‘Это сработало!’
Уши Рэда болели от оленьего рева, но он все равно с удовольствием наблюдал, как рог зверя разбивается. Огонь на его рогах потух, и существо, казалось, испытывало сильную боль. Чудовище впало в ярость от этого болезненного ощущения и начало трясти головой и копытами, уничтожая все на своем пути. На самом деле, оно приближалось к мальчику.
‘Дерьмо!’
Затем Рэду напомнили, что он все еще не в безопасности. Он нырнул как раз вовремя, чтобы избежать удара, который наверняка оторвал бы ему голову, если бы он попал в цель. Монстр перепрыгнул через юношу, полностью игнорируя его присутствие, а Рэд остался смотреть на него, лежа ничком.
Внезапно зверь поднялся на задние лапы и издал еще один рев. Мальчик почувствовал, как у него загудело в голове от оглушительного звука, но прежде чем он успел собраться, поведение монстра изменилось. Он перестал прыгать, а вместо этого развернулся и намеренно побежал вперед. Рэд на секунду смутился, прежде чем его взгляд скользнул туда, куда направлялся монстр.
Его сердце пропустило удар.
«Аллен!»
Рэд закричал во все горло. Тем не менее, его голос едва можно было услышать среди бушующего ада и бушующего зверя.
Аллен все еще находился на своем прежнем месте, ошеломленно глядя на монстра, протягивая теперь бесполезный листок бумаги. Когда он наконец заметил, что олень положил на него глаз, убегать было уже поздно. Монстр размахивал остатками своих пылающих рогов, словно булавой.
Аллен попытался увернуться, но рога все равно ударили его по боку. Этого было достаточно, чтобы мальчик полетел, как тряпичная кукла, и с громким стуком врезался в дерево. Молодой мастер издал стон агонии при ударе, но остался в сознании. Однако он не сразу встал.
Мальчишник тоже не закончил. Он развернулся и продолжил атаковать Аллена. Он намеревался прикончить его.
Рэд проклял себя. Он встал, чтобы подбежать к молодому мастеру и помочь ему, но знал, что не успеет добраться до него раньше монстра. К счастью, это сделал кто-то другой.
Перед его взором мелькнула фигура Рейнхарта. Рыцарь встал между Алленом и оленем, поглощая удар зверя своим барьером. Существо издало еще один рев ярости, когда его атака была сорвана. Тем не менее, это не отпускало.
Олень продолжал бить Рейнхарта передними копытами, отталкивая человека назад каждым ударом. Рыцарь, однако, не сдался.
«Вставай, малыш!» Рейнхарт закричал на Аллена.
Его слова вызвали некоторую реакцию у молодого мастера. Однако, как только Аллен попытался встать, он издал еще один стон боли и рухнул на пол, держась за бок. Это не ускользнуло от внимания Рейнхарта.
«Черт побери, пошевелитесь!» рыцарь выругался. Он подгонял мальчика тоном, полным настойчивости.
Атаки оленя становились еще более яростными.
Аллен, который также осознавал свое положение, снова попытался встать. И все же это было бесполезно. Силы покинули его, и молодой мастер в отчаянии прибег к помощи уползания. Однако внезапно он почувствовал силу, поднимающую его вверх.
«Ну давай же!» Рэд потянул Аллена наверх и начал тащить его прочь.
Молодой мастер посмотрел на него глазами, полными благодарности, и постарался поторопиться с помощью юноши. Монстр, однако, быстро заметил побег нападавшего.
Он пытался обойти Рейнхарта, чтобы добраться до Аллена и Рэда, но рыцарь продолжал мешать ему. Олень издал еще один яростный рев. Не имея другого выбора, он продолжил атаку на Рейнхарта.
В дюжине метров два мальчика изо всех сил старались отступить.
«Нам нужно поторопиться». — сказал Красный. — Рейнхарт не сможет сдерживать это долго…
Прежде чем юноша успел закончить свои слова, сзади послышался треск. Это напоминало шум бьющегося стекла.
У мальчика было плохое предчувствие.
Рэд оглянулся. Там он увидел, что ранее невидимый барьер Рейнхарта теперь имел большую белую трещину, появившуюся из воздуха. Худшие опасения юноши подтвердились.
— Малыш, мне нужна твоя помощь! Рейнхарт позвал его, и его голос был полон отчаяния.
Рэд нахмурился. Они все еще были на открытом воздухе, и ему еще не удалось оттащить Аллена в безопасное место. Он посмотрел на молодого мастера, но его взгляд встретил лицо с решительным выражением.
