Увидев, что первая машина бесшумно въехала на подъездную дорожку и выключила фары, три других автомобиля быстро последовали за ней и тоже выключили двигатели.
— Похоже, они хотят застать нас врасплох.- Сказал Кит.
— Логично, они должны думать, что мы ничего не знаем о страже и что кто-то, кроме нас, знает это место. Мы также кое-что узнаем, тот, кто отвечает, находится в этой первой машине.- Сказал Итан Киту, прежде чем отправить сообщение в комм.
«Команда Эхо, у нас есть лидер в первом внедорожнике, проходящем через ворота, постарайтесь как можно скорее взять его живым.»
Как только машины остановились, Итан и другие бывшие члены «морских котиков» начали обращать особое внимание на снаряжение, которое они носили, и оружие, которое они держали в руках. К своему облегчению, он не увидел никого с бронежилетом или каким-либо тактическим снаряжением вообще. Некоторые были одеты в камуфляж, но это все. Судя по его наблюдениям, ни у кого из них не было оружия, у них было только то, что они держали в руках, а это была мешанина из МР5, дробовика, пистолетов, и он с недовольным выражением лица заметил по крайней мере четырех человек с МАК-10.
По мнению Итана, МАК-10 был очень грязным оружием. Это было очень смертоносное оружие в ближнем бою, и даже тот, кто не имел никакой подготовки, мог прийти в ярость с ним. Темп стрельбы был настолько огромен, что можно было опустошить тридцатизарядный магазин менее чем за две секунды. С отдачей и тем фактом, что это оружие было настолько коротким, что им было трудно управлять, и поэтому его эффективность на большом расстоянии была почти бесполезной. Это означает, что для них это не представляет большого риска, но для Натаниэля это было чрезвычайно опасно.
Увидев, что сарай был единственным освещенным местом на ранчо, они двинулись в том направлении, не пытаясь составить план или выстроиться в строй, но стараясь двигаться тихо. Глядя на них, столпившихся вокруг двойной двери сарая, Итан понял, что они очень скоро протаранят ее.
— Команда «Эхо», начинайте выбирать свою цель, постарайтесь сфокусировать людей с MAC-10 в руках. Дождитесь перехода, прежде чем вступать в бой.- Приказывает Итан, целясь в свою М4 и выбирая цель самостоятельно.
Пинком распахнув двойные двери, пятеро из них тут же врываются внутрь и почти так же быстро останавливаются.
-Не-е-ет!- Итан услышал чей-то крик, прежде чем увидел бегущую внутрь фигуру.
Именно тогда весь свет внутри сарая внезапно выключился, оставив только два фонаря снаружи и расположенные на верхней части двойной двери, все еще включенные. Итан знал, что распознает сигнал, когда видит его.
«Идти.- Он отдал приказ по комму, прежде чем открыть огонь по человеку, на которого нацелился.
Команда быстро последовала за ними и открыла огонь по браконьерам, семь человек были первыми, кто упал, а за ними последовали еще четверо. Удивленные внезапным нападением и не зная, откуда оно исходит, некоторые застыли на месте, другие пытались укрыться или поспешно ложились на землю, чтобы спастись от града пуль, летящих в их сторону
«Въехать.- Приказал Итан.
Вставив свежий магазин в свой М4, Итан и его команда начинают идти в направлении амбара в строю стрел, не прекращая стрелять в направлении врага. Это было почти слишком легко, когда свет падал прямо на них, в то время как команда Итана двигалась под покровом ночи, они были почти невидимы. Даже свет, исходящий от их пушек, был скрыт глушителями, которые они надели на свое оружие. Оказавшись возле амбара и не видя больше никаких движений, Итан начал беспокоиться, что, возможно, Натаниэль потерял пулю в середине боя.
— Сэр, с вами все в порядке?- Крикнул Итан. он и его команда не расслаблялись ни на йоту и разоружали людей на земле.
