«Давайте отправимся в путь». — сказал Красный.
«Большой!» Аллен выглядел готовым отправиться в путешествие.
Однако прежде чем они покинули здание, Рэд остановился у входа и обернулся, чтобы посмотреть на молодого мастера.
— Ты тоже взял меч?
— Как ты… — Аллен замолчал. — Я имею в виду, конечно, нет.
Естественно, Рэд ему не поверил. «Положил его обратно. Мы не хотим, чтобы это украли».
Аллен выглядел неохотно, но все же достал из рюкзака накрытый меч и пошел наверх. Когда он вернулся, оружия в его руках уже не было. Рэд кивнул, и только тогда они вдвоем покинули здание. На выходе они не видели Домерона.
«Мы идем по одному и тому же пути?» – спросил Аллен, когда они вышли из двора.
«Это единственный надежный путь, который я знаю». Рэд кивнул. «Но мы больше не скрываемся по ночам, поэтому полностью спрятаться будет невозможно».
— Что нам делать, если нас заметят? — обеспокоенным тоном спросил молодой мастер.
«Нет проблем с тем, чтобы нас заметили, пока нас не опознают. Кроме того… — Рэд замолчал, оглядываясь на ярко-синюю форму Аллена.
«Что это такое?»
— Ты взял с собой запасную одежду?
«Конечно, я это сделал!»
«Они все такие же яркие, как те, что на тебе сейчас?»
— Э-э… Возможно.
Рыжий вздохнул. «Дайте мне один комплект».
«Чем ты планируешь заняться?»
«Просто дайте это здесь».
Аллен наконец уступил. Рэд взял сверток с одеждой и размазал им грязь.
«Что ты делаешь?!» Глаза молодого мастера расширились от шока, но он не пытался остановить Рэда.
— Пытаюсь тебя замаскировать.
Закончив испачкать одежду, он на всякий случай проделал в ткани несколько дырок. К счастью, они были не такими прочными, как специальная форма.
— Вот, надень это… — он вернул одежду Аллену.
«Но… они грязные». молодой господин нахмурился.
«В этом-то и дело. Если вы выйдете на улицу в своей обычной одежде, все вас узнают». Рэд осмотрел мальчика. «Вообще-то, нам стоит еще и бросить тебе в лицо немного грязи».
«Ни за что!»
…
В конце концов Аллен последовал инструкциям Рэда. Они оба замаскировались грязью и сажей, пытаясь сойти за двух уличных сирот. Конечно, замаскировать большой рюкзак было сложнее. В конце концов, они решили прикрыть его простынями. Пока содержимое сумки оставалось вне поля зрения, маловероятно, чтобы кто-нибудь мог его заподозрить.
Даже если бы они это сделали, Рэд не собирался оставаться здесь слишком долго, чтобы они могли провести расследование.
Дуэт наконец прибыл на улицу, и пешеходное движение было таким же интенсивным, как они и ожидали. Однако это не остановило Рэда. Несмотря на свое отвращение к толпе, он использовал пешеходов как прикрытие, вместо того, чтобы избегать их.
Аллен, следовавший за ним, нервничал гораздо больше, чем Рэд. Тем не менее, как только дуэт вышел на улицу, никто не удостоил их больше, чем мимолетным взглядом. Они были слишком поглощены своими повседневными делами, чтобы обращать внимание на то, что делали два грязных мальчика посреди улицы.
«Это действительно сработало!» — сказал молодой мастер с огромной улыбкой на лице.
Однако Рэд вздрогнул от громкого голоса мальчика. «Будь спокоен!»
«Ой, извини.»
Они вдвоем продолжали без проблем бродить по переулкам и улицам, пока, наконец, не подошли к окраине города. В этот момент Ред остановил марш.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«В чем проблема?» Аллен посмотрел на него в замешательстве.
«Мы собираемся покинуть город, а это значит, что мы тоже потеряем прикрытие. До этого момента нас никто не подозревал, но если кто-нибудь увидит двух детей, блуждающих в лесу одни, возможно, они проведут расследование.
— Тогда что нам делать?
Рэд колебался. Однако, как только он взглянул на сельхозугодья, окружающие город, ему в голову пришла идея. «Просто обязательно следуй за мной».
…
Несколько минут спустя дуэт пробирался через высокое кукурузное поле. У Аллена, однако, дела шли не так хорошо, как у Рэда.
«Я ничего не вижу!» — сказал молодой мастер.
«Просто продолжайте бежать прямо! Но будьте осторожны с собаками!
«Собаки?! С каких пор появились собаки?!
В конце концов, пройдя незамеченными через несколько полей, они остановились возле опушки леса. Аллен тяжело дышал, все еще пытаясь оправиться от пережитого страха.
«Мы в безопасности?» — спросил молодой мастер, когда пришел в себя.
Рэд ответил не сразу. Вместо этого он сосредоточился на своем багровом чутье, выискивая любые колебания. Однако, кроме сигналов Аллена, мальчик больше не обнаружил никаких сигналов.
«У нас все должно быть в порядке». Рэд кивнул. «Но нам все равно следует следить на всякий случай».
Действительно, людям не обязательно было находиться в пределах ста метров от дуэта, чтобы преследовать их. Однако, как только они оказались в лесу, Рэд знал, что любым преследователям придется держаться рядом, если они не хотят потерять свою добычу. Аллен радостно улыбнулся его словам.
«Отлично, так что мы наконец сможем встретиться с Эйвином и остальными!»
