Рэд осмотрел Нарчу и заметил, что у нее нет никаких ран. Женщина тоже посмотрела на него, нахмурившись.
«Я думала, ты наверняка умрешь…» — произнесла она торжественным тоном. «Должен сказать, это была ужасная идея… Подожди, что это у тебя в руке?» Нарча, нахмурившись, указал на тесак мальчика.
Рэд уже собирался ответить, когда послышался рев. Дуэт обернулся и посмотрел в направлении падения демона. Существо медленно поднималось на ноги.
«Оно еще живо?!» Глаза женщины расширились от шока.
Мальчик тоже был удивлен. Он мог сказать, сколько силы было вложено в этот бросок сабли. Если бы он ударил человека, его бы легко разрубило пополам. Однако когда демон поднялся, они смогли увидеть степень его ран.
На боку существа была большая рана, из которой обильно текла кровь. Вокруг раны были разбросаны кусочки сломанной чешуи, но сабля не смогла проникнуть слишком глубоко. Было очевидно, что внешняя защита демона была удивительно прочной.
В течение секунды обе стороны осторожно смотрели друг на друга. Затем, откуда ни возьмись, демон развернулся и убежал. Нарча и Рэд были удивлены действиями существа. Однако чувства к женщине вернулись очень быстро.
«Не дай ему ускользнуть!» — кричала она на мальчика, преследуя его.
Однако Рыжий не двинулся с места. Существо и Нарча исчезли между деревьями, а юноша молча наблюдал за всем этим. Через минуту женщина вернулась с уродливым выражением лица.
«Почему ты не последовал за мной?» – кислым тоном спросила Нарча мальчика.
«Это слишком быстро». Рэд пожал плечами. «Я бы никогда не смог угнаться за тобой».
«Вы могли бы попытаться выстрелить в него из лука».
«Если бы даже твоя сабля едва могла оставить вмятину, мои стрелы никогда не пробили бы ее чешую».
Нарча выглядела так, словно хотела продолжить спор, но в конце концов просто вздохнула. Воин признал правду в своих словах.
«Итак, теперь у нас есть демон, бродящий по этому лесу. Как здорово!» — саркастически заметил Нарча.
«Может быть, это поможет держать бандитов под контролем». Рэд попытался посмотреть на это с хорошей стороны.
— Я бы хотела, — покачала головой женщина. «Но демоны представляют еще большую опасность, чем бандиты».
«Как же так?»
Мальчик осознавал, насколько опасен демон, но не мог представить, что он может сравниться с опасностью сотен бандитов.
«Демоны тоже могут становиться сильнее», — объяснил Нарча. «Не обычным способом культивирования, а другими… более жестокими методами. Лес, полный бандитов, готовых к резне, идеален для роста такого демона. Этот демон тоже выглядел довольно сильным, так что он мог быть близок к тому, чтобы прорваться к Царство Малого Кольца».
«Он становится сильнее от убийства?» Рэд был удивлён этой информацией.
«Это немного сложнее, но вы можете думать об этом и так». женщина кивнула.
Такая концепция показалась мальчику абсурдной. Однако теперь он понял, почему Нарча так хотел устранить эту угрозу.
«Был ли этот демон раньше культиватором?» — спросил Рэд.
«Вероятно.» — ответил Нарча. «На самом деле, монстры тоже могут становиться демонами, но судя по их гуманоидной внешности, можно с уверенностью предположить, что это был человек».
Мальчик понимающе кивнул.
— А что насчет этого зомби? — спросил он, указывая на изуродованный труп неподалеку.
Нарча обернулась и посмотрела на то, что осталось от нежити. Ее лицо нахмурилось, и она все еще относилась к этому с осторожностью.
«Я не знаю.» женщина покачала головой. «Но я могу вам сказать, что это был не обычный зомби, это точно».
«По крайней мере, теперь он мертв». Рэд вздохнул, вспомнив свою предыдущую встречу.