— О, Итан, все уже решено?- Голос Натаниэля звучал почти удивленно.
— Да, сэр.- Ответил Итан.
Войдя в сарай, Итан попытался найти Натаниэля, но было слишком темно, и он ничего не мог разглядеть. В этот момент снова зажегся свет, и Итану пришлось несколько раз моргнуть, чтобы избавиться от внезапной яркости. Через несколько мгновений он увидел на земле пятерых мужчин, четверо были мертвы с ножом в горле или в затылке, а один все еще был жив с ножом в правом колене.
«Сюда.- Сказал Натаниэль.
Подняв голову, Этан увидел, что Натаниэль сидит на деревянной балке почти в пятнадцати футах над землей, а рядом с ним-электрический ящик. Заметив взгляд, которым Итан и другие бывшие члены «морских котиков» на земле направили его, Натаниэль просто улыбнулся.
— Что? Вы действительно думали, что я окажусь на земле, посреди этого кошмара? Верный шанс. Он рассмеялся, позволил себе упасть с балки, приземлившись на одну из деревянных дверей, а затем прыгнул в сторону и приземлился на землю. — У нас есть травмы?»
— Нет, сэр, это настоящее чудо.- Итан был по меньшей мере удивлен, когда понял, что они все невредимы.
-Нет, это не так. Это просто разница в обучении, снаряжении, стратегии и ситуации между вами и ними.- Натаниэль немедленно отказался, прежде чем подойти к человеку, лежащему на земле с ножом в правом колене. — Эй, ты, у меня к тебе куча вопросов. Натаниэль одарил его хищной улыбкой, и мужчина задрожал от страха.
*****
Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия. 05/04/2013. 17:00.
— Господин Президент! Господин Президент! Господин Президент!- Кричат репортеры, пока Президента заливает вспышкой.
— Пожалуйста, позвольте мне поговорить с людьми.- Сказал Уильям, поднимая руки в знак умиротворения.
Увидев, что они успокоились, Уильям кивнул, прежде чем начать говорить.
«Спасибо. Как вы слышали за последние два дня, Служба охраны рыб и дикой природы США с помощью Федерального бюро расследований произвела множество арестов, включая знаменитостей, руководителей промышленных предприятий и политиков, некоторые из которых работали в этом правительстве. Вот почему я объявляю сегодня, что Брайан О’Коннелл, министр внутренних дел и Мейсон Транчес, советник президента, больше не работают в этой администрации. Явное нарушение закона Об исчезающих видах и ряда международных договоров представляет реальную опасность для самого нашего будущего и не может быть терпимо никем. Некоторые животные были найдены в отличном состоянии здоровья, в то время как другие проявляют явные признаки жестокости, а некоторые другие были проданы только для удовольствия употребления в пищу экзотических видов.- Сказал Уильям серьезным голосом, сделав паузу, чтобы убедиться, что все слушают, прежде чем продолжить.
«Все еще живые животные доставляются в различные зоопарки или ветеринарные кабинеты по всей стране для лечения, а затем перемещаются в правильную среду обитания, где они смогут бороться и не будут заперты для извращенного удовольствия элиты. Вот почему на следующей неделе я внесу в Конгресс законопроект об увеличении бюджета, предназначенного для этих животных. Благодарю вас всех, а теперь я оставляю вас в очень компетентных руках Дейва, моего пресс-секретаря.- Уильям извинился и покинул пресс-конференцию, не обращая внимания на телефонные звонки, направленные в его сторону, и вышел из комнаты.
Вернувшись в свой кабинет, Уильям устало опускается на стул, прежде чем развязать галстук. Вскоре боковая дверь его кабинета открылась, и жена подошла к нему сзади и положила руку ему на плечо.
«- Как поживаешь?- Мягко спросила Линда.
— Честно говоря? Я избит. Клянусь, этот ребенок будет моим концом.- Устало отвечает Уильям, не открывая глаз.
