Аллен в замешательстве посмотрел на коробку. — Ч-что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?
«Попробуй активировать талисман». — сказал Рэд, открывая крышку.
Листок бумаги лежал в центре коробки. Его символы выглядели гораздо сложнее, чем талисман, который вручил ему Рейнхарт, и были написаны из другого материала. Ни одна из строк не выделялась особенно.
«Думаешь, нам просто нужно вычеркнуть одну из этих строк?» — спросил молодой мастер.
Рэд кивнул. «Возможно, но, не зная, какая линия его активирует, ты можешь испортить талисман. Судя по тому, что я читал, есть и другие способы его активировать. У некоторых есть слова активации, другим требуется капля крови, а некоторым нужна комбинация всего этого.
«Это много чего. Может быть, мы могли бы попробовать…
Прежде чем Аллен успел закончить речь, вдалеке произошел сильный взрыв. Рэд посмотрел в направлении звука и увидел пламя, поднимающееся к небу.
Аллен вздрогнул и с беспокойством посмотрел на Рэда. — Ч-что только что произошло?
Рэд нахмурился. «Я не знаю.»
— Как ты думаешь, у них могут быть проблемы?
«Это монстр из Царства Малого Кольца, конечно, у них проблемы». мальчик покачал головой. «Важно то, что план провалился».
Аллен еще больше забеспокоился от его слов. — Тогда не пойти ли нам проверить?
Рэд колебался. С одной стороны, они получили приказ оставаться здесь и устроить засаду на оленя, как только он пройдет мимо, и если действовать прямо сейчас, это могло сорвать план. Однако что, если бы произошел несчастный случай и их спутники не смогли бы заманить монстра?
«Мы не можем оставаться на месте».
Если бы это была какая-то другая ситуация, то он бы больше доверял Рогу и способностям других. Тем не менее, все они были застигнуты врасплох врагом, намного более сильным, чем они. Несчастные случаи могли и были вероятны.
«Мы идем туда». — сказал Красный.
«Верно!» Аллен кивнул и обнажил меч.
Оба они бросились в сторону взрыва. Их товарищам не удалось убежать очень далеко, поэтому Реду и Аллену не потребовалось много времени, чтобы добраться до огня. На этот раз разрушения были гораздо более масштабными, чем раньше, и огонь распространился к небу.
Даже издалека мальчики чувствовали, как к ним приближается жар.
«Разве это то, что может сделать существо, открывшее свое Духовное Море?»
Рэд вспомнил свой опыт общения с такими монстрами. Ни инсектоид, ни гигантский паук, похоже, не были в состоянии нанести такой большой ущерб. Опять же, они не извергали огонь посреди леса.
— Д-ты видишь кого-нибудь из них? – спросил Аллен, прикрывая глаза от яркого пламени.
Рэд не ответил, а вместо этого двинулся по периметру. Наконец он смог почувствовать чьи-то колебания.
Юноша побежал в том направлении вместе с Алленом. На грани разрушения они заметили Римольда, который от боли держался за грудь.
— Римольд! Аллен позвал обеспокоенного мужчину.
Они оба подошли к мошеннику.
— Т-ты… — Римольд в шоке посмотрел на молодого мастера. «Что ты здесь делаешь?!»
«Мы пришли искать тебя!» — сказал Аллен. «Мы боялись, что что-то пошло не так!»
«Это… ты что, дурак?!» — огрызнулся негодяй на мальчика. «Как вы двое думаете, что можете сделать, чтобы помочь?!»
Молодой господин не знал, что ответить. Это был один из первых случаев, когда Римольд так прямо упрекнул его.
Однако Рыжий не собирался ждать жалоб негодяя. — Где остальные?
«Наверное, мертв!» Римольд пристально посмотрел на него. «Я едва был на грани взрыва и почувствовал, будто сломал несколько ребер. Рейнхарт и Род были в центре всего этого, так что я даже не…
Разбойник замолчал, на его лице появилось выражение тревоги.
«Они не могут быть мертвы!» Аллен отрицательно покачал головой.
