Рыжий проснулся. Однако на этот раз он не паниковал. Его взгляду встретилась знакомая холодная стена пещеры, слабо освещенная зеленым светом лунного камня. Поернувшись, чтобы сесть, Рэд первым, что заметил, было то, что боль в груди существенно уменьшилась. Было все еще больно, но, по крайней мере, мальчик не чувствовал, что умрет после каждого глубокого вдоха.
Остальные мышцы сильно болели, но Рэд привык передвигаться с таким дискомфортом. Когда он закончил осматривать свое тело, его мысли вернулись к только что приснившемуся сну, или, по крайней мере, к чему-то вроде него. Рэду не хотелось возвращаться к этому воспоминанию, и особенно к тем призрачным глазам, но даже без долгих размышлений одна вещь была ему кристально ясна. Он умер снова.
Эта тема была ясной в его снах, и мальчик, честно говоря, не знал, что с этим делать. С тех пор как он оказался в этих пещерах два года назад, они происходили каждые несколько недель, каждая из которых была реалистичной и достаточно пугающей, чтобы Рэд просыпался в холодном поту. Однако с тех пор, как он начал открывать свои духовные вены, что-то изменилось, и эти сны приходили к нему гораздо чаще.
Рэд не был уверен, что это значит, но на данный момент это, похоже, не оказало никакого влияния на его тело, и он, честно говоря, понятия не имел, что с этим делать. Лучшая стратегия, которую он нашел, заключалась в том, чтобы полностью игнорировать эти яркие образы, мелькавшие в его голове, поскольку слишком много мыслей о них имело дурную привычку вызывать у него очень острую головную боль. Это не проблема, которую мальчик хотел бы иметь прямо сейчас.
Высунув голову из своего укрытия, чтобы убедиться, что его не ждут засады, Рыжий встал и ощупал себя, снимая пыль с одежды и проверяя, все ли его вещи на месте. К своему удивлению, он обнаружил, что железный нож все еще привязан к его поясу. Мальчик почти забыл, что оружие осталось у него после окончания тренировки. Здесь, внизу, это был мощный инструмент, и Красный тщательно скрывал это.
Собравшись с силами, мальчик взял в руки лунный камень, чтобы осветить путь. Однако, когда он сделал шаг вперед, чтобы выйти в туннель, сильный холодный ветер дул ему в спину, шевеля его одеждой и рыжими волосами. Рыжий замер на месте. Оглянувшись через плечо, он к своему большому облегчению обнаружил, что позади его ничего не ждет, только пустой туннель, ведущий совсем в другую сторону, но мальчик все еще не мог избавиться от охватившего его тревожного чувства.
Он мог бы поклясться, что почти что-то услышал — звук, донесенный ветром из глубины пещеры, слишком тихий, чтобы его можно было различить. Это насторожило его. Решив, что лучше не исследовать странные звуки в странных местах, Рэд вернулся на тропу, ведущую к другим рабам.
По пути он проходил мимо множества людей, которые только что проснулись. Издалека Рэд даже увидел фигуры нескольких рабов из его предыдущего охотничьего отряда, которые смотрели на него не слишком дружелюбными взглядами, собираясь собирать лунные камни. Графф был среди них, но ребенок убежал в туннели прежде, чем мужчина успел прийти в голову.
Вскоре Рэд оказался перед знакомой тропой, где ему открылся небольшой потайной проход, зарытый под кучей гальки.
…
«Опять хлеб?»
«Ты угадал.»
Рэд услышал какое-то детское разочарование в голосе темного шарика, но существо все равно открыло свою большую пасть и подхватило кусок еды своим длинным языком, с удовольствием пережевывая его. Мальчик подумывал принести ему немного мяса сороконожки, но после некоторых раздумий съел его сам.
