В течение следующих нескольких часов Рэд экспериментировал со многими видами оружия. Мечи, топоры, булавы, дубинки, копья. Даже оружие, о существовании которого он раньше не подозревал — Домерон заставил его опробовать их все в спарринге. В конечном итоге они смогут найти закономерность в его практике.
Его лучшим оружием было легкое одноручное: короткие мечи, кинжалы, топоры и их разновидности. Это произошло из-за его боевого стиля. Быстрые движения, добавленные к его легкому телу, подходили для этих типов оружия. Среди них его фаворитами стали лезвия. Что касается булав и дубинок, то они были сосредоточены на тупой силе, и это не слишком привлекало мальчика.
Это означало, что он также немного лучше справлялся с древковым и двуручным оружием. Он был слишком мал, а оружие слишком громоздко для человека его роста. И все же Рэд настаивал. Он прошел через каждое тяжелое оружие, хватая и ощущая его вес, прежде чем Домерон полностью избил его. В конце концов мужчина потерял терпение.
«Достаточно!» фехтовальщик отвел клинок в сторону. «Разве ты не видишь, что это оружие тебе не подходит?»
В тот момент Рэд держал в руках двуручный меч. Он в замешательстве посмотрел на мужчину.
«Хотя мне нравится, как они себя чувствуют».
«В чем смысл?» Домерон нахмурился. «Если ты даже не умеешь ими размахивать, зачем тебе их использовать?»
«Выглядит круто». Рэд пожал плечами.
Домерон не знал, как реагировать, молча глядя на мальчика. Однако Рэд был честен. Он вспомнил, как выглядели Виран и Нарча, сражаясь со своими врагами и владея этими тяжелыми клинками. Казалось, ничто не могло остановить их оружие. Мальчик задавался вопросом, как это должно было быть, и хотел узнать это сам.
Однако мечник не выглядел удовлетворенным своим ответом. «Это достойная причина выбрать оружие? Твой талант явно лежит в другом месте!»
«Я думал, что совершенствование – это свобода и возможность сделать собственный выбор». Рэд остался неубежден. «Я не хотел бы позволять себе быть связанным своими ограничениями или своими талантами».
Его ответ лишил Домерона дара речи.
— …Ты прав, — со вздохом сказал мужчина. — Неудивительно, что Гектор видит в тебе многообещающие перспективы.
Ред впервые об этом услышал.
— Несмотря ни на что, ты еще молод. Домерон покачал головой. «Твоим приоритетом сейчас должно быть научиться сражаться, а не выбирать оружие на всю жизнь. Только так вы сможете сделать правильный выбор в будущем».
Мальчик понял свою точку зрения, но это не облегчило его решение. Он посмотрел на стойку с оружием, как будто собирался сделать выбор, который мог изменить всю его жизнь. Однако Домерон вмешался.
— Тебе не нужно решать прямо сейчас, понимаешь? Прежде чем принять правильное решение, вам еще нужно многому научиться».
В конце концов Рэд уступил. Даже если бы он очень хотел учиться, торопиться не было смысла. Он и не подозревал, что со временем решение не станет легче.
…
Прошла неделя.
Рэд продолжал усердно заниматься со своими учителями. Потерпев неудачу больше раз, чем он мог сосчитать, он наконец создал нож, соответствующий стандартам Гулта. Тем не менее, он не получил похвалы от кузнеца.
«Посмотрите на эту дрянную работу!» великан указал на лезвие. «Люди стали бы смеяться надо мной, если бы узнали, что я позволяю своему ученику создавать подобный мусор!»
Несмотря на слова мужчины, Эйвин заверил Рэда, что Гулт хвалил мальчика перед другими людьми, когда его не было рядом. Это привело его в замешательство, но на Рэда это никоим образом не повлияло. Что касается его боевой подготовки, то здесь успехи были далеко не такими хорошими.
— Ты уже решил? Домерон продолжал спрашивать его.
«Я думал, ты сказал, что мне не следует торопиться с решением».
