— Хотя я не знаю, тот ли это Бернард.
Рэд утешал себя этой мыслью. Однако он знал, что врагом Вирана в любом случае не будет обычный человек.
Эйвин выглядел шокированным, услышав это имя. «Бернар? Планируют ли они захватить королевство силой?»
Капитан хмыкнул. «У меня была та же самая мысль. Это демонстрация силы и, вероятно, последняя возможность, которую Империя дает нам, прежде чем они начнут действовать в соответствии со своими угрозами».
«А как насчет сект? Они уже что-нибудь сказали? женщина выглядела обеспокоенной.
«Бах, когда секты когда-либо открыто заявляли о своей воле? Нам просто нужно предположить, что они думают о вещах. Хотя я уверен, что твой старший знает об этом деле больше, чем даже барон. Орвин многозначительно взглянул на Эйвина.
— Вы слишком много предполагаете, капитан Орвин. Эйвин покачала головой. «Мастер Гектор почти не покидает город. Откуда он мог знать что-либо о сектах?»
Несмотря на ее слова, Орвина это не убедило. — Как скажете, мисс. Однако, поскольку вы здесь, есть еще один важный вопрос, который барон хотел, чтобы я передал вашей гильдии.
«Бандиты?» женщина смогла догадаться.
«Действительно.» мужчина кивнул. «Мы еще не получили сообщений из глубины леса, но наши разведчики уже патрулировали окрестности города. Мы нашли много следов бандитов, и по их следам мы могли сказать, что все они отступали глубже в лес».
«Они пока не хотят рисковать дракой». Эйвин кивнул. — Что намерен сделать барон?
«Это зависит от донесений наших разведчиков. Однако я могу сказать вам прямо сейчас, что, если ситуация не будет достаточно срочной, он не намерен переезжать так скоро. Он все еще обеспокоен ордой монстров и не хочет использовать свои силы для борьбы с Рикардом».
Эйвин нахмурилась, услышав его слова. «А как насчет демона и других изменений в лесу? Разве они не достаточно срочны?
«Он уже отправил сообщение Разрушителям проклятий и сектам. Если они сочтут дело опасным, они пошлют кого-нибудь для расследования. Если нет, то у нас пока нет причин для беспокойства».
Рэд, прислушивавшийся к разговору, встревожился от этих слов.
Женщина выглядела неубедительной, но в конце концов уступила. — Я сообщу мастеру Гектору о решении барона. Спасибо, что сообщили нам об этом, капитан.
«В любом случае вы бы об этом услышали». Орвин пожал плечами. «Но есть еще кое-что…»
«Что это такое?» его слова привлекли внимание Эйвина.
«Недавно мы заметили странных людей, бродящих по городу. Мы подозревали, что они из Империи, и теперь, благодаря новостям о Бернарде, у нас есть некоторое подтверждение. мужчина нахмурился. «Вы должны знать, что в зависимости от позиции короля по отношению к Империи, наши руки будут связаны, когда дело дойдет до борьбы с ними. Если ваша гильдия Водяных Драконов вступит с ними в конфликт… Возможно, мы не сможем вмешаться».
Глаза Эйвина обеспокоенно сузились. — Знаешь, что они ищут?
«Без понятия.» Орвин покачал головой. «Они в основном тусовались по городским тавернам и расспрашивали у людей общую информацию о регионе. Однако нам не разрешили слишком внимательно расследовать их передвижения, поскольку они не сделали ничего противозаконного или подозрительного».
«Я понимаю.» она кивнула. «Спасибо за предупреждение, капитан. Я обязательно расскажу об этом остальным моим товарищам.
Обе группы попрощались и разошлись каждый своей дорогой. Аллен, который также слушал их разговор, был в скверном настроении с тех пор, как было упомянуто об Империи.
«Король Томас ни за что не согласится на сделку с Империей, верно?» — спросил молодой мастер Эйвина.
