Вокруг них все еще бушевала битва. Хотя рабы получили подкрепление, справиться с этими монстрами оказалось непростой задачей. Графф и его головорезы навязали паникующей группе некое подобие организованности, и им уже удалось поймать и убить многоножку. Однако потери со стороны рабов росли.
По оценкам Рэда, в этом туннеле погибло почти 30 человек. Однако, к их выгоде, ему и Вирану удалось устранить самую большую угрозу. В настоящее время мужчина был занят распиливанием другой руки гигантского монстра.
«Вот, малыш, возьми!» Он закричал и швырнул отрубленную конечность в сторону Рэда.
Мальчик не пошевелился, чтобы поймать его, избегая предмета, который с грохотом упал на землю. Если присмотреться, сегмент руки оказался длиннее его роста, примерно на полтора метра. Убрав нож в ножны и позаботившись о том, чтобы не пораниться, Рэд попытался поднять косу возле места срезания, где он мог бы найти хоть какую-то хватку, не отрубив при этом руку.
Юноше пришлось использовать обе руки, чтобы с трудом поднять вещь, и с большим трудом перекинул ее через плечо. Глядя на Вирана, он лишь покачал головой. Не было никакой возможности, чтобы Рэд смог быстро передвигаться, держа в руках что-то настолько тяжелое.
«Ба, хватит жаловаться!» Мужчина посмеялся над ним. «Это даже лучше, чем обычное металлическое лезвие на поверхности, просто привыкните к его весу!»
«Это был виновник?» Сменив тему, Рэд задал вопрос, который уже давно был у него на уме.
Виран не ответил, оглядываясь на ситуацию на поле боя. Похоже, он не торопился помогать остальным рабам.
«Может быть… Я сомневаюсь в этом». Мужчина наконец ответил. «В любом случае, сначала нам нужно избавиться от этих тварей. Следуй за мной и будь внимателен». На этом он ушел.
Рэд следовал за ним в меру своих возможностей, неся на плечах часть тела насекомого, похожую на древковое оружие. Вскоре Виран нашел цель — многоножку, которая была слишком отвлечена другими людьми, чтобы заметить приближение своей гибели.
Все, что потребовалось, — это один массивный взмах одной рукой конечностью-косой, и монстр был рассечен пополам еще до того, как заметил приближение человека. Рабы, включая некоторых беглецов, громко аплодировали, когда их спаситель вышел на поле боя.
«Завершите это!» Виран закричал на них, указывая свободной рукой на две извивающиеся части.
Он пробежал мимо них прежде, чем они успели ответить, и, казалось, стал быстрее. Рэд изо всех сил старался не отставать, пока остальные рабы бросали на него растерянные взгляды.
Следующей их жертвой стал гигантский рогатый жук, но этот заметил их приближение издалека. Он начал двигаться в направлении Вирана, но тот не сбился с пути. Когда они уже собирались разбиться, мужчина держал свое оружие в сторону, с громким столкновением блокируя рог существа.
Вместо того, чего можно было ожидать, мужчина не поддался, его ноги просто скользнули назад на несколько шагов, пока он твердо держался против сильного монстра. Однако жук, похоже, был изрядно ошеломлен ударом.
«Теперь твоя очередь, малыш!» Виран рявкнул на него.
Вместо того, чтобы спорить с этим человеком, Рэд просто решил сделать то, что ему сказали. Подойдя к зверю сбоку, мальчик обеими руками поднял косу над головой. Прежде чем оружие начало давить на него слишком сильно, Рэд опустил его, целясь в шею существа, пытаясь обезглавить его.
ХРУСТ
С отвратительным звуком импровизированное лезвие сумело найти точку опоры, наполовину пронзив шею монстра. Зверь взревел от боли, и Рэд, к своему ужасу, обнаружил, что его оружие застряло в его теле. Однако, прежде чем он успел попытаться отобрать его, Виран наступил на вершину своего клинка и своим весом толкнул его вниз до конца. Голова существа была полностью отделена от тела, и мальчик чуть не упал навзничь, пытаясь высвободить свое оружие.