«Не следует, но тебе также нужно научиться сражаться как можно скорее, прежде чем тебя убьют. Даже временное оружие подойдет.
Разумеется, ответ мальчика остался неизменным. Он сузил свой выбор до нескольких видов оружия, но это ничуть не приблизило его к принятию окончательного решения. Нерешительность Рэда в конечном итоге привела к тому, что терпение фехтовальщика истощилось.
«Мы попробуем другой подход».
Он предоставил мальчику поразмыслить над этими слегка зловещими словами. Тем не менее, Рэд не был уверен, что может быть хуже, чем проиграть черным и синим в спаррингах.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Потом была грамотность. Его последней областью практики была та, в которой юноша достиг наибольших успехов. Пристальное руководство Эйвина к этому времени по большей части было ненужным. Единственное, что делала женщина, — это направляла его учебную деятельность и время от времени отвечала на сложные вопросы Рэда. Однако прямо сейчас мальчик обнаружил, что может читать простые книги самостоятельно.
Ему хотелось усвоить эту информацию. Однако, поскольку у него на уме были другие, более насущные проблемы, Рэду пришлось пока оставить этот вопрос в стороне. По крайней мере, ему удалось расшифровать часть содержания размытых записей Вирана.
«Лунные камни — давно потерянная часть Луны».
Однако эта фраза только еще больше смутила мальчика. Давно потерянная часть? Что это должно было означать? Насколько мог видеть Рэд, на Луне не было никаких зеленых светящихся камней. Не говоря уже о том, что лунные камни самовосстанавливаются. Их запасы казались бесконечными. И все же слова Вирана обрели смысл, если мальчик задуматься о том, что произошло с ним недавно, за последние пару недель.
«И поэтому это лунное существо истощает мою энергию?»
Эта информация выходила за рамки расследования Рэда, но, если она точна, она помогла объяснить его текущую ситуацию. Частичка целого возвращения домой. Ред почувствовал, что может лучше понять природу Луны, но это совсем не помогло решить проблему.
Лунный взгляд почти исчез. Иногда Рэд даже не мог сказать, что оно там, из-за того, насколько слабым стало давление. Подтвердив это другим своим товарищам, мальчик понял — полнолуние близко. Сам он это не проверял. Что, если это разозлит существо?
Что касается совершенствования, он продолжал прогрессировать. Юноша почти восполнил одну из своих особых акупунктурных точек с помощью инсектоидного кристалла, а также приближался к открытию следующей акупунктурной точки на верхней части ноги. Однако этой скорости ему было недостаточно. Рэд был почти готов принять следующую таблетку для открытия вен, но решил подождать, пока не пройдет полнолуние.
С наступлением ночи Рэд уединился в своей комнате. Здесь было совершенно тихо, если не считать дыхания мальчика. Он держал кристалл инсектоида и вслух считал секунды, ожидая, пока Солнце зайдет. В конце концов мир за окном потемнел, и он понял, что наступила ночь.
Ничего не произошло.
Рыжий ждал. Прошел почти целый час, прежде чем Рэд позволил себе сделать вывод. Взгляд не появился. Мальчик не чувствовал ни малейшего давления на свой разум. Это было так, как будто он мог дышать свободно в первую ночь за несколько недель.
Рэд встал с кровати и вышел на улицу. Ночное небо было совершенно ясным, и красота звезд открывалась как на ладони. Собравшись с духом, он глубоко вздохнул, прежде чем поискать самое яркое изображение на небосводе.
Луна.
Оно было там во всем своем величии, ярче, чем когда-либо помнил Рэд. Однако существо не исчезло. Оно все еще было здесь, и его образ был так же ясен мальчику, как и прежде. Трудно было сказать, где существо начиналось и где заканчивалось: его тело состояло из бесчисленных нитей, обвивающих поверхность Луны. Он не мог различить в существе ни одной знакомой части тела. Это было что-то иностранное. Это было…
— Не двигаешься?