«Идти!» — сказал Аллен. — Я-если ты этого не сделаешь, мы все равно умрем!
В барьере Рейнхарта появилась еще одна трещина.
Рэд больше не колебался. Он кивнул Аллену и усадил мальчика.
Мальчик схватил свой тесак обеими руками и бросился на монстра с флангов. Существо было слишком отвлечено рыцарем перед ним, чей барьер наконец-то подавал признаки разрушения.
Рейнхарт тоже заметил его приближение. «Подождите, пока он встанет на дыбы!»
Рыцарь даже не взглянул на него, пока он выкрикивал инструкции. Однако Рэд был более чем готов привести их в действие.
В барьере появилась еще одна трещина, и олень увидел приближение победы. Он поднялся на дыбы, готовясь снова ударить и, наконец, сломать невидимый щит. Однако внезапно монстр почувствовал острую боль в задних лапах и на секунду запнулся.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Олень оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рэд пытается убежать, вытащив тесак из его ноги. Мальчику не удалось разрезать конечность существа, как ему хотелось, но он внес свой вклад в его отвлечение.
Монстр уже был готов наказать надоедливое существо, осмелившееся напасть на него, когда внезапно почувствовал еще одну боль в своем теле, на этот раз гораздо более сильную, чем раньше. Рейнхарт воспользовался моментом отвлечения монстра, чтобы нанести ему удар в грудь.
Его длинный меч вонзился по самую рукоять, и монстр издал еще один рев в агонии. Он попытался стряхнуть оружие и схватившегося за него рыцаря, но Рейнхарт не отпустил. Вместо этого он опустил длинный меч вниз, даже когда его трясли тряпичной куклой, открывая рану еще больше.
Олень впал в отчаяние, поскольку его попытки сбросить человека не увенчались успехом. Внезапно он запрокинул голову и укусил Рейнхарта. Барьер мужчины оказал некоторое сопротивление, но в этот момент он был полностью исчерпан. Наконец оно сломалось.
Не препятствовав барьеру, монстр укусил рыцаря за плечо. Рэд услышал характерный звук ломающихся костей, когда Рейнхарт вскрикнул от боли. Наконец мужчина не смог больше держать меч, и олень отбросил его пастью.
Рейнхарт рухнул почти в десяти метрах от него. Мужчина застонал от боли и не поднялся.
Теперь остались только Рыжий и монстр. Олень медленно повернулся лицом к мальчику, и чувство опасности снова вспыхнуло в его чувствах.
Существо выглядело изнуренным, его поврежденные рога больше не горели, а из меча в груди и из других ран текла кровь. Тем не менее, он продолжал стоять на своих четырех ногах, излучая непревзойденную силу из своего огромного тела.
«Вот насколько силен зверь в Царстве Малого Кольца?»
Рэду казалось, что у него сложилось неправильное впечатление о битве Вирана с Инсектоидом. Тогда старый воин заставил бой выглядеть намного ближе, чем должен был быть. Однако теперь мальчик мог почувствовать истинную дистанцию между тем, кто открыл свое Духовное Море, и тем, кто этого не сделал.
Оленю потребовалось время, чтобы отдышаться, но вскоре он снова посмотрел на Рэда с яростью в глазах. Он бросился на него, но мальчик не повернулся и не побежал. Он знал, что это бесполезно. Вместо этого он сосредоточился и приготовился встретить смерть лицом к лицу.
Сначала олень опустил одно из копыт, надеясь раздавить Рэда одним махом.
Мальчик, однако, был мудр в своих предпочтительных атаках. Он заранее нырнул в сторону, с небольшим отрывом уклонившись от удара. Копыта монстра проделали углубление в земле, и олень заревел от ярости из-за того, что его жертва сбежала. Еще одно копыто мгновенно качнулось вниз.
На этот раз Рэду было нелегко увернуться. Он отступил в сторону и поднял тесак, надеясь заблокировать атаку. Монстр выбил оружие из его рук, и Рэд почти почувствовал, что его руки были бы захвачены вместе с ним, если бы он попытался удержаться. И все же ему удалось еще раз увернуться.
Однако на этот раз олень не дал ему передышки. Его голова качнулась вниз, хлестнув мальчика остатками рогов. Рэд предвидел приближающуюся атаку, но на этот раз ему не хватило скорости, чтобы увернуться от нее. Он знал, что смерть приближается, и единственное, что он мог сделать, это поднять руки, чтобы заблокировать ее.
Сила, более мощная, чем все, с чем Ред сталкивался раньше, поразила его. Его руки не могли защитить, они гнулись и ломались под невообразимой силой оленя. Остальная часть силы удара была передана ему в грудь, отчего его ребра разлетелись, как ветки.