«Ты прав, но нам нужно будет разобраться во всем этом, как только мы вернемся в Секту».
Женщина вложила саблю за спину и снова посмотрела на черный тесак в руке Рэда.
— Так ты собираешься рассказать мне, откуда ты это взял?
«Нет.» — ответил Красный.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Ба, зачем мне вообще беспокоиться?!» Нарча ворчала. — Ты хотя бы забрал свои вещи?
Рэд кивнул.
— Тогда давай уйдем отсюда раньше… — ее слова были прерваны криками издалека.
Мальчик посмотрел на юг. Он слышал, что голоса приближались к своему общему положению, и их было много.
«Бандиты еще живы?» Рэд нахмурился.
«Некоторым из них удалось сбежать и, вероятно, они искали подкрепление». — пояснила Нарча. «Это не имеет значения. Нам просто нужно уйти отсюда как можно скорее».
Мальчик сразу согласился с ее предложением. После того, как он собрал свои вещи, они вдвоем быстрым шагом направились на юг и вскоре перестали слышать бандитов. Однако от этого Ред не стал более расслабленным.
«Они определенно заметят наши следы рядом с телом зомби». — указал он.
Ни у одного из них не было времени замести следы, борясь за свою жизнь.
«Я знаю.» Нарча признал это с торжественным выражением лица.
— Думаешь, ты сможешь взять их всех? — спросил Рэд.
«Будем надеяться, что до этого не дойдет». — ответила женщина без своей обычной дерзости.
Это, очевидно, было очень показательно для мальчика. Казалось, они еще не были вне опасности.
— Тогда нам следует попытаться спрятаться. он посоветовал.
«В какой момент ты подумал, что я их боюсь?» Нарча огрызнулась на него. «Кроме того, они слишком хорошо знают этот лес, чтобы мы могли их потерять».
— Тогда что ты предлагаешь?
«Мы спешим обратно в город», — ответила она. «И надеюсь, что они окажутся умнее, чем попытаются преследовать нас».
Это был не хуже любого другого плана.
…
К счастью для них, путешествие на северо-запад в течение следующих нескольких часов прошло без происшествий. Им удалось покинуть пределы мертвого леса, и Рыжий снова принялся замаскировать их следы. Он не знал, насколько это будет эффективно против более опытных следопытов, но старался прикрыть все свои базы.
Однако было что-то, что беспокоило Рэда все это время.
Странное чувство, позволившее Рэду заметить Нарчу, зомби и демона, еще не исчезло. Фактически, когда они вернулись в живой лес, он начал постоянно вспыхивать. Вокруг его тела возникло множество ощущений разной интенсивности. Некоторые из них просуществовали не более нескольких секунд, прежде чем исчезнуть. Юноше было трудно определить, откуда взялись эти покалывающие чувства, но они все еще были.
Всякий раз, когда мальчик смотрел в том направлении, куда указывало данное ощущение, он видел разные вещи. Иногда он указывал на птиц, летающих под пологом, а иногда, казалось, указывал прямо под его ноги. Некоторые ощущения были настолько слабыми и слабыми, что Рэду было трудно их заметить.
Однако было одно постоянное ощущение, сильнее любого другого в его окрестностях.
Рэд посмотрел на Нарчу.
Чувство, которое она излучала, было самым сильным на данный момент. Даже демон из прошлого, казалось, не мог сравниться с ним. На самом деле мальчик чувствовал, что даже если он закроет глаза, он все равно сможет определить точное местонахождение женщины.
Словно в подтверждение своей теории мальчик начал менять положение относительно Нарчи. Не имело значения, находился ли он сзади, по бокам или впереди нее. Странное ощущение внутри его тела постоянно указывало на женщину.
«Что, черт возьми, ты делаешь?» — спросила Нарча, как только увидела его странное движение.
«Ничего.» — ответил Красный.
Воин выглядела раздраженной, но она просто оставила это дело в покое, как только мальчик перестал это делать. Вместо этого он воспользовался этой возможностью, чтобы поразмыслить над изменениями, которые претерпело его тело.
