НЬЮ-ЙОРК. центральный парк. 24/11/2012. 07:45.
— Ну же, Кэтти! Беги быстрее!- Крикнул Натаниэль, бежавший впереди нее.
Не потрудившись ответить, чтобы сберечь силы, Кэтти просто вложила все, что у нее было, в ногу, пытаясь пройти мимо него, но это было бесполезно. Каждый раз, когда она ускоряла темп, он делал то же самое, держась на расстоянии вытянутой руки, но достаточно далеко, чтобы показать ей, что он лидирует. Это приводило ее в бешенство, и она выкладывалась на все, лишь бы обойти его. В ее сознании Натаниэль медленно превращался в дракона, которого она должна была убить.
Они не часто так бегали, иногда просто спокойно бегали трусцой, говорили обо всем, что приходило им в голову, но когда они бегали, их соревновательная натура была видна всем. Они были не единственными, кто бегал трусцой в Центральном парке даже в этот субботний час, но они были единственными, кто мог бегать так быстро и так долго.
Миновав финишную черту, обозначенную кустом и тройкой, Кэтти рухнула на землю, совершенно обессиленная и взмокшая от пота. Натаниэль не дал ей спокойно лежать на земле и поднял ее на ноги.
-Не делай этого! Начните растягиваться, или вы будете болеть завтра.- Сказал Натаниэль.
— Я ненавижу тебя!- Крикнула Кэтти обиженно, но все же сделала то, что ей сказали, следуя за Натаниэлем в его упражнении на растяжку.
-Нехорошо с твоей стороны так говорить, Кэтти. Знаешь, мне больно внутри.- Сказал Натаниэль с притворной досадой.
-Ты даже больше не дышишь тяжело! Я выигрываю турниры по легкой атлетике легче, чем бегаю с тобой. Это так бесит.»
— Ну же, не будь таким злым неудачником. Пойдем в кофейню, я угощаю.»
— Лучше бы так и было.- Проворчала она.
Выйдя бок о бок из Центрального парка, они сели в свое обычное кафе и заказали два апельсиновых сока. Будучи студенткой-спортсменкой NCAA, Кэтти обращала внимание на то, что она ест и пьет, чтобы поддерживать свое тело в пиковом физическом состоянии. Натаниэль в этом отношении должен был иметь свое тело в идеальном состоянии, чтобы иметь возможность использовать силу своей души на своем теле, не рискуя получить длительную травму. Ему даже пришлось бросить есть пиццу, чтобы оставаться здоровым, это было одно из самых трудных решений, которые он должен был принять в своей жизни.
— Нет, но серьезно, почему ты не в нашей легкоатлетической команде? Наша мужская команда действительно отстой, с тобой в ней ты мог бы принести трофей в нашу школу и с этим поднять наш рейтинг.- Спрашивает Кэтти.
«Да, это звучит хорошо на бумаге, но вы читали контракт, который вы вынуждены подписать, чтобы войти в NCAA? Они навязывают глупое количество контроля над своими игроками, некоторые из этих близких даже антиконституционны. Извините, но не жалко, я люблю свою свободу больше, чем трофеи.»
— Подожди, ты действительно читал это руководство? В нем почти пятьсот страниц!- Удивленно переспросила Кэтти.
— Кэтти, я студентка юридического факультета. Поверьте мне, когда я говорю, что это не самая трудная вещь, которую мне приходилось читать. Больше всего беспокоит то, что вы подписываете контракт, даже не зная, что подписываете. Натаниэль качает головой.
— Никто никогда не читал это руководство, прежде чем подписать его.- Кэтти слабо пытается оправдаться.
— Да, они на это и рассчитывают. Они выяснили ужасную правду об Америке. Если вы хотите сделать что-то плохое, поместите это в что-то скучное. Знаете ли вы, что термин «студент-спортсмен», который они используют, был придуман NCAA как средство не давать вам никакой зарплаты и не оплачивать ваши медицинские счета, если вы повредите себе на поле?- Натаниэль объяснил.
— Неужели? Это же фу * * Эд АП! Почему никто ничего не делает, чтобы исправить это?- С негодованием спрашивает она.
— Потому что NCAA-чрезвычайно богатая и влиятельная организация. Те, кто может что-то изменить, этого не сделают, а те, кто хочет, не смогут. Вот почему я студент-юрист, я хочу все изменить, как только стану адвокатом.- Убежденно сказал Натаниэль.
Глядя на него прямо сейчас, полный решимости, Натаниэль выглядел еще более красивым, чем обычно, когда на свет появилась его новая сторона. Это также напомнило Кэтти, что ей нужно с ним о чем-то поговорить.
— Натаниэль, послушай. Мне жаль портить вам настроение, но нам нужно поговорить о Мэдисон.»
Реакция Натаниэля, услышавшего это имя, была легкой, но все же присутствовала. Его глаза и манера поведения становятся совершенно нейтральными, бесстрастными.
-Нет, правда, не знаем.»
— Мне очень жаль, но это так. Она плохо себя чувствует с тех пор, как вы расстались. Она перестала ходить на занятия, больше не устраивала вечеринок и целыми днями сидела в своей комнате и плакала. Дело дошло до того, что вчера за ней приехала мать, и она взяла отпуск в Колумбийском университете. Я знаю, то, что она сделала, мягко говоря, дерьмово, но ты должен поговорить с ней, это может помочь вам обоим двигаться дальше.»
— Послушай, Кэтти, я знаю, что ты пытаешься помочь, но этого не может быть. Я с ней покончил. Она сделала свой выбор, и теперь я сделал свой.- Сказал он немного холодным голосом.
— Натаниэль, она совершила ошибку и теперь жалеет об этом! Поверь мне, я видел, как она плакала все слезы, которые были в ее теле весь день в течение почти недели, когда ты не отвечал на ее звонки или сообщения. Я знаю, что ты добрый и заботливый, я просто прошу тебя поговорить. Ничего больше.»
-Ты не понимаешь, о чем просишь Кэтти. За несколько часов до того, как я застал ее целующейся с другим мужчиной, мы говорили о том, чтобы сделать что-то вместе на мой день рождения!- Крикнул Натаниэль, поймав пару пристальных взглядов других клиентов.
Заметив удивление, сменившееся ужасом, Натаниэль продолжил:
— Теперь ты понял. Я родился первого декабря. Меня обманули за две недели до моего дня рождения. Да, я все то, что вы сказали, за исключением случая предательства, и в этом случае все исчезнет. То, что она сделала со мной, было самым отвратительным, что только можно себе представить.- Сказал он с оттенком эмоций в голосе.
-Я понятия не имела, Натаниэль, мне так жаль.- Кэтти извинилась.
-Ничего страшного, не волнуйся. Если можно, я спрошу тебя об одной вещи. Не поднимай эту тему снова, ладно?»
— Нет проблем, я больше не буду об этом упоминать.- Кэтти обещала.
После того как они расстались, Натаниэль все еще думал о том, что сказал ему друг. Он был честен с ней, но после того, что сделала Мэдисон, он совершенно забыл о ней. На самом деле, он обращался с ней так, как будто она была ему незнакома, маленькая привязанность, которую он испытывал к ней, исчезла, как будто ее никогда и не было.
Он никогда не получал звонков и сообщений, так как заблокировал ее на своем телефоне в тот же вечер, когда они расстались, и у него не было никаких угрызений совести за это. Во всяком случае, так было лучше. У него больше не было времени на девушек, хорошие вещи, великие вещи приближались, и он должен был подготовиться к этому.