«Это была хорошая идея, малыш, но шеи у жуков довольно толстые». Мужчина объяснил, похлопывая Рэда по плечу. «Если вы не уверены, что сможете пройти через него одним ударом, вам следует просто попытаться ударить его по ногам или что-то в этом роде».
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Мальчик уже был очень удивлен, что ему удалось так сильно порезать зверя своим новым оружием, но он все равно принял совет близко к сердцу. Когда дело доходило до боевых действий, Ред никогда не мог утверждать, что знает о них столько же, сколько Виран. Все, чему он мог бы у него научиться, пригодилось бы ему в будущем.
В течение следующих нескольких минут дуэт прошелся по всем существам, уничтожая их одного за другим с помощью рабов. Что ж, солдат-ветеран выполнил большую часть работы, но Рэд должен был учиться и резать насекомых, как ему было сказано. Его тело чувствовало усталость, но, по крайней мере, юноша чувствовал себя более уверенно, владея большим сегментом руки с лезвием.
Группа выживших с удивлением смотрела на Вирана, стоящего среди трупов монстров. В прошлом этот человек оказался намного сильнее, чем кто-либо из них мог себе представить, но сегодня он просто превзошел их ожидания. Даже Рэд был удивлен той легкостью, с которой они расправились с монстрами.
«Не шокируйтесь». Сказал ему Виран, по-видимому, способный угадать его мысли даже по бесстрастному выражению лица мальчика. «В этом разница, которую дает хорошее оружие. Когда ты откроешь свое Духовное Море, у тебя будет магическое искусство, чтобы сразиться с этими монстрами, но до тех пор», — он похлопал свою косу. «Вам придется в значительной степени полагаться на эти вещи».
Поняв это, Рэд посмотрел на оружие, которое держал на плече, новыми глазами. Юноша не знал, сможет ли он сохранить его, но одно только владение им дало ему новое ощущение силы.
«Груф!» Виран взревел, и мужчина подошел к нему из группы рабов.
«Да, начальник?» В отличие от других случаев, у гиганта, похоже, была довольно неприятная рана на плече, предположительно нанесённая одним из жуков.
«Сколько мы потеряли?» — спросил старый солдат.
«Мы… У нас осталось около 50 человек, босс». Графф ответил после некоторого колебания. «Только потеряно 7 из тех, кто был с нами».
Лицо Вирана исказилось от гнева, когда он продолжил смотреть на выживших. Теперь, когда их жизни были спасены, большинству этих рабов внезапно напомнили о конфликте, который в первую очередь привел их в этот туннель.
«Чертовы идиоты… Черт!» Мужчина закричал от гнева. Он указал на тела мертвых рабов. «Посмотри на этот беспорядок! Как мы вообще собираемся теперь это дерьмо убирать?! Это твоя чертова вина, что ты думаешь, что можешь не подчиниться мне!»
Никто не смел спорить с ним ни из страха, ни из стыда.
«Думаешь, я еще не разговаривал с этими идиотами наверху?! У тебя возникла гениальная идея, что ребята, которые едва дают нам достаточно еды, будут волноваться, съедят ли нас здесь какие-то насекомые?!» Виран продолжал кричать. «Кто был гений, который это придумал?! Отдайте его прямо сейчас!»
«Он… Он мертв». Сказал один из рабов, указывая на ближайший труп, кожа которого стала совершенно темной от яда многоножки. Рэд узнал в нем одного из прямых подчиненных Вирана.
«Что?!» Вместо того, чтобы почувствовать облегчение, мужчина, казалось, разозлился еще больше. «У этого ублюдка даже не хватило смелости остаться в живых, чтобы я мог убить его сам! Вот тебе и твой грандиозный план побега, да?!» Подойдя, он пнул труп человека, отправив его в полет к стене пещеры.