Рыжий лишь кивнул в ответ. Если бы Аллен знал, какие опасности ждут его в этой миссии, возможно, он не был бы так нетерпелив.
Наконец, снова переодевшись в форму своей секты, они вдвоем продолжили свое путешествие в лес. Рэд использовал информацию Домерона и карту, которую ему предоставили, чтобы перемещаться между деревьями, в то время как Аллен взволнованно осматривал лес.
«Посмотрите на это растение!» — отметил молодой мастер. «Как это называется?»
«Это ежевика». — сказал в ответ Рыжий.
— А что насчет этого?
«Колокольчик.»
«Как насчет…»
Рэд продолжал отвечать на вопросы молодого мастера, пересказывая информацию, которую он сам запомнил только за последний месяц. Однако, в отличие от большинства других случаев, мальчика не раздражали вопросы Аллена. Когда он прибыл на поверхность, он находился в таком же любопытном состоянии и мог понять рвение ребенка.
«Подожди, это неправильно…»
— Ты никогда не был в этом лесу? юноша нахмурился.
В отличие от Рэда, Аллен всю свою жизнь прожил на поверхности, так как же он мог быть настолько невежественным в отношении окружающего мира?
Молодой мастер выглядел смущенным. «Ну, я был там несколько раз… кажется».
«Вы думаете?»
«Ну, я был очень молод. Хотя я мало что помню из того времени. Гектор тоже больше не позволяет мне уйти…
Рэд не знал, что ответить. Он никогда не ожидал, что Аллен будет настолько защищен. Неудивительно, что Домерон беспокоился о своем будущем. В конце концов, что бы произошло, если бы Аллен возглавил секту после того, как вырос таким?
— О чем думает Гектор?
Старший не был глупым, поэтому Рэд не верил, что он не понимает, как такое воспитание может нанести вред Аллену в долгосрочной перспективе. Однако по какой-то причине он все равно настаивал на этом.
«Что это такое?» — спросил молодой мастер, заметив молчание Рэда.
Юноша покачал головой. «Давайте просто продолжим».
Аллен не стал настаивать на этом вопросе и просто последовал за ним вглубь леса.
Наконец, находясь вдали от города, Рэд наслаждался возможностью свободно использовать свое багровое чутье. Он почувствовал различные формы жизни, населявшие этот биом, и то, как их колебания отличались от человеческих, которые он привык ощущать. Мальчик также заметил интересный факт о своей силе.
Несмотря на то, что в лесу, возможно, было даже больше колебаний, чем в городе, Рэд не чувствовал ни малейшего давления на свой разум, анализируя их. Он пришел к выводу, что это связано с интенсивностью колебаний, а не с их количеством. Каждое животное колебание, которое мальчик ощущал в зарослях, было намного слабее по сравнению с человеческим.
Рэд не мог объяснить, почему это произошло, но это означало, что ему не нужно было бояться потерять работоспособность из-за головокружения во время прогулки по лесу.
— Сколько еще времени нам осталось до того, как мы доберемся туда? – спросил Аллен. Его интерес к растениям и животным иссяк уже после часа ходьбы и сменился стремлением добраться до места назначения.
«Это поездка от часа до двух часов. Так что еще есть время».
«Это слишком долго!»
Рэд проигнорировал его жалобы и продолжил идти. После того, как молодой мастер заметил, что не получает ответа, ему оставалось только промолчать. Тем временем Рэд продолжал изучать колебания своего малинового чувства, пытаясь различить, какое животное представляет каждое из них, и различия между ними.
Однако внезапно мальчик почувствовал странное колебание в своих чувствах.
‘Что это?’
Насколько он знал, колебание было слишком слабым, чтобы принадлежать человеку, но было в нем что-то, что, как чувствовал Рэд, он мог смутно распознать. Он остановился и посмотрел в направлении колебания.
Он не увидел никаких признаков каких-либо существ между деревьями и растительностью.
«Что-то не так?» – спросил Аллен.
«Нет.» Рыжий покачал головой. «Давайте продолжим.»
Хотя мальчик сказал это, он все равно сосредоточил свое внимание на этом колебании. Оно все еще не вышло за пределы его багрового чутья. Фактически, Рэд почувствовал, что он приближается к его местоположению, и это насторожило его. Тем не менее, он продолжал нормально идти, выжидая подходящего момента.
Наконец, как только мальчик почувствовал, что колебание было достаточно близко, он вытащил свой тесак и повернулся к сигналу. Рэд заметил небольшую тень, спрятавшуюся между кустами, и двинулся к ней. Однако фигура была быстрой и с невероятной ловкостью спрыгнула с земли на ближайшее дерево.
Мальчик не сдавался и собирался броситься в погоню. Однако, как только он смог увидеть четкое изображение существа, Рэд застыл на месте.
Это была обезьяна длиной всего лишь метр. Однако в этом было что-то другое. Его тело выглядело разложившимся, а большие участки шерсти отвалились, обнажая вместо этого кости и гниющую плоть. Слово пришло к Рэду, когда он смотрел на существо.
«Нежить».
Обезьяна-зомби не убежала, как ожидал мальчик. Вместо этого он продолжил подниматься выше по дереву, прежде чем обернулся, чтобы посмотреть на Рэда. В этот момент он заметил выражение, формирующееся на гниющем, но все еще похожем на человеческом лице животного. Улыбка.
А потом нечеловеческий смех.
Рыжий вздрогнул.
Все это казалось очень знакомым.
