Вскоре Рэд и его группа обнаружили следы других рабов. Здесь на поверхность вел только один туннель, так что преследовать их было несложно. Однако этот путь был длинным, и маловероятно, что они смогут догнать другую группу до того, как доберутся до поста охраны у входа в шахту.
«Сколько их было?» – спросил Виран у Граффа, шедшего рядом с ним. Это был очень популярный туннель, поэтому по следам было трудно определить количество людей, находившихся в этой группе рабов.
«Шестьдесят, а может и больше». Другой мужчина ответил. «Большинство из них были слабаками, но с ними было немало и наших… Они были вооружены нашим оружием».
Старый солдат хмыкнул. По мнению Рэда, эти люди были сумасшедшими, если думали, что смогут победить Вирана с помощью такого дешевого оборудования. На самом деле мальчик сомневался, что они смогут убить его, даже если будут полностью экипированы железным оружием. Это был не столько вопрос оружия, сколько вопрос мастерства.
Большинства рабов из этой сбежавшей группы не было здесь полгода назад, поэтому, даже если они были свидетелями случайного проявления власти Вирана, они никогда по-настоящему не видели, на что он способен или что он сделал, когда впервые прибыл в страну. мины. Худшая резня произошла в первый день после того, как этот человек объявил, что собирается стать правителем этого места в будущем. Некоторым бандам рабов это не понравилось, и они решили напрямую противостоять ему, чтобы поставить очевидного сумасшедшего на место.
Виран перебил их всех голыми руками. Это была самая жестокая демонстрация насилия, которую Рэд когда-либо видел, усугубляемая тем фактом, что большинство его жертв не умирали сразу от полученных травм. Мальчик все еще помнил их преследующие крики, эхом разносившиеся по туннелям пещеры, но ни один раб не осмелился подойти к ним и помочь. Тем не менее, поскольку в тот день погибло столько же людей, количество погибших будет продолжать расти в течение следующей недели.
Против Вирана были предприняты многочисленные попытки убийства и отравления, поскольку противники его правления обратились к более тайной тактике, которую человек легко разгадал и выжил. Виновные были подвергнуты пыткам и сдали своих сообщников, после чего произошла еще одна резня, на этот раз более медленная и преднамеренная. Всякое чувство неповиновения было подавлено в сердцах рабов после того, как более половины из них умерли через несколько недель после прибытия этого человека. Выжившие решили всем сердцем следовать правлению Вирана.
Рэд, лично наблюдавший за этими событиями, знал, что у этих людей не было шансов пережить то, что их ждет, если Виран действительно решит быть беспощадным. За этим человеком следило около 20 человек, так что технически они превосходили численностью три к одному, но даже если бы он был один, у его врагов все равно не было бы надежды на победу.
«Останавливаться!» Их лидер закричал впереди, и вся группа застыла на месте.
Красный подошел к началу линии и увидел, что Виран присел, осматривая землю перед собой вместе с несколькими другими рабами. Когда мальчик подошел достаточно близко, вскоре стало очевидно, что привлекло их внимание. В широком полу туннеля была вырыта большая яма, около 2 метров в диаметре, и ее явно не было там, когда они проходили здесь в последний раз. Когда один из рабов осветил его факелом, Рэд понял, что не может видеть дна.
«Тоннель насекомых». – прокомментировал Виран торжественным тоном.
«Это невозможно, земля здесь слишком жесткая…» — ответил Графф. Роющие насекомые были относительно обычным явлением в мире, но рабы жили на территории, полной руды и каменных стен, поэтому копание сквозь них было бы непростой задачей даже для этих гигантских существ.
«Это многоножки!» — прокомментировал один из рабов, указывая на многочисленные непрерывные следы существа, у которого было слишком много ног, ведущих от дыры в направлении выхода из пещеры.
«Не только это». — добавил Рэд, осмотрев пыльную землю. «Есть еще несколько типов следов. Вероятно, это рогатые жуки, но некоторые из них я не помню, чтобы когда-либо видел раньше». Раньше он не сражался ни с одним из этих существ, но прожил в шахтах достаточно долго, чтобы распознавать подобные следы и избегать их любой ценой.
«Но эти твари не просто так ходят вместе!» Тот же раб ответил, стремясь больше убедить себя, чем опровергнуть Рэда.
Это было правдой. Монстры здесь были так же враждебны друг другу, как и людям. Многие из них даже занялись бы каннибализмом, если бы проголодались, еще раз доказав, насколько жестокой была окружающая среда здесь. Мысль о том, что они просто гуляют вместе, не разрывая друг друга, была смешной, не говоря уже о том, что их здесь было довольно много, если судить по следам.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Если только кто-то не принуждал их к этому.
Когда Рэд вспомнил свой предыдущий разговор, он посмотрел на Вирана, но тот уже встал.
«Здесь нельзя терять время!» Он постановил. «Мы закроем эту дыру позже, а сейчас нам нужно убить всех проклятых тварей, пробравшихся на мою территорию!» При этом Виран снова пошел по туннелю.
Рабы нерешительно переглянулись, крепче сжимая оружие в руках, но все равно предпочли следовать за своим лидером. Как бы они ни боялись монстров, они знали, что он был их лучшим шансом выжить, поэтому они решили рискнуть.
Туннель, ведущий на поверхность, был очень большим, больше, чем большинство камер внизу шахты, и в некоторых местах более 20 человек могли стоять бок о бок, проходя по нему.
Пока их группа шла, они увидели, что следы монстров не шли в обход, а просто следовали по главному туннелю. Напряжение среди рабов начало нарастать, когда они пришли к выводу, что направляются к лобовому столкновению с существами, и, конечно же, не потребовалось много времени, чтобы звуки битвы достигли их ушей.
