«Что ты имеешь в виду?» Аллен казался растерянным. «Разве ты уже не свободен?»
— Я тоже так думал, но… — Рэд замолчал. «Оказывается, все не так просто, как кажется».
Его ответ только еще больше смутил молодого мастера, но он не собирался объяснять свои проблемы. По крайней мере, не в этой ситуации.
«Нам нужно двигаться». — сказал Рэд, глядя на север. — То есть до того, как эти монстры нас догонят.
«Ах, верно!» Аллен кивнул. «Нам следует поторопиться!»
Рэд согласился, идя вперед сквозь деревья. Прямо сейчас они были далеко от главной дороги, но даже если бы они были ближе, мальчик не собирался идти по ней.
Пока они шли, молодые люди также размышляли, как им поступить в ближайшем будущем.
«Интересно, столкнутся ли Нарча и остальные с демоном?»
Действительно, если его товарищи пойдут по следам Рэда, их путь, скорее всего, проведет их через регион, где существо только что устроило им засаду. Если это произойдет, смогут ли они еще встретиться? Или, еще лучше, смогут ли они выжить в битве с этим демоном?
— Я не могу сейчас о них беспокоиться.
Учитывая все обстоятельства, его положение было не лучше. В конце концов, именно за Рэдом охотились два монстра.
…
Прошел час, пока дуэт продолжал путешествовать по лесу. Однако им еще предстоит встретиться с кем-либо из своих товарищей.
— Ты уверен, что мы идем правильным путем? – спросил Аллен, молчаливое путешествие сказалось на его психике.
«Нет правильного пути». Рыжий покачал головой. «Мы совершили круговой путь, чтобы добраться до места назначения, и теперь должны быть ближе. Все, что мы можем сделать, это искать следы, оставленные остальными…»
— Но разве Родж не специалист по следопыту? молодой господин нахмурился. «Разве не будет сложно их найти, если они попытаются спрятаться?»
Логический вывод Аллена безмерно шокировал Рэда. Конечно, мальчик обдумывал и эту проблему, но тот факт, что эти слова исходили от не совсем «гениального» молодого мастера, был настоящим сюрпризом.
«Ты прав.» Рэд кивнул. — Но они, возможно, сейчас торопятся, поскольку с согласованного времени нашей встречи прошло уже несколько часов. Даже у Рога не будет времени зачистить все их следы.
«Ах, это правда». Аллен почувствовал облегчение от этого откровения. Однако выражение его лица внезапно ухудшилось, как будто напомнив о чем-то важном. «А что насчет демона? Разве они не собираются его найти?
«Может быть. Но мы ничего не можем с этим поделать, кроме как попытаться воссоединиться с ними как можно быстрее».
Аллен не выглядел довольным своим ответом, но он мог сказать, что Рэд говорит правду.
К счастью для мальчиков, существа некроманта еще не появились в багровых чувствах Рэда. Юноша задавался вопросом, что могло побудить эту перемену, если повелитель нежити так настойчиво следовал за ними раньше.
«Могут ли они бояться демона?»
Это был тот монстр, который убил зомби в прошлый раз. Однако Рэду эта идея показалась смешной. Был ли какой-нибудь признак того, что некромант будет бояться кого-то еще, когда под его командованием находится армия одноразовых пешек? Скорее всего, они просто готовили очередную засаду, чтобы раз и навсегда убить Рэда.
«Я не могу ослабить бдительность».
Это само собой разумеется, но мальчик чувствовал, что на этот раз ему нужно быть особенно внимательным ко всему необычному. Если они снова попадут в засаду, Рейнхарт, возможно, не сможет их спасти.
Как только у Рэда появились такие мысли, в диапазоне его багрового чувства появилось несколько сильных колебаний.
«Останавливаться.» он положил руку перед Алленом.
«Что это такое?» молодой господин посмотрел на него с тревогой.
— Впереди кто-то есть.