-По крайней мере, он предупредил вас заранее, чтобы вы могли опередить его. Все могло быть гораздо хуже.»
— Поверь мне, я знаю. Единственное, что меня утешает, это то, что оппозиция не может использовать его против меня, потому что он касается обеих сторон прохода. По расчетам моего советника, мы потеряем больше сенаторов, но они потеряют больше конгрессменов, так что в конце концов ущерб будет уравнен.»
Линда уже собиралась ответить, когда они услышали, что кто-то стучит в дверь. При слове «войдите» дверь открывается, и Джудит, его личный секретарь, проходит мимо, выглядя встревоженной.
— Господин Президент, у меня здесь сенатор Джон Ливингстон и Виктория Ливингстон. У них нет назначенной встречи, но они настаивают, что это важно, и я прошу у вас немного времени. Могу я впустить их или вы хотите, чтобы я отослал их прочь?»
-Да ладно тебе! Может ли этот день стать еще хуже?- Возмутился Уильям вслух.
Только позже он понял, что это вполне возможно.
Глава 208
-Что они здесь делают в такой час?- Спросила Линда, нахмурившись.
-Я не знаю, но, как они сказали, это должно быть важно, чтобы прийти сюда без приглашения, особенно учитывая наши отношения. Я почти уверен, что, что бы это ни было, они должны исчерпать все другие варианты, прежде чем прийти за помощью сюда.- Уильям размышлял вслух.
-Так ты собираешься впустить их? Если они настолько отчаянны, отказ от них сейчас может позволить вам получить от них больше, когда они неизбежно вернутся.- Посоветовала Линда.
-Ты, как всегда, права, любовь моя, но я все равно приму их. Интуиция подсказывает мне впустить их, вот что я собираюсь сделать. Джудит, впусти их, пожалуйста, в мой кабинет.»
— Сию минуту, господин Президент. Джудит кивнула и закрыла дверь.
-Ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое?»
— Нет, раз Виктория здесь, ты должна остаться.- Сказал Уильям.
Вскоре Джудит снова постучала в дверь и открыла ее, пропуская Джона и Викторию Ливингстон в Овальный кабинет. Идя им навстречу, две пары обмениваются вежливыми рукопожатиями, прежде чем Уильям приглашает их сесть на диван напротив. Даже Уильям видел, что эта парочка выглядит не очень хорошо, а темные круги под глазами у обоих свидетельствовали о том, что в последнее время они мало спали.
— Итак, Вы упомянули о срочном деле, Джон, зачем вы здесь?- Уильям решил прорваться через БС, он был не в настроении играть в игры прямо сейчас, тем более что через час им нужно было идти на ужин к корреспондентам, а до этого у него было запланировано еще две встречи.
— Я знаю, что между нами нет потерянной любви, Уильям, но я все еще рада, что ты принял нас сегодня вечером, честно говоря, я ожидала, что ты этого не сделаешь. Я знаю, как вы заняты, особенно сейчас, тем, что произошло за последние несколько дней.- Отвечает Джон.
— Ладно, перестань хлопать меня по спине, тебе это совсем не подходит, и от этого у меня мурашки бегут по коже, просто скажи, что тебе нужно, Джон.»
«В порядке. Две наши дочери были похищены почти десять дней назад во время весенних каникул в Канкуне.- Сказал он серьезно.
Услышав это, Уильям и Линда были ошеломлены, а Виктория выглядела так, словно вот-вот расплачется.
-Зачем ждать до сих пор, чтобы попросить помощи у Джона? У нас есть непредвиденные обстоятельства для такого рода проблем, вы это знаете.»
— Да, но я не собирался отдавать жизнь двух моих дочерей в руки Государственного департамента. Похитители также сказали, что если мы будем привлекать правоохранительные органы, они убьют их немедленно. Вместо этого я решил вызвать команду специалистов по переговорам, чтобы справиться с этим.»
