Рэд нахмурился. — Разве это не может быть опасно?
Рейнхарт пожал плечами. «Ну, это духовное растение, поэтому, конечно, оно может быть опасным. Однако я не понимаю, зачем создатель этого испытания поместил сюда что-то подобное. Разве монстров уже нет?»
Мальчика это не убедило. «Как вы можете предполагать, что знаете, что сделал бы или не сделал создатель этого испытания?»
Рейнхарт выглядел озадаченным, ожидая ответа. «… Думаю, я первым прикасаюсь к нему».
Рыжий вздохнул. «Делай, как хочешь».
В ответ рыцарь пошел вперед к дереву, проходя сквозь бестелесные точки света. Мужчина, казалось, все еще высматривал ящериц, спрятавшихся в расщелинах или норах, но ни одна из них не выпрыгнула на него. Все они были мертвы, и в камере остались только яйца. Рэд подтвердил это своим багровым чутьем.
— Здесь есть и еще кое-что. Сказал Рейнхарт, приближаясь к духовному растению.
Мужчина присел на корточки, взял в руку какой-то предмет и показал его Рэду. На самом деле, это было несколько предметов.
Мальчик почувствовал, как его сердце пропустило удар. «Духовные камни».
Если быть точным, их было четверо.
— И четное их число тоже. — сказал Рейнхарт со смехом. — Вот, возьми свою долю.
Мужчина швырнул камни в Рэда, и тот от удивления схватил их. Он посмотрел на рыцаря с подозрением.
Рейнхарт улыбнулся. «Что? Мы союзники, верно? Поэтому мы разделили добычу 50 на 50».
Рэд кивнул. — Думаю, да.
Это уже была одна десятая того, что ему нужно было обменять на таблетку для Рога. Больше всего мальчика удивило то, что опасность, через которую ему пришлось пройти, чтобы приобрести их, оказалась гораздо ниже, чем он ожидал. И он не хранился в богато украшенной коробке. Неужели все будет так просто?
Рейнхарт вытащил его из мыслей. «А теперь перестань стоять и посмотри, сможешь ли ты найти что-нибудь еще».
Рэд кивнул. Однако после тщательного осмотра логова мальчик не нашел ничего, кроме кучи яиц и костей животных — предположительно, еды ящерицы.
Рейнхарт также больше ничего не нашел. «Думаю, теперь это только дерево. Прикрой мою спину, ладно?
«Почему?» Рэд нахмурился. — Я думал, ты не волнуешься.
Рейнхарт выглядел так, словно с ним только что поступили несправедливо. «Эй, я только что сказал, что не думаю, что это будет опасно! Я не говорил, что меня это не беспокоит!»
Рэд вздохнул, но в конце концов лишь кивнул головой. Он не знал, какую помощь может оказать этому человеку, но на всякий случай будет приглядывать.
Рейнхарт медленными шагами подошел к дереву. Его ветви тянулись очень далеко от основного ствола, и вскоре мужчина очутился под кроной дерева.
«О, я чувствую это». — сказал Рейнхарт. «Эта вещь наполнена духовной энергией. Никогда не видел такого богатого растения в лесу».
Рэд молчал, наблюдая за действиями рыцаря.
«У подножия дерева нет опавших листьев». — сказал мужчина. «Может быть, мертвые листья тоже рассеиваются в свете».
Мальчик не мог дать мужчине никакой информации по этому поводу из-за своих ограниченных знаний о духовных растениях.
Рейнхарт тоже не дождался его ответа. Он протянул руку и провел пальцем по одному из листьев дерева.
Рыжий смотрел в ожидании.
Однако растение не отреагировало, и мужчина не упал, сжимая в агонии руку.
«На ощупь как обычный лист». — сказал Рейнхарт. «Но я чувствую, как через него течет какая-то духовная энергия».
Казалось, мужчина отвечал на вопросы, которые Рэд никогда не задавал вслух, но мальчик не жаловался. Следующее, что сделал Рейнхарт, — это попытался сорвать лист с ветки.
Вышло без сучка и задоринки. Однако несколько секунд спустя лист просто рассеялся на множество пятнышек света, прошедших через руку мужчины.
Рейнхарт разочарованно покачал головой. «Как я и думал. Плоды, вероятно, те же самые».
«Почему ты это сказал?» Рэд нахмурился. «Разве фрукты не предназначены для распространения семян растения?»
Рыцарь кивнул. «Вы не ошибаетесь. Но у некоторых духовных растений могут быть редкие условия для распространения их плодов, и может даже потребоваться особый вид монстра, который сможет безопасно их собрать.
Рэд впервые услышал об этом. Однако его удивил тот факт, что Рейнхарт, казалось, был хорошо осведомлен в этом вопросе. У духовных растений было много частей, которые можно было собирать, но, как правило, плоды были их наиболее ценным компонентом, особенно для таких деревьев, как это. В конце концов, именно здесь была сконцентрирована большая часть растительных эссенций.