«Это наши друзья?!» на лице Аллена вернулась некоторая доля радости.
Рэд нахмурился, пытаясь распознать колебания. Однако внезапно появилось еще больше сигналов, пока их не стало восемь, и все они шли в их направлении с востока крадущимися медленными шагами. Мальчик пытался обнаружить между деревьями хозяев этих колебаний, но ничего не увидел и пришел к мрачному выводу.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Профессионалы».
Рыжий обернулся. «Нам нужно бежать».
«Ч-что? Что ты… — Аллен поймал себя на том, что вспомнил их предыдущий разговор. Вместо этого он просто кивнул с решительным выражением лица. «Веди путь».
Его отношение удивило Рэда, но он не стал жаловаться. Он повел их обратно той дорогой, откуда они только что в спешке пришли. Однако именно в этот момент позади них послышался пронзительный свист.
«Я вижу кого-то!» раздался мужской голос.
«Торопиться!» Рэд отказался от капли хитрости, которую он пытался сохранить, и бросился на полный спринт.
Аллен сделал именно то, что ему было сказано, и бросился вперед, завоевывая позиции над Рэдом с помощью своих Духовных вен. Однако, увидев, что его спутник отстает, он замедлил шаг. Рэду было стыдно за то, что он был ответственным за сдерживание их усилий в этом случае, но он мало что мог с этим поделать.
Он мог слышать шаги и крики людей позади них, не отставая от погони. Рэд украдкой оглянулся и яснее увидел появление преследователей.
«Бандиты».
Просто его удача. В этот момент некоторые из них держали луки вверх, пытаясь прицельно выстрелить в мальчиков, продолжая при этом преследование.
Рэд посмотрел на Аллена. «Следуй за мной и лавируй между деревьями! Будьте готовы увернуться!»
Молодой мастер кивнул в знак признания, даже с паническим выражением лица. Красный заставил их уклоняться от врагов, и несколько мгновений спустя он услышал пронзительный звук выпущенных стрел.
«Сейчас!»
Мальчик толкнул вены верхней части ног и бросился в сторону, Аллен последовал за ним. Мгновение спустя, и горсть стрел прилипла к земле там, где они только что стояли. Однако большинство из них были неуместны и не представляли бы угрозы для мальчиков, даже если бы они не увернулись. Поразить движущуюся цель было непростой задачей, тем более посреди густого леса.
«Ебать!» позади них прозвучало проклятие, но Рэд не обратил на него никакого внимания.
После этой катастрофической попытки большинство бандитов отказались от расстрела детей и вместо этого бросились в погоню пешком.
Рэд и Аллен продолжали бежать, и хотя их преследователи не смогли сократить расстояние, они все же смогли идти по следу. Мало того, они, казалось, были полны решимости поймать мальчиков, даже после того, как те преодолели почти километр расстояния.
Рэд нахмурился при этом осознании и начал думать о другом плане. Он посмотрел на Аллена. «Насколько ты уверен в бою?»
— Ч-что… — молодой мастер чуть не поперхнулся. «Я имею в виду, что я никогда раньше ни с кем не дрался! Не по-настоящему!»
— Ты знаешь, как пользоваться этим мечом?
«Я так думаю!»
— Тогда будь готов. Рэд посмотрел вперед. «Мы собираемся нанести удар, а затем продолжим бежать».
Аллен выглядел так, будто хотел сказать больше, но вместо этого просто последовал за ним, панически обнажая меч.
Рэд также достал свой тесак и сосредоточился на своем багровом чутье, чтобы определить позиции бандитов. Они не стали преследовать мальчиков стройной шеренгой, а вместо этого рассредоточились, чтобы окружить их, но пока безрезультатно. Рэд увидел возможность, когда один бандит отошел слишком далеко от остальных, надеясь прорезать им путь вверх.
«Подписывайтесь на меня!» – сказал Рэд Аллену, прежде чем сменить направление.