Прежде всего, здесь просто не было возможности хранить такую еду. Его нужно было съесть вскоре после приготовления, иначе он очень быстро испортился. Во-вторых, это был один из первых случаев, когда Рэд ел так много мяса, и каждый кусочек, который он мог съесть, будет полезен для его тренировок, как сказал ему Виран в прошлом. И, наконец, был еще тот факт, что Рэд просто еще не доверял своему темному спутнику. Он пока не чувствовал, что ему нужна дополнительная тренировочная скорость, и кто знает, что произойдет, когда существо съест немного мяса вместо хлеба.
Пока тьма сосредоточилась на хлебе, Рэд приготовился к тренировкам. На этот раз юноша продержался всего несколько повторений, чтобы его тело снова не рухнуло от истощения. Сев, скрестив ноги, мальчик посмотрел на темное пятно.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Сейчас!» — сказал Красный.
«
Одна секунда».
Капля говорила в его разуме так, как будто его рот был полон, даже если он передавал информацию телепатически.
Рэд вздохнул, но не нашел другого выхода, кроме как ждать.
МУНЧ МУНЧ МУНЧ
На поляне раздавались громкие, раздражающие жевательные звуки. Рэд нахмурился.
«Жуйте с закрытым ртом».
«
Вымойте это
?»
«Держи рот закрытым, пока жуешь еду, никто не хочет слышать, как ты ешь».
«
Ох, хорошо
.»
Несмотря на то, что он сказал, существо вскоре снова начало громко жевать, и Рэд мог только покачать головой. Прошло добрых полминуты, прежде чем темное пятно заговорило снова.
«Хорошо, вот оно!»
Он изверг пурпурный туман, который вскоре рассеялся в воздухе. Мальчик почувствовал, как его кожу покалывает, когда концентрация духовной энергии на поляне увеличилась. Направив его ко второй вене, Рэд приступил к трудоемкой задаче по направлению своей энергии к следующей акупунктурной точке на плече, пытаясь открыть ее.
Попытка длилась несколько минут, но, в отличие от прошлого раза, акупунктурная точка не поддалась, и Рэду пришлось позволить духовной энергии снова рассеяться в воздухе, чтобы он не получил серьезных травм. Это был обычный процесс открытия одной акупунктурной точки, это был мощный, но кумулятивный процесс, поэтому, если вы слишком сильно напрягли свои духовные вены в одной попытке, пытаясь продвинуть ее дальше, вы, скорее всего, покалечили себя как духовную энергию. взорвался внутри твоего тела.
Рэд знал это, поэтому остановился, как только боль разошлась по его плечам. Это признак того, что на данный момент вы сделали достаточно, как утверждал Виран. Мальчик не мог точно судить об этом, но он чувствовал, что, возможно, после двух дополнительных занятий с темной каплей он откроет еще одну акупунктурную точку в своем теле.
Закончив тренировку, Рэд не встал. Вместо этого его взгляд остановился на странном спутнике, и он осмотрел существо так, как будто видел его впервые. Отклонение, явно не человеческое, но более разумное, чем любое чудовище или животное, которого мальчик когда-либо видел. Он ничего об этом не знал. Внезапно на ум пришел совет Вирана.
«…Что ты здесь делаешь?» Впервые Рэд задал капле вопрос из простого любопытства.
«Хм, я?» Капля ответила, искренне удивившись. Однако вскоре его сменил радостный тон. «Я думал, ты никогда не спросишь! Ну, я попал сюда в ловушку, когда убегал от каких-то идиотов, которые преследовали меня, пока я был ранен… Ах да, я тебе рассказывал, как я получил травму? По сути, когда я Когда я впервые вошел в этот мир, большая молния в небе появилась из ниоткуда и ударила меня, чуть не поджарив меня заживо, а потом эти трехглазые уроды начали меня преследовать… Я серьезно чуть не умер, эти ребята были не шутки! У одного из них было ужасно отвратительное синее лицо, а другой светился золотым светом, я имею в виду, что за монстр светится светом, а другой…
«Пожалуйста.» Рэд прервал каплю, когда она начала двигаться по другой касательной. Ни одно из его слов не имело для мальчика особого смысла, и если он позволит ему замолчать, кто знает, как долго он пробудет здесь. «Перейди к делу: как ты здесь оказался?»