«Мы не узнаем, пока не попробуем». — сказал мальчик.
Рейнхарт вздохнул. «Полагаю, ты прав. Но сначала давайте проверим остальное.
Мужчина тщательно осмотрел дерево. Он изучал ствол, по которому постоянно перемещалась духовная энергия. Он копал землю, пытаясь выяснить, насколько глубоко уходят корни. Затем он попытался отрезать кусок коры дерева, но, к его ужасу, его оружие не оставило даже вмятины на дереве, хотя он приложил для удара всю свою силу. То же самое касалось и ветвей, даже самых тонких. Как бы они ни сгибались под его силой, они отказывались сломаться.
После серии неудач его взгляд наконец вернулся к фруктам.
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Рейнхарт посмотрел на Рэда. — Думаю, сейчас самое время.
Мальчик кивнул. С ветвей свисало всего три круглых синих плода — меньшее количество, чем давало большинство обычных фруктовых деревьев, насколько знал Рэд. Тем не менее, в конце концов, это было духовное дерево, поэтому неудивительно, что оно вело себя по-другому.
Рейнхарт подошел к одному из упомянутых фруктов. Он схватил его и ощупал поверхность. «О, я чувствую это, здесь много Духовной Энергии. Он тоже довольно мягкий. Такое ощущение, что я могу раздавить его пальцами».
«Не делай этого». — сказал Красный.
Рыцарь рассмеялся. «Ха, не волнуйся об этом, малыш. А теперь настоящее испытание.
Одним быстрым движением Рейнхарт сорвал плод с ветки. Сначала никакой реакции не было. Однако через несколько секунд плод начал рассеиваться на еще больше пятен света, пока в руке рыцаря ничего не осталось.
— Ну… Черт. У Рейнхарта было уродливое выражение лица.
Рэд тоже не смог удержаться от разочарования. «Значит, мы ничего не можем извлечь из этого дерева?»
— Конечно, не похоже.
За словами мужчины последовала тишина.
Несколько секунд спустя Рэд вздохнул. «Тогда давай уйдем. Нет смысла тратить здесь время».
«Нет.» Рейнхарт покачал головой. «Еще нет.»
— Что ты имеешь в виду под… — Рэд замолчал, увидев, что рыцарь движется к другому фрукту.
Рейнхарт опустил ветку вниз, оказавшись на уровне глаз плода.
Затем он откусил от него кусочек.
Рэд почти не мог поверить своим глазам. Однако рыцарь проигнорировал его и продолжил жевать и глотать кусочки фруктов.
На лице Рейнхарта было удовлетворение. «Вкусный!»
Плод, на котором теперь был большой след от укуса, начал распадаться на точки света. Однако процесс был намного медленнее, чем раньше, и Рэд предположил, что это произошло потому, что он все еще был прикреплен к дереву.
Однако Рейнхарт запаниковал, увидев это, и откусил еще один кусочек плода, торопясь прожевать и проглотить его. Вскоре от синей сливы ничего не осталось, и мужчина удовлетворенно похлопал себя по животу.
Красный почти ожидал, что из тела рыцаря вылетят точки света, но этого не произошло. Тем не менее, мальчик был в состоянии недоверия, глядя на мужчину.
«Ты дурак?» он спросил.
«Иногда.» Рейнхарт пожал плечами.
Опасность употребления неизвестного духовного плода нельзя недооценивать. Даже самые полезные фрукты могли содержать столько энергии, что обычный человек мог бы взорваться, проглотив их, а многие из них содержали какое-то ядовитое для человека вещество. Именно поэтому алхимия была так важна: они отделили хорошие и плохие свойства этих растений и сконцентрировали все полезные свойства в лекарстве.
Даже Ред, у которого было мало опыта в этих вопросах, знал, насколько опасно есть духовные плоды сырыми. Именно поэтому решение Рейнхарта окончательно сбило его с толку.
«Почему?» — спросил Рэд.
Рыцарь улыбнулся. «Нам придется рискнуть, не так ли?»
Мальчик не поверил мужчине. На самом деле он думал, что Рейнхарт что-то от него скрывает. Может быть, он знал, что это за растение и что оно не ядовито? Если да, то зачем нужна театральность? Нет, это было маловероятно.
Итак, почему? Неужели он действительно был просто глуп?
Рыцарь проворчал. «Что-то происходит».
Рэд нахмурился и осмотрел тело мужчины. Однако он не увидел ничего необычного.
Рейнхарт принял медитативную позу. «Духовная энергия течет по моим венам».
Мальчик так и предполагал. «Что оно делает?»
«Я ничего не могу сказать… Подождите, оно поднимается! Это… Ух!
