Рэд молчал, а Аллен был слишком отвлечен, чтобы даже заметить вопрос мужчины.
«Опять молчаливое обращение?» Рейнхарт раздраженно помассировал виски. — Я вообще-то пытаюсь тебе помочь, понимаешь?
«Может быть вы. Но вы также можете запланировать устроить на них засаду, как только узнаете их местонахождение.
«Это справедливая оценка». мужчина кивнул. «Я бы, наверное, подумал то же самое, если бы был на вашем месте. Однако это представляет собой проблему, не так ли?»
«Откуда мне знать?» — со вздохом сказал Рэд. «Ты тот, кто держит верх».
— Боги, малыш, тебе всегда нужно быть таким прямолинейным? Неинтересно с тобой разговаривать… Рейнхарт покачал головой. «Но ты прав. Если ты не скажешь мне, где твои товарищи, мне просто придется взять тебя с собой… В конце концов, я не могу позволить паре детей бродить по лесу в одиночку.
— Так ты берешь нас в заложники? мальчик нахмурился.
«Заложник?!» мужчина расширил глаза в притворном возмущении. «И рискнуть разозлить Гектора?! Боги, нет! Скажем так, какое-то время вы будете моими попутчиками… По крайней мере, пока я не закончу свои дела.
‘Какая разница?’
Однако Рэд не озвучил эту мысль.
— Что именно тебе нужно делать в этом лесу? — спросил мальчик.
«О, ничего особенного». Рейнхарт пожал плечами. «Просто нужно подвести итоги, прежде чем дела пойдут под откос».
Рэд предположил, что этот человек имел в виду отношения Густава с бандитами. Теперь, когда барон собирался направить свои силы на преступников, возможно, купец решил разорвать их деловые отношения. Однако мальчик не был уверен, почему он послал для этого только одного человека.
Конечно, Ред не принял ни одно из слов этого человека за чистую монету.
«Разве не было бы проблемы, если бы ваши деловые партнеры увидели, что вы ошиваетесь с нами?» — спросил мальчик, многозначительно глядя на Рейнхарта.
— О, ты имеешь в виду тех парней? мужчина не выглядел удивленным, узнав, что Рэд узнал о связях с бандитами. «Тебе не следует слишком беспокоиться об этом. Густав не цепляется за тонущие корабли».
Его слова еще больше убедили Рэда в том, что Густав решил разорвать любую сделку, которую он заключил с бандитами.
«Послушай, мне бы хотелось потчевать тебя еще сказками, но здесь воняет». Рейнхарт указал на полуразложившиеся тела зомби. «И кто знает, когда этот некромант может вернуться? Нам пора идти.
«Отлично.» Рэд кивнул и обернулся, чтобы посмотреть на своего спутника. — Аллен, пойдем.
Молодой мастер, казалось, не слышал его, погруженный в свои мысли.
«Аллен!»
«Хм?» наконец, Аллен вырвался из оцепенения. «Что это такое?»
«Мы переезжаем».
— Переезжаем к остальным? некоторая радость вернулась к выражению лица молодого мастера.
«Нет.» Рыжий покачал головой. «Пока мы сопровождаем Рейнхарта в его поездке».
«Ч-что? Почему?»
«Потому что у нас нет выбора… Слушай, просто следуй за мной, ладно?»
«П-правильно». Аллен кивнул и последовал за Рэдом, который, в свою очередь, последовал за Рейнхартом.
…
Первое, что сделал Рэд после того, как шок от ситуации улегся, — это исследовал колебания Рейнхарта своим малиновым чутьем. Не более чем через полминуты мальчик пришел к мрачному выводу.
‘Это он.’
Скрытый нападавший, который чуть не убил Нарчу копьем в ответ, когда они бежали от бандитов. Мало того, он также был знакомой нестабильностью, которую он чувствовал еще в гильдии искателей приключений. Оно вспыхнуло в его багровом чувстве, сигнал наравне с сигналами Нарчи и Эйвина. В то же время Ред также заметил, что у этого колебания есть свои особенности.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Интенсивность сигнала, который получал мальчик, менялась незначительно каждые несколько секунд. В один момент он был слабее, чем обычно, в следующий — он быстро достиг своего пика. Это было почти так, как будто колебания пульсировали — явление, с которым Рэд столкнулся в прошлом, когда используя свое малиновое чутье. Однако проблема с колебаниями Рейнхарта заключалась в том, что эта пульсация была слишком медленной: переход от зенита к надиру и обратно занимал секунды.
«Хотел бы я знать, что это значит…»
К сожалению, единственным методом Рэда изучить свое багровое чутье было сравнение обнаруженных им существ. Например, он заметил, что нежить испытывает подобные колебания, и мог распознать их раньше, когда ее преследовали. Однако у культиваторов, похоже, были колебания, которые различались во многих отношениях, и Ред не знал, что означают те или иные особенности.
Пока Рэд думал об этом, его шаги ни разу не замедлились, и выражение его лица не выразило никакого удивления по поводу скрытой личности Рейнхарта.
«Вы знали?» Рейнхарт сказал мальчикам впереди. «Я тоже сражался с зомби в прошлом».
«Мне все равно.» — сказал Красный.
Однако мужчина проигнорировал его. «Неприятные вещи, скажу я вам. Обычный зомби сам по себе очень слаб, даже когда его контролирует некромант. Но как только вам придется сражаться с сотнями или тысячами из них одновременно, тогда их истинная сила проявится. Представьте себе армию солдат, которые не боятся смерти и могут устоять даже после десятков пронзений. Это пугающая перспектива».
— Вы хотите сказать, что некромант может контролировать целую армию? мальчик нахмурился.