-Сколько они за них запросили?- Спросила Линда, впервые вмешавшись в разговор.
— Пять миллионов наличными. У меня не было выбора, кроме как заплатить.- Сказал Джон, наклонив голову.
— Что случилось?- Мягко спросила Линда, даже если у нее были смешанные чувства по отношению к ним, она видела, что они не так уж далеки от того, чтобы сломаться.
-Мы точно не знаем. Они должны были сделать обмен два дня назад, но что-то пошло не так. Они утверждали, что команда переговорщиков, посланная с деньгами, напала на них и убила некоторых из их людей. Вся команда, посланная с деньгами, была найдена мертвой вчера в Мексике, но никаких следов денег не было. Вчера вечером они вышли на связь и запросили пятьдесят миллионов. Они утверждали, что если они не получат деньги в течение трех дней в месте их выбора, они отправят обратно наших девочек по частям по почте.- Виктория начала всхлипывать под конец. — Уильям, у нас нет пятидесяти миллионов, и без того эти пять миллионов было очень трудно раздобыть, я не знаю, что делать. Нам нужна ваша помощь.- Сказал он, запинаясь.
— Мне неприятно это говорить, но вы уверены, что они еще живы?- Спросила Линда.
-Да, мы запросили доказательства жизни и поговорили с ними вчера вечером, когда они позвонили. Они кажутся испуганными, но они сказали, что их не оскорбляли.»
-Вы просили о помощи, но что вам нужно? Вы должны уже знать, что давать им деньги-не самый лучший выбор.- Сказал Уильям.
-Я хочу, чтобы ваша команда благополучно доставила к нам двух моих дочерей.- Сказал он с напряженным выражением в глазах.
Уильям и Линда осторожно посмотрели друг на друга, прежде чем повернуться к нему.
— Какая команда?- Спросил Уильям.
— Пожалуйста, не притворяйся скромницей. В прошлом году Роберт Линдон был похищен в Италии, а затем задержан в Саудовской Аравии. Государственный департамент ничего не мог с этим поделать, и все думали, что он умрет, и все же через несколько дней он благополучно вернулся к своей семье, все кольцо было уничтожено, и никакой информации о том, кто был вовлечен в это дело, нигде не было найдено. Даже ЦРУ проводило расследование в течение нескольких месяцев, но больше ничего не обнаружило. Несмотря на это, четыре дня спустя вы сбрасываете огромную стопку информации на совещание по безопасности, касающееся именно этого кольца и всех, с кем они были связаны на Ближнем Востоке. Я знаю, что бы вы ни делали, ничто не соответствовало директивам, и я знаю, что никто из нашей группы реагирования не был использован, потому что я сижу в комитете по разведке, я бы знал об этом.- Заметив взгляд, который бросил на него Уильям, Джон быстро добавил что-то еще. — Я здесь не для того, чтобы пытаться заполучить тебя, Уильям, Я просто отец, у которого не осталось выбора, и поэтому я пришел к тебе за помощью. Если бы ты вернул их нам, я бы поддержал тебя политически, но мне уже все равно. Мы просто хотим, чтобы наши дети вернулись, я просто прошу Вас, отец к отцу. Что бы вы сделали, если бы у вас отняли ваших собственных детей?»
-Я отправлюсь в ад и вернусь, чтобы спасти их. Уильям отвечает без колебаний, Линда кивает в ответ.
Уильяму не нужно было смотреть на жену, чтобы понять, что она думает по этому поводу. На самом деле она перебралась на диван рядом с Викторией и пыталась ее успокоить.
-Вы не могли бы сегодня остаться в Вашингтоне? Я свяжусь с человеком, который вам нужен, Но я ничего не могу обещать в данный момент, надеюсь, вы понимаете.»
— Да, я возьму все, что ты можешь дать нам прямо сейчас. Мы собираемся остаться сегодня вечером в Вашингтоне, ожидая ваших слов, но я не могу достаточно подчеркнуть, что каждая минута на счету в этот момент, Уильям.»
