-Я вас слушаю.- Просто ответил Натаниэль.
«В порядке. Даже если ваш LSAT был впечатляющим и он дает вам хорошую известность, у нас все еще есть огромные оговорки о вас. Вы, очевидно, чрезвычайно одарены в юриспруденции, но именно ваши общие знания беспокоят нас. Черт возьми, твой последний урок был в 7-м классе! Вы пропустили в общей сложности 5 классов и даже не закончили среднюю школу. За всю историю нашего университета мы никогда не сталкивались с подобной ситуацией.»
-Я понимаю, сэр.- Ответил Натаниэль. Он знал, что в какой-то момент это станет проблемой.
-Вот почему мы организовали для вас серию тестов. Он перегруппирует в основном все, что вы обычно изучаете в каждом классе и в каждой области. У вас будет десять часов, чтобы закончить все эти тесты, начиная с того момента, когда ваши ноги покинут мой офис. Я призываю вас отнестись к этим тестам серьезно, так как я хотел бы попросить, чтобы в конце семестра вы могли завершить их все с хорошим результатом. Если нет, то вас исключат.»
— Мистер Кертис, не могли бы вы… — начала Карин, но ее перебили.
— Передумать? Мне очень жаль, но нет. Это Колумбия, мы должны поддерживать свою репутацию. У меня не может быть гения в юриспруденции, который даже не знал, когда произошла Французская революция!- Воскликнул он непреклонно.
«Но…»
— Нет, мама, все в порядке. Он прав, даже если я хорошо выступаю на LSAT, он не может позволить кому-то бродить без знаний средней школы.- Он слегка улыбнулся, его глаза блеснули.
Карина очень хорошо знала своего сына, и ей было знакомо выражение его лица, когда он собирался кого-нибудь разыграть. Изо всех сил стараясь скрыть улыбку, она повернула голову в сторону.
-Я пройду тест прямо сейчас, сэр. Полагаю, Джошуа будет следить за мной?»
— Да, это так. Поскольку я был тем, кто выступал за то, чтобы принять вас, это моя ответственность.»
— Спасибо, Джошуа, надеюсь, я смогу убедить тебя, что ты сделал правильный выбор. Сэр, могу я выступить за внесение поправки?- Спрашивает Натаниэль.
— Поправка? Говори на втором курсе.- С любопытством спросил Ричард.
— Может ли хроно начать работу, когда у меня на руках будет первый тест? Так кажется более справедливым.»
— Хммм … я позволю это. Джошуа, Я верю, что ты хорошо позаботишься о своем подопечном.- Пренебрежительно сказал декан.
-Конечно, пойдем, Натаниэль.»
Как только они вышли из комнаты, декан сосредоточился на матери Натаниэля.
-Я сожалею об этом, но мне нужно быть непреклонным в этом вопросе. Он явно умен, и даже если он не преуспеет в этот раз, он преуспеет в следующем. Если нет, то я надеюсь, что вы или он можете нанять частного преподавателя, чтобы ввести его в курс дела.- Хотя он и извинился, но не подал виду, что действительно сожалеет, а Карина и не ожидала этого от него.
-Знаешь, когда Натаниэлю было двенадцать, за неделю до несчастного случая, мы заключили пари. Если бы он мог выучить французский за две недели, я бы платил ему за уроки скрипки столько, сколько он захочет. Ему это удалось за одну неделю. Он выучил один из самых сложных языков на планете за одну неделю, и его акцент почти безупречен.- Тихо объяснила Карин.
— Это действительно впечатляет. Я четыре года изучал французский в колледже, но сегодня едва могу говорить на нем. Подождите, он свободно говорит по-французски? Этого не было в его заявке.»
— Да, об этом почти никто не знает, кроме его семьи, он не любит хвастаться. Я хотел сказать, что он любит, когда ему бросают вызов. И ты только что это сделал. Помяни мое слово, он отлично справится с этими тестами.- Гордо сказала Карина.
— Конечно, вы скажете, что он ваш сын, поэтому для вас нормально ожидать от него великих вещей, но я думаю, что на этот раз он потерпит неудачу, и это побудит его усерднее работать над будущим.»
— Хочешь поспорить?- Спрашивает Карина с кошачьей улыбкой, выуживая из сумочки две купюры. -Мне бы очень не хотелось брать с вас слишком много денег, как насчет двухсот долларов?»
-Ты на связи.- Сказал он, улыбаясь. Они оба положили счета на стол, больше не прикасаясь к ним.
-Откуда у вашего сына такие познания в юриспруденции?»
-С восьми лет он просматривал мое досье. Он всегда любил книги и мог погрузиться в них на несколько дней. Вы узнали о деле Дроски?- Спросила она.
— Да, я читал об этом в газете. Кстати, неплохо сделано.- Даже если он изучал корпоративное право, а она уголовное, он знал, что то, что она сделала, было нелегко.
-Я говорил о том, как мой помощник закалялся с материалами дела.- Прямо сказала она.
— Да, я слышал.- Сказал он холодным голосом.
В подобных случаях между адвокатами очень быстро возникают разговоры, и это не удивительно для человека, который так хорошо связан с этим делом, как он знал. Даже Ричард знал, что то, что он сделал, было очень серьезно, отсюда и его холодный тон.
— Об этом узнал Натаниэль. Он возвращался из Лос-Анджелеса после собеседования и заскочил ко мне в офис. Увидев, в каком я состоянии, он предложил мне свою помощь.и я согласился. Он нашел нужные мне доказательства за два часа в файлах, которые я изучал в течение недели.»
