К тому времени, как Рэд закончил тренироваться, уже наступила ночь, и лунный взгляд снова остановился на нем. Его интенсивность снова снизилась. Рэд думал, что это означает, что само существо становится слабее, но заметил кое-что странное.
На несколько минут взгляд полностью исчезал, а затем внезапно возвращался. Дело было не только в снижении интенсивности. Давление вообще исчезло из ниоткуда, как будто этому лунному существу было трудно сохранять концентрацию.
Однако теперь, когда Рэд задумался над этим, это был абсурдный ход мыслей. Какой бы ни была истинная причина, она, тем не менее, помогла ему обрести душевное спокойствие. По крайней мере, теперь он мог спокойно спать.
…
Мальчик проснулся и увидел одновременно странное и знакомое зрелище. Рэд посмотрел себе под ноги и увидел, что он стоит на мелких песчинках черного как смоль песка. Вокруг него к малиновому небу поднимались гигантские костяные холмы, в центре которых сияла темная звезда.
Юноша сразу понял, где он находится.
На этот раз небосвод опустился еще ниже, явление, которое Рэд не мог объяснить словами. Однако мальчик не заметил тех же ужасающих эмоций или давления, довлеющего над ним. Этот мир все еще оставался на грани уничтожения, и все же что-то изменилось.
Рэд больше не чувствовал себя здесь чужаком. На самом деле, он почти не чувствовал себя затронутым странностью этого мира.
Он сделал несколько неуверенных шагов. Ничто не мешало его движению, и он обнаружил, что может исследовать свое окружение. Он присел на корточки и попытался зачерпнуть немного черного песка с земли.
Однако, к его удивлению, его пальцы не могли раздвинуть зерна, и казалось, будто Рэд пробирался сквозь твердую землю. Это его смутило, но он все равно попробовал новый подход. Юноша сжал пальцы и попытался схватить несколько песчинок, найдя надежный захват ногтями. Однако однажды он попытался поднять их и обнаружил, что не может их сдвинуть.
Было такое ощущение, будто Рэд пытался сдвинуть гору, а не песчинку. Такое явление повергло его в шок, и, не добившись прогресса в нескольких попытках, мальчик сдался. Он встал и еще раз оглядел окрестности.
Ничего не изменилось. На самом деле, Рэд провел в этом сне больше времени, чем в любом другом раньше, и это его беспокоило. Однако по опыту он знал, что ничто не сможет причинить ему вред в этом мире снов. Однако чего-то не хватало по сравнению с прошлым разом.
— Где этот злодей?
Тогда оно появилось совсем недавно, но сейчас его не было и следа. Рэд внезапно обнаружил, что не знает, как действовать дальше, прежде чем посмотрел на костяные холмики вокруг себя. Они были настолько огромными, что мальчику было трудно увидеть в них кости. Тем не менее, не имея другого выбора, он подошел к тому, что выглядело как титаническое ребро, торчащее из песка.
К несчастью для него, окружающая среда исказила его чувство дистанции, и мальчику не удалось добраться до кости даже после долгой ходьбы. Оно продолжало расти в поле его зрения, но юноша так и не приблизился настолько, чтобы прикоснуться к нему.
Прошел час, но он продолжал свой уверенный марш.
Потом два часа. Потом три часа. Ребро было еще невероятно далеко.
«Это абсурд…»
Рэд остановился и сел на песок. Такие масштабы были за пределами возможного, и мальчик рассудил, что каким бы реальным все это ни казалось, это все равно был сон. Оно продолжало играть с его разумом. Однако настоящая проблема осталась, и Рэд все еще застрял здесь.
‘Что теперь…’
Больше ничего не изменилось в его окружении, вся пустыня была тихой, кроме его шагов. Никакие ветры не дули на бескрайних равнинах. Единственное движение, которое увидел Рэд, — это мерцающая малиновая корона, окружающая темную звезду в небе.
Озадаченный идеями, мальчик поэкспериментировал с несколькими вещами. Сначала он оглядел свое тело. На нем была та же одежда, что и перед сном, но других вещей при себе он не нашел. Сосредоточившись на своем багровом чутье, Рэд также не смог обнаружить никаких колебаний.
Не обнаружив в своем теле ничего необычного, юноша решил попрактиковаться в упражнениях. Он без проблем преодолел трехминутную отметку, однако, хотя его тело приближалось к изнеможению, он все еще не чувствовал признаков покалывания на коже. Рэд пытался довести себя до предела, но ничего не изменилось.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Нет духовной энергии».
Конечно, мальчик не знал, чего он ожидает. Даже если бы была энергия, всё это был сон, и он не смог бы перенести свой прогресс в реальный мир. Исчерпав свой ограниченный запас идей, Рэд встал и продолжил идти к ребру.
Не было смысла ждать, пока что-нибудь произойдет.
К несчастью для мальчика, похоже, он все еще недооценил просторы этой пустыни.
…
Рэд не знал, сколько времени прошло. Возможно, день, может быть, два? В этом месте было трудно определить время. Изображение ребра постоянно увеличивалось в его глазах, но мальчик не мог сказать, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до него, и почувствовал себя физически утомленным от всей ходьбы.
К его большому удивлению, он также почувствовал голод и жажду. Это поставило под вопрос, было ли все это все еще сном, и в конце концов ему в голову пришла конкретная идея.
«Нужно ли мне умереть, чтобы уйти?»
Именно это условие позволило ему раньше вернуться в реальный мир. Его время в этих снах всегда было коротким, но это потому, что смерть наступала быстро. Возможно, если бы он не умер в таких ситуациях, он бы до сих пор застрял в тех фантастических мирах.