Римольд нахмурился. — Слушай, молодой господин, тебе нужно бежать и…
— Аллен, пойдем. — вмешался Рэд и развернулся, чтобы уйти.
— Как ты думаешь, куда ты идешь?! негодяй в шоке уставился ему в спину.
«Конечно, чтобы убить монстра».
Римольд потерял дар речи.
Аллен колебался. — Н-а что насчет Римольда?
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«У нас нет времени присматривать за ним». Рыжий покачал головой. «Ему будет хорошо там, где он есть. Или, может быть, он уже сбежит к тому времени, как мы закончим с монстром. Это не имеет значения».
Молодой мастер нахмурился, и на его лице появилось противоречивое выражение.
Выражение лица Римольда также изменилось, когда он посмотрел на Аллена. «Молодой господин, не слушайте его! Он сумасшедший! Маньяк! Вам не нужно умирать вместе с ним! Тебе придется бежать!»
«Аллен». Рэд позвал мальчика. «Ты идешь или нет?»
Аллен несколько раз переводил взгляд с юноши на негодяя. Однако в конце концов он принял решение.
— …Прости, Римольд. молодой мастер покачал головой и встал, подойдя к Рэду.
«Молодой мастер Аллен, подождите! Ух… Римольд попытался удержать его, но боль от ран усилилась.
Шаги Аллена на мгновение запнулись, но он не оглянулся.
«Вы готовы?» – спросил Красный у молодого мастера.
Аллен кивнул с решительным выражением лица.
Больше они ничего не сказали и побежали к центру взрыва.
В нескольких сотнях метров они наконец заметили монстра. Он размахивал рогами и копытами против фигуры Рейнхарта, и все же каждая его атака, казалось, отражалась невидимым барьером вокруг рыцаря. Они оба стояли рядом с небольшим кратером, в то время как бушующее пламя охватило окружающий лес.
— Еще один талисман.
Таков был вывод Рэда. Этот человек действительно был готов ко всему. И все же, даже с помощью барьера, отражающего атаки оленя, Рейнхарт, похоже, был не в хорошей форме. Каждый удар монстра отбрасывал его и его барьер на несколько метров назад, и каждая попытка рыцаря оторваться от врага пресекалась быстрой реакцией оленя.
По все более отчаянным попыткам Рейнхарта Рэд мог сказать, что его барьер долго не продержится.
— Ч-где Род? это был первый вопрос Аллена после того, как он увидел эту сцену.
Рэд не ответил. Отсутствие этого человека в столь решающий момент боя было странным, если только он по какой-то причине просто не мог вступить в бой.
«…У него не было талисмана, который защищал бы его, как Рейнхарт».
У молодежи появилось плохое предчувствие.
— Т-ты видишь его, Рэд? С каждой секундой Аллен выглядел еще более отчаянным. — Т-ты можешь почувствовать его своей силой?
Рыжий покачал головой.
Молодой господин побледнел. — Н-этого не может быть, он…
«Аллен!»
Рэд прервал его пощечиной.
Молодой мастер ошеломленно посмотрел на него.
«Перестаньте предполагать что-то и сосредоточьтесь на текущей задаче». — сказал Красный. «Нам нужно помочь Рейнхарту убить эту тварь, иначе она придет за нами дальше».
— Н-но… — голос Аллена дрогнул, и он, казалось, был на грани того, чтобы разрыдаться.
«Вот, возьми это». Рэд передал талисман Рейнхарта.
— Ч-что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?
«Я собираюсь заманить монстра, и ты воспользуешься им, когда я подам тебе сигнал. Талисману может потребоваться некоторое время, чтобы зарядиться, поэтому вам нужно быть готовым, как только я вам скажу. Ты получил это?»
— Ты собираешься его заманить?! Аллен в отчаянии посмотрел на Рэда. «Вы не можете! Ты собираешься-«
«Я не умру». Рыжий покачал головой. — Так что перестань беспокоиться и делай, как я говорю. Вы понимаете?»
Молодой мастер, казалось, сопротивлялся, но все же кивнул.