Мужчина застонал от боли, схватившись за голову. Внезапно мужчина вскрикнул, и в этот момент из его глаз исходил синий свет. Затем оно вот так исчезло, оставив Рэда в замешательстве.
Рейнхарт, в свою очередь, почесывал глаза. «Боги, что это за зуд?»
— Что-то вышло из твоего глаза. — сказал Красный. «Свет».
Рейнхарт посмотрел на него. «Ха, что ты…»
Мужчина замолчал, на его лице появилось ошеломленное выражение.
Рэд заметил это изменение. «Что это такое?»
Рейнхарт несколько раз моргнул. «Путиночки. Они исчезли».
Мальчик нахмурился и огляделся. Все пылинки все еще оставались на месте, закрывая большую часть обзора комнаты.
— Я все еще вижу их. — сказал Красный.
«Вы делаете? Подожди, почему все по-прежнему так ярко? Рейнхарт задумчиво почесал подбородок. Затем, несколько секунд спустя, на его лице появилась улыбка. «…Я понимаю, что произошло».
«Действительно?» мальчика это не убедило.
«Да.» рыцарь кивнул. «Как я и думал, плод — это награда… Он помогает мне видеть в темноте».
Рэд был настроен еще более скептически, и рыцарь заметил выражение его лица.
Рейнхарт рассмеялся. «Не веришь мне, да? Пойдем, я тебе покажу».
Мальчик колебался, но все же последовал за рыцарем. Они дошли до темной части туннеля, после чего мужчина велел Рэду потушить факел, что заставило юношу снова заколебаться.
«Не волнуйся. Я буду на другой стороне туннеля. Рейнхарт пытался развеять свои страхи. «Все, что тебе нужно сделать, это написать что-нибудь на стене, и я прочитаю это тебе в темноте».
В конце концов Рэд согласился на его предложение, но только потому, что он все еще мог чувствовать положение этого человека своим малиновым чутьем. Рыцарь отошел от него на десяток метров, и мальчик наконец потушил факел, и теперь они стояли в кромешной тьме.
Затем, как и велел Рейнхарт, он ножом вырезал на стене туннеля слово — слово, которое он умел писать наизусть. Едва он закончил писать, как в ответ раздался голос рыцаря.
«Луна.» — сказал Рейнхарт.
Рэд почти не мог в это поверить. «… Как?»
Мальчик знал, что у людей, у которых открылась вена «Пяти чувств», зрение лучше, чем у большинства. Однако это не означало, что они могли видеть в кромешной тьме. На самом деле, даже монстры не могли этого сделать. Им нужно было хотя бы небольшое количество света, чтобы использовать глаза, например, лунный свет. Существа, которые могли ориентироваться в кромешной тьме, использовали для передвижения другие чувства, помимо зрения.
Итак, Рэд знал, что Рейнхарт не сможет этого сделать.
«Это фрукт». — сказал мужчина с улыбкой. «Вероятно, именно поэтому оно и оказалось там».
Мальчик начал верить в его объяснение. И все же он сохранял некоторую долю скептицизма.
— Итак, ты собираешься это съесть? — спросил рыцарь.
Он снова зажег фонарик и посмотрел на Рейнхарта. «А как насчет побочных эффектов?»
— Ты можешь посмотреть на меня и немного подождать. мужчина пожал плечами. «Если я умру, то тебе, наверное, не стоит это есть».
Слова рыцаря казались искренними. Однако это вызвало у Рэда еще одно беспокойство. «… Зачем ты мне все это рассказываешь? Ты мог бы просто оставить эту информацию себе.
Рейнхарт разразился смехом. «Почему, малыш? Потому что мы союзники, конечно!»
Рэд нахмурился. Он уже не мог поверить этим словам.
«Ладно ладно! Я признаю это!» рыцарь вскинул руки вверх в знак поражения. — Я делаю это просто потому, что хочу использовать твои способности обнаружения, ясно? Поскольку мы встретились ранее, я знал, что у тебя должен быть какой-то способ обнаружить врагов. Я имею в виду, вы смогли мгновенно узнать меня! Я подтвердил это в нашей битве с оленем и раньше, когда мы карабкались в эту дыру. Итак, учитывая, насколько полезна твоя сила, почему я должен быть скупым и хранить этот плод только для себя, когда ты можешь спасти мне жизнь в крайнем случае?»
Реда не удивило то, что Рейнхарт обнаружил это. Своими действиями и некоторыми словами он оставил после себя множество улик. Было бы странно, если бы Рейнхарт ничего не подозревал.
Теперь, когда рыцарь признался в своих скрытых мотивах, Рэд почувствовал себя спокойнее. Однако он пока еще не полностью доверял Рейнхарту.
— Тогда мы подождем. — сказал Красный. «Если ты не умрешь от этого фрукта, я тоже подумаю о том, чтобы его съесть».
На лице Рейнхарта появилась широкая улыбка. — Это все, что я хотел услышать.