Сначала звук был слабым, но Виран совершенно ясно уловил его раньше всех, поскольку его шаги внезапно ускорились. Вся группа была удивлена внезапным изменением, но они ускорили шаг и вскоре тоже услышали звуки. Крики и шипение насекомых.
Они были удивлены, когда впервые увидели окровавленного раба, бегущего в их сторону. Выражение его лица прояснилось, когда он увидел Вирана и других рабов впереди себя, но внезапно его тело поднялось в воздух, когда большой шип пронзил его грудь. Позади него виднелась огромная фигура рогатого жука. Он встряхнулся, освободив раба и с тошнотворным стуком швырнув его о стену. Его тело больше не двигалось.
Рэд наконец-то смог увидеть существо полностью. Оно было около двух метров в длину и более метра в высоту. У него было очень массивное тело, покрытое коричневатым панцирем, с единственным прямым рогом, выступающим из макушки головы. Выступающий шип был около полутора метров в длину и заканчивался неестественно острым кончиком, с которого капала кровь. Угрожающий вид монстра заставил некоторых рабов остановиться, но Виран уже достиг его задолго до них.
Монстр заметил фигуру человека, бегущего в его направлении, и тоже побежал к нему, направив рог вперед, чтобы нанести удар своей новой цели. Они собирались столкнуться, и казалось, что Виран собирался пронзить себя шипом, но внезапно он сделал легкий шаг вправо, развернувшись, когда рог промахнулся от него примерно на сантиметры.
Рэд не видел, когда мужчина схватил нож, но он уже был у него в руке, когда Виран вонзил нож в глаз существа. Воспользовавшись инерцией атаки монстра, солдат протащил нож по остальной части его тела, сделав длинный надрез, проходящий от головы до конца корпуса.
Зверь, казалось, даже не осознавал масштаба своей раны: нож был недостаточно длинным, чтобы добраться до жизненно важных органов. Тем не менее, он в гневе обернулся, когда увидел, что его цель внезапно исчезла за ним, почти опрокинувшись от его инерции. Виран увидел свою возможность и подошел к монстру с его теперь уже ослепленной стороны, прыгнул ему на голову и вонзил нож прямо ему между глаз.
Измученный жук приподнялся на задних лапах, пытаясь сбросить с себя противника, но мужчина, казалось, ни на секунду не потерял равновесие. Он вытащил свой нож и снова вонзил его, сломав панцирь вокруг места удара, и даже его рука, казалось, вошла в голову монстра вместе с его оружием.
Виран повторил одну и ту же атаку несколько раз подряд, в то время как существо изо всех сил старалось сбить его с толку, но вскоре его движения становились все слабее и слабее. Жук с грохотом рухнул на землю и совсем перестал двигаться.
Рэд не знал, прошло ли хотя бы 10 секунд до окончания битвы, поскольку он и другие рабы могли только с удивлением смотреть, как сражается их лидер. Виран снова повернулся к ним, его лицо и одежда были залиты зеленой кровью.
«Нам нельзя терять времени, идиоты! Перестаньте пялиться и следуйте за мной».
Все они повиновались и бросились за мужчиной. Вскоре они прибыли на главное поле боя.
По туннелю пещеры были разбросаны тела, у многих из них отсутствовали целые конечности или они были разрублены пополам. Кровь текла по полу, а битва все еще бушевала вокруг. Рабы, явно отступающие, рассыпались по туннелю со своим импровизированным оружием, пытаясь сдержать монстров. Рэд насчитал около четырех гигантских многоножек, двух рогатых жуков и чего-то гораздо более страшного и крупного.
У этого монстра было очень длинное тело – около четырёх метров – с тонкой грудной клеткой и более объёмным брюшком. Его треугольная голова с двумя большими, огромными глазами оглядывала землю, смотрела на несколько изрубленных тел перед собой, а на вершине развевались две антенны. У существа было шесть конечностей, и он стоял на четырех из них, чтобы легко дотянуться до потолка на высоте 3 метра, но это было не самое страшное. Две его передние ноги напоминали блестящие изогнутые косы по внешним краям, острее любого оружия, которое Ред когда-либо видел. У него было ощущение, что эти же косы ответственны за идеально изрубленные тела, разбросанные вокруг богомола.
В этот момент даже Виран остановился, чтобы разглядеть сцену перед собой, не говоря уже об остальной группе. Существо стояло в центре широкого туннеля, и все, включая других монстров, сторонились его. Казалось, оно не интересовалось борьбой вокруг себя и было слишком занято засовыванием кусков плоти в свой относительно маленький рот. Сам Рэд никогда раньше не видел такого рода существ и даже не знал его имени, но он знал, что если ему придется встретиться с ним лицом к лицу, единственной судьбой, ожидающей его, будет смерть.
«Слушай внимательно!» Крик Вирана разнесся по туннелю. Даже люди, которые ранее убегали от него, были рады видеть этого человека перед ними. «Помните о своих тренировках! Обездвижьте их и вонзите нож между панцирями и в глаза!» Он обернулся и посмотрел на Граффа. «Давай, собери отставших вместе, чтобы их не разобрали. Я отвлеку большого».
Графф кивнул, прежде чем приказать людям позади него двигаться. Мальчик уже собирался последовать за ними, когда Виран схватил его за плечо.
«Не вы.» Мужчина сказал. «Ты поможешь мне с этим».
У Рэда внезапно появилось плохое предчувствие по поводу этой ситуации.
