодым голосом.
-Кто вы и что делаете в моей комнате?- Проворчал он, ища свою морфиновую пуговицу.
-Меня зовут Натаниэль, и если медсестра спросит, Я твой племянник.- Он нахально улыбнулся.
— Это глупо, у меня нет ни братьев, ни сестер. Где, черт возьми, моя морфиновая пуговица?»
-Ты говоришь об этом?- Сказал Натаниэль, размахивая прибором перед Скоттом. — Я его отключил.»
— Зачем ты это сделал? Мне это нужно! Отдай его мне сейчас же!- Крикнул он сердито, делая движение, чтобы схватить его, и тут же скривился от боли от ожога на спине.»
— Правда в том, Скотт, что на самом деле это не так, твоя боль скорее психологическая, чем физическая.»
«У меня 27% спины с ожогами второй степени! Ты хоть представляешь, как это больно? Конечно, нет! Ты чертов ребенок, который только что вышел из утробы своей матери!- Крикнул Скотт.
-Ты даже не представляешь, как мне было больно! Ты провел один маленький месяц своей жизни на больничной койке и думаешь, что все должны уважать тебя за это? Ты ничего не пережил по сравнению со мной, мальчик!- Крикнул в ответ Натаниэль, и его голубые глаза похолодели.
Застигнутый врасплох внезапной вспышкой гнева подростка, стоявшего перед ним, Скотт почувствовал, что его гнев отступает, и он принял двойную атаку на своего собеседника. Даже если человек перед ним был симпатичным мальчиком с гладкими руками, опасность, которую Скут чувствовал сейчас, была совсем не похожа на то, что он испытывал в своей жизни. Он сражался не на жизнь, а на смерть с другими спецподразделениями разных стран, и ни одно из них не заставляло его так дрожать в сапогах.
— Ладно, я вижу, что тебе нужна жесткая любовь. Я собираюсь сказать вам кое-что, что знают все медсестры и врачи здесь, но никто не осмеливается сказать. Вы находитесь в нескольких дюймах от того, чтобы выбросить остаток своей жизни. Если вы не прекратите употреблять морфий и продолжите отказываться от физиотерапии, вы никогда не сможете снова ходить и навсегда пристраститесь к обезболивающим. Вы провели последний месяц, жалея себя, и я говорю вам прямо сейчас, что пришло время остановиться!- Спокойно продолжал Натаниэль.
-Я это заслужил! Люди, хорошие люди погибли из-за меня! Я должен был умереть прямо сейчас!- Крикнул Скотт.
Услышав это, Натаниэль только тихо вздохнул. Именно этого он и боялся. Достав из сумки ноутбук и включив его, он принялся искать нужное видео.
-Они сказали, что вы отдали приказ взорвать здание, которое стоило жизни вашим людям, верно?»
-Это совершенно секретно! Вы даже не должны знать об этом!»
-Я часто это слышу. Просто скажи мне, кто это был? Ты же знаешь, что я могу получить эту информацию в любом случае.»
— Это были капрал Барнс, капрал Мейс и сержант Мартинс, — сказал Скотт, и в конце его голос слегка дрогнул. Он очень хорошо знал этих людей, потому что они были его друзьями и братьями по оружию. Он должен был признать, что ему было приятно произносить эти имена вслух, так как они постоянно крутились у него в голове.
Кивнув, Натаниэль начал печатать на своем ноутбуке, пока не поставил его на полку, обычно используемую для приготовления пищи.
-Это то место, где находились все трое?- Сказал Натаниэль, показывая инфракрасное видео с чего-то похожего на беспилотник, где он окружил три зеленые формы жизни рядом с белым строением.
Глядя на остановившееся видео, Скотт не мог удержаться и наклонился вперед, мысленно возвращаясь к операции месяц назад и ко всему, что он сделал не так в тот день. Сосредоточившись на трех зеленых силуэтах, он почувствовал себя потрясенным.
— Да, это они. Скотт ответил Через мгновение, чтобы взять себя в руки.
— Хорошо, теперь смотри.- Сказал Натаниэль, нажимая пробел, чтобы запустить видео.
На видео они оба могли видеть перестрелку между двумя сторонами и даже то, что происходило на другой стороне здания, где была зажата корейская команда. Видео продолжалось почти две минуты, когда они наконец увидели, как две ракеты ударили по зданию, и весь кадр стал зеленым.
