Рог застыл как вкопанный, когда его взгляд остановился на Аллене. «Что ты здесь делаешь?»
«Что ты имеешь в виду?» молодой господин нахмурился. — Разве вы, ребята, не должны были встретиться с нами здесь?
«Мы были?» охотник почесал бороду. «Я думал, мы ждем только Рэда».
— Домерон сказал, что говорил с тобой об этом. — сказал Красный. — И тебе было все равно.
«Хм?» Рог выглядел пораженным. «Кажется, я не уделил должного внимания…»
«Неважно!» — вмешался Римольд. «А как насчет остальных? Разве они не должны были быть с тобой?
— Римольд! Глаза охотника снова расширились от удивления. «Ты здесь? Прошли месяцы с нашей последней встречи!»
— Э-э, верно. Римольд выглядел озадаченным. — Но что более важно…
«Ух ты, ты выглядишь иначе! Подожди, а почему ты носишь бандитскую одежду? Род осмотрел мужчину. «Ах, я понял! Ты шпионил за бандитами, да? Какое совпадение. Я бы никогда не ожидал…
— Родж, это не имеет значения! — сказал мужчина, перебивая его. «Где остальные? Разве вам не следует быть вместе?»
«Ах, верно». охотник кивнул, и выражение его лица стало мрачным. «Мы подрались с бандитами, которые появились из ниоткуда, пока мы искали Рэда. Если вы приехали с запада, вы, вероятно, столкнулись с некоторыми из их тел, верно?
Лицо Аллена побледнело при упоминании о трупах, но Родж, похоже, этого не заметил.
«Ну, исследовав местность, мы были уверены, что не пропустили ни одного скрытого лагеря, поэтому попытались отследить их туда, откуда они пришли…» — указал охотник позади себя. «Именно тогда мы нашли скрытый туннель».
— О нет… — Лицо Римольда вытянулось, когда он понял, к чему ведет история Рога.
«Однако там были довольно сильные бандиты, и нам потребовалось время, чтобы его зачистить. Тем не менее, некоторые из них в конце концов скрылись глубже в туннелях, и мы решили последовать за ними». охотник посмотрел на Рэда. «Однако мы не забыли, что договорились встретиться с Рэдом недалеко от этого места, поэтому оставили кого-то искать вас, пока остальные исследуют туннель».
«Как давно это было?» — спросил Рэд.
«Около часа назад.»
«А как далеко этот туннель?»
— Несколько километров назад.
Мальчик нахмурился. «Прошел час, а ты преодолел всего несколько километров в поисках меня?»
«Ну, это не моя вина!» Сказал Род оборонительным тоном. «Едва я покинул окрестности туннеля, как из ниоткуда начали появляться люди!»
«Больше людей?» Римольд выглядел потрясенным. — Это были бандиты?
«Нет.» охотник покачал головой. — Я почти уверен, что одним из них был Рикард. Однако позади него преследовал очень сильный красный монстр».
«Демон?!» Аллен взорвался.
«Хм, теперь, когда вы упомянули об этом, это соответствует описанию». Рог кивнул.
«Куда они делись?!» — спросил молодой мастер.
— Ну, вот и вся проблема. охотник нахмурился. «Они тоже вошли в туннель».
Рэд начал замечать проблему в ситуации.
«Мне пришлось вынести суждение». — сказал Родж, глядя на Рэда. «Либо я вернулся в туннель и попытался помочь этим двоим, либо продолжил искать тебя. Я подумал, что тебе, возможно, больше понадобится моя помощь.
— Это всё равно не объясняет, почему ты прошёл так мало земли за полчаса. Рыжий покачал головой.
«О верно!» охотник кивнул, словно что-то вспоминая. «Когда я уже собирался уходить, тут появились зомби».
«Зомби тоже?!» Потрясенное выражение Римольда не могло сойти с его лица.
