****(POV)
Земля твердая, побои сильные, на меня сыпятся удары руками и ногами. Вот что происходит, когда ты один в мире. Миру плевать, он тебя портит.
Особенно это возмущает людей моего возраста. Я слишком стар, чтобы казаться невинным, и слишком молод, чтобы меня считали полезным. Я слышу их насмешки, когда они радостно нападают на меня.
«Возьми это, крыса!»
«Вернись в пещеру, из которой ты пришел!»
«Ты бесполезная мразь!»
Я просто лежал и принимал все это. Я могу быть слабым, может быть, я просто бродяга, как они это называют, но я не доставлю им удовлетворения, увидев мою боль. Через несколько минут им это надоедает. Насилие по отношению к тому, кто не реагирует, ничем не отличается от удара по камню, оно кажется бессмысленным.
Я не могу не вздохнуть, медленно вставая. Мои ноги дрожат, я чуть не падаю, но упорствую. Затем я изо всех сил стараюсь удалить покрывающую меня грязь, сколько раз за последнее время я проделывал такое действие? Очень много.
Всякий раз, когда я приезжаю в деревню, происходит то же самое. Взрослые игнорируют меня, а дети с радостью меня избивают. Из-за моего слабого на вид тела меня не особенно хотят брать на какую-либо работу. Поверьте, я попробовал. Отсутствие власти или семьи в этом мире — самый быстрый способ подвергнуться насилию.
Можно было бы подумать, что у людей есть дела поважнее, чем пытаться придраться ко мне, не так ли? Очевидно нет. Они чувствуют, что каждый день может стать для них последним. Каким-то образом насилие заставляет их чувствовать контроль над ситуацией.
Мы живем в особые времена. Завеса нормальности почти скрывает то, что находится под ней. В типичной деревенской жизни все так, как было всегда, с той лишь разницей, что кто угодно может прийти и разрушить ее по своей прихоти.
До войны здесь существовало подобие порядка, и фракция праведников охотилась на злодеев. Теперь они все либо скрываются, либо ушли воевать.
Не помогает и то, что мы все ясно понимаем, что в эти смутные времена любой может просто ради развлечения решить избавиться от невинных слабаков. Многие «праведные» парни, вероятно, тоже винят в своих поступках злые группировки.
В последнее время я начинаю думать, что типичные жители деревни действительно заслуживают такой ужасной участи. Они без проблем позволяют своим детям вымещать все свои эмоции на жалких путниках. Возмездие, надеюсь, придет.
Я просто тащу свое усталое тело по обочине, прячась в кустах. Это простое действие также является балансирующей игрой. Слишком далеко от дороги, и на вас нападут монстры (да, я видел таких). Слишком близко, и на вас нападут путешественники.
Я чувствую, что все мои усилия совершенно бессмысленны. Я просто брожу из деревни в деревню, словно привидение. Я все еще мечтаю о безопасном убежище, но знаю, что этого, скорее всего, не произойдет. Люди боятся незнакомцев.
Я оставлю отчаяние на завтра. Я чувствую, как у меня урчит в животе, как у зверя, которого не кормили целую вечность. На самом деле, я не помню, когда в последний раз ел. Голод я тоже оставлю на завтра. Возможно, у меня нет никакой надежды, но я отказываюсь просто свернуться калачиком и умереть.
Сладкая тьма захватывает меня, пока я глубоко засыпаю. К сожалению, довольно скоро я проснулся. Я слышу крики.
«Где эта крыса?»
— Как насчет того, чтобы проверить вот так?
«Не могу дождаться возможности проверить это на нем!»
Это плохая новость! Что бы они мне ни приготовили, это, без сомнения, будет болезненно. Я прекрасно знаю, что мне не обогнать их. Там около 20 детей, у меня нет шансов убежать. Вместо этого я просто совершенно неподвижен и молюсь.
Я молюсь, чтобы они не нашли меня здесь. Я молюсь, чтобы этот куст продолжал скрывать меня. Я молюсь, чтобы им это скоро надоело и они просто решили отправиться домой. Я даже молюсь, чтобы бандиты появились из ниоткуда и расправились с ними.
Я даже не молюсь конкретному богу. Я знаю, что это бесполезно. Все эти просвещенные проповедуют о безграничной щедрости бога, которого они почитают, но на самом деле только высшие эшелоны получают конкретные выгоды. Для таких маленьких людей, как я, все, что остается, — это остатки или даже ничего.
Я чувствую холодный воздух, я чувствую зуд, вызванный кустом, я слышу, как вокруг суетится множество людей. Они словно ищейки, не отпускающие свою добычу. Однако я был бы признателен, если бы меня не преследовали.
Крики приближаются все ближе и ближе. Но все равно все в порядке. Они ищут вслепую. Вероятно, они скоро сдадутся. Они, наверное….
«Ребята! Я нашел его следы! Он не мог уйти слишком далеко!»
«Как и ожидалось от сына охотника, отличная работа!»
«Это будет так весело, ха-ха-ха!»
Какого черта они тратят силы на то, чтобы охотиться на меня, хотя могли бы попытаться поохотиться на дичь! Не то чтобы они тоже богатые. Возможно, родители посоветовали им не уходить слишком далеко от деревни?
*Трескаться*
Прямо рядом со мной я слышу звук ломающейся ветки. Я не дышу, не двигаюсь, я просто жду. В этот момент мне понадобится чудо, чтобы снова не развалиться окончательно. Насколько я хорошо переношу боль, мое тело способно выдержать лишь ее.
«Это странно, кажется, оно ведет сюда».
— Да, куда он делся?
Они ВСЕ там. Пожалуйста, просто уходи, пожалуйста, просто…
*Шорох*
В этот момент куст, в котором я нахожусь, начинает двигаться. Сначала появляются длинные руки, затем, наконец, лицо. Парень смотрит на меня, ухмыляясь, как какой-то злой демон, прежде чем радостно закричать.
«Ребята! Я нашел добычу! Ха-ха-ха!»
Меня насильно вытаскивают из моего укрытия. Вот они, с той же садистской улыбкой. Это чертовски худшее. Надеюсь, завтра я смогу хотя бы ходить.
«Раньше ты был очень крутым, не так ли?»
«Посмотрите, что у нас есть! Это будет так весело!»
«Интересно, закричишь ли ты на этот раз?»
Именно тогда я это замечаю. Небольшой луч света отражается от объекта, который человек держит. Я вижу холодное оружие, у них есть тесак для мяса. О боже, я облажался! Я пытаюсь деэскалировать ситуацию: «*вздох* Я знаю игру, которая доставит вам гораздо больше удовольствия, ребята».
Но, конечно, они мгновенно отказываются.
«О, нет. Мы в порядке. Будет так весело открывать тебя по частям!»
Думаю, сегодня вполне может быть мой последний день в земном мире. Жизнь отстой, правда. Не могу сказать, что я хорошо пробежал, но, по крайней мере, я ни разу не съежился, хотя это мне и не помогло.
Но как только я решил добиться своей цели, я услышал звук рыси, а затем увидел, как лица моих противников резко изменились. Их черты исказились от страха. Что теперь?…