— Заметил что-то странное, Скотт?- Спросил Натаниэль, подождав несколько секунд, пока Скотт отдышится.
— Они не двинулись с места, чтобы укрыться. Почему они не укрылись? Я помню, как выкрикнул приказ, прежде чем ракеты попали в здание.»
— Потому что они не могли этого сделать. Я прочитал весь отчет о расследовании. Трое мужчин, которых, как они утверждали, вы убили своим приказом, были уже мертвы или умирали до того, как ракеты попали в цель.»
-Но почему? Почему они сказали мне, что я виноват в их смерти?- Спросил Скотт, сердитый и потерянный.
-Точно не знаю, но догадываюсь. Поскольку эта миссия стоила жизни стольким американцам и корейцам, правительство Южной Кореи хотело получить ответы и привлечь кого-то к ответственности. У Госдепартамента не было другого выбора, кроме как дать им падшего парня, и они выбрали тебя, чтобы принести в жертву. Вся эта речь об убийстве ваших товарищей по команде была только для того, чтобы избавиться от вас. Они думали, что, поскольку они больше не могут использовать вас, они позаботились о том, чтобы уничтожить ваш менталитет и занести вас в черный список всех правоохранительных органов и частных охранных компаний.»
— Вот ублюдки!- Крикнул Скотт, несколько раз ударив кулаком по кровати, забыв о боли в спине.
Натаниэль предпочел промолчать и просто дал Скотту выплеснуть свой гнев, не перебивая его. Это было долгое мгновение, пока Скотт не справился со своим гневом и не открыл глаза. Теперь он казался гораздо более спокойным, без чувства вины и печали в глазах, которые были у него в течение последнего месяца.
-Если то, что ты сказал, правда, то что ты здесь делаешь?»
— Прежде всего, я здесь перед вами из уважения. Вы несли бесчисленные жертвы ради этой страны, а правительство обращалось с вами, как с ничтожеством. Вы заслуживаете правды, и более того, вы заслуживаете, чтобы с вами обращались лучше. Мне очень жаль, полковник.- Натаниэль положил руку ему на плечо.
Натаниэль действительно мог быть связан с тем, что случилось со Скоттом. Имея воспоминания Марка внутри себя, Было время, когда он мог чувствовать то, что чувствовал Марк, когда он понял, что страна, за которую он отдал свою жизнь, бросила его и позволила ему умереть.
— Спасибо, но это уже не полковник. Теперь я гражданское лицо.- Грустно сказал Скотт.
— Кто знает, может быть, в будущем вы снова станете полковником. Натаниэль слегка улыбнулся. — Я создаю команду, Скотт. Люди, обладающие определенными навыками, чтобы помочь людям, а не только интересам Америки или гражданину. Не беспокойтесь, вам не придется отвечать сейчас. Я просто хочу быть честным с вами, так как верю, что вы будете хорошим дополнением к команде. Наше совместное времяпрепровождение подходит к концу, если я могу доверять своему слуху. Натаниэль улыбнулся.
-Что ты хочешь этим сказать?- Спросил Скотт.
В этот момент в комнату вошли два человека. Обоим было около тридцати лет, каштановые волосы, костюмы и темные очки.
— Натаниэль Линдон, Секретная Служба. Я хочу попросить вас пойти с нами, сэр.- Спросил тот, что повыше.
Покачав головой, Натаниэль взял свой ноутбук и положил его обратно в сумку. Заметив удивление на лице Скотта, Натаниэль улыбнулся ему и положил папку на поднос рядом с собой.
-Это будет наше первое дело, если вы хотите принять мое предложение, прочтите его, если вам интересно, но я предупреждаю вас, что места и имена были вычеркнуты из файла по соображениям безопасности. Просто поправляйся, Скотт, и делай свою чертову физическую реабилитацию. Я скоро вернусь, чтобы увидеться с тобой.- Сказал Натаниэль, прежде чем подойти к двум мужчинам в костюмах. — Пошли, ребята.»
— Подожди! Сколько вам лет?- Спросил Скотт со своей кровати.
-Мне шестнадцать. Натаниэль радостно улыбнулся, прежде чем уйти в сопровождении Секретной службы.