«Я не знаю.» женщина не могла заставить себя солгать. «Когда другим вариантом станет тотальная война, возможно, у него не будет другого выбора».
Это был не тот ответ, который Аллен надеялся услышать. Он хмыкнул от гнева. «Чем занимаются секты? Будут ли они просто смотреть, как Империя захватывает весь мир?»
Эйвин не знала, что ответить, и могла только покачать головой. Аллен снова был расстроен и просто молчал, дуясь. Что касается Рэда, то он размышлял о предыдущем разговоре, пытаясь игнорировать головокружительный эффект своего багрового чутья.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
«Кто такой сэр Бернард?» – спросил он Эйвина.
Она посмотрела на Рэда со сложным выражением лица. «Он самый молодой генерал в истории Империи, а также самый талантливый земледелец в мире».
Это определенно было не то, что Рэд надеялся услышать.
«Насколько талантливый?»
Эйвин колебался. «… Я уже говорил тебе раньше о том, как люди могут рождаться с открытыми духовными венами, верно?»
Мальчик кивнул.
«Ну, Бернард не только родился со всеми двенадцатью открытыми венами, но и его Духовное Море тоже было полностью открыто… В тот момент, когда он пришел в этот мир, он уже был в Царстве Малого Кольца. Только три других человека в истории обладали талантом, сравнимым с ним, и ни один из них не обладал более высоким талантом».
Рэд потрясенно замолчал. В конце концов он снова заговорил.
— В каком он мире?
— Мы точно не знаем. Эйвин покачала головой. «Культиваторы предпочитают держать свой прогресс в секрете. Все, что я могу вам сказать, это то, что он находится над Царством Духовного Ядра».
«Как вы можете сказать?»
— Потому что… — она сделала паузу. «Он единолично нес ответственность за уничтожение культиваторов в северной части континента».
Рэд замер, соединяя точки в своей голове.
— Разве Домерон не упомянул, что метод упражнений, которому меня научил Виран, пришел с севера?
Если Виран действительно был с севера, это объяснило бы, почему он хотел отомстить тому, кто ответственен за уничтожение земледельцев из этого региона. Его надежды на то, что Бернард Вирана и этот Бернард — разные люди, быстро рухнули.
«Все в порядке?» — спросил Эйвин, заметив его молчание.
«Да.» Рэд кивнул. «Я только что вспомнил, что Домерон упоминал нечто подобное в прошлом. Я не ожидал, что за этим будет стоять этот Бернард».
— На этом его действия не заканчиваются, но… — она замолчала. «Некоторые из ужасов, которые он совершил во имя Империи, слишком мрачны, чтобы их можно было выразить словами».
Теперь у мальчика был подходящий контекст для предыдущего разговора. Отправляя Бернарда главой этой миссии, Империя сделала простое заявление: либо вы примете наше предложение, либо мы отправим его разобраться с вами.
«Чего именно Империя хочет от нашего Королевства?» — спросил Рэд.
Эйвин вздохнул. «Они хотят, чтобы король присягнул на верность их императору и включил наше королевство в свою империю».
Действительно, казалось, что это станет проблемой для таких культиваторов, как Красный.
…
В конце концов троица прибыла в магазин Фриды. На этот раз сотрудник, работавший впереди, узнал их и повел группу в заднюю часть магазина. Спускаясь по лестнице, они увидели ожидающую их Фриду, сидящую в кресле.
Она приветствовала их с энтузиазмом. «Эйвин, мой дорогой! Я рад видеть, что ты наконец здесь».
«Хотел бы я принести хорошие новости, мадам Фрида. Но боюсь, сначала мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Эйвин откровенно рассказал об их ситуации.
— Я уже представляю, о чем речь. Фрида выглядела равнодушной. «Но сначала позвольте мне поприветствовать их двоих!»
Она повернулась, чтобы посмотреть на мальчиков.
«Да ты выглядишь чем-то обеспокоенным, маленький Аллен!» она нахмурилась.
