— Более опытный, чем Нарча.
Это была оценка Рэдом силы Рейнхарта. Хотя он не мог полностью оценить силу этого человека по этому короткому противостоянию, то, что он увидел, уже сказало ему многое. Рейнхарт сражался точно и быстро, и все его удары были нацелены на шею противника. Это была безжалостная форма боя, и она чем-то напомнила мальчику Домерона.
«Она не лгала о его силе».
«Какой во всем этом смысл?» — спросил Рэд, осматривая обезглавленные тела бандитов вокруг.
«Ну, нам нужно убедиться, что они поплатятся за предательство Густава, верно?» — сказал Рейнхарт с улыбкой.
— Ты имеешь в виду, что планируешь в одиночку убить каждого бандита в этом лесу?
«Не совсем.» мужчина покачал головой. «Только самое важное».
Рейнхарт развернулся и пошел к нише. Рэд молча наблюдал за мужчиной, прежде чем посмотреть на Аллена. Молодой господин дрожал, его лицо было бледным от ужаса, когда он смотрел на обезглавленные трупы бандита.
— Х-хе… — эти слова не выходили из его рта.
«Вы никогда раньше не видели труп?» — спросил Рэд.
«Н-нет…»
«Это ужасное зрелище. Однако, если вы планируете стать культиватором, вам придется к этому привыкнуть. Смерть неизбежна в бою».
«Я… я буду…»
Аллен отшатнулся, и его вырвало содержимым желудка. Рэд отступил назад, ожидая, пока его спутник закончит.
Это заняло почти минуту, но Аллен наконец отдышался. — Я… думаю, теперь со мной все в порядке.
«Вы уверены?» Рэд нахмурился.
«Да, мне просто нужно…» — молодой мастер замолчал, когда его взгляд прошёл мимо одной из бестелесных голов в нескольких метрах от их местоположения. «Фу-«
И снова у Аллена началась рвота. Рэду оставалось только вздохнуть при виде этого зрелища и ждать, пока мальчик выздоровеет. Такие ужасные сцены уже давно потеряли свое влияние на юношу, но он мог себе представить, как они все еще могли повлиять на Аллена.
«Думаю, было бы лучше начать с каких-то целых тел…»
К тому времени, когда молодой мастер выздоровел, к ним вернулся Рейнхарт.
«Посмотри что я нашел!» мужчина помахал несколькими листками бумаги в руке.
«Талисманы?» Глаза Рэда загорелись, когда он узнал предметы.
— Талисманы общения, если быть точнее.
— Это то, что ты здесь искал?
«Не обязательно, но это действительно помогает». Рейнхарт сделал паузу, заметив состояние Аллена. «Ой, я почти забыл о тебе, малыш. Ты никогда раньше не видел труп?
Аллен посмотрел на мужчину широко раскрытыми глазами. — Н-как ты мог просто так их убить?
«Что ты имеешь в виду?» Рейнхарт выглядел искренне растерянным.
«Они думали, что ты союзник, а ты просто… Ты только что убил их!»
«Они были бандитами, малыш». мужчина пожал плечами. «Низверги, подонки, разбойники. Они совершили гораздо худшие преступления, чем вы можете себе представить. Нанести им удар в спину — значит отплатить той же монетой».
Аллен потерял дар речи.
— Это все, что тебе нужно было здесь сделать? — вмешался Рэд, меняя тему разговора.
«Нет.» Рейнхарт покачал головой. «Я не особо верю ни единому слову того парня, который сказал ранее о том, что это единственный лагерь в этом районе, но, к счастью, теперь у нас есть способ проверить это».
Мужчина вытащил один из полученных им талисманов связи и помахал им в воздухе.
«Как ты это используешь?» — спросил Рэд.
«Это довольно просто. Вам просто нужно выцарапать одну из меток на талисмане…»
Мужчина продемонстрировал это с предметом в руке. Поток духовной энергии голубого цвета вырвался из талисмана, и Рейнхарт поднес его близко к лицу.
«Люди Густава хотят встретиться с боссом». — сказал мужчина преувеличенным голосом.
Энергия вокруг талисмана замерцала, прежде чем раствориться в воздухе.
«Вот и все!» Рейнхарт обернулся и улыбнулся Рэду. «Впечатляет, не так ли?»
«Каким должен был быть этот голос?» мальчик нахмурился.
«Конечно, я пытался подражать бандиту, которого я видел раньше!»
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«… И ты уверен, что этот твой план сработает? Ты хоть знаешь, куда этот талисман передает это сообщение?