«Да. Там были смешанные люди и животные-зомби, но на этот раз они заметили меня». — сказал Рог. «Они преследовали меня на протяжении нескольких километров, и их появлялось всё больше. Пока они внезапно не сдались и не развернулись».
— Подожди, дай мне угадать! — вмешался Римольд. — Они тоже зашли в туннель?
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Ух ты, откуда ты узнал?!» охотник с изумлением посмотрел на негодяя.
Римольда, однако, казалось, вот-вот вырвет кровью.
Он снова посмотрел на Рэда. «Держу пари, что это все дело рук твоего маленького друга-некроманта!»
«Действительно? Как ты догадался?» мальчик пожал плечами.
— Подожди, некромант? Рог выглядел растерянным.
Римолд, Аллен и Рэд рассказали охотнику о событиях, через которые они прошли за последние несколько часов. Всю дорогу от попадания в засаду зомби и встречи с Рейнхартом до встречи с некромантом.
В конце Родж смотрел на Рэда с нахмуренным лицом.
«Понимаете?!» Римольд кивнул, заметив взгляд охотника. «Ребята, вам следовало быть более осторожными, принимая новых членов секты! Этот паршивец — сплошная неприятность!»
Родж не ответил мужчине, все еще глядя на юношу. — То, что он говорит, правда, малыш?
Рэд поколебался, но все же кивнул.
Внезапно охотник разразился смехом. «Я знал это! Я знал, что ты тогда меня не заметил! И все это благодаря твоей туманной силе ты смог меня обнаружить!»
Эта реакция шокировала остальных.
— Подожди, ты об этом беспокоишься?! Римольд выглядел рассерженным. «Что ты вообще имеешь в виду?!»
«Это значит, что я ни на шаг не потерял свои навыки!» Сказал Рог с улыбкой. «Вот что это значит!»
«Разве тебя не беспокоит тот факт, что этот паршивец скрыл от тебя такую информацию и подверг риску всю твою жизнь?!»
«О верно!» охотник принял преувеличенное, суровое выражение и посмотрел на Рыжего. «Тебе не следовало этого делать, малыш… В любом случае, поехали!»
Родж развернулся и пошел на запад.
«Ждать!» Римольд позвал его с недоверчивым видом. «Это оно?!»
«Хм?» охотник оглянулся на него в замешательстве. «Здесь не место обсуждать это, Римольд! Нам все еще нужно спасти наших товарищей!»
«Ты!» мошенник не знал, что ответить. «… Ты действительно хочешь пойти в тот туннель?!»
«Конечно! Что, ты собираешься оставить Нарчу и Эйвина?
«Я этого не говорил! А что насчет молодого господина? Не слишком ли опасно вести его туда?»
«Эх, с ним все будет в порядке». Рог пожал плечами. «Наверное, безопаснее взять его с собой, чем разделиться и увезти обратно в город… Если, конечно, ты не захочешь сам сопроводить его туда и рискнуть с бандитами и зомби».
На лице Римольда было выражение страха, но прежде чем он успел ответить, заговорил Аллен.
«Ни за что!» — сказал молодой мастер. «Я пойду с вами, ребята!»
— Н-ну, если молодой господин настаивает на этом… — жулик со смущенным видом кивнул. «Тогда, думаю, у меня нет другого выбора, кроме как последовать за вами в эти туннели».
«Хорошо хорошо!» Родж кивнул и посмотрел на Рэда. — Я буду рассчитывать на твои силы, малыш. Я мало что могу сделать, когда дело доходит до разведки в темном туннеле.
«Я сделаю все возможное». мальчик кивнул. Даже если бы охотник ничего не упомянул, он все равно использовал бы свое багровое чутье, чтобы предупредить их об опасности.
…
В конце концов, они вчетвером направились к входу в туннель. Однако во время поездки Родг нахмурился, когда огляделся вокруг.
— Что такое, Род? — встревоженно спросил Римольд, заметив странное выражение лица мужчины.
«Ничего.» охотник покачал головой.
Разбойник вздохнул с облегчением. «О, хорошо.»