Молодой мастер выглядел так, словно собирался заплакать, но все равно шел по своим следам. Эта внезапная акция не осталась незамеченной бандитами.
«Они меняют направление!» — сказал бандит во главе.
В рядах разбойников произошло переполох, но они не знали, как на это реагировать, кроме как продолжить преследование. Рэд продолжал бежать вперед к единственному колебанию, прежде чем через несколько мгновений наконец появилась фигура бандита. Мужчина также заметил приближающийся к нему дуэт, и на его лице появилось выражение приятного удивления.
«Теперь я поймал тебя, засранцы!»
Мужчина поднял топор, готовый сразить добычу, мчавшуюся точно в его направлении. Красный сузил глаза и, когда они были готовы столкнуться, он довел свои вены на верхних ногах до предела.
Бандит качнулся вниз, но попал только в воздух. Прежде чем он успел осознать происходящее, его баланс нарушился, когда Рэд отрубил ему левую ногу в колене своим тесаком.
С другой стороны, также воспользовавшись случаем, Аллен рванул вперед и ударил мужчину, почти в то же время оставив ему большую рану на животе. Движения молодого мастера были небрежными, но он компенсировал это силой, неподобающей ребенку его возраста.
«АААААА!» – закричал мужчина в агонии, упав на землю, когда кровь хлынула из его культи и большой раны.
— Это было не так уж сложно.
Рэд ожидал большего, но мужчина упал с чрезвычайной легкостью. Его движения были очевидными и ненужными, что позволило мальчику уклониться от атаки бандита и парировать ее одним плавным движением. Это было похоже на трудности день и ночь по сравнению с его тренировками с Домероном.
— Сейчас не время для этого.
Остальные бандиты услышали и увидели, что он только что сделал, и поспешили к ним. Рэд снова побежал.
«Ну давай же!» он оглянулся, зовя Аллена. «Быстрее!»
«П-точно!» молодой мастер последовал за ним, но выражение его лица было обеспокоенным, а взгляд задержался на умирающем бандите слишком долго.
И тогда пришли стрелы.
«Высматривать!» Рэд рванул вперед, отталкивая отвлеченного Аллена. Однако было слишком поздно.
«Ах!» молодой мастер закричал от боли, когда стрела попала ему в левое плечо.
Дуэт споткнулся о землю, пока Аллен держался за свою кровоточащую рану.
Рэд осмотрел его и заметил, что стрела не задела жизненно важный орган.
Он нахмурился, но услышав шаги приближающихся бандитов, тут же встал и попытался поднять Аллена на ноги. — Нам нужно идти, немедленно!
«Я-я…» молодой мастер выглядел шокированным, в ужасе глядя на растущее пятно крови на своей униформе. Похоже, он не слушал, что говорил Рэд.
«Нет времени!»
Рэд отказался от попыток вывести мальчика из оцепенения и приготовился стоять на своем. Первые бандиты были уже в нескольких десятках метров от него, глядя на ребят безумными, мстительными взглядами.
Однако в тот момент, когда Рэд готовился к неизбежной битве, бандит, возглавлявший его, внезапно споткнулся и рухнул лицом на землю. Это сразу встревожило его спутников, которые все замерли на месте.
Мужчина не двигался. Кинжал был воткнут ему в затылок, кровь медленно текла под его телом. Остальные бандиты выглядели потрясенными, прежде чем их взгляды устремились назад, в сторону того направления, откуда должен был прилететь кинжал.
«Ну, издеваешься над двумя детьми, да?» — сказал мужской голос. — Должен сказать, это мало даже для бандитов.
Голос исходил от одного из разбойников, который ранее преследовал Рэда и Аллена. Он стоял, вертя между пальцами небольшой кинжал. Судя по всему, он убил главаря бандитов, хотя сам был бандитом.
— Почему бы тебе вместо этого не потанцевать со мной? предатель улыбнулся, заставив бандитов дрожать.