Ему потребовалась еще минута, чтобы кричать и высказывать свое мнение на рабов, прежде чем Виран успокоился. Честно говоря, Рэд считал, что это уже было очень милостиво с его стороны. Старый Виран, скорее всего, убил бы или замучил каждого члена повстанческой группы, но сейчас им не хватало рабочей силы. Мальчик более-менее понял свое решение отпустить их, лишь подвергнувшись моральному насилию.
«Соберите снаряжение и приготовьтесь тащить трупы». Наконец он отдал приказ. «Эти монстры вырыли туннель прямо в этом туннеле, поэтому мы собираемся бросить туда эти трупы, прежде чем закрыть его…» Мужчина, казалось, был готов говорить дальше, но в конце концов отпустил это. «Груфф, освежевай монстров и вынеси из их туш все, что сможешь. Мы ничего после себя не оставляем».
«Да, босс…» Гигант не сразу приступил к выполнению своей задачи, на его лице отразилось сомнение.
«Что это такое?» — раздраженно спросил Виран.
«Это… та большая вещь, из-за которой исчезли наши мальчики?»
«…Мы поговорим об этом, когда вернемся в конференц-зал». Это было все, что сказал мужчина, прежде чем развернуться и пойти к Рэду.
Сам мальчик сидел на земле и просто наблюдал за всем происходящим. Его новое оружие лежало у стены, а юноша обматывал порез на спине кусками ткани.
«Что вы думаете?» — спросил Виран, указывая на руку с косой.
«Слишком большой…» — после некоторого раздумья ответил Рэд. «Слишком тяжелый, с ним трудно ходить незамеченным».
«Хм». Мужчина поднял острую конечность и взвесил ее в руке. После некоторого размышления он использовал свой недавно приобретенный резак и направил его на оружие Рэда. Лезвие сломалось пополам от удара, и Виран размахнулся вокруг недавно трансформированного оружия. Затем он передал его мальчику. — А что сейчас?
Завершив перевязку, Рэд встал и взял лезвие. Теперь рука потеряла почти половину своей длины, став около 80 сантиметров в длину. Он больше напоминал длинный тесак, но держать его в руке было гораздо легче. Сделав несколько пробных взмахов, Рэд обнаружил, что пользоваться им одной рукой все еще немного сложно, но это станет возможным, когда он подрастет и станет сильнее.
Более важным было то, что теперь он мог носить его с собой, не чувствуя себя обремененным.
«Лучше.» Это было единственное, что ответил Рэд.
«Хороший.» Виран улыбнулся, прежде чем подобрать другую сломанную часть клинка и прикрепить ее к поясу. «Иди, помоги остальным снять шкуру с этих монстров. Нам нужно поговорить, когда вернемся… Вероятно, нам придется ускорить наши планы». С этими словами он пошел к центру комнаты и начал разговаривать с другими рабами.
Рэд предчувствовал, что так и будет. Если вдохновитель этой волны гигантских насекомых был еще жив, то весьма вероятно, что из земли может выскочить еще одна дыра, и из нее может выйти множество других монстров. Хотя и застигнутые врасплох, рабы все же потеряли почти половину своей численности только в этой битве. Ред не верил, что они смогут защититься от еще нескольких таких волн.
Подумал мальчик, глядя на лицо Вирана. Однако краем глаза что-то привлекло его внимание. Раненый раб в лохмотьях шел к своему лидеру и еще нескольким людям, которые разговаривали в центре комнаты. Рэд не знал почему, но в выражении лица мужчины было что-то знакомое.
Внезапно это ударило его. В его голове мелькнул образ обезглавленной головы, которую они нашли сегодня утром. К нему пришли воспоминания о прошлых встречах с этим человеком. Внешний вид человека и образы в его голове совпали.
Бертель, который должен был быть мертв.
«ОСТОРОЖНО!»
Рэд закричала, но было слишком поздно. Фигура рванулась вперед с невероятной скоростью. Виран, возможно, почувствовав опасность, а также прислушавшись к предупреждению мальчика, развернулся и собирался поднять руки в защиту. Однако «Бертель» уже был рядом с ним.
Кровавый дождь.
Рука пронзила живот Вирана.