«Зависит от того, насколько они сильны. У них также есть способы передать контроль над более слабой нежитью более могущественной нежити, которая, в свою очередь, также является слугой некроманта. Таким образом они могут создать целую армию нежити без необходимости контролировать каждое существо на микроуровне. Вот почему с ними так сложно бороться — вам нужно не только сражаться с культиватором, владеющим магией смерти, но вам также нужно пройти через всю его армию нежити».
«Вы говорите так, как будто у вас есть опыт. Разве ты не застрял в открытии своего Духовного Моря?»
«Ух ты, малыш, тебе никто не говорил, что это больное место культиваторов?» мужчина изобразил шок. «Вы можете кого-то обидеть, спросив об этом!»
«Это имеет значение только для людей, заслуживающих уважения».
Рейнхарт нахмурился. — Ты же знаешь, что я могу тебя убить, да?
— Если бы ты хотел, ты бы сделал это раньше. Рэд пожал плечами.
«А что, если я передумаю? Ты не боишься этого?»
«Почему бы мне быть?» мальчик покачал головой. «Я ничего не могу поделать с ситуацией».
Шаги Рейнхарта прекратились, и он обернулся, чтобы посмотреть на Рэда. На его лице играла веселая улыбка. «Знаешь, ты не первый, кто говорит мне что-то подобное. Такие люди, как ты, часто любят действовать смело, но перед лицом смерти их решимость всегда рушится.
Мужчина произнес свои слова, вытащив свой длинный меч.
«Знаешь, я говорил тебе, что даже не смею тронуть волос на голове молодого мастера секты Водяного Дракона, опасаясь Гектора». Рейнхарт несколько раз покрутил мечом. «А что насчет тебя? Как ты думаешь, Гектор будет настолько заботиться о тебе, чтобы отомстить? Тем более для мальчишки, который подверг опасности свое самое ценное достояние?»
Рэд почувствовал острое чувство опасности, охватившее его тело. То, как мужчина смотрел на него, напомнило мальчику, что он чувствовал, когда на него смотрел Гектор или Виран. Это был взгляд хищника.
Однако Рыжий не отступил. Он вздохнул и приготовился к бою. — Думаю, мы узнаем, не так ли?
«Не делай этого!»
Однако прежде чем что-то произошло, вмешался Аллен, наконец выйдя из оцепенения. Молодой мастер встал между Рэдом и Рейнхартом, направив меч на мужчину.
«Ха! Вы защищаете членов своей секты, не так ли?» — сказал Рейнхарт со смехом. — Уйди с дороги, малыш, пока ты тоже не пострадал.
«Я не буду!» Аллен покачал головой. — К-кроме того, ты сказал, что боишься причинить мне боль! Я знаю, что ты ничего не сделаешь!»
«Действительно?» мужчина нахмурился. — Ты так уверен?
Рейнхарт сделал шаг вперед, и молодой мастер задрожал от страха.
«Я-я…» Аллен, казалось, был на грани плача.
— Все в порядке, Аллен. Рэд потянул своего спутника назад за плечо. «Я могу с этим справиться».
— Н-но он…
«Я сказал то, что сказал, поэтому я буду иметь дело с последствиями». — вмешался мальчик. — Кроме того, он говорит несерьёзно.
— К-как ты можешь сказать?
— Действительно, как я могу сказать?
Рэд был сбит с толку собственным выводом. Однако это был не просто блеф. По какой-то причине мальчик мог сказать, что намерение Рейнхарта убить его было не более чем прикрытием. Это было почти как инстинкт, и Рэд не мог сказать, откуда он взялся. Тем не менее, он каким-то образом чувствовал, что может доверить этому ощущению всю свою жизнь.
Рейнхарт улыбнулся ему. «Ты выглядишь уверенным в себе».
«Может быть.» — со вздохом сказал Рэд. — Можем ли мы просто двигаться дальше?
Его вопрос был встречен молчанием. Через несколько секунд мужчина разразился смехом.
«Кто бы мог подумать? Ребенок, который не боится смерти и отлично разбирается в людях!» он вложил свой меч в ножны. «Ты мне начинаешь нравиться, малыш! Из тебя получился бы великий убийца, ты знал это?
Настала очередь Рэда терять дар речи.
— Ну, это не моя забота! Рейнхарт смиренно покачал головой. «В конце концов, ты принадлежишь к секте водяных ящериц. Тем не менее, я уверен, что Гектор и Домерон придут к такому же выводу. У них также отличный взгляд на таланты».
Мужчина замолчал и развернулся, продолжая идти вглубь леса. Аллен наконец вздохнул с облегчением, когда давление на него исчезло. Он обернулся, чтобы посмотреть на Рэда, и был встречен нахмуренным и непоколебимым взглядом мальчика.
— Я-я думал, он собирается… — молодой мастер не закончил своих слов.
«Я ценю то, что ты сделал, но это было глупо». Рыжий покачал головой. «Против такого противника ты ничего не мог сделать, чтобы спасти меня, так зачем еще и рисковать своей жизнью?»
«Что ты имеешь в виду?!» Аллен выглядел расстроенным словами мальчика, его тревога сменилась возмущением. «Я не мог просто смотреть и ничего не делать, когда он пытался убить моего лучшего друга!»
— …Ты тоже мог умереть.
«Меня это не волнует! Я бы не смог жить с самим собой, если бы ничего не сделал, пока ты был в опасности!»
Рэд не знал, что ответить, да и не хотел. В конце концов он просто вздохнул.
«Давайте двигаться дальше.» — сказал мальчик, идя вперед.
— П-подожди, ты не собираешься… — Аллен замолчал. «Ах, черт возьми!»
Молодой мастер последовал за Рэдом, и они вдвоем догнали Рейнхарта.
