Приняв сидячее положение, Натаниэль позволил растерзать себя двум своим очень возбужденным питомцам. Энди лизала Натаниэля в нос и пыталась прыгнуть в него, в то время как Джейдон, который был самым сдержанным из них двоих, даже позволил Натаниэлю погладить ее, прежде чем держать ее на расстоянии, и атаковал его ноги как игру. Громко смеясь, Натаниэль продолжал двигать ногами, чтобы дать ей движущуюся мишень для атаки, поглаживая свою помесь. Его не было всего неделю, и он был уверен, что Энди стал больше и выше.
— Ты стал еще красивее, хороший мальчик.- Сказал он, запустив руку в мех.
Энди выглядел более здоровым, чем раньше, и Джейдон тоже, доказательство того, что еда, которую он им давал, работала. Он сознательно следовал указаниям ветеринара и, пока его не было, нанял кого-то, кто часто работал с ветеринаром, чтобы кормить других животных из окрестностей, пока их хозяева были в отъезде. Почувствовав когти на ноге, Натаниэль засмеялся еще громче.
— Да, ты тоже стала еще красивее, не надо ревновать Джейдона.»
-Ну, это, конечно, удивительное зрелище.- Натаниэль услышал позади себя женский голос.
Натаниэль перестает гладить Энди и медленно поворачивается. Даже если ему было весело, он всегда следил за своим окружением, и кто-то, кто мог подкрасться к нему, обладал некоторыми серьезными навыками. Тот факт, что он не осознавал, что кто-то находится так близко от него, был впечатляющим и тревожным одновременно. Увидев, кто это, Натаниэль посмотрел на женщину, а потом на двух человек, стоявших чуть позади нее.
Встав, Энди и Джейдон поняли, что это были люди, которых они не знали, и приняли более благоразумную позу, внимательно наблюдая за незнакомцами. Женщина, о которой шла речь, была одета в короткое черное платье и серые туфли на высоких каблуках. Она была просто сногсшибательна, и ее наряд очень ясно подчеркивал этот факт.
— Герцогиня, что вы здесь делаете?- Спросил Натаниэль.
— О, даже не поздоровалась? Это не очень по-джентльменски с твоей стороны.- Сказала она, сморщив нос.
-Я буквально только что вернулся домой, и у меня до сих пор нет смены часовых поясов.»
-Да, из Майами, верно? Вы знаете, это странно, но за время вашего пребывания в этом городе вы почти исчезли с поверхности Земли. От кого-то столь узнаваемого, как вы, это довольно впечатляюще.- Она дерзко улыбнулась.
— Я не люблю, когда меня преследуют, герцогиня.- Натаниэль холодно сказал, что ему надоело быть милым.
— «Преследуемый» — это такое уродливое слово, вы должны видеть в этом интерес. Вы не можете себе представить, сколько людей в моей жизни думают или пытаются быть интересными и терпят неудачу. Это действительно комплимент.- Она отвечает с умиротворяющей улыбкой.
— Мне все равно, я попрошу вас немедленно покинуть мою собственность.»
— Что??- Спросила она с испуганным видом.
-Я не знаю, в какую игру ты играешь и каков твой конечный план, но я не хочу иметь с этим ничего общего. А теперь уходи, я с тобой покончил.- Сказал Натаниэль, прежде чем повернуться к ней спиной.
— Немедленно остановись! Не смей так разговаривать с герцогиней!- Крикнул один из ее защитников.
Натаниэль остановился. Он сделал это не потому, что ему приказали, а потому, что услышал отчетливый звук пистолета, покидающего кобуру. Поскольку он не узнал голос человека, который кричал на него, это был не тот защитник, с которым он разговаривал ранее и отвез его в аэропорт. Он был не единственным, кто заметил нарастание силы, когда Энди начал рычать и медленно двинулся в направлении человека, который целился в Натаниэля.
Не оставаясь в стороне, Джейдон начинает делать то же самое с другой стороны от него, показывая ему, что эти двое привыкли охотиться вместе. Было неясно, что вызвало агрессию Энди, тот факт, что он распознал движение как агрессивное или просто запах, который человек испускал своим гневом, но Энди ясно определил его как угрозу.
— Немедленно верни своего волка!- Натаниэль слышал.
«Нет. Энди определил тебя как угрозу для своей семьи, и это закончится одним из этих двух способов. Если ты сейчас же не опустишь пистолет,он разорвет тебе глотку. В то время ваша единственная надежда выжить будет заключаться в том, чтобы застрелить его. Если вы выберете этот путь, вы все умрете, прежде чем сможете сделать второй выстрел.»