«Понятия не имею, но если мы попробуем их все, мы в конечном итоге получим ответ!»
Рейнхарт использовал оставшиеся талисманы, чтобы передать то же сообщение. Однако прошло несколько минут, и ни один из талисманов не получил ответного сообщения.
«Почему они не отвечают?» мужчина нахмурился. «Я уверен, что эти талисманы работают».
«Они могут использовать кодовые слова в своих сообщениях, чтобы объяснить, что другие люди получили в свои руки их талисманы». — сказал Красный.
— Или, может быть, они недостаточно доверчивы, чтобы поверить в ваше нелепое впечатление.
Мальчик оставил эту мысль невысказанной.
«В этом есть смысл.» Рейнхарт кивнул, не обеспокоенный этим откровением. «Ну что ж, думаю, нам просто нужно продолжать поиски».
Поведение мужчины заставило Рэда немного задуматься. Ему было трудно понять, вел ли Рейнхарт глупости намеренно. Каждое взаимодействие мальчика с ним с тех пор, как они встретились, казалось, будто они разыгрывали пьесу, сценарий которой знал только этот мужчина. Это был, мягко говоря, неприятный опыт.
«Куда мы идем дальше?» — спросил Рэд.
«Мне все еще нужно проверить другие бандитские лагеря, чтобы убедиться, что они действительно заброшены». — сказал Рейнхарт.
— …Но разве ты только что не предупредил бандитов о своем присутствии этими талисманами?
«Все в порядке.» мужчина покачал головой. «Маленькой рыбе нужно перемешивать воду, чтобы вытащить большую добычу».
«Так это работает?»
«Может быть. Я просто делаю то, что мне сказали». Рейнхарт пожал плечами. — В любом случае, давайте продолжим.
После этого разговора Рэд не чувствовал, что стал ближе к пониманию этого человека. Он посмотрел на Аллена, который был ужасно тихим.
— Ты готов идти? — спросил мальчик.
— Со мной все в порядке, просто… — Аллен замолчал с обеспокоенным выражением лица.
«Что это такое?» Рэд нахмурился.
«… Он собирается убить еще людей?»
«Вероятно. Впрочем, тебе не обязательно смотреть.
«Фу.» молодой господин побледнел, но попытался сохранить самообладание. «Все в порядке. Я могу сделать это.»
«Не нужно себя заставлять».
«Я просто слушаю твой совет!» Аллен не отступил. «Мне нужно к этому привыкнуть в какой-то момент, верно? Это идеальная возможность!»
«Я не уверен, что обезглавленные трупы — хорошая отправная точка».
Однако, несмотря на свои мысли, Рэд просто кивнул. «Если вы настаиваете.»
«Вы двое собираетесь прийти или нет?!» Рейнхарт закричал с расстояния дюжины метров.
Аллен выглядел пораженным, но все же кивнул Рэду. Они оба последовали за своим похитителем.
…
Им потребовался час, чтобы добраться до следующего укрытия бандитов.
«Заброшенный.» — сказал Рейнхарт, нахмурившись. — Похоже, он все-таки не лгал.
«Уже было большой неожиданностью, что бандитам удалось сохранить убежище так близко к городу после того, что случилось с Бароном». Рыжий покачал головой. — Но больше одного? Это было бы обнаружено уже давно».
«Можете ли вы сказать мне, свежие ли следы?» — спросил его мужчина.
«Откуда мне знать?»
— Что, разве ты не учился у Рога? — сказал Рейнхарт с усмешкой.
Его слова удивили Рэда. Его поездки в лес с Рогом должны были храниться в секрете от всех остальных. Единственный след, который они тогда оставили в своем путешествии, это когда они убили группу бандитов, преследовавших их. Тем не менее, Рэд не понимал, как они могли понять, что именно он и Рог несут ответственность за это.
— Ты не можешь сказать себе? — спросил Рэд.
«Я не создан для такого рода работы по отслеживанию». Рейнхарт покачал головой. «Мне нравится использовать прямой подход к решению своих проблем».
— Например, когда ты нанес удар в спину этим бандитам?
«Эй, это все еще был простой подход!» мужчина нахмурился. — В любом случае, ты можешь мне сказать или нет?
Рэд колебался, но все же оглядел убежище. В конце концов, однако, он покачал головой. «Треки слишком старые. Вероятно, они уже давно покинули это место.
Когда Рэд сказал это, Аллен вздохнул с облегчением.
«Стыд.» Рейнхарт смиренно покачал головой. — Думаю, нам придется попытать счастья в следующем.