Рэд был отправлен в полет, кружащийся, как лист на ветру. Затем он упал, и боль ударила его сразу. У него даже не было сил кричать. Кровь хлынула к его горлу, заставив Рэда чуть не подавиться ею, когда он поспешил ее выплюнуть. Тем не менее, каким-то чудом он сохранил сознание. Хотя ему почти хотелось этого не делать.
Из последних сил он поднял голову. Его зрение было размытым, но он все равно видел это. Олень уже перестал обращать на него внимание. Вместо этого у него теперь была новая цель.
— Я-я убью тебя! — раздался голос, полный ненависти.
Рэд это узнал. Это был Аллен.
Мальчик прислонился к дереву, направляя меч на оленя. Рэд не мог видеть выражения его лица, но мог сделать хорошее предположение. Это было выражение идиота, набравшегося смелости в самый неподходящий момент.
— Он умрет.
Красный знал это.
«Я обещал Домерону, что присмотрю за ним… Я не могу сдаться».
Однако, когда он попытался встать, тело его подвело. Даже преодолев боль, он не мог собраться с силами, необходимыми для продолжения. Он потерял чувствительность в руках, и при каждом вздохе ему казалось, будто мальчик пытается проглотить огонь. Кровь продолжала скапливаться и у его горла.
Его голос не выходил наружу. Его тело не реагировало достаточно быстро. И все же он продолжал бороться.
— Я не могу… Не сейчас.
Однако времени не было, и одна лишь его чистая воля не могла вызвать чудо. Олень продолжал приближаться к Аллену, а молодой хозяин продолжал смотреть на него, не боясь смерти.
Время вышло.
Олень встал на задние лапы, готовый раздавить мальчика. Рэд почувствовал, что время остановилось.
Затем внезапно из леса что-то вылетело. Он вонзился в глаз монстра, и существо издало еще один рев боли.
— Я-я не позволю тебе причинить вред молодому господину! Голос Римольда эхом разнесся по лесу, смесь решимости и страха.
— Не слишком ли поздно для этого?
Рэд мысленно проклял негодяя. Тем не менее, действий этого человека было достаточно, чтобы спасти Аллена. Монстр прыгал от боли и агонии, совершенно забыв о мальчике, которого он собирался убить.
Римольд использовал эту возможность, чтобы подойти к Аллену. «Быстро, молодой господин! Нам нужно бежать!»
— Я-я не… нинг. — сказал мальчик между приступами боли, не отводя взгляда от оленя. «Мы… наполняем его!»
Рэд с трудом мог разобрать остальную часть их разговора, используя свои слабеющие чувства. Однако он мог догадаться о том, что сказал Аллен, по тому факту, что тот не двигался, даже когда негодяй пытался утащить его. Тем временем паника оленя утихла, и монстр снова начал искать тех, кто его обидел.
‘Мне нужно сделать что-нибудь…’
Однако у него не было сил. Фактически, Рэд почувствовал, как его сознание слегка ускользнуло.
‘Мне нужно сделать что-нибудь.’
Но что и как?
«Если бы у меня была одна из этих таблеток… Подожди!»
Вдруг в голову мальчика пришла идея. Из оставшихся сил он оглядел горящую лесную землю в поисках чего-то. Затем, через несколько секунд, он заметил это.
Не далее чем в десяти метрах он увидел раздробленные остатки оленьих рогов. Однако его внимание было приковано к небольшой луже крови, образовавшейся под ним.
Кровь существа из Царства Малого Кольца.
Рыжий вспомнил, что произошло ранее с волчьей кровью – ощущение жжения и то, что последовало после. Оно исцелило его руку, и это было сделано только обычным монстром. Что произойдет с таким сильным существом?
Без дальнейших колебаний он пополз к алой жидкости, используя ноги и те немногие силы, которые оставались в его теле. Наконец, спустя, казалось, целую вечность, он достиг цели.
Рэд посмотрел на лужу крови и на мгновение передумал. У него было отчетливое ощущение, что то, что он собирается сделать, приведет его на путь, откуда нет возврата.
«Это действительно то, чего я хочу?»
«Молодой господин, нам нужно бежать!» Снова раздался голос Римольда.
Вскоре после этого до ушей юноши донесся рев ярости оленя.
— Нет… у меня нет выбора.
Рэд отбросил последние сомнения и плюхнулся лицом в лужу крови.
Сразу же по его коже распространилось жжение.
Затем мир стал багровым.