Молодой господин дулся всю дорогу после разговора с охранником. Однако когда Фрида обратила на него свое внимание, его поведение сразу изменилось к лучшему.
«Не о чем беспокоиться». он покачал головой. — Я могу справиться с этим сам.
Эйвин нахмурился при этих словах, но пожилая женщина только рассмеялась. «Это так? Когда ты так говоришь, это действительно вселяет в меня уверенность, что ты можешь решить любую проблему».
Аллен выглядел счастливым от похвалы.
«Здесь для вас.» Фрида вытащила что-то из кучи одежды и протянула мальчику. «Поскольку я знал, что ты придешь на этот раз, я приготовил для тебя подарок».
Мальчик осмотрел предмет. Это была искусно сшитая синяя матерчатая шляпа, которая гармонировала с его одеждой. Аллен нетерпеливо надел его, прежде чем подойти к зеркалу и принять боевую стойку.
«Отлично! Теперь у меня тоже есть духовная шляпа!»
— Ах, я не говорила, что это было… — Фрида замолчала, заметив радость мальчика.
В конце концов она обратила свое внимание на Рэда. Женщина все еще сохраняла милостивую улыбку и выражение лица, глядя на него, но он мог сказать, что в ее взгляде было что-то другое. Каждый раз, когда она смотрела на Рэда, она как будто смотрела на другого человека. К счастью, это не отразилось на ее действиях или словах.
«Рыжий, на этот раз ты выглядишь намного здоровее! Ты прибавил в весе?»
«Я так думаю.» Рэд пожал плечами. Теперь, когда он оказался на поверхности, он ел гораздо лучше, и это отражалось на его внешности.
«Теперь ты выглядишь как красивый молодой человек!» она продолжала хвалить его. «Осмелюсь ли я сказать, теперь у секты Водяного Дракона будет два молодых мастера?»
Глаза Аллена расширились, когда он услышал эти слова.
«Я всего лишь член секты. Аллен — тот, кто должен быть молодым мастером. Рэд был искренен.
Выражение лица Аллена смягчилось.
Фрида рассмеялась. — Знаю, знаю, я просто пошутил. В любом случае, я знаю, зачем ты здесь. Она повернулась и вытащила богато украшенную деревянную коробку, прежде чем поставить ее на стол. «Вот, открой сам и скажи мне, что ты думаешь».
Рэд последовал ее инструкциям. Открыв коробку, его встретил свернутый блестящий кусок черной ткани. Мальчик протянул руку и ощупал одежду руками. Это было самое гладкое чувство, которое Рэд когда-либо чувствовал, и оно на мгновение загипнотизировало его, пока он терялся в этом ощущении.
Фрида поманила его сзади. «Давай, попробуй!»
Рэд вытащила одежду из коробки. Он разложился на две отдельные части: рубашку и брюки, а также пояс. Оно было удивительно похоже на одежду, которую носил Эйвин, и даже молодая женщина была удивлена.
— Мадам Фрида, вы… — она замолчала.
«Я шью одежду по заказу клиента, моя дорогая». Фрида отмахнулась от нее. «Рэд выглядел так, будто он предпочитал полезность товару, поэтому я разработал его униформу, похожую на вашу».
Эйвин выглядел смущенным и не ответил. Пожилая женщина снова переключила свое внимание на Рэда. «Ну тогда примеряй!»
«Это слишком большое.» Рыжий покачал головой.
Действительно, казалось, что в этой одежде могут поместиться два красных.
Фрида рассмеялась в ответ. «Ерунда! Попробуйте, и вы удивитесь».
Мальчик кивнул и начал раздеваться.
«Не на глазах у всех! У нас есть раздевалка!»
Рэд оглянулся и увидел, что Эйвин смотрит в сторону, а Аллен и Фрида смеялись над ним. Он был в замешательстве, но решил следовать ее указаниям.
