-Почему я должен следовать за тобой? Я могу побежать к первой попавшейся полицейской машине, и они приведут меня обратно в Белый дом.»
-Вы могли бы, но это было бы нецелесообразно. Как я уже говорил, это один из самых бедных районов округа Колумбия и один из самых высоких уровней преступности. В идеальном мире это означало бы, что это один из районов с лучшим полицейским присутствием, но на самом деле это не так. На самом деле, как раз наоборот, самый личный участок находится в центре города.»
— Но почему? В этом нет никакого смысла.- Сказал Александр, нахмурив бровь.
-Это из-за политики. Поскольку комиссар избирается мэром, а мэр избирается политикой, вы быстро видите разветвление, которое может произойти от того, что одного ограбят или еще хуже, а поскольку бюджет ограничен, если в округе есть ненормальное количество полицейских, другие должны получать меньше.- Натаниэль объяснил.
-Это не кажется мне справедливым или правильным в любом случае.»
«Жизнь несправедлива, но это то, что кто-то с честностью может легко исправить. К сожалению, в наши дни честность все меньше и меньше проявляется в политике с обеих сторон. Просто хочу сказать, что если вы хотите подождать на обочине дороги, пока придут копы, вам следует передумать. Даже не говоря о том, что члены банды признают качество вашей одежды и хотят ограбить вас. Итак, ты все еще решаешь пойти одна?»
— Нет, я не хочу оставаться здесь одна. Я даже не знаю, в какую сторону идти, чтобы вернуться домой, и я не хочу, чтобы на меня напали члены банды.- Сказал он, испуганно оглядываясь и слабым голосом.
— Хорошо, тогда пошли.»
Начиная идти вместе, Натаниэль всю дорогу молчит. Он казался почти беспечным, если бы не его глаза, которые смотрели повсюду в знак опасности. Александр же был похож на испуганного ребенка, который каждый раз подпрыгивал от каждого громкого звука. Натаниэль мог бы успокоить его, но решил этого не делать.
-Как тебя зовут? — Я не помню.- Спросил Александр, встревоженный и уставший от тишины.
-Меня зовут Натаниэль, давай пока так и сделаем.»
-Сколько тебе лет?»
— Мне только две недели назад исполнилось семнадцать.»
-Ты выглядишь старше, я думал, тебе восемнадцать или девятнадцать. Это значит, что ты учишься в средней школе, как и я?»
— Не совсем, я прогуливала среднюю школу. Я учусь на первом курсе Колумбийского университета.»
-Что значит, ты прогуливал школу?- Спросил он, глядя на него.
-Скажем так, я чуть не умерла, когда была моложе. Меня сбила машина, и я долго лежал в больнице. Когда я вышел, я сразу же сдал LSAT, и меня приняли в Колумбию, когда мне было шестнадцать.- Натаниэль объяснил.
«Вау. Я никогда не знал, что можно пропустить среднюю школу.»
— Обычно так не бывает, но мой случай был немного особенным. А ты, как насчет средней школы? Как ваши результаты? У тебя много друзей? Тебе нравится?»
-Я в порядке, я в первой пятерке своего класса.- Сказал он с гордостью, забыв немного о своем страхе. -У меня было несколько друзей некоторое время назад, но теперь у меня есть только один. Он самый умный и самый знаменитый мальчик в школе.»
— А, понятно. Прежде чем стать друзьями, были ли у вас хорошие отношения между собой?»
-Не совсем так. Ему нравилось подшучивать надо мной, и ходили слухи, что он говорит обо мне гадости в спину. И только когда мы стали друзьями, я понял, что это неправда.»
-Ты все еще разговариваешь со своими старыми друзьями? Те, с которыми ты тусовалась раньше?»
-Нет, уже нет. Я понял, что они были моими друзьями только потому, что у меня были деньги и я был сыном президента. Поскольку они были скромного происхождения, пришло время нам расстаться, поскольку мы принадлежим к разным мирам.»
-Я понял. Александр, вы знакомы с историей Людовика Четырнадцатого?»
-Вы имеете в виду французского короля в шестнадцатом веке? Я немного знаю, да.»
��Хороший.- Натаниэль сделал ему комплимент. — Его отец умер, когда ему было пять лет, а он взял власть и стал королем, когда ему было шестнадцать. Он один из королей, которые правят дольше всех в истории Франции-шестьдесят один год. Это было время великих потрясений в Европе, и он сумел сохранить свой трон все это время, знаете почему?»