Эта ситуация встревожила его. Мальчик поклялся, что когда он впервые увидел это существо, оно пульсировало и шевелило свое тело. Однако сейчас здесь было совершенно тихо. Фактически, его серовато-белый цвет, казалось, почти идеально маскировал поверхность Луны. Рэд мог бы пропустить это, если бы не знал, что искать.
Существо выглядело почти так, как будто оно было мертвым. Мальчик был бы благодарен, если бы это было так, но он сомневался, что может на это рассчитывать. Отведя взгляд, Рэд развернулся и пошел обратно в свою комнату. Однако именно тогда он что-то почувствовал. Это было чувство, исходившее из глубины его тела.
Ему потребовалось несколько секунд, прежде чем он обнаружил его источник: три его особые акупунктурные точки.
‘Снова?’
Рэд почти почувствовал отчаяние, когда заметил это. Тем не менее, он достаточно быстро успокоился и понял, что на этот раз что-то изменилось. Никакие туманные зеленые следы не покидали его тело, и не было внезапного ощущения пустоты. В любом случае, не похоже, что его энергия снова поглощалась.
Однако он не смел оставаться пассивным. Войдя в свою комнату, мальчик собирался оценить свое состояние, прежде чем увидел что-то на своей кровати. Он оставил кристалл инсектоида на матрасе, и теперь его свечение усилилось. Было такое ощущение, будто Рэд смотрел на фонарь, и ему пришлось на мгновение отвести взгляд.
В конце концов, не заметив никаких изменений, мальчик подошел к кристаллу. Подойдя к объекту на расстояние метра, он почувствовал знакомое покалывание, распространившееся по коже.
«Духовная энергия».
Это открытие встревожило Рэда. Раньше ему нужно было прикоснуться к кристаллу, чтобы вызвать эту реакцию, но теперь было достаточно просто приблизиться к нему. Духовная энергия наполнила поверхность объекта, распространяясь по комнате. Он не знал, что и думать. Однако его разум пришел к единственной возможности.
Это произошло из-за Полнолуния.
Как и почему это произошло? У мальчика не было конкретной идеи. Тем не менее, это изменение дало ему возможность. Рэд колебался несколько минут, но в конце концов реализовал свой план.
Заняв позицию, он отработал упражнения. Через три минуты мальчик почувствовал, что его тело готово, и реакция покалывания только усилилась. Он взял последнюю оставшуюся таблетку для открытия вен и сел на кровать, скрестив ноги. Затем Рэд положил другую руку на кристалл инсектоида, чувствуя, как подавляющая энергия проникает в его вены.
Почти в то же время Рэд проглотил таблетку. По его венам хлынул поток энергии из двух разных источников. Этот феномен напомнил ему о последней встрече с каплей и о том, как она дала ему столько духовной энергии, что мальчик чуть не умер. Тем не менее, на этот раз пряди стали более управляемыми благодаря таблетке и улучшению психического состояния Рэда.
Тем не менее, ему пришлось сделать все возможное, чтобы направить эту силу на вену верхней части ноги. Приливная волна энергии достигла его акупунктурной точки, и десять секунд спустя Рэд почувствовал болезненный хлопок внутри своего тела. Шестая точка поддалась, но энергия еще не закончилась. Он преодолел эту блокаду и атаковал следующее препятствие.
На этот раз давление сохранялось почти 30 секунд, прежде чем энергия прорвалась. Рэд почувствовал, как его мышцы свело судорогой от мучительного чувства, но он сосредоточился на поставленной задаче. Энергия была потрачена лишь наполовину. Мальчик направил его на атаку следующей акупунктурной точки.
Через минуту и это препятствие поддалось, и Рыжий едва не рухнул на месте. Оставшаяся энергия, почти израсходованная, текла по его венам, прежде чем раствориться в небытие. Когда оно наконец исчезло, юношу осенило осознание.
Он открыл три акупунктурные точки за один раз. Только два особенных теперь остались в его верхней вене на ноге.