«О, да…» Существо казалось разочарованным, но продолжало говорить. «Ну, я случайно сбежал сюда, пока эти парни преследовали меня, и представьте себе мое удивление, когда они отказались войти в пещеры… Конечно, представьте себе и мое удивление, когда я обнаружил, что тоже не могу покинуть это место! Не для того, чтобы упомяните, из меня постоянно утекала энергия! Я так долго искала разные выходы, но каждый раз, когда я пыталась покинуть это место, меня тянуло назад, я тоже думала о том, чтобы спуститься, но там жили какие-то страшные люди и выхода не было. Я побеждал их в своем нынешнем состоянии, поэтому мне оставалось только найти здесь уютное место и впасть в спячку, пытаясь найти способы восстановить свою энергию!»
— Ты поэтому хочешь еды? Мальчик последовал за ним.
«Да! Именно! Я тоже не могу поглощать энергию из окружающего меня воздуха, но еда – это другая история, я могу преобразовать ее напрямую в духовную энергию, подобную той, которую вы используете в своем теле!» Капля, казалось, была вполне довольна этим разговором, но вскоре ее тон снова понизился. «Конечно, еда здесь очень редкая! Не говоря уже о том, что я не могу двигаться, поэтому мне остается только ждать, пока она попадет ко мне в рот… Ох, все те времена, которые я провел без единого куска еды». еда на бог знает сколько времени! Вы даже не представляете, как сильно я страдал!»
«Тогда ты решил заключить со мной сделку…» Вся ситуация прояснялась Рэду, хотя многие вопросы оставались без ответа.
«Да! Это была моя блестящая идея! Я не могу охотиться за едой, но кто-то другой может сделать это за меня». Голос был полон гордости. «Я тогда был таким тупым! Если бы я придумал этот план раньше, я бы не оказался в таком состоянии! В прошлом меня нашел еще один человек, но я был так голоден, что съел его целиком! Я забыл даже поговорить с ним! Тогда я провел гораздо больше времени без еды… Так глупо!»
Рэд почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Прошло несколько секунд полной тишины, прежде чем он решил встать и начать спокойно пробираться к выходу.
«Ты уже идешь? Мы можем еще о многом поговорить!» Капля, казалось, очень хотела продолжить их разговор. На этом мальчик остановился.
«Да, есть некоторые вещи, о которых мне нужно позаботиться». Рэд сохранил свой голос таким же бесстрастным, как и всегда.
«Ах, понятно, тогда до свидания!»
Он снова пошел дальше и покинул поляну еще до того, как капля успела договорить. После этого Рэд ускорил шаг и прополз через небольшой туннель обратно к выходу в основную часть пещер. Когда он, наконец, вернулся ко входу в коридор, мальчик рухнул на пол, словно выйдя из задумчивости. Холодный пот покрывал его тело, и он чувствовал, будто сердце вот-вот вырвется из груди.
Почему он вообще заключил сделку с этим существом? Почему Рэд по своей природе доверял такому странному существу, чтобы оно выполнило свою часть сделки, когда он почти не доверял Вирану, а знал об этом человеке гораздо больше? Все эти вопросы, которые Рэд никогда раньше не удосуживался задавать себе, пришли ему на ум потоком, и мальчик почувствовал, что может потерять сознание от одного лишь умственного напряжения прямо здесь и сейчас. Это взаимодействие выматывало его больше, чем любая предыдущая тренировка.
Пытаясь отдышаться, Рэд еще раз вспомнил совет Вирана. Здесь внизу были некоторые вещи, которые тебе следует просто притвориться, что ты не видел.