После некоторых наблюдений Рэд подтвердил, что странное ощущение, казалось, было направлено на живых существ вокруг него. Мало того, сила обратной связи, по-видимому, зависела от того, насколько большими были упомянутые существа. У Нарчи, например, была самая сильная вспышка чувств, в то время как мелкие твари были гораздо слабее.
«Нет, это неправильно…»
Рэд вспомнил свою встречу с зомби. Нежить тогда тоже пришла в его сознание, и существо определенно не было живым. Потом был еще и демон. Он был больше Нарчи, но его вспышка была слабее, чем у нее. Похоже, существовали и другие критерии того, как работала эта сила.
— Он чувствует силу?
Это казалось неправильным. Это не была конкретная идея, и Ред предположил, что в ней должно быть что-то большее. Не говоря уже о том, что ощущение, которое он испытывал от зомби, было намного слабее, чем у Нарчи, и, похоже, не соответствовало его силе.
Попутно мальчик пытался придумать какие-то другие возможные причины таких реакций. Он рассматривал кровь, духовную энергию и даже более эфемерные вещи, такие как души или жизненная сущность. В конце концов, однако, Рэд просто не смог точно сказать, что могло быть причиной этого без экспериментов.
Однако источник этой новой силы был очевиден в его сознании.
«Эта малиновая штука…»
Мальчику явно было не по себе от его присутствия в его теле, но он не пожалел о своем решении. Он уже был в большой беде, и каковы бы ни были намерения тумана, они пока не казались мальчику вредными.
Рэд все еще не был уверен, что влечет за собой «сделка», которую он заключил с этой малиновой энергией. В любом случае, пока ему суждено прожить еще один день, надежда еще есть.
«Я отказался от сделки с каплей только для того, чтобы заключить еще одну с другой сущностью…»
Ирония не ускользнула от него. Однако по какой-то причине он почувствовал больше доверия к этой малиновой энергии. Мальчик смог различить искренность его намерения. Оно страдало и нуждалось в помощи – помощи, которую мог оказать только Красный. Конечно, он все равно отказался бы иметь с этим дело при других обстоятельствах.
Поскольку юноша был погружен в свои мысли, Нарча в конце концов остановил марш. Мальчик в замешательстве посмотрел на нее и заметил, что на лице женщины появилось торжественное выражение.
«Голоса впереди». она объяснила.
«Сколько?» — спросил Рэд.
«Пять, возможно, больше».
— Они нас ищут?
«Откуда мне знать?» Нарча ворчала. «Но они идут в нашем направлении».
«Давайте избегать их». — предложил Рэд.
По какой-то причине женщина выглядела неохотно.
«Что это такое?» — спросил мальчик. — Ты действительно хочешь сразиться с ними?
«Это не так.» она покачала головой. «Могу поклясться, что узнаю один из голосов».
«С такого расстояния?» Красный был настроен скептически.
«Они очень громкие».
Действительно, через несколько секунд даже мальчик начал слышать их шумные голоса. В конце концов на лице Нарчи появилось признание, а вскоре за ним последовал гнев.
«Ублюдок». — проворчала она.
«Нам нужно что-то сделать». Рэд еще раз предупредила ее.
— Верно, — кивнул Нарча сквозь стиснутые зубы. «Но мне нужно кое-что подтвердить».
В конце концов они вдвоем решили спрятаться на вершине небольшого холма неподалеку. Женщина настаивала на том, чтобы они шпионили за прохожими, и Ред мог только смягчиться. Хотя, когда он увидел группу людей, даже он удивился.
— Это… — прошептал мальчик.
«Друзья Густава». — пояснила Нарча.
Рэд не забывал их доспехи с первого дня прибытия в город. В центре группы мальчик даже увидел фигуру, которую смог узнать.
Рейнхарт — прямой подчиненный Густава.
Мало того, они спокойно шли среди бандитов.