— Я знаю, скажи Джудит на обратном пути, чтобы она назначила встречу с тобой на десять утра завтрашнего дня, а также отправь файл обо всем, что произошло, и обо всех, кто причастен к делу о похищении, на этот электронный адрес.- Сказал Уильям, записывая что-то на клочке бумаги и подавая ему.
— Будет сделано, спасибо, Уильям, Я не могу выразить, как я благодарна тебе за то, что ты сделал это для нас.- Сказал Джон, поднимаясь на ноги и помогая Виктории подняться.
Только после того, как пара покинула офис, Уильям и Линда серьезно посмотрели друг на друга.
-По крайней мере, мы увидимся с ним сегодня вечером, и нет необходимости приводить его сюда на встречу. На самом деле этот корреспондентский ужин-идеальный повод встретиться с ним, не привлекая внимания .- Сказал Уильям, пытаясь разрядить обстановку.
-Я в этом не уверен. Ты не хуже меня знаешь, что у Натаниэля и младшей дочери сенатора есть своя история, и очень плохая.- Сказала Линда.
— Что? Ты действительно думаешь, что он мог позволить ей умереть в отместку?- Ошарашенно переспросил Уильям.
-Я этого не говорила, но я уже говорила тебе о страхе Натаниэля перед предательством, и эта девушка предала его. Когда она предала его, она стала для него мертвой, я не уверен, что он позволит ей умереть, но я не уверен, что он больше не заботится о ней. Я просто говорю, что существует вероятность того, что ему просто будет все равно в любом случае.- Линда объяснила.
-Я не могу поверить, что, даже если у него были проблемы с младшей некоторое время назад, она не единственная, кто находится в плену прямо сейчас. Нет, я верю, что он сделает то, что должно быть сделано, как он всегда делал в прошлом. Посмотрите, что произошло за последние несколько дней, он уничтожил целую сеть браконьеров и посадил в тюрьму некоторых из самых влиятельных людей в США только потому, что они хотели забрать его новую помесь и кошку, которая ему нравится.»
— Ты, конечно, права, дорогая, в конце концов, у него одна из самых сложных психик, которые я когда-либо видела. Я скучаю по своему времени, когда я был профайлером, я мог бы просто провести свои дни, разговаривая с ним, чтобы попытаться развеять его мысли. К сожалению, мое расписание в качестве первой леди не позволяет мне такой вольности.»
— Ах, мы все должны идти на жертвы ради нашей страны. Кстати, почему вы пригласили его на ужин?
-Я просто хотел посмотреть, как он будет взаимодействовать с политиками и журналистами в зале. В конце концов, куда бы он ни пошел, интересные вещи, как правило, следуют, поэтому я думал, что тоже мог бы повеселиться. Кое-кому из присутствующих сегодня в комнате нужен звонок. Есть также наша дочь, которая хочет видеть «господина магов», и даже наш сын не может перестать говорить о нем. Я не знаю, был ли это расчетливый ход с его стороны, чтобы произвести впечатление, или он просто любил детей, но, похоже, ему это удалось. В любом случае, нам нужно собираться или мы опоздаем на ужин.- Сказала Линда.
— Продолжайте, мне еще нужно посетить две встречи. В любом случае тебе нужно больше времени, чем мне, чтобы подготовиться.- Он хихикает.
«Очень смешной.- Сказала Линда, игриво похлопав его по плечу. -А те две встречи, которые у тебя назначены, я заперла, чтобы мы не опоздали на перемену. А теперь вставай и иди собирайся.»Линда небрежно перед тем, как выйти из Овального кабинета через боковую дверь, направляясь в резиденцию.
— Да, мэм. Уильям снова хихикает, прежде чем последовать за ней. Даже после стольких лет супружеской жизни ей все еще удавалось время от времени удивлять его.