— Все еще впечатляет, но меня беспокоит не юридическая часть его знаний, а все остальное.- Сказал Ричард. Это был не первый раз, когда он слушал родителей, которые прославляли своих детей, поэтому он не принимал близко к сердцу то, что она говорила.
-Я не это имел в виду. Я на 80% уверен, что если Натаниэль возьмет бар сегодня, он получит его, и в конце этого семестра я уверен на 100%, что он получит его. Он гений, но у него есть проблема. У него почти нет друзей и ровесников. Когда он был моложе, над ним постоянно издевались, потому что у него было две матери-лесбиянки. Он всегда скрывал это от нас, но мы знали. Мать всегда знает такие вещи, поэтому он становится одиночкой. Сегодня он может провести свой день в одиночестве и быть полностью в порядке с этим, но мы беспокоимся.»
-Вы надеялись, что с такими умными молодыми людьми, как он, ему будет легче заводить друзей?- Ричард быстро взял трубку. Он проигнорировал большую часть ее сумасшедших разговоров о том, что Натаниэль уже прошел мимо бара, и сосредоточился на главном вопросе.
— Да, это наша надежда.- Она ответила честно.
-Я могу подтвердить, что у нас здесь потрясающая атмосфера, так что не волнуйтесь. Если ваш сын такой удивительный, как вы говорите, он легко найдет друзей.- Успокоил ее Ричард.
«Спасибо.- Сказала она тихо, все еще не вполне убежденная.
*****
Три часа спустя Натаниэль снова вошел в деканат и с удивлением обнаружил, что они все еще разговаривают. Темой их разговора, казалось, было экологическое право, что заставило его улыбнуться. Это была страстная тема, хотя и грустная.
-Я закончил! Джошуа оценивает мой последний тест, это для тебя.- Сказал он, бросая на стол огромную стопку бумаг.
Увидев это, Ричард приподнимает бровь. Он невольно усмехнулся про себя: если он закончил через три часа, то, должно быть, провалил по крайней мере половину этих тестов. Пройдя первый тест, я отчетливо увидел красную букву «А». Думая, что это удача, он перешел ко второй странице, затем к третьей, четвертой.…
— Какого черта?- Воскликнул он.
Он не мог удержаться, чтобы не ущипнуть себя в надежде, что это сон. Он уже просмотрел двадцать тестов, и все они были а! Это было невероятно. Ум Ричарда был в смятении, когда он просматривал все эти тесты.
Увидев на столе четыреста долларов, Натаниэль повернулся к матери.
— Мама, ты опять на меня поставила?- С горечью спросил он.
— Да, декан решил, что я преувеличиваю, и был вынужден заключить пари.- Сказала она почти извиняющимся тоном.
-Я конфисковал его! Мы отдадим их на благотворительность.- Сказал он, беря деньги со стола.
Увидев, что он берет деньги, декан не мог не выразить своего несогласия.
— Эй, не так быстро! Я еще не закончил.»
— Они все-сэр, уверяю вас.- Сказал Натаниэль декану, который только ворчал и продолжал проходить все тесты на своем столе. Довольно скоро он закончил и понял, что на самом деле все было прямо А.
— Еще не хватало одного теста.- Ричард ворчит, говоря о той, которую Джошуа заканчивал оценивать.
-Это тоже пятерка.- Сказал он рассеянно. — Пойдем, мама, я умираю с голоду.»
— О’кей, милая, мне было очень приятно, Мистер Кертис.»
— До свидания, сэр.- Сказал Натаниэль перед уходом.
Они не успели выйти из комнаты больше чем на пять секунд, когда Джошуа вошел в комнату с последним тестом в руках. Глядя сквозь его лицо, Ричард видел, что Джошуа все еще был потрясен.
-Это еще одна буква А, не так ли?»
— Да, Ричард, это так.- Он подтвердил. — Это было невероятно. Ему удалось получить сто процентов хороших ответов на все тесты, кроме этого последнего.»
-Он совершил ошибку? По какому вопросу?- Спрашивает он, чувствуя себя лучше.
-Тебе это не понравится. Вопрос был в том, когда произошла Французская революция, и он просто вычеркнул предложенный ответ и написал что-то по-французски сбоку. «C’est une perfection de n’aspirer point à étre parfait», хотя понятия не имею, что это значит.- Сказал Джошуа. в колледже он изучал не французский, а немецкий.
— Дай мне это.- Приказал он, принимая тест и читая соответствующую фразу. -Я узнаю эту фразу. Это цитата из французского священника, который жил через несколько лет после революции. Это значит: «это совершенство — не стремиться к совершенству». Он меня троллит.- Горько сказал Ричард. Он был деканом одной из лучших юридических школ в стране, и над ним издевалась шестнадцатилетняя девчонка. Он не мог не чувствовать себя неправым.
«Ну, по крайней мере, он не смог пройти тест на идеальную оценку.- Сказал Джошуа, чтобы подбодрить своего лучшего друга.
— Посмотри на нижнюю правую часть страницы.- Сказал Ричард, возвращая тест.
«1789.- Он прочел вслух и рассмеялся.
-Я буду ненавидеть этого ребенка.- Сердито сказал Ричард.
-Я буду любить этого ребенка.- Воскликнул Джошуа, громко смеясь.