«Хороший.» Рэд указал на коробку в руках мальчика. «Помни и о другом талисмане. Если до этого дойдет, налейте столько крови или поцарапайте столько линий, сколько вам нужно, чтобы активировать его.
Аллен снова кивнул.
Рэд вздохнул и крепче сжал свой тесак. — Тогда я пойду.
С этими словами юноша развернулся и побежал к монстру.
…
Рэд почувствовал, как колебания Рейнхарта и монстра вошли в его багровое сознание, как только он подошел достаточно близко. Тем не менее, признаков Рога не было.
Рыцарь заметил его фигуру, в то время как олень, казалось, был в ярости, обращая внимание на свое окружение.
Глаза Рейнхарта загорелись, когда он увидел Рэда. Однако выражение его лица изменилось, когда он заметил, что мальчик бросается на монстра. — Малыш, ты что…
«Привет!» Рыжий остановился в 80 метрах от зверя и закричал на него. «Я здесь!»
Олень сразу заметил его присутствие. Однако, как только он увидел, что это всего лишь маленький ребенок, который, похоже, не представлял для него такой большой угрозы, он повернулся обратно к Рейнхарту и продолжил бить его барьер.
— Малыш, что ты делаешь?! — закричал рыцарь на Рэда, как только заметил его действия.
Рэд нахмурился из-за отсутствия реакции монстра.
— Думаю, у меня нет выбора.
Не долго думая, Рэд вытащил предмет из сумки и поднял его в воздух.
Он снова крикнул на оленя. «Эй, я здесь!»
Между ударами монстр еще раз посмотрел на мальчика. Однако на этот раз что-то привлекло его внимание. Это был предмет, который Рэд держал в руке.
Инсектоидный кристалл.
Зверь взревел и повернулся к мальчику, совершенно забыв о Рейнхарте. В ярости зверь бросился к Рэду, не оглядываясь.
Юноша почувствовал, как странное и чуждое чувство опасности напало на его чувства. Это было похоже на то, что он почувствовал раньше, и это подсказало ему, что Рейнхарт не хотел причинить ему боль. За исключением того, что на этот раз он вспыхнул с невиданной ранее силой.
Рэд почувствовал безошибочное и непреодолимое желание убивать, исходящее от оленя.
Не раздумывая, он развернулся и убежал.
Через несколько секунд монстр уже приблизился к нему и собирался вскоре его поймать. Рэд даже мог чувствовать палящий жар от пылающих рогов зверя, обжигающий его спину. Они снова ярко загорелись.
‘Наполовину.’
Несмотря на все давление на него, Рэд старался оставаться сосредоточенным и считать шаги в направлении того места, где ждал Аллен. Будучи свидетелем того, как Рейнхарт ранее использовал свой талисман огненного шара, юноша знал, что зарядка предмета может занять несколько секунд. Таким образом, время его активации имело первостепенное значение.
‘Это оно!’
Рэд закричал во все горло. — Аллен, сейчас же!
К этому моменту монстр находился в пределах двадцати метров от него, и даже несмотря на то, что его Духовная жила верхней ноги была доведена до предела, расстояние между ними продолжало сокращаться.
Рэд уставился на место, где Аллен должен был прятаться. Казалось, что прошла вечность, но произошло всего за несколько секунд, из-за горящего дерева вырос яркий синий свет.
Молодой мастер выскочил из-под крышки обгоревшего сундука и направил на чудовище светящийся талисман.
«Умереть!» Голос, полный обиды и гнева, раздался от Аллена.
Олень, который поднимался на дыбы, чтобы растоптать Рэда, казалось, заметил Духовную Энергию из руки Аллена. Оно попыталось остановить движение, но, увы, такая задача оказалась очень трудной для существа такого размера. Копыта впились в землю, но этого было недостаточно, чтобы убрать его с дороги.
Внезапно из руки Аллена в сторону оленя вылетело ледяное копье. Он попытался отодвинуть голову в сторону, но безуспешно. Ледяное копье ударило по рогам зверя с одной стороны, которые, в свою очередь, разлетелись на куски огня и крови.
Олень издал оглушительный рев боли.