— Ух, еще один? — сказал молодой мастер в смятении. «Я имею в виду… через сколько таких лагерей ты проходишь?»
«Есть еще немало, но этот должен быть последним, о чем вам нужно беспокоиться…» — зловещим тоном сказал мужчина.
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что отпущу вас, ублюдков, как только мы доберемся туда.
«О, я понимаю…» Аллен вздохнул с облегчением.
Рэд, однако, не принял слова мужчины за чистую монету и готовился к худшему. И все же он подумал, что лучше не выставлять свои подозрения напоказ перед самим Рейнхартом.
Трио возобновило свое путешествие, а Рэд продолжал ощущать движение нежити, преследующее его. Мальчика охватило мрачное осознание того, что даже если они вырвутся из когтей Рейнхарта, некромант будет ждать их по пятам, чтобы снова устроить им засаду.
«Здесь нет победы».
Конечно, возможно, у их преследователя больше не было нежити, с помощью которой можно было бы напасть на них, но Ред не стал бы на это рассчитывать. Единственное решение, которое мог видеть мальчик, заключалось в том, чтобы они воссоединились со своими товарищами, но он не знал, сколько времени это может занять.
— Ты помнишь, что я сказал тебе, когда мы впервые встретились? — сказал Рейнхарт, внезапно прервав мысли мальчика.
Рэд удивленно посмотрел на спину мужчины. «… Не совсем.» он покачал головой.
— Я говорил тебе не доверять Гектору.
Мальчик действительно помнил что-то подобное, но тогда он не обратил особого внимания на слова мужчины.
«Что ты имеешь в виду?» — сказал Аллен, оживившись при упоминании Гектора.
— Тебя это тоже касается, малыш. — сказал Рейнхарт с улыбкой. «Ты никогда не должен доверять этому старику, что бы ни случилось».
— Так ты говоришь, что вместо этого мы должны доверять тебе? молодого мастера это не убедило. Даже узнав о жестоких поступках, совершенных Гектором в прошлом, у Аллена все еще оставалось давнее чувство привязанности к старшему, который его вырастил.
«Вам не обязательно верить моим словам. Вы можете подтвердить это сами. У Гектора есть много секретов о своем прошлом, поэтому попробуйте расспросить его об этом. А еще лучше спросите об этом Домерона. Он должен знать это лучше, чем кто-либо в вашей секте.
Аллен выглядел готовым возразить, но по какой-то причине в конце концов замолчал.
Рэд заметил эту ситуацию и посмотрел на Рейнхарта. — Зачем ты нам это рассказываешь?
«Мне просто так захотелось». Рейнхарт пожал плечами.
«Вы пытаетесь посеять раздор в нашей секте?» мальчик нахмурился.
«Конечно я!» — сказал мужчина со смехом. «Но это не значит, что то, что я сказал, — ложь!»
«И почему ты, как посторонний, знаешь об этом, когда даже большинство членов нашей секты не знают?»
— Это… — Рейнхарт почесал бороду. — Я не могу тебе сказать.
Рэд покачал головой и снова посмотрел на Аллена. «Не верьте тому, что он говорит. У него нет никаких добрых намерений».
«П-точно!» Аллен с энтузиазмом кивнул. «Я знаю, что он лжет!»
Рэд на самом деле тоже подозревал Гектора, но он знал, что лучше не позволять постороннему сеять семена раздора в их рядах. В свое время он проведет расследование, но сейчас он доверял Гектору больше, чем Рейнхарту.
— Как скажешь, малыш. мужчина смиренно покачал головой. «В будущем не говорите, что я вас не предупреждал».
— Я более чем готов… — Рэд замолчал, нахмурившись и глядя влево.
«Хм? Ты был готов к чему? — спросил Рейнхарт.
Рэд не ответил, сосредоточившись на своем багровом чутье. Сильное внешнее колебание внезапно вошло в зону его обнаружения и быстро приближалось к троице.
«Нет, это не иностранное, это…»
«Уходи!» Рэд оттолкнул Аллена назад, когда тот пытался избежать этого места.
«Что ты…» Слова Рейнхарта были прерваны, поскольку он тоже посмотрел в том же направлении с некоторой тревогой.
Что-то выпрыгнуло из-за деревьев и на впечатляющей скорости нырнуло к мужчине. Рейнхарт с трудом смог обнажить меч и поставить его перед своим телом, чтобы заблокировать удар, но сила удара все равно отбросила его назад.
На том месте, где только что стояла троица, стояло чешуйчатое малиновое существо.
Демон вернулся.
