— Ты все еще чувствуешь этого человека? – спросил Рог у Рэда.
«Нет.» мальчик покачал головой. «Они давно ушли».
— А что насчет кого-нибудь еще?
«Еще ничего.»
— Тогда нам нужно продолжать идти. охотник указал вперед.
«Ждать!» Римольд позвал Рога, но тот проигнорировал его и продолжил идти.
Рэд и Аллен последовали его примеру, и мошеннику ничего не оставалось, кроме как держаться на буксире. Однако он не собирался оставлять этот вопрос без внимания.
«Разве ты не видишь, как все это так странно?» — сказал Римольд. «Я имею в виду, что уже было маловероятно, что такая огромная сеть туннелей останется незамеченной. Но теперь, когда мы знаем, что за этим стоит культиватор… Это еще страннее!»
«Вы все еще пытаетесь убедить нас повернуть назад?» Род покачал головой. «Мы уже дали вам ответ».
«Ба, я уже отказался от этого!» — сказал Римольд с насмешкой. «Я говорю: какова вообще цель этих туннелей? Все природные ресурсы в этом регионе уже давно используются сектами и другими местными силами, так зачем земледельцу утруждать себя созданием такой широкой сети туннелей?»
«Может быть, это старая сеть, и раньше она была очень хорошо спрятана». охотник пожал плечами.
«Это абсурд! Как никто раньше не мог найти нечто подобное?! Даже несмотря на то, что входы закрывали формации, кто-то все равно должен был в какой-то момент в прошлом наткнуться на эти туннели!»
«Разве культиваторы не могли сделать это тайно?» – спросил Аллен.
«Что-то такое большое?» Римольд покачал головой. «Невозможный!»
«Нет смысла задавать такие вопросы». — вмешался Красный. «Мы узнаем ответ, только исследуя этот туннель дальше».
«… Отлично!» Римольд уступил. «Но я вам говорю, это плохая идея!»
— Тебе не нужно говорить мне дважды.
У Рэда тоже не было хорошего предчувствия по поводу этого места, но у него не было другого выбора, кроме как продолжить исследование. Ему нужно было подтвердить, связано ли это каким-то образом с рудниками Лунного камня.
Группа продолжила идти, и туннель остался относительно прямым.
Прошло пять минут, а их путь не изменился.
Прошло еще десять минут, и ничего не изменилось.
В этот момент даже Рэд почувствовал, что происходит что-то жуткое.
И только когда они прошли полчаса по одному и тому же туннелю, Родж приказал им остановиться.
— Кажется, здесь что-то не так… — нахмурился охотник.
«О, ты думаешь?!» Римольд сверлил мужчину взглядом. «Я никогда раньше не заходил глубоко в эти туннели, но даже я могу сказать вам, что ни один из них не был таким длинным!»
— Ну, теперь в этом нет ничего… — Родж пожал плечами. «Я хочу кое-что попробовать».
«Попробовать что?» негодяй подозрительно нахмурился.
— Давай попробуем вернуться. Охотник указал направление, откуда они только что пришли.
«Теперь ты хочешь вернуться?!» Глаза Римольда чуть не вылезли из орбит.
«А как насчет Нарчи и Эйвина?!» Аллен обеспокоенно посмотрел на мужчину.
— Я не говорил, что мы уходим. Род покачал головой. «Я просто сказал, что хочу кое-что попробовать».
Аллен и Римольд выглядели озадаченными словами этого человека, но Рэду казалось, что он понимает, к чему Рог клонит.
— Тогда давай сделаем, как он говорит. — сказал юноша.
Молодой мастер перестал протестовать против слов Рэда, а Римольд был слишком рад покинуть пещеру, поэтому они не выступили против идеи Рога. Они развернулись и пошли обратно.
Прошло еще тридцать минут, пока группа вернулась обратно. В этот момент они ожидали вернуться в комнату возле входа в туннель. Однако этого не произошло.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Туннельный проход продолжал простираться перед ними.
Сначала они подумали, что, должно быть, спутали чувство времени. Однако после того, как они продолжили идти еще десять минут по той же тропе, группу наконец охватило мрачное осознание.
— Ч-что происходит? – спросил Аллен дрожащим голосом. «Разве мы не должны уже вернуться в тот бандитский лагерь?»
«Это невозможно!» На лице Римольда тоже было выражение беспокойства. Он посмотрел на Рога. «Ты! Ты знал, что это произойдет, не так ли?!
Охотник покачал головой. «Я этого не знал, но думал, что это возможно».
— Тогда ты знаешь, что происходит? — спросил Рэд. Он не удивился, обнаружив эту странность.
«Мне?» Родж, как обычно, пожал плечами. — Полагаю, мы, должно быть, находимся в какой-то иллюзии, но я не могу сказать тебе наверняка.
— Иллюзия? мальчик нахмурился.
«Да, это методы, которые воздействуют на ваши чувства. Они могут манипулировать вами, чтобы вы видели вещи, которых на самом деле нет, и заставляли ложное чувствовать себя реальным».
У Рэда был ограниченный опыт общения с подобным явлением, но он вспомнил, что тоже был свидетелем иллюзий, когда выходил из подземелья. Однако в данной ситуации это не поможет.
— Ч-что нам теперь делать? – спросил Аллен.
«Без понятия.» Род покачал головой и посмотрел на Римольда. «А вы? Есть ли у вас какие-либо идеи?»
«Мне?!» Римольд выглядел вот-вот взорвется. «Во-первых, я даже не хотел заходить в эти туннели!»
— Я тебя не об этом спрашивал. охотник нахмурился.
Разбойник стиснул зубы, но сдержался. «Я тоже не знаю! Не то чтобы я раньше имел дело с какими-либо иллюзиями!»
