Это было намного позже, чем он предполагал, когда они покинули дом его тети и дяди, но оно того стоило. Он был рад, что послушался совета матери и остался поесть. Еда была удивительно вкусной, и он никогда не чувствовал себя таким сытым за всю свою жизнь. Где-то в глубине души ему хотелось остаться здесь и научиться готовить, но он понимал, что уже слишком поздно. Он был предан своей жизни и своим прошлым решениям. Более того, он действительно был отвратительным поваром. Это просто не входило в число его умений. Никто не может быть хорошим во всем.
-Я немного разочарован, что вы так быстро уезжаете.- Печально сказал дядя.
— Извините, но у меня назначена встреча с человеком, которого я хочу нанять в свою компанию.- Он отвечает.
-Я даже не знал, что у тебя уже есть своя компания. Кого вы пытаетесь нанять на юго-западе Франции?»
— Люси Лафит.- Он отвечает просто, потому что у него не было причин скрывать это.
Услышав это имя, дядя так удивился, что остановился, побуждая Натаниэля сделать то же самое, чтобы они могли держаться поближе друг к другу.
— Люси Лафит? Ты говоришь о Люси Лафит, как я думаю?»
-Думаю, что да. Натаниэль кивнул.
-Ты ведь понимаешь, что ее семье принадлежит больше половины производства вина во всем этом регионе? В свои двадцать четыре года она уже миллионерша, а ее семья стоит миллиарды евро. Более того, все они чрезвычайно гордые люди. Как вы собираетесь убедить ее работать на вас, особенно в США?»
— Думаю, мне придется быть по-настоящему очаровательной.- Натаниэль игриво улыбается.
— Как это по-французски.- Он отвечает, более чем немного удивленный своим ответом.
— Мама научила меня всему, что я знаю, так что это понятно. Более серьезно, я думаю, что понимаю, что движет ею и каковы ее амбиции. Это даст мне преимущество в ее убеждении.»
— Согласен. Знаете ли вы, как вы доберетесь до нее? Их, как известно, очень трудно встретить.»
-Я знаю, поэтому через час у меня уже назначена встреча с ней. Мне придется быстро уехать, если я надеюсь быть там вовремя.»
— Да, тебе лучше уйти. Я был рад наконец поговорить с тобой, племянник.»
— Взаимно, дядя.- Натаниэль отвечает с искренней улыбкой на лице.
Снова идя пешком, дядя провожает его до их машин, женщины уже там разговаривают между собой. Увидев четверых охранников, Седрик нахмурился, внимательно их разглядывая.
-Что тут происходит? Почему так много охраны? Я припоминаю, что ваши матери относятся к этому весьма отрицательно.- Озабоченно спросил он.
-Я не могу рассказать вам всего, но нам и компании угрожали, поэтому нам пришлось усилить меры безопасности. Я просто надеюсь, что угроза будет исходить от нас, а не от вас. Мне не хотелось бы подвергать вас риску, дядя.- Извиняющимся тоном произнес он, опустив глаза в пол. Он вовсе не ожидал услышать в ответ смех дяди.
-Ты слишком много беспокоишься. Мы живем в районе, контролируемом жандармерией. В каждом из этих домов живет Жандарм, и мы все ищем друг друга. Никто не будет настолько сумасшедшим, чтобы напасть на нас здесь. А если бы и были, то их тут же расстреляли бы. Я больше беспокоюсь о вас троих. Четыре человека, чтобы защитить вас троих, — это не так уж много.»
«Нет-нет. У каждой мамы есть по три личных телохранителя, один из них сейчас отдыхает. Эти четверо здесь исключительно для того, чтобы защищать моих матерей.- Натаниэль объяснил.
-А как же ты тогда?»
— Я сама могу о себе позаботиться, дядя.- Он загадочно улыбается и больше ничего не добавляет.
******
-А, я вижу, что ты наконец-то здесь, Натаниэль Линдон. Это ваше высокомерие играть для вас, чтобы отложить нашу встречу и прибыть поздно после этого или вы пытаетесь отправить сообщение?- Спросила Люси Лафит недовольным голосом и на прекрасном английском.
Люси Лафит была двадцатичетырехлетней женщиной со светлыми волосами до середины плеч и карими глазами. 5″11″, она была довольно высокой для женщины и имела длинные, соблазнительные ноги, которые прекрасно демонстрировали джинсы, которые она носила. У нее была действительно привлекательная фигура, и даже хмурое выражение лица не могло скрыть этого факта.
-Нет, не было. Я просто навещал свою семью здесь, во Франции, и меня задержали. Прошу прощения за задержку и за опоздание.- Он отвечает по-французски.
«О. Я не знал, что у тебя здесь есть семья и что ты так хорошо говоришь по-французски.- Она отвечает с приятным удивлением, ее враждебность улетучивается.
-Да, это еще не очень хорошо известно, но я неплохо владею языком.- Он слегка улыбнулся.
-Теперь, когда ты наконец здесь, о чем ты хочешь поговорить? Вы довольно туманно об этом сказали.- Ответила она, пряча улыбку, появившуюся на ее лице при этом двусмысленном слове.
-Я здесь, чтобы предложить тебе работу всей твоей жизни.»
-Ну, вы уверены, что я могу дать вам хотя бы это. Неужели я выгляжу так, будто мне нужна работа, мистер Линдон?- Сказала она, указывая на себя и окружавшую ее роскошную обстановку.
— То, что мы хотим, и то, что нам нужно-это две разные вещи. У меня есть одна гипотеза на ваш счет.»