Тем не менее, в этой ситуации ничто не могло его убить. Если бы не его обычное убийство, Рэд, возможно, остался бы здесь навсегда. Однако было одно решение.
«Нужно ли мне покончить с собой?»
Молодежь сразу отвергла эту идею. Не имело значения, сон это или нет, мальчик не смог заставить себя покончить жизнь самоубийством. Рэд предпочел бы умереть естественной смертью, прежде чем прибегать к этому.
Тем не менее, это было его последнее средство, и юноша будет продолжать давить на себя, пока не перестанет это делать. Ложась, мальчик отдыхал на похожем на сталь полу пустыни. Глядя на малиновое небо и темную звезду, Рэд вспомнил энергетический туман.
— Вы отсюда родом?
Это был вероятный сценарий. Было бы удивительно, если бы он не смог связать существование малинового тумана с этим малиновым небесным миром. Хотя он не мог себе представить, какое существо могло жить в такой пустынной местности, он знал, что его судьба теперь связана с этим местом.
Однажды ему, вероятно, придется прийти сюда и спасти эту штуку от того, что ей вредило. По крайней мере, он инстинктивно предположил, что это их соглашение.
С этими мыслями мальчик заснул от изнеможения, несмотря на твердую пустыню и пустынный мир. Он не чувствовал дискомфорта. В конце концов, это был всего лишь сон.
…
Когда Рэд проснулся, его приветствовал деревянный потолок его комнаты. Мальчик встревоженно оглянулся и заметил, что все-таки вернулся в реальный мир.
Он встал и бегло осмотрел свое тело. Насколько он мог судить, не было ничего ненормального; его голод, жажда и усталость полностью прошли. Однако события его сна все еще были свежи в его памяти.
«Я умер?»
Это была его первая мысль. Возможно, что-то произошло, пока он спал, что и привело к его кончине. Однако мальчик не знал, что могло случиться. Он был близок к точке невозврата со своими телесными потребностями, но это еще не дошло до смерти. Какова бы ни была причина, она, должно быть, была внешней.
‘Или, может быть…’
Возможно, его возвращение побудило его спать. Это было трудно проверить без повторной попытки, и Рэд предпочел бы не возвращаться в это место, если бы мог.
Юноша выглянул в окно и заметил, что солнечный свет уже проникает внутрь. Время в его снах всегда было странным, поэтому мальчик сомневался, что прошли дни с тех пор, как он заснул. И все же лучше было это подтвердить.
Выйдя на улицу, Рэд увидел Домерона на своем обычном месте, пьющего из кружки. Он без колебаний подошел к мечнику, после чего тот глубоко вздохнул.
«Прошлая неделя была довольно хорошей, понимаешь?» — заметил Домерон.
«Почему это?» — спросил Рэд.
«Потому что мне не пришлось иметь дело с твоим нытьем по утрам, чтобы тренироваться».
«Разве это не твоя работа?»
Глаза мужчины дернулись, но он не ответил.
«Я сейчас здесь не для тренировки», — сказал Рэд. — Сколько времени прошло с нашей встречи?
«Что ты имеешь в виду?» Домерон раздраженно нахмурился.
— Встреча была вчера? мальчик попытался перефразировать свой вопрос.
«Конечно, детка! Что, у тебя вдруг случилась амнезия?
«Не совсем.»
Рэд развернулся и ушел, ничего не объясняя. Он слышал, как мужчина ругался за спиной, но проигнорировал это. Подойдя к мастерской Гулта, юноша постучал в дверь.
«Войдите!» кузнец сразу заговорил изнутри.
Мальчик застал его на привычном месте, готовящего завтрак. Запах уже распространялся по комнате и напомнил Рэду, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз ел. Тем не менее, он отодвинул эту тему на второй план.
«Я хотел у тебя кое-что спросить», — заговорил Рэд.
«Не сейчас!» Гоулт прервал его. «Мы не обсуждаем дела до завтрака».
«Но я не…»
«Шшш! Не раньше завтрака.
Мальчику оставалось только смягчиться. Он помог мужчине расставить тарелки, и после того, как завтрак был готов, они оба принялись его есть. Рэд доел свою порцию, и ему пришлось терпеливо ждать, пока гигант закончит.
Десять минут спустя кузнец поставил тарелку и посмотрел на него.
— Итак, что ты хотел спросить?
Рэд вытащил что-то из кармана и показал мужчине. Это был нож, который он принес из-под земли.
— Можете ли вы рассказать мне что-нибудь об этом? — спросил мальчик.
«Это нож». Гулт просто пожал плечами.
«… Я знаю.» Рэд кивнул после некоторого размышления. «Я имею в виду, можете ли вы сказать мне, откуда оно взялось или кто мог его создать? Раньше ты говорил мне, что такие предметы, как талисманы и таблетки, имеют подписи, поэтому мне было интересно, будет ли то же самое с оружием.
«В большинстве случаев это правда, но это только для более качественного оборудования». Гулт нахмурился. «И это не продукт высшего качества».
— Ты ничего не можешь мне об этом рассказать? юноша был разочарован таким ответом
— Я этого не говорил. кузнец улыбнулся. «Я не могу сказать, кто это сделал, но есть и другие вещи, которые я смог различить. Это зависит от того, насколько уникальна сталь, которую они использовали для его изготовления, и от метода, который они использовали для его изготовления».
— Значит, ты сможешь это сделать?
Гулт рассмеялся.
«Конечно, если ты готов помочь! Настоящий мастер может собрать тысячу деталей из простого куска металла!»