«Это просто…»
Веки Римольда дернулись от гнева. «Выплюнь это!»
«Я только что вспомнил, что по дороге туда было еще трупы».
Разбойник вздрогнул. «Ты имеешь ввиду…»
«Я не знаю.» Род покачал головой. «Давайте просто продолжим».
Они продолжали идти еще несколько минут. Хотя признаки боя стали учащаться, тел, свидетельствующих о жертвах, по-прежнему не было. Все в группе пришли к одному и тому же выводу.
— Должно быть, некромант их реанимировал. — сказал Рэд, озвучивая их мысли.
«С-сколько зомби они смогут контролировать?» Аллен дрожал.
«По пути мы, должно быть, убили около 12 человек». — сказал Рог. «Но внутри было гораздо больше бандитов».
Этот ответ не успокоил опасений Аллена.
«Мы здесь.» охотник указал вперед. «Вход в туннель».
На лесной поляне стояла идеально круглая яма шириной пять метров. Здесь признаки битвы достигли апогея: можно было увидеть следы клинков, стрел и сломанного оружия. Крови тоже было много, но тел, сопровождающих ее, не было.
Однако не это привлекло внимание Рэда.
«Вы хотите сказать, что никто раньше не замечал эту гигантскую дыру посреди леса?» — спросил мальчик, нахмурившись.
«Эй, не вини меня!» Род покачал головой. «Когда я в последний раз проезжал мимо этого региона, здесь не было».
«Это образования, которые скрывали это». Римольд указал на несколько отметок по краю дыры. «Посмотри на это. Это загадочный сценарий».
Рэд нахмурился и подошел, внимательно осматривая окрестности. Действительно, подойдя достаточно близко, он смог обнаружить множество сложных белых рисунков, окружавших самый край дыры. Однако они были очень слабыми, и их можно было не заметить, если бы они не обращали внимания.
— Эта формация работала, когда ты сюда попал? – спросил Рэд у Рога.
«Нет.» охотник покачал головой. «Отверстие никоим образом не было скрыто».
Мальчик нахмурился, глядя на Римольда. «Есть ли причина, по которой они позволили формированию прекратить работу?»
«Я не знаю.» негодяй покачал головой. «Построение создает иллюзию, и бандиты также используют свои собственные приемы маскировки, чтобы люди случайно не забрели в эти дыры. Однако даже если люди проходят сквозь иллюзию, формация продолжает работать, поэтому у них нет причин деактивировать ее».
— Тогда он был поврежден? – спросил Аллен.
Проницательность молодого господина еще раз удивила его товарищей. Не из-за идеи, а потому, что она исходила от Аллена.
«Это возможно, но я не вижу явного ущерба». Рэд кивнул. «Использует ли эта формация для работы духовные камни?»
— Не то чтобы я знаю. Римольд покачал головой. «Он извлекает духовную энергию из окружающей среды, поэтому является самодостаточным, пока вокруг достаточно энергии».
Мальчик нахмурился от этих слов. «Может быть, тогда что-то поглощает духовную энергию из окружающей среды».
Его вопрос был встречен молчанием. Даже если теория Рэда была правдоподобной, никто из них не открывал свое Духовное Море, и поэтому они не могли проверить плотность энергии в этом районе. То есть, если только они не плюхнулись и не попрактиковались в технике вскрытия вен на месте. Но такой идеи, конечно, никто не предлагал.
— Здесь нет смысла искать улики. — сказал Рог. «Что бы это ни было, я готов поспорить, что оно исходит из глубины этих туннелей».
Рэд кивнул и посмотрел на дыру. В поверхности скалы была высечена лестница, ведущая вниз, во тьму внизу. Мальчик не мог видеть дна, и его багровое чутье тоже ничего не улавливало.
Это вызвало у него жуткое и дурное предчувствие, которое, судя по выражениям лиц, разделяли и его товарищи.
«Ну тогда. Кто пойдет первым?» — спросил Рог с улыбкой.