— А? Какая-то гипотеза обо мне? Пожалуйста, расскажи.- Она расслабилась в своем кресле с понимающей ухмылкой.
-Мне кажется, тебе скучно в твоей жизни. В свои двадцать четыре года вы уже миллионер, и вам даже не нужно шевелить пальцем, чтобы получить его. Вся ваша семья хочет, чтобы вы просто появились на мероприятии caritatif и были хорошенькими для пиара.»
— Я думаю, что ты тоже миллионер, Натаниэль, и тебе еще нет восемнадцати, так что я думаю, что ты не самый лучший человек, чтобы говорить что-то подобное.- Она нахмурилась, глядя на него.
— Верно, но я выигрываю его своей работой. Кроме того, Мольер вас очаровал.»
-Какое это имеет отношение к делу?- Она спросила, не понимая, к чему он клонит.
— Что ж, давайте зададим этот вопрос Фрозине Жорден, которая только что получила лицензию пилота, или Клеанте Диафуарус, которую опубликовали в медицинском Ревю за ее работу по лечению ПТСР. Есть также Эльмира Пернель, которую сейчас разыскивают для допроса по обвинению в уничтожении имущества и краже. Все они-персонажи романов Мольера, и все они-фальшивые личности, созданные вами.»
На секунду Люси захотелось все отрицать, но по названным им именам она поняла, что он и так слишком много знает, и решила перейти к делу.
-Чего ты хочешь?- Ледяным тоном спросила она.
-Чтобы молчать об этом? Ничего. Я здесь не для того, чтобы заставить тебя согласиться работать со мной. Но если мне удастся установить связь, я уверен, что со временем это сделают и другие. Вы ведь понимаете, что изменение цвета ваших волос или их стиля, использование косметики и одежды совершенно неэффективны против программного обеспечения распознавания лиц, не так ли?»
-Я знаю, но до этого не должно было дойти. Я проникал в компанию, чтобы использовать их лабораторию для своих исследований, когда узнал, что они проводят незаконные эксперименты на животных. Я не мог просто притвориться, что ничего не вижу, я должен был что-то сделать. Я освобождаю их и разбиваю все их исследования, прежде чем убежать.»
-Это было небрежно, вы могли бы сделать лучше, чтобы снять с себя вину, вы достаточно находчивы, чтобы сделать это легко.»
-Я был зол! Я просто не думал, и даже если бы я сделал это, мое исчезновение в то время не осталось бы незамеченным.- Она защищается.
— Да, но ты даешь им уверенность, а не сомнение. И все же теперь я понимаю, почему они не вложили то, что вы уничтожили в их рекультивацию, это было для них компрометирующим.- Он размышлял вслух, глубоко задумавшись, прежде чем вернуться к первоначальной теме. — Я собираю команду, Люси, людей с уникальными навыками. Я верю, что вы будете хорошим дополнением к этой команде. Я не могу рассказать вам о нашей миссии на данный момент, вам нужно будет подписать NDA до этого, но я могу сказать вам, что мы собираемся наказать плохих людей.»
-Могу я узнать, сколько человек будет в вашей команде?»
— Семь, если не считать меня самого. Пока трое согласились, двое других думают об этом и встретятся с нами в январе, чтобы дать мне свои ответы, затем есть вы и один, с которым я еще не разговаривал, и позвольте мне сказать вам, что все они гении в своей соответствующей области. Мы все такие.»
— Даже ты? Я не знал, что быть актером и певцом может быть полезно в команде действий.- Она задумалась с ухмылкой.
-Ты лучше всех должен знать, что все не так, как кажется. У меня тоже есть свои скрытые навыки, единственная разница в том, что мне не нужно было создавать фальшивые личности, чтобы оттачивать их.- Он ухмыляется ей в ответ.
-Я здесь в невыгодном положении. Вы знаете, что я блестящий психолог, который может управлять всем, что имеет колеса, но я не знаю, что вы можете сделать. Не каждому джентльмену подобает держать девушку в неведении.- Она мило надула губки.
— Прими приглашение стать членом команды, и я скажу тебе.- Он улыбнулся, не тронутый ее обаянием.
-Ты знаешь что. Если ваши навыки смогут произвести на меня впечатление, я приеду в январе вместе с другими, которые все еще думают об этом, и выслушаю вас. А ты как думаешь?- Она предлагает.
Не упуская случая, Натаниэль не колебался. Заставляя свой метательный нож появиться между его руками, он начинает заставлять их вращаться между пальцами, прежде чем заставить их исчезнуть снова, чтобы появиться где-то еще. Все это было так завораживающе смотреть, что глаза Люси были приклеены к его рукам, когда нож бип крутится и вспыхивает. Это длится около тридцати секунд, прежде чем он внезапно бросает их в воздух. Встретившись с ней взглядом, он положил руки; ладонь первой легла на кофейный столик, больше не глядя на нож.
Раздалось два громких «чмок», когда оба ножа наконец упали на стол и вонзились в его деревянную поверхность. Глядя на руки Натаниэля, Люси едва могла в это поверить. Два ножа упали точно в одно и то же место, между двумя его пальцами, менее чем в дюйме от них. Забрав свои ножи обратно, Натаниэль положил письмо на стол, куда они упали.
— Я с нетерпением жду встречи с тобой в Нью-Йорке в следующем году, Люси.- Он одарил ее яркой улыбкой, прежде чем уйти. Даже когда он выходил из ее дома, на ее лице все еще было выражение удивления.