При этих словах вся группа замолчала. Как оказалось, ни у кого здесь не было никакого опыта в этом вопросе.
«Что именно вызывает эту иллюзию?» — спросил Рэд, нарушая молчание.
«Трудно сказать.» Римольд покачал головой. «Если мне пришлось гадать, то это должно быть какое-то образование. Вероятно, он был спрятан в этом туннеле, и мы забрели прямо в него».
«Есть ли способ найти это образование?»
«Есть, но для этого тебе нужно быть хотя бы в Царстве Малого Кольца».
— Так все к этому и возвращается, да?
Рэд задумался и закрыл глаза. Несколько секунд спустя он посмотрел на остальную часть группы. «У меня есть идея.»
«Что это такое?» Аллен с нетерпением посмотрел на него.
«Оставайтесь на месте. Я собираюсь пойти дальше и попробовать кое-что».
«Что ты имеешь в виду?» Римольд посмотрел на него с подозрением.
— Просто делай, как он говорит, Римольд. Сказал Рог с улыбкой. «Мальчик может быть полон сюрпризов».
Мошенник выглядел неохотно, но в конце концов все же кивнул.
— Тогда я пойду. — сказал Красный.
Мальчик пошел вперед, в темноту.
Его идея, конечно, заключалась в его багровом чутье. Как объяснил Родг, эта иллюзия нацелена на ваши пять чувств. Однако Рэд хотел проверить, не обманули ли его малиновое чутье.
Первым шагом его плана было изучение колебаний его спутников, интенсивность которых обычно менялась в зависимости от того, насколько далеко от них находился мальчик. Следуя этому обоснованию, сигналы должны становиться слабее по мере продвижения Рэда вперед, но, поскольку это была иллюзия, это могло быть не так.
Он не был уверен, насколько полезна эта идея, но это было начало.
Рэд шел впереди, и, как и ожидалось, через несколько десятков метров колебания стали слабее. Его спутники с этого расстояния в прямом туннеле все еще могли видеть свет его фонаря, но мальчик не обращал на них внимания. Когда мальчик преодолел расстояние в 50 метров от группы, произошло нечто неожиданное.
Колебания перестали ослабевать. Вместо этого они снова начали становиться сильнее. Рэд застыл как вкопанный и оглянулся, ожидая увидеть своих товарищей, следующих за ним. Однако это было не так. Они все еще были там, в замешательстве глядя на него, не двигаясь.
‘Что происходит?’
Рэд не знал ответа, но продолжал идти. Колебания продолжали усиливаться, пока около 100-метровой отметки не стали такими же сильными, как тогда, когда мальчик находился рядом со своими товарищами. Однако впереди он мог видеть только тьму бесконечного туннеля, а позади него его спутники все еще были там, где он их оставил.
Растерянность юноши достигла своего апогея. Его багровое чувство подсказывало ему, что его спутники были прямо перед ним, но глаза говорили ему, что они были в ста метрах назад. Рэд взмахнул рукой перед собой, ожидая наткнуться на своих невидимых товарищей. Однако он только ударил в воздух.
«Должно быть, это плод иллюзий».
Рыжий продолжал двигаться вперед, и колебания его спутника менялись таким же образом, максимальное расстояние от них составляло пятьдесят метров. С этого момента мальчик решил, что они застряли в петле, ходили взад и вперед и не добивались реального прогресса.
По крайней мере, мальчик мог подтвердить, что его багровые чувства, скорее всего, не пострадали. Тем не менее, это не помогло его ситуации, поскольку, если эта иллюзия действительно могла обмануть его чувства, это означало, что что бы он ни делал, это не отразится в реальной жизни. Даже если бы он мог определить реальное положение своих товарищей, он не мог бы каким-либо образом отреагировать на него.
Эхо раздалось далеко позади него. — Рыжий, когда ты вернешься?!
Это был голос Аллена. Рэд уже отошел от группы на сотни метров, но они все еще могли видеть свет факелов друг друга в этом прямом туннеле. Мальчик не ответил, все еще размышляя о своем открытии.
«Мой единственный способ взаимодействия с реальным миром — это малиновое чувство…»
Действительно, если и существовал выход из этой иллюзии, то он находился в пределах его багрового чутья. Проблема, однако, заключалась в том, что, насколько знал Рэд, эта сила могла только обнаруживать вещи, но не взаимодействовать с ними.
«Может быть, есть способ стимулировать это».
У мальчика были подсказки, что мутация малинового тумана в его теле не ограничивалась малиновой силой. Это также существенно увеличило его выносливость, так что, возможно, это могло повлиять и на другие его чувства. Настоящая проблема заключалась в том, даже если бы это было возможно, как бы он мог этого добиться?
Аллен позвал его еще раз. — Рыжий, ты вернешься или нет?!
Рэд продолжал игнорировать его.
«Способ стимулировать малиновый туман внутри моего тела…»
Он вспомнил, что он делал в прошлом. Так или иначе, он поглотил жизненную силу почти всего леса. Возможно, если бы Рэд мог использовать подобную энергию, чтобы стимулировать его, тогда, возможно…
«Это все бессмысленно».
Рыжий покачал головой. Извлекать жизненную силу и стимулировать ее малиновой энергией внутри своего тела? Все эти идеи были основаны на догадках, и молодежь не знала, точны ли они. Даже если они были правы, был ли у мальчика какой-либо способ их казнить? Это были концепции и вещи, о которых Ред плохо понимал, так как же он мог их использовать?
«Почему мой разум вообще устремился в этом направлении?»
«Я возвращаюсь!» — сказал Красный.
Он повернулся и пошел обратно к группе. Однако внезапно в его багровое чувство вошло новое колебание.