-Он убил всех, кто противостоял ему?- Ответил Александр, немного подумав.
— Нет, такой способ обращения с вещами не длится долго, и люди, которые его использовали, никогда не имеют хорошего конца. Нет, при его дворе были герцоги, граф и барон, а некоторые даже обладали властью, которая угрожала его собственной, так что у него была идея. Он начал держать двор в Версале, приглашая некоторых из этих важных людей есть роскошную еду, устраивая отличную вечеринку. В то же время он также вызывал чувство зависти и ревности к людям, которые не были приглашены. Он знал, что если эти герцоги, графы и бароны начнут объединяться и вступят в заговор, чтобы захватить его троны, он ничего не сможет сделать, чтобы остановить их. Поэтому он начал использовать то, что по-французски называется Diviser pour mieux régner, или по-английски divide to conquer. Изолировав и противопоставив друг другу этих герцогов, они были слишком заняты борьбой между собой, чтобы сражаться с ним, и именно так ему удалось сохранить свои троны.»
— Это действительно умно, трудно поверить, что он был почти в моем возрасте, когда принял корону. Александр кивнул.
— Да, он понимал, что, изолировав кого-то из своих друзей и взяв их под свое крыло, ими стало действительно легко манипулировать и использовать. Это тебе что-то напоминает?»
Глава 154
-Ты его не знаешь! Вы не знаете, о чем говорите! Он совсем не такой!- Продолжал кричать Александр.
-Твои старые друзья когда-нибудь заставляли тебя за что-нибудь платить?»
-Нет, насколько я помню, но это ничего не доказывает… — сказал он, подумав.
-Они когда-нибудь пытались добиться благосклонности от тебя или твоего отца?- Натаниэль перебивает его.
— Просто заткнись! Хватит с меня разговоров!- Сердито крикнул Александр и, не сказав больше ни слова, зашагал вперед.
-Я могу показать тебе правду, и только от тебя зависит, примешь ты ее или нет.- Добавляет Натаниэль, ничуть не смущенный его реакцией.
Следующие тридцать минут они шли молча, Александр все еще немного опережал Натаниэля. Даже если он все еще упрямо держал рот на замке, его разум не мог избавиться от идеи, которую Натаниэль вложил в его голову. Все разговоры, которые он вел со своими старыми друзьями и Логаном, продолжали приходить к нему, и чем больше он оглядывался назад, тем больше понимал, что Натаниэль был прав, даже если не хотел говорить об этом вслух. Кроме того, он устал от ходьбы и проголодался.
Натаниэль же просто шел беззаботной походкой, пока что-то не начало давить на его чувства. Оглядевшись вокруг острым взглядом, Натаниэль быстро понял, откуда взялось это чувство, и положил руку на плечо Александра, останавливая его.
-Не прикасайся ко мне!- Закричал Александр, пытаясь освободиться.
— Пощади свой ребячий нрав перед родственниками, нам нужно немедленно уехать.- Серьезно спросил Натаниэль.
После неудачной попытки вырваться Александр понял, что Натаниэль намного сильнее, чем кажется. Увидев его лицо, он перестал сопротивляться, так как видел, что тот был абсолютно серьезен и держался очень серьезно.
-Что происходит?- Обеспокоенно спросил Александр.
-Видишь вон ту винную лавку впереди?- Натаниэль кивнул в ту сторону, о которой он говорил.
Глядя на упомянутый винный погреб, Александр не мог понять, к чему он клонит.
-Ну и что с того? Я не вижу ничего странного, это винный погреб.»
— Александр, тебе действительно нужно смотреть сквозь внешность и осознавать свое окружение. Натаниэль вздохнул. -Что ты можешь рассказать мне об этом винном погребке, что ты видишь?»
-Это маленькая винная лавка, как будто она есть везде, я не знаю, что ты пытаешься мне сказать.- Александр отвечает немного растерянно.
— Посмотри на фасад винного погреба, на окна, на двери. Что приходит на ум, когда вы смотрите на него?»
— Все старое и немного грязное. Внутри он тоже кажется маленьким.- Ответил Александр, посмотрев на него с минуту.