— Голос Натаниэля был ровным и спокойным. В его голосе или интонации не было ни гнева, ни ярости, но все присутствующие чувствовали опасность, которую редко ощущали в своей жизни. Тот факт, что он все еще поворачивался к ним спиной, не уменьшал надвигающейся опасности, которую они чувствовали, напротив, она усиливала ее. Брунгильда, в частности, внимательно следила за позой Натаниэля и заметила, что он похож на хищника, готового к нападению. То, как он держал руки, как напрягались мышцы, — все это говорило о том, что он в нескольких секундах от нападения, и такой опытный боец, как она, должен был заметить эти признаки.
Что-то внутри нее жаждало увидеть его действия и показать, на что он действительно способен. Но стоило ли оно того? Она действительно была уверена в себе и даже не была уверена, что сможет пережить это, не говоря уже о двух своих защитниках. Готова ли она рисковать жизнями двух людей, которые заботятся о ней с самого ее рождения? Ответ был явно отрицательным, и это главная причина, которая заставила ее двинуть рукой в знак того, чтобы ее защитник убрал пистолет в кобуру.
«Хороший выбор.- Натаниэль кивнул. -У вас есть две минуты, чтобы покинуть территорию, прежде чем я вызову полицию. Энди, Джейдон, теперь внутрь.»
Следуя его приказу, они оба перестают обращать внимание на незваных гостей и спешат догнать Натаниэля, который уже открыл дверь своим ключом и толкнул его обратно ногами. Как только Энди и Джейдон оказались внутри, Натаниэль закрыл дверь и быстро набрал код безопасности на панели рядом с ней. Плюхнувшись на диван, Натаниэль улегся на него и закрыл глаза. То, что он сказал раньше, было правдой, он все еще страдал от смены часовых поясов, и это было неудивительно, учитывая количество миль, которые он пробежал за последнюю неделю.
Правда заключалась в том, что он чувствовал себя усталым и просто нуждался в собственной постели на некоторое время, чтобы чувствовать себя непринужденно. Даже если он провел последние три дня в хорошем номере на крыше круизного лайнера, это не было без беспокойства, поскольку они не могли покинуть свою резервную палубу и должны были принять некоторые меры предосторожности. Ему нужно было немного отдохнуть с семьей, чтобы немного подзарядиться. Тот факт, что вокруг дома не было никакой охраны, доказывал, что его бабушка и дедушка вернулись в Хэмптон, а его матери все еще работали в городе.
— Ой! Энди!- Крикнул Натаниэль.
Энди не удовлетворился тем, что сел на пол, а просто прыгнул Натаниэлю на живот и решил, что ему удобнее лежать сверху. Джейдон, которого нельзя было оставить в стороне, просто прыгнул на диван и нашел хорошее место, чтобы она была достаточно близко к ним, сохраняя при этом безопасную дистанцию. Взъерошив шерсть Энди, Натаниэль снова закрыл глаза.
-Вы оба хорошо поработали, может быть, мне стоит начать тренировать вас, чтобы вывести на поле боя… — рассеянно сказал Натаниэль.
Он думал об этом и пытался придумать способ тренировать их, когда заснул. Он так и не заметил, что в тот момент, когда он заснул, Энди поднял голову от груди и посмотрел на Джейдона. По-видимому, чтобы понять, что это значит, песчаная кошка изменила положение, чтобы иметь входную дверь в поле ее зрения, ее глаза никогда не закрывались полностью, ее поза была настороженной, готовой наброситься в первый момент.
*****
-Мы уезжаем.- Сказала Брунгильда своим защитникам.
Не отвечая, ее защитники просто пропустили ее, прежде чем последовать за ней к машине, которая была припаркована на другой стороне улицы. После того, как они сели, машина начала катиться без каких-либо слов.
-Ты думаешь, он действительно вызвал бы полицию, герцогиня?- Спросил Герман за рулем, бросив быстрый взгляд в зеркало.
«Да. Я могу распознать человека, пытающегося блефовать, но он этого не делал.»
-И что же нам теперь делать?- Спросил он.
— Копни глубже, найди, где он был последние три дня. Что-то явно расстроило его, когда я спросил, И я хочу знать, что именно. Йорген.- Сказала Брюнхильд, прежде чем позвать своего второго защитника.
— Да, Герцогиня?»
-Это последний раз, когда ты достаешь пистолет без моего молчаливого одобрения.- Сказала она легким голосом, но в ее словах безошибочно угадывалась сталь.
— Но, герцогиня, он оскорблял вас и вел себя неуважительно.»
-Это мне решать, а не тебе. Это будет последний раз, когда мы будем говорить об этом, или кто-то другой займет вашу позицию.»
— Понятно, герцогиня, это больше не повторится.- Сказал он быстро, его голос дрожал в конце.
«Хороший. Она удовлетворенно кивнула.
Остальная часть поездки прошла в полной тишине.