«Хороший. Это неудивительно, учитывая, что мы находимся в очень бедном районе. Имея это в виду, осмотритесь вокруг этого винного погреба в поисках аномалии, чего-нибудь, что не принадлежит здесь.»
Сделав именно это, он начал осматривать винный погреб, пока не понял, о чем говорит Натаниэль.
— Подожди, вон та черная машина.»
— Да, новенький черный внедорожник » БМВ » стоимостью около восьмидесяти тысяч долларов, припаркованный перед захудалой винной лавкой, странно, правда? Натаниэль благодарно улыбается. -А что, по-вашему, делает такая машина в этом районе?»
-Я не знаю, может быть, кто-то, кому нужно было сделать поручение и остановиться между двумя встречами?- Предположил Александр.
— Хм, возможно, но маловероятно. Кто-то, у кого есть такие деньги, не проводит собрания в таком районе, и они знают, что не должны останавливаться здесь, даже если им придется пробежать еще десять миль, чтобы найти другой винный магазин. Нет, в этом случае единственными людьми, которые имеют средства владеть такой машиной, являются члены банды, особенно глава банды.- Натаниэль объяснил.
— Банда?- С тревогой спросил Александр, делая шаг назад, чтобы быть ближе к Натаниэлю.
— Боюсь, что да. Есть только три объяснения для членов банды, чтобы быть здесь. Во-первых, они здесь из-за поручения, но это маловероятно, учитывая, что внедорожник пуст. Если они пришли сюда с поручением, один из них должен был остаться внутри, охраняя машину. Во-вторых, они здесь для того, чтобы получить деньги «защиты» от владельца, и в этом случае скоро из этого винного погреба будет доноситься громкий шум, особенно если владелец будет сопротивляться. И наконец, винный погреб принадлежит им, и они используют его для отмывания грязных денег от продажи наркотиков или вымогательства, чтобы цитировать только эти два. Как вы думаете, Александр, каков правильный ответ?»
-Почему ты спрашиваешь меня?- Спросил Александр.
— Потому что ты умный ребенок, но тебе не хватает знаний, как использовать это с пользой.- Натаниэль ответил честно.
Остановившись на этом, Александр удивленно посмотрел на Натаниэля, прежде чем вернуться к внедорожнику.
— Второе объяснение?- Он неуверенно отвечает.
«Нет. Вы упустили что-то еще в своем предыдущем наблюдении. Оглянитесь вокруг этого внедорожника еще раз, чтобы найти что-то не на своем месте или просто странное.»
Долго и пристально вглядываясь в улицу перед собой, Александр не мог найти ничего, кроме черной машины перед винным магазином.
-Я ничего не вижу.»
— Посмотрите внимательно на третью, шестую и седьмую машины, припаркованные через дорогу от винного погреба. Что ты видишь?»
Глядя на три машины, о которых идет речь, Александр начинает видеть движение внутри них, что-то, что он пропустил раньше.
— Эй, в этих машинах сидят люди!»
— По моим оценкам, в этих машинах находятся от восьми до десяти человек. Как ты думаешь, почему они здесь, Александр?»
-Может быть, они тоже члены банды и охраняют это место?»
-Если бы это было правдой, они бы осмотрели винный погреб, как и мы, но они сосредотачиваются только на винном погребе. Кроме того, их позиция неправильна, так как они оставляют заднюю дверь широко открытой. Нет, я думаю, что они собираются напасть на это место.»
— Что? Мы должны вызвать полицию!»
— Это ничего не даст. Я думаю, что у них есть полицейский сканер под рукой, и они ждут, когда патруль уйдет, прежде чем атаковать. Если мы позвоним копам, они просто уйдут и вернутся позже. Это также подорвет секретный характер нашей прогулки, и то, что меня часами держат копы, потому что со мной сын президента, на самом деле не очень привлекательно.»
-Тогда нам нужно уходить!- Испуганно сказал он.
-У нас есть два варианта на выбор. Мы могли бы развернуться и пойти другой дорогой. Мы будем в безопасности, но люди, идущие по улице, — нет. Или я мог бы войти и остановить их, прежде чем они поймут, что их бьет, но в этом случае вы останетесь без защиты и можете пострадать в процессе. Я позволил тебе выбрать Александра, пришло время взять на себя ответственность.- Натаниэль закончил, встретившись с ним взглядом.
